白月魁的目光在杨尘和小月魁之间转了一圈，最后落在小月魁那身明显是方便户外活动的便服上，眉梢微挑。
小月魁看到“长大后的自己”，眼睛亮了一下。
但随即又有点心虚地低下头，小手不自觉地去拉杨尘的衣角。
杨尘笑着点头：“嗯，带小魁去村里转了转。她一直想去看看，正好今天闲着没事。”
白月魁走到沙发边坐下，视线扫过小月魁：“感觉怎么样？”
小月魁抬起头：“很不一样！我还去逛了学堂，麦朵带我玩了！她还叫我小魁姐！”
小月魁的语气里带着点小骄傲，似乎对“姐姐”这个称呼很受用。
“麦朵？”白月魁看向杨尘。
“嗯，两个孩子玩得挺好。”杨尘解释道，顺手揉了揉小月魁的头发。
“你小时候很乖，就在村里看了看，没乱跑。”
白月魁“嗯”了一声，没再多问，她对于杨尘带小月魁去龙骨村并不意外。
只是看着眼前这个对龙骨村充满好奇的“自己”，心情有些微妙。
那个曾经艰难求存的村落，在另一个时空的“自己”眼中，却成了一个新奇有趣的“景点”。
小月魁似乎察觉到了白月魁的沉默，以为她不高兴了，小声道：“我……我没有打扰大家，就看了看，很快就回来了。”
白月魁回过神，看着小月魁那小心翼翼的样子：“去看看也没事，除了学堂，还看到什么了？”
这一问，打开了小月魁的话匣子。
她开始比划着描述看到的武器架、训练场、还有那些和久川市截然不同的房屋。
等到小月魁讲的差不多了，杨尘开口道：“对了，月魁，今天在村里遇到秋实，她提起灯塔的事。红蔻他们外勤时碰上了灯塔的车队。我在想，是不是该找个时间上去一趟了？”
白月魁的注意力被拉回，她点了点头。
“你处理就行。愿意下来的，按规矩接收，不愿意的，也不必强求。”
“嗯，我也这么想的。”杨尘应下。
这时，小月魁似乎鼓足了勇气，走到白月魁身边，伸出小手轻轻拉了拉她的手指。
白月魁低头看她。
“姐姐。”小月魁仰着小脸，“你能来我房间一下吗？我有悄悄话想跟你说。”
白月魁微微一怔：“……好。”
小月魁立刻眉开眼笑，迫不及待地拉着白月魁就往楼上自己的房间走。
杨尘疑惑问道：“什么悄悄话？我不能听吗？”
“不给你听。”小月魁头也不回的说道。
白月魁被她牵着，路过杨尘时，递给他一个略带无奈的眼神。
杨尘不由失笑，明明才满足要求带着去龙骨村看看，转脸就不认人。
没过多久，特丽莎和白靖宇先后回到了家。
白靖宇略显疲惫，显然是刚结束与海岸联盟的冗长会议。
不过也是好事，海拉帝国在取得这一次的ASH数据后看到了ASH所拥有的巨大潜力，万物互联得以加速推进。
并且，海拉帝国还将原本给他们的人工智能SITA准备的服务器运来久川给ASH使用，让ASH加快进化。
“月魁呢？”特丽莎放下东西，没看到两个女儿，便问道。
“月魁被小魁拉去房间说悄悄话了。”杨尘笑着指了指楼上。
“我在楼下等着，不让听。”
又过了一会儿，门口传来响动，是白月天回来了。
他一进门就瘫倒在沙发上，发出一声哀叹：“哎哟我去……累死我了。”
“怎么了？家长会开得不顺利？”杨尘给他倒了杯水。
白月天坐起来，一脸难以置信地看向小月天，扶额道：“我不是说开会累！我是说……我小时候这么蠢的吗？”
小月天闻言，立刻不满地抬起头瞪他：“你说谁蠢？”
“说你呢！”白月天指着自己的鼻子，“我！白月天！小时候！”
“今天老师把你那张惨不忍睹的试卷拍我面前的时候，我差点想找个地缝钻进去！那分数你是怎么考出来的？”
小月天撇撇嘴：“老师讲的我又听不懂，那些符号弯弯绕绕的，有什么意思？”
“还有，你骂我不就是在骂你自己吗？”
白月天被他这态度气笑了：“嘿！你还有理了？”
“不用你管！”小月天扭过头。
白月天被他噎得够呛。
这时，楼上传来开门声，白月魁和小月魁一前一后走了下来。
“悄悄话说完了？”特丽莎温柔地问。
“嗯！”小月魁用力点头，跑到特丽莎身边，依偎着她。
白月魁走到杨尘身边坐下，低声问：“刚才吵什么？”
杨尘笑着把白月天和小月天关于考试成绩的纠纷简单说了一下。
白月魁听完，瞥了白月天一眼，淡淡评价：“确实挺蠢的。”
白月天：“……”
得，在这个妹妹面前，他永远是食物链底层。
灯塔，城主大厅。
埃隆站在摩根面前，神情严肃地将今日地面任务的情况，包括马克和冉冰擅自躲藏上车、以及马克声称看到红蔻的事情，原原本本地向摩根做了汇报。
“……城主，两个孩子我已经处罚，禁闭三天，并严令雪峰等人加强车辆出发前的检查，确保此类事件绝不会再发生。”埃隆沉声总结。
摩根听完，脸上笼罩着一层寒霜。
“胡闹！”摩根的声音带着怒意。
“埃隆，你是老资历的指挥官了！应该比任何人都清楚，地面的每一秒都伴随着死亡！马克和冉冰还是孩子，他们不懂事，难道你手下的猎荒者也不懂？让两个孩子混上车队，这是严重的失职！”
他站起身：“这一次是侥幸，噬极兽活动异常稀少。如果是在往常，他们两个现在可能已经变成了新的肉土，甚至更糟！灯塔的未来，不能葬送在这种愚蠢的冒险里！以后绝不允许再出现类似的事情！听懂了吗？”
“是！城主！绝不会再有下一次！”埃隆额头渗出了细密的汗珠。
他知道，摩根是真的动怒了。
摩根深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，缓缓坐回椅子上。
怒火稍歇，他挥了挥手，语气疲惫：“好了，这件事到此为止。说说你接下来的打算吧，关于噬极兽异常和马克的……‘发现’。”
摩根听着。
红蔻……地面.
这几个词在他脑海中交织。
如果当时，对待红蔻和破晓的事情上，手段再果断一些，严格按照灯塔律法将二人在火刑台上彻底终结，而不是心存一丝怜悯选择了看似更“人道”的远行……
是否就不会有后来马克的执念，也不会让他有这种虚无缥缈的“希望”？
红蔻主动提出，而自己也放任他们远行，本意是给予最后的尊严，却可能埋下了更大的隐患。
律法的威严一旦被打破，哪怕只有一次，其裂缝就会滋生不该有的幻想。
“……城主，我知道这听起来很荒谬，马克那孩子可能是思念过度产生了错觉。”埃隆沉声道。
“但是，之前加上最近噬极兽活动的异常锐减是事实。这背后一定有什么原因。如果……我是说如果，地面真的存在我们不知道的幸存者势力，并且有能力在一定程度上清理或者驱赶噬极兽，那对灯塔而言，意义重大！”
摩根端坐在座椅上，面色如常。
“埃隆，你应该清楚，贸然接触未知势力的风险。”摩根缓缓开口。
“尤其是可能拥有强大武装的势力。”
灯塔并非没有尝试过与地面接触。
在更早年时候，灯塔试图寻找可能的地面幸存者。
但结果呢？那些袭击者如同疯狗，为了争夺一点点可怜的旧世界废墟里的物资，可以毫不犹豫地向同类开枪。
从那以后，灯塔高层便达成了一个共识，地面早已沦为弱肉强食的野蛮地狱，任何幸存者团体都极可能充满敌意且极度危险。
灯塔拥有空中农场，食物数量虽然产能有限，但也能保障基本生存。
而地面，除了无边无际的死亡威胁和疯狂争夺，还有什么？
如果他们真的能一直在地面生存下来，并且还能有效清理噬极兽……那他们依靠的是什么？是比灯塔更强大的武力？
这又怎么可能呢，摩根第一个不信。
灯塔飞在天上，能够远离噬极兽都活的如此艰难，地面又能靠什么？
“我明白，城主。”埃隆挺直腰板。
“所以，我请求的不是大规模接触，而是派遣一支精干的猎荒者小队，由我亲自带队，沿着今日马克所看到的方向，向更远处进行一次快速侦查。我们不需要靠近，只需利用远程观测设备，确认一下是否存在人类活动的迹象。”
他顿了顿，声音更加坚定：“这或许是一个机会，城主。一个能让灯塔摆脱目前困境的机会。即使只有万分之一的可能，也值得我们去验证。”
大厅内陷入沉寂。
良久，摩根抬起眼，目光锐利地看向埃隆。
“埃隆，你的请求，我批准了。”摩根最终下了决心。
“人员由你挑选，必须是最可靠，经验最丰富的猎荒者。记住，这次任务以侦察为首要目的，尽量避免任何形式的冲突。一旦发现不可控风险，立即撤离。”
“是！城主！”埃隆行礼。
看着埃隆转身离去，摩根靠在椅背上，深深叹了口气。
地面幸存者.
摩根不知为何想起了当年那个白发女人，不过这么多年过去了，那女人应该也已经死了。
地面幸存者的规模应该不会很大，人数少的话灯塔也是能收留的。
若是没有，那也正常。
这样也能让众人彻底的清楚知道，灯塔才是唯一的希望，尽早断了在地面生存的幻想。
“雪峰！杰夫！哈吉！昆杰！”埃隆洪亮的声音在整备区内响起，点名唤来的都是经验最丰富、也最值得信赖的老部下。
“立刻检查装备，补充弹药，五分钟後升降平台集合！”
被点名的几人面面相觑，但没有过多犹豫，立刻放下手头的事情，迅速行动起来。
五分钟后，一支由埃隆亲自带领的老猎荒者小队，已经全副武装，登上了车辆。
“教官，什么任务这么急？”雪峰一边检查装备，一边问道。
这今天刚结束物资任务，接着怎么就又去地面，还只有他们几个人。
埃隆坐在副驾驶位，言简意赅：“去验证一个可能性，目标区域是今天马克用望远镜指的方向，动作要快，在天黑之前赶回灯塔。”
几人都是老手，立刻明白了任务，不再多问。
侦察车悄无声息地从升降平台降落至地面，然后朝着那片区域疾驰而去。
一路上，只遇到了一两只泛生型噬极兽，构不成什么有效威胁。
车速很快，他们抵达了预估的目标区域外围。
这里算是生态密集区了，可一只噬极兽都没见到，反倒是刚才在外围的路上还能碰到过噬极兽。
“减速，保持警惕。”埃隆下令。
车辆缓缓停下，众人下车，呈扇形散开，借助地形和残垣断壁作为掩护，小心翼翼地向前推进。
埃隆拿出望远镜，仔细搜索着远处的每一寸土地。
其他人也各司其职。
“教官，这边！”杰夫突然压低声音喊道，他蹲在一处半塌的墙体下，指着地面。
埃隆立刻带人靠拢过去。
只见在松软的泥土上，隐约可见几个模糊的脚印，步幅均匀，不像是慌乱奔跑留下的。
“这脚印……”哈吉仔细观察后说道。
“很新，估计就是这一两天内留下的。”昆杰补充道。
埃隆的心跳微微加速。
他示意众人扩大搜索范围。
没过多久，雪峰在几十米外又有了发现。“教官！看这个！”
众人围过去，只见雪峰从土里，小心地挖出了一个约手掌大小、闪烁着金属光泽的柱状物体。
它的一半埋在土里，表面沾满泥土，但依然能看出其外貌很新，绝非从旧世界遗留下来的普通垃圾。
“这是……什么东西？”哈吉疑惑道。
埃隆接过那物体，擦掉表面的泥土，仔细观察。
它的材质特殊，接口处非常规整，这有点像是一种……人为放置的监测设备？
“信标……”埃隆喃喃自语。
他想起了解过的旧世界资料，他们是会使用类似的东西进行环境监测或标记路径。
紧接着，眼尖的昆杰又在不远处发现了更多线索：“车轮印！是轮轮印，不是我们的车轮样式！”
众人循声望去，只见在一片硬土上，有几道清晰的轮胎压痕通向远方，与之前发现的脚印方向吻合。
脚印、未知作用的信标、不属于灯塔的车轮印……
所有这些线索拼凑在一起，指向了一个让埃隆和几位老兵都察觉到的可能性。
这片看似死寂的废墟之下，或者在某个地方，真的存在着一支他们未知的、拥有一定技术能力和组织性的地面幸存者力量！
马克那孩子，可能真的没有看错。
红蔻她或许真的还活着。
埃隆看了一眼逐渐西沉的太阳，果断下令：“收集所有线索，尤其是这个信标，小心收好。我们立刻撤退！”
夕阳的余晖已经开始将远方的天际染成橘红色，阴影正从废墟的各个角落缓缓拉长。
对于灯塔而言，可从来没有过在黑夜还依旧待在地面的情况。
“明白！”雪峰等人立刻行动。
杰夫迅速用随身的记录仪对脚印和车轮印进行多角度拍照。
雪峰则半跪在地上，小心地将不远处的另一枚信标从土中完全取出。
“教官，好了！”雪峰将信标小心收好。
“撤！”埃隆一挥手。
所有人迅速登车朝着灯塔返回。