红蔻推开自己那间小屋的门，侧身对身后的埃隆等人示意：“进来吧，地方不大，随便坐。”
猎荒者们又是拘谨又是好奇的走了进去。
小屋内部陈设简洁，但该有的东西都有，甚至还有些游戏机，但看着好像没怎么玩过。
这一切都与灯塔上那些冰冷、标准化、毫无个人印记的宿舍截然不同。
“随便坐，喝水自己倒。”红蔻指了指桌上的水壶和几个杯子。
雪峰、杰夫几人有些局促地找了凳子或床沿坐下，目光却忍不住四处打量。
这间屋子，以及红蔻此刻的状态，都在诉说着她在这里安定。
甚至可称得上惬意的生活。
埃隆没有坐下，他站在屋子中央，目光扫过屋内每一处细节，最终落回红蔻身上
“红蔻。”埃隆终于问出了那个问题。
“你们……究竟是怎么在地面生存下来的？还有，你刚才提到的源质潜能，杨老板……还有，马克那天看到的，你们是在执行任务？也是在寻找物资吗？”
红蔻看着埃隆眼中混杂着的困惑，轻轻摇了摇头，回答道：“村子现在已经很少出去寻找物资了”
她正要继续解释，木门“吱呀”一声被推开，破晓的身影出现在门口。
他对着屋内的众人笑了笑：“都在呢？外勤报告已经提交好了。”
破晓扫过昔日的战友们，最后落在红蔻身上。
“嗯，先让他们在这里休息下。”红蔻应道，随即重新看向埃隆，开始解答他心中的重重疑团。
“埃隆教官，你问我们如何在地面生存…首先，是因为村子周围建立了完善的屏蔽设备。”红蔻解释道，“那种设备能够屏蔽人类的情感。”
“屏蔽情感？为什么要屏蔽情感？”雪峰疑惑问道。
红蔻看着一头雾水的雪峰，继续道：“噬极兽，它们并非依靠视觉或听觉来追踪人类，它们感知的是生命源质，而强烈的情感波动会让生命源质在噬极兽眼中无所遁形。”
埃隆眉头微皱，而雪峰等人都听得愣住了。
这个解释彻底颠覆了他们多年来对噬极兽的认知，也解开了为何这片区域如此安全的谜团。
难怪那些噬极兽追着追着就不继续了，看来当时他们就是进入了红蔻所说的屏蔽塔覆盖范围内。
“那那你们下地面不，那你们出去外面怎么办？”雪峰继续问道，“那个什么屏蔽塔没有覆盖整片大陆吧？”
“进入归元状态也能达到隐藏生命源质的作用。”红蔻回答道。
“归元状态？”
红蔻摇摇头：“这个之后再说，解释起来很麻烦。”
“好叭.那.”
雪峰揉了揉依旧有些胀痛的脸颊，又问道：“那红蔻，破晓。班尼的腿……你们说的那个杨老板，他……他真的能凭空让人长出腿来？这……这到底是什么能力？”
红蔻看向雪峰，又看了看其他同样一脸求知欲的猎荒者。
她沉吟片刻，组织了一下语言，缓缓开口道。
“老板拥有的力量，很复杂。你可以理解为……源质潜能。治愈班尼的腿，对他而言并非难事。”
“源质潜能？”埃隆捕捉到这个陌生的词汇，“这和生命源质有关？”
“可以这么理解，但又不完全一样。”红蔻点点头。
“源质潜能，是潜藏在人类基因中的一种力量，一旦被激发就会觉醒出各种各样的能力。”
她指了指自己和破晓：“我和破晓，也还在慢慢试图觉醒。在这个村子，拥有源质潜能的人不在少数。这是我们能够在地面生存，并且对抗噬极兽的资本之一。”
猎荒者们听得目瞪口呆。
昆杰喃喃道：“所以……那个能从地里冒出来的人，还有那个看不见的袭击者……也都是这种源质潜能？”
“可以这么说。”破晓接过话，“每个人的潜能都各不相同。”
信息量过于巨大，猎荒者们感觉自己的脑子有点不够用了。
“我明白了……”埃隆的声音有些沙哑，“看来，地面的人要比我们想象中的强大的多。”
红蔻看着他：“埃隆教官，这个世界比灯塔所知的要广阔和复杂得多。玛娜生态是灾难，一味地逃避只会让人类彻底消亡。”
“这”众人皆是沉默下来。
破晓看向埃隆问道：“埃隆教官，你们这次下来，灯塔那边……摩根城主是什么态度？”
破晓的问题直接切入了核心。
红蔻也看向埃隆，等待着他的回答。
龙骨村的存在对于灯塔而言无疑是一个巨大的冲击，摩根的态度将决定后续是合作、对抗，还是互不干涉。
埃隆叹了口气，眉毛紧锁着：“城主他……最初并不相信地面存在成规模的幸存者，认为风险大于收益。这次派出猎荒者小队侦查，一方面是验证马克的发现，另一方面……也是想评估潜在威胁。”
“嗯……”红蔻了然地点点头，对此并不意外。
灯塔的保守和封闭，她再清楚不过。
“等老板他们从……嗯，等老板他们回来后，会去灯塔与摩根城主交涉的。”
埃隆听出红蔻所说，仿佛“老板”去灯塔交涉是一件理所当然而且必然会有结果的事情。
同时也被红蔻反复提及的“老板”勾起了更深的好奇。
他犹豫了一下，还是问出了口：“红蔻，你一直说的老板……他在龙骨村，究竟是什么样的……地位？”
老板……？”杰夫忍不住出声询问，“他们就是……这里的首领吗？”
红蔻和破晓对视一眼，红蔻想了想：“杨老板，还有白老板……嗯，你们可以认为，他们就像是村子的‘城主’。”
她顿了顿，又补充道：“不过，和我们所知的灯塔城主不太一样。他们更像是……领袖。”
“村子里的重大决定通常会由他们最终定夺，大家也愿意听从他们的安排，但这里没有灯塔那样森严的等级。他们更专注于应对外部的威胁，以及……带领大家找到更好的未来。”
破晓在一旁点了点头，肯定着红蔻的说法。
“城主……”埃隆低声重复着这个称呼，心中却明白，红蔻口中的“老板”与摩根城主绝不相同。
雪峰等人也是面面相觑。
一个能让红蔻和破晓如此信服，能在地面创建这样一个庇护所的人，该是怎样的存在？
他们对那位尚未谋面的“杨老板”和“白老板”，产生了极大的好奇。
红蔻看着众人脸上的神色，知道他们已经初步理解了其中的分量。
她不再多言，只是平静地说道：“所以，在老板回来之前，就请你们暂时留在这里。只要遵守村子的规矩，你们会是安全的客人。”
“你们可以放心，老板他们虽然强大，但并非不讲道理的人。只要不触及村子的底线，他们通常很好说话。”
“底线？”哈吉下意识地问。
“保护家园，保护同伴。”红蔻说道，“任何威胁到这两点的，都是敌人。”
就在这时，小屋外传来一阵轻快的脚步声，以及一个清脆的少女声音：“红蔻姐！破晓哥！你们在吗？我老爸让我来问问，那些灯塔来的人，晚上吃饭怎么安排？”
话音未落，一个扎着几条俏皮辫子、眼睛亮晶晶的女孩出现在门口，正是乌兰麦朵。
她好奇地探进头，看到满屋子的人，尤其是脸上带伤的雪峰，眨了眨眼。
“我给你们的药膏用了吗？”
雪峰被问得一愣，下意识摸了摸自己依旧有些胀痛的脸颊，这才想起之前红蔻递给他的那支药膏。
他刚才光顾着震惊和提问，完全把这茬给忘了。
红蔻见状，对雪峰介绍道：“她就是乌兰麦朵，之前让鹰隼给你们送药的就是她。”
雪峰这才反应过来，连忙从口袋里掏出那支白色包装的药膏，有些手足无措地对着麦朵晃了晃。
“用，用！这就用！谢谢你啊，小……麦朵。”
他本来想称呼“小姑娘”，但想到红蔻刚才的介绍，又立刻改了口。
在这个连孩子都可能拥有不可思议能力的地方，他可不敢有丝毫托大。
麦朵看着他笨拙的样子，噗嗤一声笑了出来：“不用谢啦！我老爸说，只要不是来打架搞破坏的，就算是客人。”
雪峰听着这童言稚语，看着女孩纯净的笑容，再对比自己这群人之前带着武器闯入的行径，脸上不禁有些发烫。
他讷讷地点头，连忙撕开药膏的包装，挤出一点散发着清凉气味的乳白色药膏轻轻涂抹在肿痛的脸颊上。
药膏触及皮肤，带来一阵舒适的凉意，火辣辣的刺痛感似乎真的减轻了一些。
“谢谢你的药，麦朵。”红蔻也对麦朵笑了笑，然后问道，“你老爸怎么安排？”
麦朵收回打量雪峰的目光，转向红蔻。
“老爸说，红蔻姐你自己承担的话就不管了，不承担的话就派人送饭。”
“好，知道了，谢谢麦朵你来通知。”红蔻点点头，“待会我带他们去就行。”
“不客气！那我先走啦！”麦朵完成任务，对着屋里的众人挥了挥手，蹦跳着跑开了。
雪峰一边揉着脸上清凉的药膏，一边看着门口麦朵消失的方向。
破晓看着沉默不语的埃隆，出声打破了寂静：“埃隆教官，还有各位，那现在就一起去吃饭吧。也让你们尝尝，地面上的饭菜是什么味道。”
红蔻看向埃隆等人，用眼神询问他们的意见。
埃隆点了点头：“那就麻烦你了，红蔻。”
“好，那我们现在就过去吧。”红蔻说着，也准备动身。
这时，破晓将自己身上那件外套脱了下来，对红蔻和众人说道：“你们稍等我一下，我先把衣服放一下。”
说罢，他拿着外套，转身走进了小屋内侧那间卧室，将外套挂在了里面的衣架上，然后才重新走了出来。
雪峰在红蔻和破晓之间来回扫视，终于忍不住：“破晓，你……你这是和红蔻住在一起了？”
杰夫、哈吉等人看着两人，等待着他们的回答。
破晓被问得一愣，随即看向红蔻。
红蔻脸上没什么特别的表情，只是微微挑了下眉梢。
破晓于是转过头，对着众人坦然地点了点头：“是啊，不然呢？”
“这里不是灯塔。”
红蔻带着一行人穿过村子的街道，来到了一间挂着“饭是钢”木牌的建筑前。
还未进门，一股浓郁诱人的饭菜香气就扑面而来，让饥肠辘辘的猎荒者们不约而同地咽了咽口水。
走进食堂，里面摆放着十几张木桌，已经有不少村民坐在那里用餐，谈笑声，碗筷碰撞声交织在一起。
红蔻领着他们在一张空桌前坐下，不一会，就有店员端上来好几个盛得满满当当的盘子。
当看清桌上的菜肴时，猎荒者们的眼睛都直了。
这……这简直是……
“地……地面吃的……吃的这么好啊？”雪峰结结巴巴地说道，眼睛几乎粘在了那盆红烧肉上，喉结不停地上下滚动。
“这……这恐怕比城主吃的都好吧？！”
在灯塔，哪里见过这样色香味俱全，用料实在的大餐？
红蔻看着他们一副没见过世面的样子，不由得笑了笑。
“没想到吧？我和破晓刚来村子的时候，也和你们一样惊讶。”
她用筷子指了指那盆色泽诱人的红烧肉，推荐道：“尝尝这个，红烧肉。”
“我记得杨老板第一次带我和破晓来村子，也是在这家店，吃的第一个菜就是这个。”
她的话刚说完，早已按捺不住的猎荒者们立刻伸向了各自垂涎已久的菜肴。
雪峰夹起一大块红烧肉塞进嘴里，让他满足地眯起了眼睛。
就连一向沉稳的埃隆教官，在尝过几口菜后，握着筷子的手也不由得加快了几分速度。
他们狼吞虎咽，几乎顾不上说话，只想用这实实在在的美味填补身体和精神上的双重匮乏。
红蔻和破晓没有催促，只是慢条斯理地吃着，看着眼前这群昔日的战友如同饿狼扑食般的模样，相视一笑。
曾几何时，他们也是如此，在地面第一次感受到生活而非仅仅是生存的滋味。
“慢点吃，没人跟你们抢。”红蔻轻声说道。
“以后会有更多机会尝到。”
猎荒者们风卷残云般将桌上的食物扫荡一空，连汤汁都用最后一点米饭擦得干干净净。
吃饱喝足后，那身体的疲惫感似乎都缓解了不少。
红蔻看着他们意犹未尽地放下碗筷，正准备再说些什么，却突然像是想起了什么至关重要的事情。
她“啊”了一声，脸上闪过一丝懊恼。
“光顾着和你们说这些，我都忘记告诉我姐了！”她说着，迅速站起身，对破晓道，“破晓，你先陪埃隆教官他们一起随便逛逛，我得赶紧回家一趟拿通讯器。”
“行，你去吧，这边交给我。”破晓点了点头，表示理解。
红蔻对埃隆等人歉意地笑了笑，便转身快步离开了食堂。
饭店内，埃隆却因为红蔻临走前那句脱口而出的话而愣住了。
“.姐？”
他看向破晓问道：“破晓，红蔻在这里认了个姐姐吗？”
“啊？”破晓回过头，“不是认的，是红蔻的亲姐姐。”
“红鹭。”