第717章 揭穿身份
夜色如墨，残月如钩。
队伍在距离断戈镇尚有一里之遥的时候。
马车的车窗被一只骨节分明的手推开。
漆子骏一直密切关注着马车的动静，见状立刻高举右臂，压低声音却清晰有力地喝道：
“停！”
命令如同涟漪般迅速传遍整个队伍，数百名士兵令行禁止，齐刷刷地停下脚步。
宝瑞和苏雨沫不约而同地望向马车，眼中流露出疑惑。
只见厚重的车门缓缓打开，梁进从中走出。
他并未穿戴象征身份的侯爵冠服，只是一身便于行动的深色常服，但那股久居上位的威严气息，却让周围的士兵不由自主地屏住了呼吸。
他深邃的目光越过众人，投向那片灯火阑珊的小镇，仿佛能穿透夜幕，看清其下潜藏的暗流。
“本侯要去镇上见一位故人，不宜兵锋过锐。”
梁进的声音平静，却带着不容置疑的决断，清晰地传入每个人耳中：
“所有士兵，在镇外驻守潜藏，没有本侯命令，不得擅入镇子半步。”
“漆子骏，你负责统领。”
“宝瑞，苏姑娘，你们随本侯一同前往。”
漆子骏抱拳领命，立刻开始安排士兵们接下来的行动。
宝瑞忙不迭地点头，脸上带着一丝兴奋与紧张。
苏雨沫则是微微颔首，眸光在夜色中闪烁了一下，没有多言。
梁进翻身骑上一匹亲兵牵来的骏马，一抖缰绳，便带着宝瑞和苏雨沫二人，三骑脱离大队，朝着那片被篝火点缀的小镇驰去。
马蹄踏在砂石上，发出清脆的嗒嗒声，很快便融入了前方的黑暗与光影交织之中。
断戈镇的黑市，总是在夜幕降临后才开始它病态的繁荣，因此也被当地人戏称为“鬼市”。
黑暗是最好的保护色，掩盖了无数肮脏的交易、血腥的争夺和不可告人的秘密。
摇曳的火光下，真伪难辨，不少奸商也热衷于利用这昏暗的环境，将粗制滥造的假货吹嘘成稀世奇珍，坑骗那些怀揣侥幸心理的淘金客。
当梁进三人策马进入断戈镇时，一股混杂着烤肉油脂、劣质烧酒、汗臭和马粪的气味扑面而来。
镇内远比从外面看起来更加拥挤和喧嚣。
一堆堆篝火如同巨大的疮疤，散落在镇子的空地、街角甚至残破的庭院里。
每一堆篝火旁都围拢着形形色色的人影。
西漠的建筑大多低矮、粗犷，以黄土夯成，颜色与戈壁浑然一体，仿佛天生就是从这片土地里生长出来的。
此刻，这些原本沉寂的建筑被无数篝火和涌动的人潮赋予了畸形的活力，整个小镇像是一锅煮沸的、充满危险的杂烩。
甚至连镇子外围的空地上，也扎堆聚集了不少人和篝火。
当梁进三人骑马靠近时，几堆篝火旁缓缓站起几个身形彪悍、眼神凶狠的汉子。
他们手中握着明晃晃的兵刃，毫不掩饰地用审视和警惕的目光打量着这三个不速之客，如同盘踞在巢穴门口的恶狼。
这些人，显然是黑市外围负责望风、防备官府突袭的哨探。
这些底层的哨探并未认出梁进。
梁进执掌西漠后，深居简出，大部分政务交由冷幽处理，公开露面的次数屈指可数。
在西漠，认识他真容的人远比听说过他凶名的人要少得多。
通常，人们是通过那套威严显赫的侯爵仪仗来判断他的驾临。
今夜他轻装简从，倒是无人知晓他的真实身份。
梁进对周围那些充满恶意的目光视若无睹，他的目标明确。
他利落地翻身下马，将缰绳随手扔给宝瑞，然后径直朝着镇子边缘区域的一处篝火堆走去。
那处篝火燃烧得并不算旺盛，但围坐的几人气质却与周围喧嚣的环境有些格格不入。
他们只是安静地喝着酒，低声交谈，不像其他篝火旁的人那般肆无忌惮。
梁进的脚步停在篝火旁，他的目光牢牢锁定在一个背对着他、身穿陈旧但干净的羊皮袄子的身影上。
似乎感应到了身后的注视，那道背影缓缓转了过来。
火光映照下，露出一张与周围环境截然不同的面庞。
皮肤白皙，五官清秀斯文，带着浓浓的书卷气，在这常年被风沙侵蚀、肤色黝黑粗糙的西漠人群中，显得格外突兀。
然而，在这份斯文白净之下，眉宇间却蕴藏着一股不易察觉的沉稳与威严，昭示着此人身份也不一般。
那人看到梁进，眼中明显掠过一丝讶异。
随即，他脸上浮现出一抹温和而复杂的笑容，抬手抱拳，语气带着一种旧友重逢的感慨：
“孟兄，好久不见。”
这声“孟兄”一出，宝瑞和苏雨沫不由得交换了一个惊讶的眼神。
在西漠这片土地上，谁人不知“镇西侯”孟星魂的赫赫凶名与无上权势？
竟然有人敢在知晓其身份的情况下，不以“侯爷”尊称，反而以平辈的“兄台”相称？
此人要么是狂妄无知到了极点，要么……其身份和与梁进的关系，绝不简单。
远处那些一直盯着梁进三人的哨探，见到他们果然有“熟人”接应，警惕的目光这才稍稍缓和，重新坐回了篝火旁。
而那名白净男子身边的几名同伴，也似乎察觉到来者身份不凡，识趣地纷纷起身，默默让出了位置。
梁进看着眼前这张既熟悉又因岁月而稍显成熟的面孔，也抱拳回礼，脸上露出一丝难得的、带着追忆之色的笑容：
“郜兄，别来无恙。”
说完，他极为自然地在那人身边空出的位置坐下，仿佛只是赴一场老友的寻常约会。
眼前这名男子，正是郜鸿哲。
曾经的大乾探花，皇帝亲封的寒州太守，也是梁进初入西漠时结识的第一个人。
当年，两人一文一武，一同并肩作战。
他们联手惩奸除恶，制定新秩序，还以一方安定太平。
那段并肩作战、性命相托的岁月，至今回想起来，依旧令人心潮澎湃。
看着篝火映照下郜鸿哲那张熟悉的脸庞，梁进心中不由得感慨万千。
定风城一别，两人走上了截然不同的道路。
梁进一路高歌猛进，血洗流沙城，鏖战藏风谷，最终以铁腕手段压服西漠三大派，成为了这片广袤土地的实际主宰。
当年跟随他起于微末的那些人，如今皆已身居高位，权柄在握。
唯独郜鸿哲，这个曾与他共同开创局面的人，却被梁进选择性地“遗忘”了。
并非因为郜鸿哲无能，恰恰相反，是因为梁进太了解他。
郜鸿哲骨子里是个纯粹的理想主义者。
是为了心中道义与信念可以抛头颅、洒热血的殉道者。
他最大的夙愿，便是成为真正的寒州太守，将西漠这片“化外之地”重新纳入大乾版图，以仁政教化百姓，实现儒家士大夫“治国平天下”的理想。
而这，恰恰与梁进的终极目标背道而驰。
梁进的死敌，便是大乾皇室。
他好不容易才将西漠收入囊中，成为自己独立的根基和力量源泉，又怎么可能再将权柄拱手让人，让西漠重归大乾治下？
这注定了两人之间存在着根本性的、无法调和的矛盾。
曾有手下心腹多次劝谏梁进，及早除掉郜鸿哲，以绝后患。
否则，只要郜鸿哲这个皇帝亲封的寒州太守存在一日，就难免会被一些心怀叵测之人利用他的身份做文章。
尽管梁进已经被封为镇西侯兼西漠都护，但是寒州太守这个职位依然能够分走梁进小半权力。
若是未来梁进同大乾彻底反目，而郜鸿哲的身份则能够聚拢西漠许多心向大乾之人。
尤其若是哪天郜鸿哲真的一根筋跑到寒州城要求上任，即便注定是一场闹剧，也足以对梁进的威信造成损害。
然而，梁进却始终没有采纳这些“理智”的建议。
因为在他心中，郜鸿哲是个好人。
在这个充斥着阴谋、背叛与杀戮的残酷世界里，梁进见过太多普通人和坏人。
但像郜鸿哲这样，始终怀抱赤子之心，坚持原则，甚至显得有些迂腐的好人，凤毛麟角。
梁进自己或许算不得好人，双手沾满血腥，但他内心深处，却依然希望这个冰冷的世界能多留存一些像郜鸿哲这样的光亮。
所以，他默许甚至暗中维护了定风城的特殊地位，让其成为西漠唯一一处不受青衣楼直接管辖的“净土”，任由郜鸿哲在那里实践他的理想。
据手下汇报，郜鸿哲确实将定风城治理得井井有条，百姓安居乐业，他也深受当地民众爱戴。
原以为，两人的人生轨迹将如同平行线，再无交集。
却没想到，今夜会在这寒州城外的混乱之地，与这位故人不期而遇。
郜鸿哲递过来一个鼓囊囊的羊皮酒袋，脸上带着温和的笑意：
“孟兄，戈壁夜寒，不妨尝尝这定风城酿的烧刀子，虽比不得名酒，却足够烈，能驱寒暖身。”
他自己并非好酒之人，但这西漠的冬夜，烈酒是旅人最常见的伴侣。
梁进接过酒袋，拔开塞子，仰头豪饮了一大口。
辛辣滚烫的液体顺着喉咙滑入胃中，带来一股灼热的暖流。
他随手用袖子擦了擦嘴角，然后对身旁的宝瑞和苏雨沫开口道：
“宝瑞，你自去办你的事，打探清楚。”
“苏姑娘，你也自行逛逛吧，不必跟着。”
他的语气顿了顿，带着一种罕见的、近乎放松的意味：
“本侯……我要在这里，同故人好好叙叙旧。”
宝瑞和苏雨沫闻言，不由得再次深深看了一眼那个名叫郜鸿哲的白净男子。
此人究竟是何方神圣？
竟能让杀伐果断、威震西漠的镇西侯放下身份，以平等甚至带着一丝缅怀的姿态与之对坐饮酒？
两人心中充满了好奇与种种猜测，但都不敢多问。
“小的明白，这就去办！”宝瑞躬身应道。
“是。”苏雨沫也微微颔首，清冷的目光最后扫过郜鸿哲，随即转身，曼妙的身影很快便消失在熙攘杂乱的人潮之中。
待两人离去，郜鸿哲伸出双手在篝火上烤了烤，跳动的火焰在他白皙的皮肤上投下明暗交错的光影。
他的目光却并未停留在火焰上，而是缓缓扫视着周围这光怪陆离、充斥着欲望与混乱的小镇景象，语气带着一种复杂的感慨：
“孟兄，你看此地……是否与当年我们初遇时的干草铺，有几分相似？”
梁进顺着他的目光望去。
篝火旁，粗豪的旅客在大声划拳、狂饮劣酒；精明的商贩在唾沫横飞地吹嘘着来路不明的货物；远处空地上，有衣着暴露的舞姬在简陋的乐声中扭动腰肢，引来阵阵口哨与怪叫；更阴暗的角落里，赌徒们围成一圈，眼睛死死盯着旋转的骰盅，发出压抑的喘息与狂喜或绝望的呼喊……
此情此景，恍惚间与他同郜鸿哲展开西漠冒险之旅的第一站干草铺有几分相似。
他闻言，嘴角不由得勾起一抹带着追忆的弧度，笑道：
“确实很像。”
“我还记得，当初在干草铺，身无分文，还是向你借了一匹骆驼，才换来了一杆称手的铁枪。”
他的语气略带一丝惋惜：
“只可惜……那杆铁枪，早已彻底毁了。”
说着，他又饮了一口烧酒，然后将酒袋递还给郜鸿哲。
郜鸿哲接过酒袋，也仰头喝了一口，被烈酒呛得微微咳嗽了两声，随即脸上露出带着几分自嘲的笑容：
“我也还记得，那时我刚到西漠，不通此地风俗，还自恃在京中有些才名，以为靠着卖字画就能在干草铺立足。”
他摇了摇头，仿佛在笑当年那个天真迂腐的自己：
“结果……非但无人问津，还被人嘲笑是酸腐秀才，差点挨了揍。”
“每当回想起那段往事，虽觉窘迫，却也觉得……颇为有趣。”
他的目光变得有些悠远：
“而我们，也是在那里，第一次遇到了柳鸢姑娘……”
说到这里，郜鸿哲的视线转回到梁进脸上，语气变得认真而关切：
“对了，孟兄，不知柳鸢姑娘现在……过得如何？”
梁进明白他的意思。
虽然自己刻意断了与郜鸿哲的官方联系，但柳鸢却一直与郜鸿哲保持着书信往来，偶尔也会去定风城探望。
郜鸿哲必然知道柳鸢在青衣楼内地位很高，物质无忧。
他所关心的，是柳鸢那颗被血海深仇和复杂执念所填满的内心。
梁进闻言，脸上那丝追忆的笑容渐渐敛去，化作一声悠长的叹息：
“就在我准备从大乾京城返回西漠之前，她……向我辞行了。”
他的声音低沉了几分：
“她说……她对我，已然无亏无欠。所以，她决定离开，去走一条完全属于她自己的路。”
“我不知道她具体要去做什么，要去往何方。”
“若有朝一日，她需要我帮助，我必定鼎力相助！”
郜鸿哲听完，陷入了长时间的沉默。
跳动的篝火在他清澈的眼眸中映出两点摇曳的光斑，那光芒中充满了复杂的情绪——有关切，有忧虑，有惋惜，更有一种深深的无力感。
他了解柳鸢的过去，知晓她背负的血海深仇，也明白她性格中的执拗与决绝。
这一别，山高水远，前途未卜，或许……便是永诀。
良久，他猛地抓起身边的酒袋，拔开塞子，仰头“咕咚咕咚”连灌了好几大口，仿佛要用这烈酒浇灭心中的块垒。
辛辣的酒液顺着他白皙的脖颈流下，浸湿了衣襟。
他将酒袋重重放下，长舒一口带着浓烈酒气的郁气，声音有些沙哑：
“柳鸢姑娘……外柔内刚，恩怨分明，是个至情至性之人。”
“但愿……苍天有眼，能佑她此行……逢凶化吉，遇难成祥，最终……能得偿所愿，平安顺遂吧。”
梁进也默然拿起酒袋，狠狠灌了几口。
烈酒入喉，带来的不仅是暖意，还有一丝苦涩。
他虽然早已暗中下令，让青衣楼在大乾境内的所有分舵，密切留意柳鸢的踪迹。
然而，大乾疆域万里，青衣楼的触角也仅能覆盖一两个州府之地。
至今为止，没有任何关于柳鸢的确切消息传回。
她就如同投入大海的一颗石子，消失得无影无踪。
柳鸢此女，心思缜密，算计深沉，但这皆是被那惨痛的过往逼迫所致。
诚如郜鸿哲所言，在她冰冷的外表下，确实隐藏着一颗重情重义之心。
而眼前的郜鸿哲，又何尝不是如此？
或许也正是如此，他们两个无论经历怎样的变迁，也依然能够保持难得的友谊。
篝火噼啪作响，两人之间的气氛一时有些沉闷，唯有周围喧嚣的声浪如同潮水般涌来，更反衬出这小小角落的寂静。
忽然，郜鸿哲转过身子，彻底面向梁进。
他的目光不再游移，而是直直地、坦然地迎上梁进的视线，仿佛下定了某种决心。
“孟兄。”
他开口，声音平静，却带着一种穿透喧嚣的清晰：
“你今夜在此与我相遇……可是因为我出现在寒州城附近，担忧我会不识时务，前去上任那‘寒州太守’之职，故而……特来取我性命，以绝后患？”
说着，他竟主动从梁进手中拿过酒袋，又仰头饮了一大口，随即用手背擦去嘴角的酒渍，脸上露出一抹近乎洒脱的、带着悲凉意味的笑容：
“若这残生，当真能终结于孟兄之手，我郜鸿哲……倒也算死得其所，并无遗憾了。”
篝火的光芒在他脸上跳跃，将他原本斯文的面容映照得有些明暗不定。
比起数年前在干草铺和定风城时的青涩与书生意气，如今的郜鸿哲脸上多了几分风霜磨砺出的坚韧。
但梁进看得分明，他那双眼眸深处，那份对于理想近乎固执的坚守与执着，却从未因岁月和挫折而有丝毫改变，反而如同被磨砺的玉石，愈发温润而坚定。
梁进闻言，先是微微一愣，脸上闪过一丝错愕。
他没想到，郜鸿哲会如此直接，甚至可以说是如此“悲观”地揣测自己的来意。
但转念一想，他便理解了。
郜鸿哲出现在寒州城的势力范围内，本身就是一个敏感的信号。
如果他真的像当年在定风城那样，抱着必死的决心，非要跑去寒州城“上任”，即便他手无缚鸡之力，也足以在西漠掀起一场波澜。
郜鸿哲不过是一个手无缚鸡之力之人。
但他的能量，却很强！
梁进亲眼所见，郜鸿哲当年拼死去定风城，以一介书生意气对抗秦双禄那群真正的恶魔，却能够引来心怀善念之人冒死相助。
之后，他在定风城广施仁政，公正严明，更是引得不少武者不计银钱，千里迢迢也要前来忠心投靠。
他的仁善、他的勇气、他的坚持，能够点燃许多人内心深处对于“光明”和“正义”的向往。
柳鸢曾一直嘲笑讥讽郜鸿哲是个蠢货，对他的行为充满鄙夷和不屑，但是她却也最终从内心认可郜鸿哲这个朋友。
从纯粹的利益和统治角度考量，杀掉郜鸿哲，确实是永绝后患、一劳永逸的“最佳”选择。
情谊，好像往往靠不住。
利益，似乎才是永恒。
但是……
梁进的脸上，缓缓浮现出一抹复杂的苦笑，那笑容中有无奈，有自嘲。
“郜兄啊郜兄。”
他摇着头，语气带着几分感慨：
“你为何……总是要如此看我？”
“难道在你心中，我孟星魂，就真的已经不堪、冷血到了如此地步吗？”
郜鸿哲没有立刻回答，他只是默默地拿起一根枯柴，似乎想要添进篝火。
但手伸到一半，却又觉得或许他已经没必要添加了，于是又将那根柴火缓缓抽了回来，无意识地在手中摩挲着。
“孟兄身居高位，执掌生杀大权。”
他垂下眼帘，声音平静无波：
“很多时候，难免身不由己。”
“对此，鸿哲能够理解。”
他抬起头，目光清澈地看着梁进：
“所以，即便孟兄今夜真有此意，我也……不会怪你。”
梁进忽然放声大笑起来。
“哈哈哈哈哈——！”
那笑声恣意、畅快，甚至带着几分狂放不羁，在这嘈杂的环境中骤然响起，显得格外突兀和响亮。
周围不少人都被这笑声吸引，纷纷侧目望来。
就连一直保持着淡然姿态的郜鸿哲，脸上那副仿佛早已看透世事、准备好从容赴死的淡然表情也终于维持不住，流露出了浓浓的错愕与不解。
梁进笑了好一阵，才渐渐止住。
他用手指着郜鸿哲，语气中充满了某种难以言喻的复杂情绪：
“探花郎啊探花郎，你果然……还是不懂我。”
“从一开始在干草铺，你就看不懂我。到了现在，你依然看不懂我。”
他的声音带着一丝不易察觉的落寞：
“所以有时候，我真的很讨厌你。明明什么都不明白，却总是一副自以为洞察了一切的模样。”
说着，他忽然伸出手，近乎粗鲁地一把从郜鸿哲手中将那个酒袋抢了回来：
“但讨厌归讨厌，其实在更多的时候……我挺喜欢你这个人的。”
他晃了晃手中的酒袋，里面的酒液所剩不多：
“权力和力量，确实改变了我很多。它们让我变得冷酷，让我双手沾满血腥，让我习惯了算计和权衡。”
“可有些东西，是改变不了的。”
“这镇西侯的爵位，这西漠都护的权柄，于我而言，或许并没有外人想象的那么重要。”
“而一同踏上冒险旅途，曾一起经历过生死，性命相托的同伴……”
“对我而言，却很重要。”
“人生短短数十寒暑，或许我们无法避免遗憾，无法事事如意。但我希望，至少在回首往事时，我不会后悔。”
说完，梁进高高举起酒袋，对着郜鸿哲示意了一下，朗声道：
“这袋中之酒，我就不与你客气，不留给你了！”
话音未落，他仰起头，将羊皮酒袋中剩余的烈酒尽数倾入口中，喉结滚动，一饮而尽！
随即，他将空了的酒袋随手扔在脚边。
郜鸿哲呆呆地看着梁进，看着他脸上那混合着狂放、不羁与真诚的神情，听着他那番石破天惊的言语，心中仿佛被什么东西重重撞击了一下，一阵剧烈的恍惚与惘然席卷而来。
是啊……
他一直以为自己能看懂梁进，以为他是一個将利益和力量置于一切之上的枭雄。
可他却忘了，在干草铺，面对那个连梁进都没有把握的凶悍刀客，自己劝他暂避锋芒，他却执意要留下死战的那份悍勇。
他忘了，在定风城，自己被秦双禄折磨得奄奄一息，几乎绝望之时，是梁进如同神兵天降，不顾自身安危前来救援的那份义气！
他也忘了，自己也曾因尊敬而称呼梁进为“侠士”。
物以类聚，人以群分。
如果梁进真的只是一个唯利是图、冷血无情的枭雄，那么当年在干草铺，自己这个“迂腐”的书生，和柳鸢那个满心仇恨的少女，又怎么会与他走到一起，一同踏上冒险旅途？
想到这里，郜鸿哲的眼眶不由得一阵发热，视线迅速模糊起来。
他急忙扭过头，假借整理衣襟，用袖子飞快地擦去眼角即将溢出的湿润。
当他再转回头时，脸上已经努力挤出了一个真诚的笑容：
“孟兄……你说得对，是我……是我狭隘了。”
他深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出。
然他后又从随身的行囊里掏出一个羊皮酒袋，晃了晃，发出液体晃荡的声音，脸上带着孩子般的得意：
“幸好，我这酒……带得够多！”
他拔开塞子，将酒袋递向梁进：
“今夜，当与孟兄喝个痛快！”
梁进看着他这副模样，不由得再次哈哈大笑，接过酒袋，毫不客气地痛饮起来。
这一刻，篝火旁，两个志向背道而驰的男人，仿佛暂时忘却了彼此的身份与立场，忘却了西漠的风云变幻，只剩下最纯粹的情谊。
他们开怀畅饮，追忆往昔，谈论着干草铺的窘迫，定风城的凶险，也聊着分别后各自的见闻与感慨。
笑声和话语声在篝火上空回荡，与周围的喧嚣融为一体，却又仿佛独立于其外。
……
而在不远处。
一座半塌的土墙阴影下，两双隐藏在暗处的眼睛，正一瞬不瞬地盯着篝火旁那对畅饮的身影。
苏雨沫背靠着冰冷的土墙，姿态看似慵懒，实则全身的肌肉都处于一种微妙的绷紧状态，如同蓄势待发的母豹。
她的目光并未直接聚焦在梁进身上，而是借助眼角的余光和周围环境的反射，小心翼翼地观察着那边的一举一动。
到了她这个境界，深知高手灵觉敏锐，长时间的直视很容易引起对方的警觉。
在屋檐投下的更深沉的阴影里，似乎还蜷缩着一个人影，与黑暗几乎融为一体，若不仔细看，根本无法察觉。
只听那阴影中，一个刻意压低的、带着几分嘶哑和疑虑的男声悄然响起：
“青衣楼之中，公认有两大绝世高手坐镇。”
“一个，是被誉为‘大漠第一游侠’的漠刀狂，刀法霸道，神出鬼没。另一个，则是一个身份成谜、几乎从不以真面目示人的铁甲人，据说其防御力惊人，能以飞刃杀人。”
阴影中的声音顿了顿，带着毫不掩饰的轻视：
“可眼前这个孟星魂……观其气息，步履沉滞，顶天了也就九品武者的水平，估计是用了什么秘法隐藏了真实修为。”
“但就算他隐藏了实力，根据我们之前搜集的情报，其真实水准，撑死了也就三品之境。”
“他……真有你说的那么可怕？值得你如此忌惮？”
苏雨沫的视线依旧保持着那种看似随意的斜瞥。
她的红唇微微翕动，声音凝成一线，精准地送入阴影中那人的耳中，语气带着不容置疑的凝重：
“警告你，千万不要小觑他！”
“你久居西漠，眼界被这片黄沙所局限，根本不了解外界风云变幻，更不清楚此人的恐怖之处。”
她微微停顿，仿佛在组织语言，强调其严重性：
“黑龙王朝的屠邪王就是死在他的手上！此事虽被刻意压制，但在高层并非秘密。”
“而我当在大乾京城时，曾亲眼目睹他与万佛寺首座的悲欢大师，在皇城之巅进行的那场惊世之战！”
她的语气中甚至带上了一丝心有余悸：
“那个神秘铁甲人当时虽然也曾出手牵制，但以我的观察和直觉，那铁甲人给我的压迫感，反而不如孟星魂本尊！”
“孟星魂当时所展现出的功力可能弱于悲欢，但可怕的是他的肉身强度简直非人，甚至远在悲欢之上！”
苏雨沫最后斩钉截铁地得出结论：
“这孟星魂的真实实力，绝对已经稳稳踏入了二品境界！而且绝非初入二品那么简单！”
听到这话，阴影之中陷入了死一般的沉寂。
显然，苏雨沫透露出的信息，尤其是关于孟星魂拥有二品实力并且击杀屠邪王、硬撼悲欢的细节，远远超出了阴影中那人的预料，给他带来了巨大的震撼和压力。
沉默了足足有十几次呼吸的时间，阴影下的声音才再次响起，带着一丝不确定：
“如此说来……之前京城那场行动最终功亏一篑，损失惨重，就是此人从中作祟？”
苏雨沫微微摇了摇螓首，否定了这个猜测：
“京城之事的失利，根源并非在孟星魂身上。而是因为禁军之中，突然冒出了一个谁也没料到的变数！”
她的声音中，不由自主地带上了一股刻骨的恨意：
“一个名叫梁进的小小旗总，平日里毫不起眼，谁曾想他竟然是一个深藏不露、实力强悍到极点的顶尖高手！”
“就是这个该死的梁进，在关键时刻突然发难，以一己之力搅乱了整个局势，破坏了我们的完美计划！”
“更是害得我……身份暴露，受尽了穿琵琶骨的酷刑折磨，在天牢那暗无天日的牢房里，被囚禁了那么久！”
但紧接着，她的语气又转为一种大仇得报般的快意与讥讽：
“不过，那梁进也没能得意多久！他太过猖狂，竟然敢在皇陵地宫附近撒野，结果惊动了沉睡在里面的那个老怪物！”
“那老怪物只是隔空一巴掌，就把那个不可一世的梁进，像拍苍蝇一样直接拍死了！连个全尸都没留下！听说他的头颅，都被皇帝赵御下令制成了一件酒器，哼，也算是他咎由自取！”
说到最后，苏雨沫的语气甚至带上了一丝幸灾乐祸：
“说起来，那个短命鬼梁进，倒也间接帮了我们一个大忙。”
“他逼得赵无极那老怪物提前苏醒，并且出手了一次。就这一次出手，至少能延缓他的重生进程一年半载！这为我们争取了宝贵的时间！”
听到这个意外的“好消息”，阴影之下那人原本因为梁进实力而带来的凝重感，似乎才消散了一些。
他沉吟着问道：
“那个突然冒出来的梁进……他背后，可查出是哪方势力在支持？”
苏雨沫闻言，再次摇了摇头，脸上也浮现出一丝困惑。
梁进虽然死了，但他身上却留下了无数谜团。
没人知道他年纪轻轻，是如何修炼到那般恐怖境界的；也没人清楚他背后究竟隐藏着何等庞大的势力，能够在京城布下那样的局；更没人能猜透他真正的目的到底是什么……
他就如同夜空中最耀眼的那颗流星，骤然出现，照亮了整个天穹，吸引了所有人的目光，却又在最为璀璨的时刻，猛地坠落，消失得无影无踪，短暂得令人窒息。
甚至直到现在，他死了那么久，各方势力依然没有放弃对他的调查，试图揭开他身上的重重迷雾。
阴影下的人沉默了片刻，似乎也觉得这个话题过于缥缈，于是换了一个更实际的问题：
“既然这孟星魂如此棘手，那么，我们针对西漠的这次行动，还有把握吗？”
苏雨沫的嘴角，却缓缓勾起了一抹充满自信与算计的冰冷微笑，那笑容在昏暗的光线下，显得格外妖异动人。
“放心，当然有把握！”
“这一次，无论是那个漠刀狂还是铁甲人，此刻都不在孟星魂的身边。他竟然只带了区区几百个不堪大用的仪仗卫兵，就敢孤身离开寒州城老巢。”
她的眼中闪过一丝轻蔑与狠厉：
“这简直是他自己找死，托大得过了头！”
“他一个人再强，在精心布置的大势面前，也翻不了天！”
“这一次正好利用他，达成我们在西漠的伟业！”