第二十六章拒绝与代价(第1/2页)
剑心殿内，时间仿佛被拉长，每一息都重若千钧。
林烬的额角，渗出细密的汗珠。剑心殿主那双看似平和、却仿佛能洞穿万古的眼睛，静静地落在他身上，没有催促，没有不耐，只是等待。这是一种无声的压力，远比任何呵斥或威逼，更让人心悸。
答应，便是通天坦途，一步登天。金丹宗师记名弟子，剑心殿嫡系，从此资源、功法、地位，唾手可得。柳擎天之流，再也无法构成威胁。甚至，有机会窥探更高深的剑道奥秘，快速变强。
拒绝，便是拂逆殿主美意，自断前程。不仅会失去这千载难逢的机缘，更可能引起殿主不悦，甚至猜疑。一个“丁下”资质的炼气二层，拒绝金丹宗师的收徒，凭什么？是否有不可告人的秘密？届时，宗门审查的力度，恐怕会骤然加大，他隐藏的秘密，将暴露在更多目光之下。
利弊如此分明，似乎根本无需犹豫。
然而，林烬脑海中，墨老那双浑浊却洞彻一切的眼睛，如同烙印，挥之不去。那句“不得探究‘剑种’真正来历，不得追寻同源碎片器物”的警告，更如惊雷，时刻炸响在心间。
剑心殿主对他剑意的评价——“本质极高，似得上古剑道真意传承”，几乎已经点明了“剑种”的不凡。一旦成为其弟子，日夜受其教导、观察，自己这点微末修为和心机，如何能在那等存在面前，守住断剑和石珠的秘密？墨老又岂会坐视自己将“剑种”之秘，暴露于他人眼前？哪怕对方是宗门殿主。
更重要的是，林烬心中，对那截沉默的断剑，对那枚冰冷的石珠，对那冥冥中牵引着他的、属于“轩辕”的因果，有着一种近乎本能的敬畏与……归属感。这秘密太大，牵连太广，他不敢，也不能，将其轻易交托出去，哪怕是看似“善意”的宗门高层。
这机缘，是蜜糖，也是穿肠毒药。这靠山，是庇护，也可能是牢笼。
电光石火之间，林烬心中已有决断。
他深深吸了一口气，压下心中的悸动与遗憾，对着石台上的剑心殿主，躬身一礼，语气恭敬，却带着不容置疑的坚定：
“弟子林烬，拜谢殿主厚爱。殿主青睐，弟子惶恐，感激涕零。”
他顿了顿，抬起头，目光清澈，直视殿主（虽然依旧被那股无形的剑意压迫得难以长久对视），继续说道：“然，弟子资质愚钝，出身微末，能得一丝剑意感悟，已是侥天之幸，实不敢以此微末所得，玷污殿主门墙。弟子所修功法粗浅，根基未稳，心性浮躁，尚需在外门多加磨砺，夯实基础。且……弟子于修行一途，懵懂无知，唯知‘脚踏实地，循序渐进’八字，不敢好高骛远。殿主垂青，弟子铭记于心，唯有更加勤勉，以报宗门。待他日弟子稍有寸进，根基稳固，若殿主不弃，弟子愿再聆教诲。”
拒绝！他竟然拒绝了！
话音落下，整个剑心殿仿佛更加寂静。连空气中流动的剑形光影，似乎都停滞了一瞬。
侍立一旁的叶清，猛地抬头，看向林烬的目光充满了不可思议，如同在看一个疯子。金丹宗师主动收徒，这是何等荣耀？多少内门天才求之不得！他竟然……拒绝了？理由还如此冠冕堂皇，什么“资质愚钝”、“根基未稳”、“不敢好高骛远”？这简直是滑天下之大稽！
石台上的剑心殿主，脸上依旧没什么表情，只是那双深邃如古井的眼眸，微微泛起一丝波澜。他看着林烬，看了许久，久到林烬几乎要以为对方会勃然发怒，或者直接以神识探查他神魂时，殿主才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“脚踏实地，循序渐进……说得好。”
他重复了一遍这八个字，目光从林烬身上移开，似乎看向了殿顶那些如同星辰般的夜明珠。
“你能有此心性，倒也不枉这丝剑意选择了你。剑道修行，天赋、机缘固然重要，但心性、根基，方是根本。急功近利，贪图捷径，纵然一时勇猛精进，也终难成大器。”
他语气平淡，仿佛只是阐述一个道理，并没有因林烬的拒绝而动怒。
“你既愿在外门磨砺，本座也不强求。玄天宗外门，虽资源匮乏，竞争激烈，却也最能锤炼心志，打磨根基。你之剑意，源于生死搏杀，于实战中成长最快。留在外门，未必是坏事。”
林烬心中稍松，连忙道：“殿主明鉴。”
“不过，”剑心殿主语调一转，目光重新落在林烬身上，带着一丝审视，“你拒绝本座，虽是出于本心，却也难免引人猜疑。一个外门弟子，身怀不凡剑意，却拒受内门长老指点，此事若传开，于你，于宗门，都非好事。”
林烬心中一紧。
“故而，本座给你一个任务，也算是对你的一次‘磨砺’。”殿主缓缓道，“一月之后，宗门将开启‘外门试炼’。此次试炼之地，定为‘迷雾林’外围三千里区域。试炼内容，猎杀妖兽，采集灵药，探索遗迹，皆有贡献。本座要你，在此次试炼中，至少获得……前三的名次。”
迷雾林试炼？前三名？
林烬心中一震。迷雾林凶险，他早有耳闻。外门试炼，参与者众多，强者如云，想要获得前三，难度极大。而且，柳擎天对迷雾林似有图谋，赵松也提及过，这试炼恐怕不会平静。
“你若能完成，便证明你确有在外门磨砺的资格与潜力，本座可暂不追究你拒绝之事，并可许你一个承诺——日后你若改变主意，或遇到无法解决的剑道疑难，可持此令，来剑心殿寻我一次。”
说着，殿主屈指一弹，一枚巴掌大小、通体莹白、正面刻着一柄小剑、背面刻着“心”字的玉符，缓缓飞到林烬面前。
“此乃‘剑心令’，亦是此次试炼的参与凭证与记录玉符。凭此令，你可自由出入内外门部分区域，兑换贡献时享受些许优待。试炼表现，也会记录其中。”
“若你不能完成……”殿主的声音微微转冷，“那便说明，你所谓的‘磨砺’，不过是怯懦与托词。届时，本座会亲自过问你的剑意传承来历，并重新考虑，是否该让你继续保有这份……‘机缘’。”
软硬兼施，恩威并济！
给了你拒绝的自由，但也给了你难以完成的任务。完成了，既往不咎，还有承诺；完不成，那便要彻底追查到底！
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这是一个阳谋。逼着林烬必须去迷雾林，必须在试炼中脱颖而出，证明自己。同时，也将他置于一个更加危险、也更加引人注目的境地。柳擎天若想对付他，这次试炼，无疑是绝佳的机会。
林烬看着悬浮在面前的“剑心令”，又看了看石台上那位深不可测的殿主，心中念头飞转。他没有选择。拒绝收徒，已让殿主不悦（尽管表面未显），若再拒绝这个“任务”，恐怕立刻就会引来雷霆手段。
他伸手，握住那枚温润的玉符，入手微沉，能感受到其中蕴含的精纯剑意和某种阵法波动。
“弟子，领命。”林烬躬身，沉声应道。
“很好。”剑心殿主微微颔首，“去吧。好生准备。本座期待你在试炼中的表现。”
“弟子告退。”林烬再次行礼，在叶清依旧难以置信的目光注视下，缓缓退出了剑心殿。
直到走出那扇沉重的殿门，被外面清冷的山风一吹，林烬才发觉，自己的后背衣衫，已然湿透。
拒绝了金丹宗师的收徒，接下了一个近乎不可能完成、且危机四伏的试炼任务。
前路，似乎更加艰难了。
但他心中，却并无太多悔意。有些路，看似捷径，实则是悬崖。有些选择，需要付出代价，但能守住本心。
他握紧了手中的“剑心令”，又摸了摸背后沉寂的断剑。
迷雾林试炼，前三名……还有柳擎天，赵松，以及那神秘的“隐湖居”……
看来，接下来的一个月，他必须拼尽全力，为这场生死试炼，做好万全准备。
他没有返回外门，而是凭借着“剑心令”，朝着内门区域的“藏书楼”方向走去。既然接了任务，就要尽可能收集关于迷雾林、关于试炼、关于可能对手的一切信息。同时，他也需要寻找一些能在短时间内，提升实力或保命的手段。
内门藏书楼，远比外门传法阁宏伟，藏书也更加丰富。凭借剑心令，林烬得以进入第一层查阅。他先是找到了关于迷雾林的记载，仔细阅读。迷雾林广袤无边，玄天宗掌控的也只是外围部分区域。其中妖兽横行，毒瘴弥漫，更有天然幻阵和险地。试炼区域虽然相对“安全”，但炼气期弟子深入，依然危险重重。常见的妖兽从炼气初期到筑基期都有可能出现，甚至传闻有相当于金丹期的妖王蛰伏深处。
接着，他又查阅了关于外门试炼的过往记录，了解了试炼的规则、评分标准、以及以往表现出色弟子的手段特点。
最后，他将目光投向了藏书楼中，那些可以兑换的功法、法术、杂学玉简。剑心令有部分兑换名额，且试炼前三的奖励中，也包含大量贡献点。他需要提前规划，看看有什么是自己急需的。
攻击方面，《碎石劲》和剑指暂时够用，但缺乏范围杀伤和远程手段。防御方面，是明显的短板。身法有《影袭术》和猎户步法，尚可。辅助方面，侦查、隐匿、疗伤、解毒等手段，都严重缺乏。
他在琳琅满目的玉简中寻找，最终，目光被几枚玉简吸引。
《敛息术》（进阶）：比基础敛息诀更高明，可模拟、改变自身气息波动，一定程度瞒过高阶修士探查。兑换需80贡献（剑心令权限可打八折）。
《灵目术》（破妄）：强化目力，可观灵气流动，破低级幻术、隐匿。兑换需60贡献。
《小五行遁术（残）·土遁篇》：可短距离在地下遁行，用于突袭、逃遁、躲避。残缺严重，遁距短，消耗大。兑换需150贡献。
《百草鉴（迷雾林篇）》：记载迷雾林常见及稀有灵草、毒物特性、分布、采摘之法。兑换需40贡献。
《低阶符箓制法概要》：包含数种常用低阶攻击、防御、辅助符箓的炼制方法。兑换需100贡献。
这些，都是他目前急需或对未来大有裨益的。但贡献点缺口巨大。他现有的贡献，加上可能获得的小比奖励（若进入前四甚至更高），也远远不够。
“看来，必须在小比中走得更远，获得更多奖励。同时，也要想办法，在这一个月内，获取额外的贡献点或资源。”林烬心中思忖。
离开藏书楼，天色已晚。林烬没有回外门，而是在内门执事弟子的安排下，于靠近内门边缘的一处客舍暂住一夜。这是他作为“剑心令”持有者的特权。
夜晚，他盘坐在客舍静室中，没有修炼，而是将今日发生的一切，细细梳理。
拒绝殿主，接下试炼任务，是祸亦是福。虽然压力巨大，但也算暂时稳住了局面，获得了喘息和准备的时间。一个月，他必须突破到炼气三层，并尽可能掌握一两门新的保命或对敌手段。资源，是最大的难题。
他想到了赵松。此人似乎消息灵通，或许有办法弄到一些资源，或者关于迷雾林、柳擎天动向的更隐秘信息。但墨老的警告犹在耳边，与赵松接触，风险不小。
他又想到了墨老。自己拒绝了剑心殿主，墨老想必已经知晓。他会如何看？是赞同自己的选择，还是认为自己不识抬举？下次逢五之夜见面，又该如何交代？
还有柳擎天……他绝不会放过迷雾林试炼这个机会。
千头万绪，纷至沓来。
林烬甩了甩头，将这些杂念压下。多想无益，唯有提升实力，才是应对一切的根本。
他取出最后一颗“生生造化丹”，没有立刻服下，而是握在手中，开始运转断剑功法，尝试冲击那已松动许久的炼气三层瓶颈。
一夜无话。
当晨曦再次照亮窗棂时，林烬周身气息一震，一股比之前更加凝实厚重的波动，悄然扩散，随即被他自己迅速收敛。
炼气三层，成！
感受着丹田内又壮大、凝实了几分的暗沉真元，以及更加清晰敏锐的六识，林烬眼中精光一闪。
这只是开始。
他推开房门，迎着初升的朝阳，大步朝着外门演武场走去。
今日，将是八进四的淘汰赛。他需要胜利，需要奖励，需要……在所有人的注视下，继续走下去。
前路艰险，我自一剑斩之。