第九十四章鬼市(第1/2页)
斗笠人看似步履蹒跚，行走在夜色笼罩、污水横流的陋巷之中，速度却丝毫不慢。他那融入阴影的身法颇为精妙，每每在巷口转角，或是借着杂物阴影稍作停顿，仿佛是在确认有无跟踪，又仿佛只是习惯性的谨慎。
林烬不敢有丝毫大意，将《敛息术》催动到极致，配合“千幻面”带来的平凡气息，整个人如同夜行中一道不起眼的微风，远远缀在斗笠人后方三十丈开外，借着复杂的地形和夜色掩护，勉强没有跟丢。他甚至不敢过分催动《灵目术》直视对方，以防引起警觉，只能依靠远超同阶的目力与神识，捕捉那一闪而逝的、与黑暗几乎融为一体的模糊轮廓。
越是深入西区，环境便越是恶劣。脚下的道路从石板变成了湿滑的烂泥，混合着不明污物，散发出令人作呕的气味。两侧的房屋低矮破败，许多早已废弃，门窗洞开，如同择人而噬的黑洞。偶尔可见蜷缩在角落里的黑影，发出粗重的鼾声或痛苦的**。远处，隐隐传来压抑的嘶吼、兵刃交击、以及更令人毛骨悚然的、仿佛野兽啃噬骨骼的声音，但很快又归于沉寂，仿佛被这无边的黑暗所吞噬。
这里，便是天南坊市西区的最深处，连白日都少有人敢轻易踏足的——“鬼市”边缘。说是“市”，实则并无固定摊位与店铺，更像是一片被遗忘的、由废墟、暗巷、地下空间构成的、罪恶与交易滋生的温床。据说，只有午夜子时前后，这里才会出现一些真正的“交易”，参与者皆以特殊方式遮掩身份，交易物品更是五花八门，来路诡谲，其中不乏禁物、赃物，甚至……活体“货物”。
斗笠人显然对这片区域极为熟悉，七拐八绕，专挑最阴暗、最难行、也最少“人”迹的路径。若不是林烬身法了得，又始终保持高度警惕，恐怕早已迷失在这片如同迷宫般的废墟之中。
就在林烬感觉已经深入到“鬼市”腹地，周围几乎感受不到其他生人气息，只有愈发浓郁的阴冷与死寂时，前方的斗笠人，忽然在一处被半截倒塌墙壁遮掩的、黑黢黢的地窖入口前，停下了脚步。
他警惕地回头张望，斗笠下似乎有两道幽光一闪而逝。林烬早已提前伏低身形，藏身于一堵断墙之后，屏息凝神，连心跳都几乎停止。他能感觉到，那斗笠人此刻散发出的气息，比之前更加晦涩阴冷，仿佛一头潜伏在黑暗中的毒蛇。
确认无人跟踪后，斗笠人不再犹豫，身形一闪，便没入了那个地窖入口，消失不见。
林烬没有立刻跟上。他耐心等待了约莫十息，确认地窖入口再无动静，周围也无人窥伺，这才如同狸猫般，悄无声息地移动到地窖入口附近。
入口狭窄，仅容一人通过，向下延伸的阶梯布满了滑腻的青苔，散发着一股浓重的霉味和……某种淡淡的、奇异的草药与血腥混合的气息。入口并无门户，里面黑得伸手不见五指，隐隐有微弱的、似乎是从极深处传来的、如同鬼泣般的风声。
林烬略微犹豫。孤身深入未知地穴，无疑是极其危险的行为，尤其是在“鬼市”这种地方，这地窖之下，很可能就是某个邪修、魔头的巢穴，或是进行某种禁忌交易的场所。但他一路追踪至此，那疑似“哨”的包裹，以及斗笠人身上那股与“兽神教”描述相似的阴冷邪气，都强烈地吸引着他，让他不愿就此放弃。
父母血仇的核心线索，可能就在下面。
他深吸一口气，压下心中的凛然，从储物袋中取出一张“夜明符”，贴在袖口内侧，激活后散发出极其微弱的、仅能照亮身前数尺的柔光，足以视物，又不至于在黑暗中太过显眼。又取出两张“金刚符”和“神行符”扣在手中，以备不测。同时，识海中剑魂微鸣，随时可以激发“斩虚妄”或调动“镇山河”意境护体。
准备妥当，林烬身形一矮，踏入了地窖入口。
阶梯陡峭湿滑，向下延伸了约莫三四十阶，才到达底部。底部是一条向斜下方延伸的、人工开凿痕迹明显的狭窄甬道，仅容一人弯腰通过，空气中那股草药与血腥混合的怪异气味更加浓郁，还夹杂着一丝……若有若无的、令人心神不宁的焦躁感，仿佛是无数生灵在低语、在嘶鸣，但仔细去听，又只有风声在甬道中呜咽。
林烬将神识小心翼翼地向前延伸，探查了约莫十丈距离，并未发现明显的阵法禁制或活物气息，但那股萦绕不散的焦躁与阴冷感，却仿佛无处不在，隐隐侵蚀着他的神识，若非他剑心通明，又有“轩辕剑”剑魂镇守识海，恐怕早已感到不适。
“此地……果然邪门。”林烬心中警惕更甚，脚步放得更轻，沿着甬道缓缓向前。甬道并非笔直，而是蜿蜒曲折，仿佛通往地底深处。走了约莫百丈，前方豁然开朗，出现了一个约莫数丈见方的天然石室。
石室一角，堆放着一些蒙尘的杂物，像是废弃的矿石、破损的陶罐。中央的地面上，则用暗红色的、不知是朱砂还是干涸血液的颜料，刻画着一个直径约莫丈许的、极其繁复诡异的法阵。法阵的纹路扭曲狰狞，中心似乎是一个兽首图案，但模糊不清，阵眼处，摆放着几块颜色惨白、仿佛是人或某种生灵的指骨。
而斗笠人，此刻正背对着入口，蹲在法阵边缘。他已经将背上那个狭长的油布包裹取下，放在身前，正小心翼翼地解开包裹的系带。
林烬立刻将身形隐入甬道拐角的阴影中，只露出一只眼睛，屏息凝神地观察着。
油布层层揭开，露出了里面物品的真容。
那赫然是一根通体呈现暗红色、仿佛被血液浸透、又经岁月沉淀的——骨笛！笛身长约一尺二寸，似乎是某种大型禽类的腿骨制成，表面天然生有细密的螺旋纹路，又被人工雕刻上了更多扭曲怪异的符文，符文深处，隐隐有暗红色的流光缓缓游动，仿佛拥有生命。笛子的一端，似乎还镶嵌着一小截更加细小、颜色更深的、如同某种毒虫口器般的黑色尖骨。
一股比之前在斗笠人身上感受到的、更加浓郁、更加精纯、也更加……邪恶阴冷的诡异气息，自那根骨笛之上，缓缓散发开来，瞬间充斥了整个石室！石室中央那个法阵，仿佛受到了激发，那些暗红色的纹路微微亮起，散发出淡淡的、令人作呕的血腥光芒。
“果然是它…”林烬心中剧震！这根骨笛的形制、材质、符文，以及散发出的那种能引发生灵焦躁、嗜血本能的邪异气息，与“兽神教”描述中“以血腥仪式与诡异音律操控妖兽”的特征，何其吻合！甚至，比他预想的还要“正宗”！这根骨笛，绝非寻常的仿制品或残次品，其蕴含的邪力，令人心悸。
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斗笠人似乎对骨笛极为珍视，用枯瘦的手指，轻轻抚摸着笛身上的符文，动作带着一种近乎病态的痴迷。他口中念念有词，声音嘶哑模糊，林烬凝神去听，只勉强捕捉到几个破碎的音节：“……万兽……血祭……魂归……圣主……”
圣主？难道“兽神教”信仰的并非虚无的“兽神”，而是某个被称为“圣主”的存在？
就在这时，斗笠人忽然停止了抚摸，抬起头，斗笠下的幽光似乎更加明亮了一些，他缓缓转身，面朝着……林烬藏身的方向！
“跟了老夫一路，还不现身吗？玄天宗的小子。”
嘶哑的声音，如同砂纸摩擦，在寂静的石室中响起，带着一丝戏谑与……冰冷的杀意。
被发现了！
林烬心中一凛。他自问《敛息术》已发挥到极致，又有“千幻面”遮掩，对方如何能识破？是这石室中的法阵有探查之能？还是这斗笠人修为远超自己预估，感知力惊人？
既然已被识破，再隐藏也无意义。林烬从阴影中缓缓走出，步入了石室。他脸上依旧保持着“千幻面”变化出的中年面容，但眼神已恢复了本来的沉静与锐利。
“阁下好敏锐的感知。”林烬声音平静，目光扫过那根骨笛和地上的法阵，“在下只是路过，见此地道不寻常，心生好奇，故跟来看看。不知阁下在此，是……”
“路过？好奇？”斗笠人发出一声难听的嗤笑，缓缓站起身，斗笠下的幽光死死锁定林烬，“小子，不用装了。你身上那股子令人作呕的、自以为是的‘正道’气息，还有……你腰间那柄用布缠着的剑，隔着老远，老夫就能闻到味儿。你跟柳家那不成器的小子不是一路的，但你能找到这里，还跟了老夫一路，定然是为了这根‘万兽号魂笛’而来。或者说……是为了二十年前，灵犀谷那件事而来？”
他竟直接点破了林烬的伪装、来历，甚至猜到了他的目的！而且，他称呼柳青为“柳家那不成器的小子”，语气中带着不屑，似乎对柳家颇为了解，却又并非完全是一路人。
林烬心中念头急转，对方显然知道得比他预想的更多，而且实力深不可测。此刻否认已无意义，不如试探。
“不错，在下确为灵犀谷旧事而来。”林烬坦然承认，目光直视斗笠人，“听阁下之意，当年之事，阁下似乎……知情？”
“知情？”斗笠人又嗤笑一声，语气带着一种残忍的玩味，“何止是知情。那场‘盛宴’，可是老夫亲手，为你们玄天宗那对不识趣的夫妇，还有那几个碍事的散修，准备的‘送行曲’呢。啧啧，那哨音一起，万兽狂奔的景象，还真是……令人怀念啊。”
他竟是当年灵犀谷惨案的直接执行者！那场导致父母陨落、无数修士惨死的妖兽狂潮，竟是此人以这“万兽号魂笛”一手引发！
一股滔天的杀意与冰冷的怒火，瞬间冲垮了林烬强行维持的平静，几乎要破体而出！他握剑的手，指节捏得发白，袖中的“金刚符”与“神行符”已被捏紧，识海中的剑魂发出低沉的嗡鸣。
但他强行克制住了立刻动手的冲动。此人敢如此坦然承认，必有依仗。这石室、这法阵、还有他手中的骨笛，都透着诡异。而且，他话中透露的信息——他并非受柳家直接雇佣，更像是……与柳家有所合作，但地位超然，甚至看不起柳青？
“原来是阁下。”林烬的声音，因极致的愤怒而微微有些沙哑，却更显冰冷，“不知阁下与柳家，是何关系？当年，又是受何人所托，行此毒手？”
“关系？托付？”斗笠人似乎觉得林烬的问题很有趣，桀桀怪笑起来，“小子，你以为老夫是柳家养的一条狗吗？柳家？不过是圣主在世间的、无数条微不足道的触须之一罢了。当年，不过是他们献上足够的‘祭品’和便利，老夫顺手帮他们清理几个碍眼的虫子，同时也为圣主收集一些……美味的血食与魂魄罢了。各取所需，仅此而已。”
圣主！又是“圣主”！这个神秘的称谓再次出现。听其意思，柳家似乎也只是这个所谓“圣主”麾下的一个外围势力？这“圣主”究竟是何方神圣？是“兽神教”崇拜的邪神？还是某个隐藏在更深处的、更加恐怖的庞大黑暗组织的首领？
“至于今日…”斗笠人语气转冷，斗笠下的幽光变得森然，“你小子既然自己送上门来，还知晓了这么多不该知道的事，那便也留下来，成为‘万兽号魂笛’的下一份养料，和祭奠圣主的……新鲜血食吧！”
话音未落，他枯瘦的手掌已然握住了那根暗红色的骨笛，凑到嘴边。
“呜——！！！”
一声尖锐、凄厉、仿佛能刺穿耳膜、直抵灵魂深处的诡异笛音，骤然在石室中炸响！
不同于周明手札中描述的“尖锐短促”，这笛音更加高亢、绵长，充满了疯狂的韵律与邪恶的诱惑力！笛音响起的刹那，石室中央那暗红色的法阵光芒大盛，血光冲天！地面上那些惨白的指骨，竟同时震颤起来，发出“咯咯”的摩擦声！
更恐怖的是，林烬感觉到，自己体内的血液，仿佛受到了笛音的牵引，开始不受控制地加速流动，心脏狂跳，一股莫名的暴戾、嗜血、想要摧毁一切的冲动，如同毒草般，自心底疯狂滋生！识海之中，剑魂嗡鸣，自动激发出一层暗金色的守护光晕，才勉强将那侵蚀心神的邪异笛音抵挡在外。
但笛音的目标，显然并非仅仅是他。
“吼——！”“嗷——！”“嘶——！”
石室四周的甬道深处，乃至更远的地底，传来了无数妖兽疯狂、痛苦的嘶吼与咆哮！大地隐隐震动，仿佛有无数被笛音唤醒、控制的妖兽，正从沉睡或蛰伏中被强行唤醒，陷入狂暴，朝着这处石室，疯狂涌来！
这斗笠人，竟是要在这地底巢穴，以笛音操控地下妖兽，将林烬……撕成碎片！