第九十六章暗夜归途(第1/2页)
黑暗，粘稠，带着血腥与腐败的气息，将林烬包裹。
每一次呼吸，都牵扯着胸口沉闷的痛楚，仿佛有无数细小的砂砾在经脉中滚动、刮擦。强行催动“镇山河”硬撼邪能光柱的反震之力，远比他想象的更严重，不仅抽干了丹田莲台近半的暗金真元，更震伤了脏腑与多处经脉。若非“种道基”带来的强横肉身根基与“轩辕剑”真元特有的滋养修复特性，此刻他恐怕连站立都难。
他扶着湿滑冰冷的石壁，一步，一步，艰难地向甬道上方挪动。脚步声、喘息声，在死寂的甬道中被无限放大，又迅速被无边的黑暗吞噬。身后，那间发生过死斗的石室，早已被他抛在身后，但无形的危机感，却如同跗骨之蛆，始终紧随着他。斗笠人身死，骨笛被夺，其背后的“圣主”势力，绝不会善罢甘休。必须尽快离开这里，回到相对安全的“听雨轩”。
汗水，混合着从额头伤口渗出的血水，滑过脸颊，带来冰凉的刺痛，也让他昏沉的头脑保持着最后一丝清醒。他不敢动用太多真元来压制伤势或加快速度，那会暴露气息，也可能导致伤上加伤。只能凭借坚韧的意志力，一步步向上攀爬。
来时追踪斗笠人，不过盏茶功夫的路程，此刻在重伤与黑暗的双重压迫下，显得无比漫长。他必须时刻警惕可能从黑暗中扑出的残余妖兽，或是“圣主”势力可能布置的其他后手。幸而，失去了“万兽号魂笛”的持续操控，地下的低阶妖兽大多恢复了混乱与畏缩的本性，感受到林烬身上残留的、属于“轩辕剑”的锋锐净化气息以及浓烈的血腥与杀意，大多远远避开，不敢靠近。倒是有几头被血腥味吸引的、形似巨大鼠类的妖兽试图偷袭，被他勉强挥动暗金古剑，以最节省气力的方式斩成两段，但也让他的气息更加紊乱。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，前方终于出现了一丝微弱的光亮——是地窖出口处的缝隙透进来的、属于外面世界的、昏暗的星光。
林烬精神一振，强忍着眩晕与剧痛，加快脚步，几乎是手脚并用地爬出了地窖入口。冰冷的夜风带着污浊的气味扑面而来，却让他感觉如同重获新生。他大口喘息着，贪婪地呼吸着外面并不清新的空气，胸膛剧烈起伏。
但他不敢停留。这里依然是“鬼市”范围，危险并未解除。他迅速辨认了一下方向，勉强回忆起返回“听雨轩”的大致路径，便拖着沉重的身躯，一头扎进了纵横交错的、如同迷宫般的陋巷阴影之中。
夜色是最好的掩护，也是最大的阻碍。重伤之下，他的感知力大幅下降，对危险的预判也不再如之前敏锐。他必须打起十二分精神，避开偶尔出现的、在深夜中游荡的不明身影，也避开那些可能有守卫或阵法的区域。
一路之上，有惊无险。或许是因为深夜，或许是因为“鬼市”本就遵循着某种黑暗的、不成文的、在子时后便各自蛰伏的规律，他并未再遭遇大的阻碍。只是，随着距离“听雨轩”越来越近，坊市东区与西区交界地带，巡逻的执法队出现的频率明显增高。这些由几大宗门联合组成的修士，修为多在筑基期，装备精良，目光警惕，对深夜独行、尤其是从西区方向而来、且气息不稳、身上带血的人，格外关注。
林烬不得不更加小心，将“千幻面”的伪装维持到极致，甚至不惜再次动用少量真元，模拟出更严重的伤势，伪装成一个在西区赌坊或黑市中与人争斗、侥幸逃脱、但身受重伤、急于返回落脚点的落魄散修。他故意弄乱了头发，让血迹沾染更多衣袍，步履也更加蹒跚狼狈。遇到巡逻队盘问，便含糊其辞，只说自己是在西区“红袖招”与人争风吃醋动了手，不敌逃出，并主动“孝敬”了几块下品灵石。巡逻队见他修为不高（伪装成炼气后期），伤势沉重，又“识相”，盘问两句后，便挥手放行，显然对这种“西区日常”早已见怪不怪。
如此这般，又耗费了近一个时辰，当天边已泛起一丝极其微弱的鱼肚白，坊市中的喧嚣彻底沉寂，只剩下清洁工役开始洒扫街道的声音时，林烬终于看到了“听雨轩”那熟悉的、悬挂着玄天宗云纹灯笼的院门。
紧绷的心弦，在望见院门的刹那，微微一松。随之而来的，是排山倒海般的疲惫与眩晕。他眼前阵阵发黑，几乎要站立不稳。
强撑着最后一丝力气，他走到“听雨轩”侧门，以特定的节奏敲了敲门。不多时，门开了一条缝，露出守夜执事弟子警惕而疲倦的脸。看清是林烬（“千幻面”已恢复成“林烬”本来的平凡青年模样，但苍白脸色和狼狈伤痕做不得假），那执事弟子吃了一惊：“林……林师兄？你这是……”
“没事，遇到点小麻烦，已经解决了。不要声张。”林烬声音沙哑低沉，从怀中摸出几块下品灵石塞给执事弟子，“帮我遮掩一下，莫要让太多人知道。”
守夜执事也是人精，见林烬虽狼狈，但眼神沉静，气息虽弱却带着一股不容置疑的威严，又收了灵石，立刻会意，点了点头，侧身让开，低声道：“师兄快进去休息，放心，今夜无人见过师兄外出。”
林烬不再多言，闪身入院，辨明方向，朝着自己和赵婉儿所住的厢房踉跄走去。
来到房门外，他抬手，轻轻叩了叩门。
几乎是叩门声响起的同时，房门便被猛地拉开。赵婉儿的身影出现在门后，她显然一夜未睡，发髻微乱，眼圈泛红，脸上写满了焦急与担忧。当她看清门外林烬那苍白如纸、衣衫染血、气息萎靡的模样时，瞳孔骤然收缩，惊呼一声，连忙上前扶住他摇摇欲坠的身体。
“师兄！你怎么了？！伤得重不重？”她的声音带着哭腔，手上却极稳，小心地将林烬搀扶进房，迅速关好房门，开启了所有禁制。
“没事，死不了。”林烬被扶到床边坐下，勉强扯出一丝笑容，但立刻牵动了伤势，剧烈咳嗽起来，咳出一口带着暗色的淤血。
赵婉儿看得心都揪紧了，连忙从储物袋中取出数枚品质最好的“回春丹”和“养魂丹”，又倒来温水，服侍林烬服下。丹药化开，温和的药力开始滋养受损的经脉与脏腑，林烬的脸色才略微好看了些许，但眉宇间的疲惫与虚弱，依旧浓得化不开。
“婉儿，帮我护法，不要让任何人打扰。”林烬盘膝坐好，声音微弱却坚定，“我要立刻运功疗伤。另外，将这个……收好，用隔绝气息的玉盒封存，绝不能让任何人察觉。”
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说着，他将那根残破的、灵性尽失的暗红色骨笛，递给了赵婉儿。
赵婉儿接过骨笛，入手冰冷，带着一股令人极为不适的邪异残留感，让她瞬间联想到了“听风阁”情报中描述的“兽神教”邪物。她心中骇然，但此刻不是追问的时候，她立刻点头，强忍着不适，取出一个备用的、铭刻了隔绝符文的玉盒，小心翼翼地将骨笛放入，层层封好，这才长长松了口气。
“师兄放心疗伤，婉儿就在门外守着，绝不让任何人靠近！”赵婉儿眼神坚定，说完便退到外间，盘膝坐下，手按剑柄，灵识全开，警惕地感知着周围的一切风吹草动。
林烬不再多言，闭上双眼，心神沉入体内，开始全力运转《养剑锻魂诀》。
功法一经运转，丹田内那黯淡了许多的九层暗金莲台，微微一震，开始缓缓旋转。莲台中心，那柄同样光芒黯淡的古剑虚影，发出低沉的嗡鸣，与识海中的本命剑魂产生共鸣。一股源自“剑魄元种”的、细微却精纯的本源之力，缓缓流淌而出，混合着丹药的药力，开始修复受损的经脉，平复震荡的脏腑，补充枯竭的真元。
“轩辕剑”真元特有的滋养与净化特性，在此刻发挥了巨大作用。那些被邪能反震侵入的、带着阴寒与暴戾气息的暗伤，在暗金真元的流转下，被一点点逼出、净化、消散。而“种道基”带来的强大肉身根基，也让修复过程比寻常修士快了许多。
但伤势毕竟太重，尤其是强行催动超出目前境界承受能力的“镇山河”，对肉身和神魂的负荷都极大。即便有诸多优势，没有数日静养，恐怕也难以恢复如初。
时间，在寂静的疗伤中缓缓流逝。窗外，天色渐明，坊市重新开始苏醒，喧嚣声隐隐传来，但被房内禁制隔绝了大半。
赵婉儿守在门外，寸步不离，如同最忠诚的卫士。期间，有同院的其他弟子路过，询问林师兄是否在房内，她都以“师兄昨夜感悟剑道，有所得，正在闭关巩固，不便打扰”为由，客气而坚定地挡了回去。赤阳真人也曾派人来问，是否要集合训话，也被赵婉儿以同样理由婉拒。赤阳真人似乎对林烬的“闭关”并不意外，甚至隐隐有些“果然如此”的了然，并未深究，只是叮嘱赵婉儿好生看护，若有需要，可去寻他。
晌午时分，林烬从入定中缓缓醒来。脸色依旧苍白，但眼中的疲惫与虚弱感已消退了不少，气息也平稳了一些，只是内里的暗伤，仍需时间慢慢调养。他睁开眼，看向外间那道紧绷的背影，心中微暖。
“婉儿，进来吧。”他轻声唤道。
赵婉儿闻声，立刻推门而入，见林烬气色稍好，眼中担忧稍减，但依旧急切：“师兄，感觉如何？伤势可稳住了？”
“已无大碍，只是需要些时日静养。”林烬点头，示意她坐下，“昨夜之事，说来话长，但收获……也极大。”
他没有隐瞒，将昨夜追踪斗笠人，发现“万兽号魂笛”，得知其是灵犀谷惨案直接凶手，并与其死斗，最终将其斩杀、夺取骨笛的经过，简略说了一遍。只是略去了关于“圣主”的具体细节，只说是斗笠人信奉的邪神。
赵婉儿听得心惊肉跳，尤其在听到林烬硬撼邪能光柱、重伤险胜时，更是后怕不已。但听到那元凶伏诛，凶器被夺，她眼中也燃起了解恨的火焰。
“师兄！你……你为林师伯和伯母报仇了！”赵婉儿激动道，眼中泛起泪光。
“只是手刃了行凶之人。”林烬却缓缓摇头，目光沉静，“但幕后指使的柳家，以及斗笠人背后那更庞大的阴影，依然还在。这根‘万兽号魂笛’，既是证据，也可能是个烫手山芋。斗笠人身死，其背后的势力，绝不会善罢甘休。我们必须早做打算。”
赵婉儿闻言，也从激动中冷静下来，神情变得凝重：“师兄说的是。那我们接下来……”
“接下来几日，我需要全力疗伤，恢复状态。你也要小心，莫要轻易离开‘听雨轩’，尤其是独自一人。柳青那边，经此一事，恐怕也会更加警惕，甚至可能有所动作。”林烬沉吟道，“另外，这根骨笛，我们需要尽快处理掉。留在身上，夜长梦多。但直接毁掉或丢弃，也太过可惜。或许……”
他目光闪动，想到了“听风阁”那个关于“克制阴煞宝物”的悬赏。这“万兽号魂笛”虽为邪物，但其核心材质与炼制手法，或许能从中解析出某些克制阴邪的原理，甚至其本身，经过净化处理后，未必不能成为某种特殊的、针对“九幽”侵蚀的武器或材料。至少，可以作为一件极具研究价值的“古物”。
“或许，我们可以通过‘听风阁’，匿名将这件东西的‘相关信息’出售，或者……用它，去交换我们更需要的东西，比如关于西漠‘金刚寺’和‘流沙古城’更具体、更深入的情报，或者……能快速恢复伤势、或提升实力的天材地宝。”林烬说出了自己的初步想法。
赵婉儿眼睛一亮：“师兄此计甚好！既能摆脱这个麻烦，又能换取我们需要的东西。只是……与‘听风阁’交易，需得万分小心，不能暴露身份，更不能让他们将我们与昨夜‘鬼市’的动静联系起来。”
“不错。此事需从长计议，待我伤势再好转一些，再做安排。”林烬点头，“这几日，便静观其变。婉儿，你多留意坊市中的风声，尤其是关于西区‘鬼市’昨夜是否有什么异常传闻，以及……柳青等人的动向。”
“嗯！婉儿明白！”赵婉儿用力点头。
就在这时，院外传来了脚步声，以及赤阳真人那洪亮的声音：“林小子，可出关了？若是无恙，便出来一趟，老夫有事与你分说。”
林烬与赵婉儿对视一眼。赤阳真人此时找来，所为何事？难道昨夜之事，已有所察觉？
“婉儿，扶我出去。”林烬深吸一口气，在赵婉儿的搀扶下，缓缓起身，整理了一下仪容，推门而出。
院中，赤阳真人负手而立，目光如电，上下打量着脸色依旧苍白的林烬，眉头微皱。
“小子，你这‘闭关’一次，脸色可不太好看啊。”