第四十二章夜行与暗市(第1/2页)
夜幕深沉，腐毒沼外围的雾气比白日更加浓重，带着刺骨的湿寒。星光与月光被彻底隔绝，四下里唯有伸手不见五指的漆黑，以及远处偶尔传来的、不知名妖兽的诡异嚎叫，令人心悸。
林烬与赵婉儿，一前一后，在黑暗中无声穿行。林烬将《敛息术》催发到极致，气息近乎完全消失，仿佛与夜色融为一体。他脚步轻盈，落地无声，凭借着《灵目术》在黑暗中远超常人的视力，以及对灵气流动的敏锐感知，引领着方向，避开一处又一处可能存在危险的区域。
赵婉儿紧跟在后，虽然伤势未愈，修为也低于林烬，但毕竟是单一水灵根，感知灵敏，心性也算坚韧，勉强能跟上林烬刻意放缓的脚步。她看着前方那在黑暗中几乎无法看清、却又总能恰到好处地避开障碍、引领方向的灰色身影，心中充满了感激、敬佩，也有一丝难以言喻的复杂。这位林师兄，不仅实力强得可怕，在这危机四伏的黑夜沼泽中穿行，竟也如此游刃有余，仿佛天生就属于这片黑暗与危险。
两人都没有说话，只有轻微的呼吸声和衣袂与枝叶摩擦的窸窣声。气氛压抑而紧张。
行进了约莫一个时辰，估摸着已远离之前战斗地点数十里，林烬在一处相对干燥、背风的山坳处停了下来。
“赵师妹，在此地稍作休息。我查看一下周围。”林烬低声道。
赵婉儿点头，靠着岩壁坐下，服下一颗丹药，抓紧时间调息。她肩上的伤口在“生肌续骨膏”的作用下已愈合大半，内腑的震伤和余毒还需时间化解，但已无大碍。
林烬则迅速在山坳外围布置了几个简易的警示和隐匿符箓，然后攀上一块较高的岩石，运起《灵目术》，向四周瞭望。夜色与浓雾极大地限制了他的视野，但在灵目术的加持下，依旧能看到数百丈内的大致情况。没有发现异常的灵气波动或生命迹象，暂时安全。
他回到山坳，在赵婉儿对面坐下，也服下一颗“回气散”，恢复着持续赶路和维持《敛息术》、《灵目术》的消耗。
“林师兄，”短暂的沉默后，赵婉儿忽然开口，声音轻柔，带着犹豫，“你……接下来有何打算？”
林烬睁开眼，看向她。黑暗中，少女的眸子却因水灵根的缘故，隐隐有微光流转，带着一丝不安与探询。
“先送你到安全区域，与你的同乡汇合，或者返回望月谷营地。”林烬平静道，“之后，我另有要事。”
赵婉儿沉默了一下，低声道：“师兄救命之恩，婉儿无以为报。若是……若是师兄不嫌弃婉儿累赘，婉儿愿追随师兄左右，略尽绵薄之力。师兄实力高强，但柳家悬赏之下，恐怕会有更多宵小觊觎，婉儿虽修为低微，但也通晓一些水行治疗与辅助法术，或可对师兄有些助益。”
她抬起头，目光中带着一丝坚定：“而且，婉儿对这片区域还算熟悉，之前与同乡探索，也记下了一些安全路径和危险地点，或许能帮师兄避开一些麻烦。”
林烬有些意外地看着赵婉儿。他救她，本是出于同门之谊和顺手为之，并未想过携她同行。带着一个伤势未愈、修为低于自己、且可能成为拖累的人，在危机四伏、又被柳家悬赏的迷雾林中行动，绝非明智之举。
但赵婉儿的话，也并非全无道理。他对腐毒沼外围的了解，多来自地图和自身探索，有本地“向导”提供一些实时信息，确实能减少许多麻烦。而且，水行治疗与辅助法术，在应对毒瘴、伤势方面，或许真能派上用场。
最重要的是，赵婉儿看起来并非忘恩负义、心思歹毒之人。将她送回营地，固然省心，但以她现在的状态，孤身返回途中，难保不会再遇到危险。而自己也需要尽快处理“腐骨灵花”，并继续探索“隐湖居”的线索，时间紧迫。
利弊权衡，只在瞬息之间。
“跟着我，危险只会更多。”林烬缓缓开口，语气平淡，“柳家的目标是我，你若与我同行，必受牵连。而且，我要去的地方，比腐毒沼外围更加凶险。”
赵婉儿抿了抿嘴唇，眼中闪过一丝惧色，但随即被坚定取代：“婉儿明白。但若无师兄，婉儿早已遭了毒手。与其独自面对未知危险，不如跟随师兄，或许还有一线生机。至于危险……修行之路，何处不危险？婉儿愿意承担。”
她顿了顿，又道：“而且，婉儿对那‘黑水泽’，也略知一二。我们之前采药时，曾远远看到过黑水泽的边缘，那里毒瘴之浓，远超外围，更有一种诡异的黑色水流，沾之即腐。我们当时不敢靠近，但隐约听到泽中深处，似有……金铁交鸣与古乐之声传出，很是诡异。不知是否与师兄所寻有关？”
金铁交鸣？古乐之声？林烬心中一动。这描述，与寻常险地绝不相同，倒像是什么遗迹或古阵被触动时的异象。难道“黑水泽”便是“隐湖居”的入口所在？或者，是另一处与“轩辕剑”相关的遗迹？
赵婉儿这个信息，价值不小。
“好。”林烬不再犹豫，点头道，“那便有劳赵师妹同行。不过，需约法三章。第一，一切行动，需听我指挥，不得擅自行动。第二，若遇不可抗之危险，各自逃命，无需顾忌。第三，我的事，看到什么，听到什么，离开此地后，需守口如瓶。”
赵婉儿闻言，脸上露出喜色，连忙起身，郑重行礼：“婉儿谨遵师兄之命！”
“不必多礼，先恢复伤势。”林烬摆摆手，“我们在此休整两个时辰，天亮前出发。先去与你的同乡汇合，还是直接去一个地方？”
赵婉儿想了想，道：“我那两位同乡受伤不轻，此时恐怕已返回营地疗伤。我们直接去‘暗市’如何？那里比较隐蔽，也方便师兄处理手中的……东西。”
“暗市？”林烬挑眉。他听说过，在望月谷营地之外，试炼弟子们会自发形成一些隐秘的交易点，避开营地的监管和抽成，被称为“暗市”。那里龙蛇混杂，但往往能换到一些营地明面上没有的好东西，也更容易打探到各种消息。没想到赵婉儿也知道。
“是，就在距离此地西北方向约八十里的一处地下溶洞，入口极为隐蔽，是几位实力强大的老弟子把控，需要熟人引荐或缴纳灵石才能进入。我之前与同乡去过一次，用几株灵草换了些丹药。”赵婉儿解释道，“师兄若要处理那几人的物品，或者打探消息，那里比营地更合适。而且，那里也有丹霞峰的弟子常驻收购药材，师兄正好可以用‘腐骨灵花’换取‘玉露清心丹’。”
地下溶洞，老弟子把控，丹霞峰常驻……这“暗市”听起来，倒像是个不错的地方。既能处理掉缴获的杂物（避免在营地暴露），又能换取急需的丹药，还能打探关于“黑水泽”和柳家的消息。
“好，就去暗市。你带路。”林烬点头同意。
两人不再多言，各自调息。
两个时辰后，天色依旧漆黑，但已近黎明前最黑暗的时刻。林烬与赵婉儿结束调息，状态都恢复了不少。赵婉儿伤势好了大半，已能正常行动。
在赵婉儿的指引下，两人在夜色与浓雾的掩护下，朝着西北方向疾行。赵婉儿果然对这片区域颇为熟悉，避开了一些已知的妖兽领地和险地，选择的路径相对安全。林烬则始终保持着高度的警惕，《敛息术》与《灵目术》交替使用，不放过任何风吹草动。
一路上，他们也遇到了几波其他的试炼弟子，有的行色匆匆，有的在猎杀妖兽，有的则在为了一株灵草争斗。但林烬都提前发现，远远绕开，并未节外生枝。他现在最需要的，是低调、隐蔽，尽快达成目标。
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天色微亮时，两人来到了一片乱石嶙峋、灌木丛生的荒坡。赵婉儿带着林烬，在几块看似普通的巨石之间七绕八拐，最后来到一块半掩在藤蔓后的、毫不起眼的岩壁前。
“就是这里了。”赵婉儿低声说着，走到岩壁一侧，伸手在几块凸起的石头上有规律地敲击了数下。
片刻之后，岩壁竟无声地滑开一道仅容一人通过的狭窄缝隙，一股混合着潮湿、药香、血腥、以及各种驳杂气息的气流，从缝隙中涌出。缝隙内，透出昏黄跳动的光芒。
一个身材矮壮、脸上有道疤痕、修为在炼气五层巅峰的汉子，从缝隙中探出头来，目光警惕地扫过林烬和赵婉儿，尤其在林烬身上多停留了一瞬，似乎感受到了一丝若有若无的危险气息。
“暗市规矩，生面孔，每人十块下品灵石，或者等价物品。熟人引荐，减半。”疤痕汉子声音粗哑。
赵婉儿上前一步，道：“这位师兄，小妹赵婉儿，前几日与同乡李浩、王猛一同来过，这是信物。”说着，她取出一枚刻有奇异纹路的黑色木牌递上。
疤痕汉子接过木牌检查了一下，点了点头，将木牌还给赵婉儿，又看向林烬。
林烬没有多言，直接取出二十块下品灵石递了过去。他不想暴露太多，用灵石最简单。
疤痕汉子收了灵石，侧身让开通道：“进去吧。记住，里面禁止动武，违者共诛之。交易自愿，后果自负。”
两人一前一后，走入缝隙。身后岩壁无声闭合。
通道向下延伸，狭窄而潮湿，石壁上每隔一段便镶嵌着一颗发出微弱光芒的“萤光石”。走了约莫百丈，前方豁然开朗，一个巨大的、被人工开凿和修整过的地下溶洞，呈现在眼前。
溶洞高约十丈，方圆近百丈，顶部垂下无数钟乳石，地面被平整过。洞内灯火通明，数十个或简陋、或精致的摊位，错落有致地分布着。摊主有男有女，修为从炼气三层到七八层不等，大多戴着遮掩面容的兜帽或面具。来往交易的修士也有近百人，低声交谈，讨价还价，气氛喧嚣而压抑。
空气中弥漫着各种气味：新鲜的妖兽材料血腥味、灵草的清香、丹药的异香、符箓的硝烟味、以及一种地下特有的、淡淡的霉味和土腥气。俨然一个自成体系的地下黑市。
“这里便是暗市了。东边那片区域，多是出售妖兽材料、矿石、草药。西边是丹药、符箓、法器的摊位。北面有几个固定的店铺，背后似乎有内门弟子或家族势力支持，收购高端货物，也出售一些外面难得一见的东西。丹霞峰的摊位，就在北面靠左的位置。”赵婉儿低声为林烬介绍。
林烬点点头，目光平静地扫过整个溶洞。他能感觉到，至少有五六道气息，达到了炼气八层以上，甚至有一两道，隐晦深沉，恐怕是炼气九层甚至更高。这暗市，果然水深。
“先去处理东西，再去丹霞峰摊位。”林烬对赵婉儿道。他需要先将缴获的杂物和用不上的材料出手，换些灵石或可能用得上的东西。
两人先来到东边的材料区。林烬将那些用不上的、特征明显的法器（如开山斧、飞叉）、以及从三人身上得到的、价值不高又容易引起怀疑的杂物，分散在几个不同的摊位，快速出手。他只换取灵石，价格比营地略低，但胜在安全快捷。几趟下来，换得了近五百下品灵石。
接着，他又用部分灵石，补充了一些消耗性的符箓（如神行符、金刚符、烈焰符等），以及两瓶品质不错的解毒丹和疗伤药。
做完这些，他才带着赵婉儿，朝着北面丹霞峰的摊位走去。
丹霞峰的摊位占地不小，由一名炼气六层巅峰、身穿丹霞峰服饰、面色倨傲的青年主持，旁边还有两名炼气五层的弟子打下手。摊位上摆放着各种瓶瓶罐罐，药香扑鼻，吸引了不少人驻足询价。
林烬走上前，直接对那主持青年道：“这位师兄，可是丹霞峰王师兄介绍，来此交割‘腐骨灵花’。”
主持青年闻言，眼中精光一闪，上下打量了林烬一眼，似乎认出了他，脸上倨傲之色稍敛，点了点头：“原来是你。王师弟已传讯于我。灵花可带来了？”
“带来了。”林烬取出那个封存完好的玉盒。
主持青年接过，小心地打开一条缝隙，一股混合着奇毒与精纯灵力的气息顿时溢出。他仔细检查了片刻，眼中露出满意之色，点了点头：“不错，是三百年份的完整‘腐骨灵花’。按约定，这是你的。”
说着，他取出一个玉瓶和一个小盒，递给林烬。玉瓶内，是三颗龙眼大小、通体碧绿、散发沁人清香的“玉露清心丹”。小盒内，则是三盒“生肌续骨膏”。
林烬检查无误，收入怀中。有了这三颗“玉露清心丹”，他对探索“黑水泽”和“隐湖居”，又多了几分把握。
交易完成，林烬正要离开，那主持青年却忽然传音道：“林师弟，王师弟让我转告你，你要找的‘黑水泽’，最近似乎有些不太平。有消息说，前几日有几批人强行闯入了泽中，似乎……是柳家的人，还有黑煞谷的匪修。他们好像在找什么东西，闹出了不小的动静，连泽中的‘黑水玄鳄’都被惊动了，死了不少人。你若要去，最好小心，或者……等他们折腾完了再去。”
柳家？黑煞谷？强行闯入黑水泽？林烬心中一凛。果然，柳家的目标，很可能就是“黑水泽”！他们和黑煞谷勾结，硬闯泽中，是在找“隐湖居”吗？还是别的什么？
“多谢师兄告知。”林烬传音道谢，不动声色地带着赵婉儿离开。
两人又在暗市中转了一圈，林烬花费灵石，从几个消息灵通的摊主口中，又打听到了一些关于“黑水泽”的零碎消息，与丹霞峰青年所言大致吻合，但也更加详细。据说，柳家似乎掌握了一张残图，指向黑水泽深处的一处遗迹。黑煞谷则派出了一位炼气九层的副谷主带队，配合柳家行动。几日前，他们与守护遗迹的“黑水玄鳄”群爆发了大战，死伤惨重，但也成功闯入了遗迹外围。之后便没了消息，不知是得手了，还是全军覆没了。
此外，暗市中关于柳家悬赏林烬的消息，也传得沸沸扬扬。不少散修和小家族弟子，都摩拳擦掌，试图找到林烬的踪迹，换取那令人眼红的筑基丹。
“看来，黑水泽是非去不可了。而且，必须尽快。”林烬心中暗忖。柳家和黑煞谷已经动手，若“隐湖居”真在那里，去晚了，恐怕汤都喝不到。而且，悬赏令下，他在外围多待一刻，便多一分危险。
他决定，离开暗市后，稍作准备，便立刻前往黑水泽。
然而，就在他和赵婉儿准备离开暗市，走向出口时，异变突生！
“站住！”
一声阴冷的厉喝，在略显嘈杂的溶洞中响起，显得格外刺耳。
林烬脚步一顿，缓缓转身。只见三名身穿锦袍、气息彪悍、修为皆在炼气六层以上的修士，拦在了他们面前。为首一人，是个面色蜡黄、眼神阴鸷、修为达到炼气七层初段的中年男子。他手中，正拿着一面巴掌大小、刻着复杂符文的铜镜，镜面之上，隐隐有微光流转，正对着林烬。
“小子，你身上的气息……很眼熟啊。”阴鸷中年盯着林烬，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“如果我没看错，你身上，有柳家悬赏令中提到的……那件‘佩剑’的气息吧？”