第 105章 马匪来了

山脚下的路并不好走。

连日暴雨冲垮了几段坡道，泥泞中混杂着碎石与断枝，一脚踩下去，靴底便沉了半寸。

沈回在前头走着，脚步却轻，只在泥面上留下薄薄一层印痕，像是踏着水面在行。

陆欢跟在后面，新换的道袍下摆撩到膝弯处，露出两条细瘦的小腿，深一脚浅一脚地跟着，倒也不曾抱怨。

她是沈回在山林深处找到的。

彼时她正骑在老马背上，两腿夹着马腹，手里攥着一根树枝做的“鞭子”，在山间小道上悠哉游哉地晃荡。

看那模样似乎是在巡山。

那老马见了沈回，便打了个响鼻停住脚步，一双大眼朝他望过来，目光里竟有几分邀功似的得意。

沈回站住了脚，面上掠过一丝讶色。

他原以为老马早在他长定之时便走了，毕竟走兽之类大多不愿拘于一处，去留由心。

却不想它竟是留了下来。

而且瞧它这优哉游哉的架势，倒像是专程在等他。

他略一思忖，心道这老马莫不是想效仿那典故中的义兽，认他做个主人？

于是他当时开口道：“我不需要坐骑，你自去便是。”

结果拒绝的话刚说出口，老马便立刻打了个响鼻，朝沈回甩了甩尾巴，拿鼻子拱了拱不远处一匹枣红马。

那枣红马正低着头啃地上的草芽，温驯得很，抬起一双湿润的大眼瞧着他，眼里有怯意，也有几分讨好似的温顺。

陆欢从老马背上滑下来，拍拍手上的土，仰头对沈回道：

“它呀，是想让你给小红一点好处。”

“小红？”

“小红就是这匹枣红马，性子可好啦！不像这老家伙。”

她说着朝老马努了努嘴，告状道：

“这货可坏了，见着其它的马便要上去咬人家的尾巴，啃人家的鬃毛，还惯爱拈花惹草。”

“拈花惹草？”

“没错！前几日它还去追一匹过路的驿马，被人家踢了好几脚才肯罢休。”

沈回听了，不由得摇头失笑。

再看那老马，正竖着耳朵朝他这边望，一双眼睛里分明透着几分狡黠。

他心里顿时便明白过来。

这老货当初守在兰津渡不走，巴巴地等了他那么久，原来打的是这个主意。

他忍不住笑了一声：“你倒是个无利不起早的。”

不过举手之劳，他倒也不吝。

走到枣红马跟前，抬手轻轻按在它额前，渡了一缕乙木精气进去。

那缕精气色泽青碧，自他指尖没入马首，如一道活水在皮下蜿蜒游走，转瞬便沉入四蹄肺腑之间。

枣红马浑身一个激灵，皮毛上泛起一层极淡的青光，须臾即散。

它打了个十分响亮的喷嚏，随即精神抖擞地甩了甩鬃毛，四蹄蹬地，发出两声欢快的嘶鸣。

沈回收了手，心中估摸着：这这丝精气比当初给老马的要多上些许，再过些时日，这枣红马怕要比那老马还厉害几分了。

做完这些，他便带着陆欢往山下走。

老马留在原地，伸长了脖子目送他们的背影，打了两个响鼻，大约是在道别。

山道越往下走，路旁的草木便越是狼藉。

起初只是几丛被踩踏的灌木，再往下，便见了被人劈断的树枝，被碾平的草窝，还有几处熄灭的篝火余烬。

出山的路越走越阔，两旁的树丛渐渐稀疏，露出大片干裂的黄土地来。

时近正午，日头悬在头顶，明晃晃地照着，却照不出多少暖意。

远处隐隐有烟气浮动。

沈回眯眼望了望，依稀是些歪斜低矮的草棚子，应该便是师祖口中那些逃难之人结庐暂居的所在。

他正欲过去瞧瞧，忽听得前方传来一阵嘈杂。

先是人声，高低错落地混在一处，有哭喊有呼喝，像一锅泼了水的热油。

继而是蹄声，沉重而杂乱，由远及近地碾过来，地面都微微颤抖。

紧接着，道上便涌出一群人来。

男女老少皆有，衣衫褴褛，面黄肌瘦。

脚上的草鞋磨穿了底，裹着泥土和血痂的脚趾露在外面，脚底在地面上踩出一道道血印，却无人在意。

有人怀里抱着婴儿，有人肩上扛着铁锅，有人则两手空空，只牵着孩子的细瘦腕子拼命往前跑。

沈回伸手拦住了一个跑在最后头的老者。

那老者约莫六十出头，脊背弯如弓，跑得呼哧带喘，步子早已虚浮得厉害。

被沈回一拦，他几乎没站住，踉跄了两步便索性往地上一坐，大口大口地喘着气。

他抬起头来看了一眼沈回。

只见面前这人衣着干净齐整，白发玄袍，气度不似寻常，眼里便多了几分怯意。

那双浑浊的瞳孔缩了缩，声音打着颤：“道长……道长莫拦……马匪来了！马匪来了！”

“马匪？”

陆欢从沈回身后探出半个脑袋来，稚声问道。

老者抬起袖子抹了一把脸上的汗与灰，露出一张蜡黄枯瘦的脸来。

他喘匀了几口气，才断断续续地说道：“道长是本地人……不晓得么？”

沈回摇了摇头。

老者见状，叹了口气：“哎……道长有所不知。陵州的叛军打散了，其中一股流窜到了峦州，铁臂军追着过来平叛。我们这些老百姓夹在中间，两头挨刀。”

他说着说着，声音便哑了下去，眼眶泛了红。

沈回没有答话，只是放出神识，四下一扫。

刹那间，方圆数里之内的一切便尽收眼底。

三里开外，那些草棚里，几个来不及逃走的妇人正缩在角落，怀里抱着幼小的孩子，瑟瑟发抖。

棚外有七八骑游荡的马匪，身上甲衣破破烂烂，头盔也歪斜着。

有的赤着一只脚，有的把裤腿卷到膝盖，露出毛茸茸的小腿。

他们围住那些草棚，像是在清点牲口一般打量着棚里的妇孺。

其中一个瘦长脸的兵匪正弯下腰去，伸出手，要从一个妇人怀里抢那个五六岁的孩子。

沈回收回目光，一拂袍袖。

赤殃自他掌心无声飞出，化作一抹淡淡的赤光，穿过林梢，眨眼便消失在天际。

他这才转向地上的老者，从袖中摸出几只山果来，放在老者掌中。

那果子青红相间，还带着枝头露水的潮意。

老者接了果子，怔怔地望着他，嘴唇动了两下，却是突然哭了起来。

沈回没再多说什么，领着陆欢，顺着那条逃难人踏出的小径往前走去。

刚走出二三十步，迎面便有一骑冲来。

那兵士骑着一匹瘦骨嶙峋的枣骝马，身上披着件看不出原色的破甲，甲片上锈迹斑斑，铁扣断了大半，只用麻绳胡乱系着。

他手中倒提一柄卷了刃的朴刀，远远便望见了沈回二人，嘴里咿呀怪叫着催马冲来，脏污的脸上满是亢奋。

他身后远远传来另一人的喊声，急切而沙哑：

“莫砍坏了衣裳！剁脑袋和脖子！”

话音未落，那马背上的人影便骤然断作两截。