第 5章 故人已老
沈回带着陆欢穿过城门，入了城。
渠县城中说大不大，说小不小。
一条主街自城门直通到底，两侧店铺林立，招牌参差。
只是如今大半都关门闭户，门板上贴着泛黄的告示，写些“征粮”、“募丁”的字样。
街上行人寥寥，偶有几个挑担提篮的，也都低着头匆匆而过，眉眼间满是提防。
沈回沿着长街走了约莫一炷香的工夫，在一处巷口拐了弯。
巷子深处，县衙旁边。
一扇掉了漆的朱红大门半掩着，门楣上挂着一块旧匾，上书“渠县驿馆”四字，字迹已经斑驳得不大看得清了。
他推门进去。
院子里比街上还要冷清几分。
青砖地缝里长出半人高的荒草，廊檐下结着蛛网。
几只麻雀在屋檐上跳来跳去，见有人进来也不怕，歪着头瞅了两眼，又自顾自地啄羽去了。
陆欢跟在他身后，左看看右看看，忍不住开口：
“这儿像是很久没人住的样子了。”
沈回点了点头，没有答话，径直穿过院子，推开正堂的门。
堂屋里光线昏暗，桌椅板凳倒是齐全，只是都蒙着一层薄灰。
角落里摆着一张旧案，案上摊着一本翻得卷了边的簿子，上头记着什么“某月某日，某某官入住，食宿银若干”的字样。
由于纸墨都不太好，所以字迹已经有些褪色了。
沈回随手翻了几页，从上面找到了自己与师父的名字。
过了片刻，后院传来一阵窸窸窣窣的响动，像是谁在翻箱倒柜。
又过了一阵，通往后院的门帘被人掀开了，一个须发皆白的老头子从帘后探出半个身子来。
那老头子看到沈回先是一愣，随即那双老眼忽然亮了一亮。
忽然，他一拍大腿，面上露出又惊又喜的神色来。
“哎呀！”
他三两步迎上来，连连拱手：
“这不是沈道长么！您怎么来了？我这老眼昏花的，差点没认出来！快快快，快请坐……”
他说着便去拉沈回的袖子，又瞅见沈回身后的陆欢，愣了一下，随即眼前一亮：
“小娃娃，你还记得我吗？”
“记得，驿丞爷爷。”陆欢乖乖答道。
“哎，真是个乖孩子。”
老驿丞笑着应了一声，随即有些感慨：
“老朽还当这辈子都见不着你们了呢！”
他说着反应过来，手忙脚乱地把案上那堆杂物往旁边扒拉，腾出条长凳来，又翻出一块粗布帕子抹了抹。
沈回道了声谢，在长凳上坐下。
陆欢站在他身后，抬头打量着这间有些变了模样的驿馆厅堂。
老驿丞搬了椅子，又去灶房烧水沏茶。
那茶也不知是哪年的陈茶了，泡出来颜色发褐，味道寡淡。
老驿丞却很是殷勤，将茶碗端到沈回面前，又给陆欢也倒了一碗，这才在对面坐下，拿袖子擦了把额头的汗。
“沈道长，不知这两年，去了何处？”
“云游四方，居无定所。”
沈回说着端起茶碗，抿了一口：“这渠县……瞧着倒是比从前萧索了不少。”
老驿丞闻言叹了口气。
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“何止萧索！道长您是不晓得，如今这世道，真是一天比一天不像话。城里的粮价，年初还是八文一升，如今就涨到二十五文了，还买不着！”
他说着不住地摇头：“米铺子开门一个时辰就被抢个精光，那些有门路的官老爷们先囤了去，剩下些碎米麸子才轮到平头百姓。就连老朽这驿馆，上头说好了每月拨六斗禄米，如今也已三个月没见着影子了。“
他絮絮叨叨地说着，枯瘦的手指在案上划来划去：
“昨儿个后街的李屠户，家里揭不开锅了，拿祖传的一把杀猪刀跟人换了半袋山芋。半袋山芋！搁年前够干啥的？喂猪都嫌少！可如今……唉。”
他说着又是一声长叹，接着讲起渠县城中的光景来。
什么城外又闹了匪患，什么前些日子南边来了一队叛军，城中大户吓得纷纷往北跑，铺子关了十之七八。
他讲得琐碎，话语也颠三倒四，一会儿说米价，一会儿又说自己腿疼的老毛病，一会儿又骂两句朝廷苛捐杂税。
沈回也不打断，只是静静地听，偶尔应上两句。
倒是陆欢，抱着茶碗小口小口地抿，一双眼睛骨碌碌地转，听那老驿丞絮叨，倒听得津津有味。
说到后来，老驿丞大约是口干舌燥了，端起茶碗灌了一大口，忽然像想起什么似的，拿手一拍膝盖。
“瞧我这记性，还没问道长此次来，所为何事呢？”
沈回摇了摇头：
“无甚要紧事，只是准备出趟远门，顺路便来看看你，还有张七。”
他说着又啜了一口茶，随口一问：“张七呢？还在送信？”
老驿丞原本听了他的话还有些受宠若惊，但一听到张七的名字，脸上神色顿时变得复杂起来，又是叹气又是撇嘴。
“张七啊……不送了。去年就不送了。”
沈回抬了抬眼皮：“哦？”
“去年秋天的事了。”
老驿丞把身子往椅背上一靠，两条胳膊交叉抱在胸前，摆出一副恨铁不成钢的表情。
“他呀，去年给留云馆的一个姑娘赎了身，叫什么翠来着？忘了，反正连酒席都没办，就领着那姑娘还有他老子娘，往玉京城去了，说什么要见见世面。”
他说着哼了一声：“见世面！渠县到玉京城几千里路，路费盘缠从哪儿来？老朽劝他他不听，说什么‘人活一世总得闯一闯’，闯什么？闯个屁！”
他说到此处，拿枯瘦的手指在桌上“笃笃”地敲了几下，声音都拔高了几分：
“而且那可是二十五两啊！足足二十五两银子！就为了一个青楼女子！”
他盯着沈回，像是在等沈回给他评评理：
“道长你说是也不是？一个青楼女子，赎就赎了罢，怎就花了二十五两？有这笔钱，买两间宅子，置几亩薄田，娶个清白人家的姑娘，往后的日子不就有着落了？偏生……”
他越说越气，话都说不利索了，最后只是重重地叹了口气，端起茶碗又一气灌了半碗，这才缓过劲来，摇着头叹道：
“烂泥扶不上墙，烂泥扶不上墙哟。”
沈回听着，嘴角微微弯了一弯。
他没有接老驿丞的话头，只是端起茶碗，慢慢喝了一口茶汤，才不紧不慢地说：
“人各有命，他觉着值，那便值罢。”