北境，蛮族金帐。
风雪如刀，割裂着厚重的牛皮帐篷。
大帐内，炉火烧得正旺，烤得整只全羊滋滋冒油。
忽雷坐在铺满虎皮的主位上，手里握着一只镶金的头骨酒杯，正大口饮着烈酒。
他是这片草原的主人，也是让大梁边军闻风丧胆的梦魇。
帐帘被掀开，一股寒风裹挟着雪花卷了进来。
「大帅。」
一名斥候跌跌撞撞地冲进来，跪伏在地，额头死死贴着冰冷的地面，浑身颤抖如筛糠。
「说。」
忽雷没有抬头，将一块切好的羊肉送进嘴里，细细咀嚼。
「赤狼大人……没……没了。」
斥候的声音带着哭腔，那是极度恐惧后的崩溃。
「全军……覆没。」
忽雷咀嚼的动作停住了。
帐内的空气仿佛瞬间凝固，连炭火的爆裂声都变得刺耳。
「你说什麽？」
忽雷咽下羊肉，声音平淡得像是在问天气。
「三千狼骑，在回风谷……遭遇伏击。」斥候哆哆嗦嗦地从怀里掏出一封信，「无一生还。赤狼大人的头……被挂在了落雁口的旗杆上。」
「啪。」
忽雷手中的金刀，被他随手插进了面前的案几，入木三分。
他没有暴怒，没有咆哮。
作为统领草原二十年的狼主，他比任何人都清楚，愤怒救不了命，只会送命。
忽雷皱眉。他伸手接过那封信。
信封很乾净，甚至带着一丝淡淡的墨香，与这充满血腥味的军营格格不入。
拆开。
信纸上只有四个字，笔锋如刀，透纸而出。
【欢迎回家】
忽雷盯着这四个字看了许久。
回家？
这里是大梁的疆土，何来回家之说？
这是挑衅。
一种高高在上的丶如同主人对待闯入恶犬般的戏谑。
「他是谁？」
忽雷眯起眼，那双褐色的眸子里闪烁着危险的光芒。
「他说……他是神机营统领，季夜。」斥候颤声道。
「不可能。」
忽雷猛地一挥手，将那封信扔进火盆。
火焰吞噬了纸张，映照着他阴晴不定的脸。
「神机营不可能有这种战力。能在回风谷设伏，还能全歼赤狼，这绝对是大梁的主力精锐。」
忽雷冷笑一声，「大梁的神机营我交手过十几次，那就是一群抱着废铁的懦夫。别说三千狼骑，就是三百，也能把他们冲烂。赤狼虽然鲁莽，但也是锻骨境巅峰，谁能杀他？」
「属下……不清楚。」
斥候从怀里掏出一块残破的皮甲，双手呈上。那是一块上好的狼皮，此刻却布满了焦黑的小孔，边缘翻卷，散发着一股刺鼻的硫磺与焦肉混合的恶臭。
「只听到雷响。然后……人就碎了。」
忽雷接过皮甲。
粗糙的指腹摩挲过那些边缘焦黑的孔洞。
不是箭矢的贯穿伤，没有刀剑的切口。
这是一种霸道丶蛮横丶不讲道理的力量，直接撕碎了皮肉和骨骼，甚至连里面的内衬都被高温瞬间碳化。
「神机营？」
忽雷冷笑一声，手指猛地发力，将那块坚韧的狼皮撕成两半。
他站起身，走到悬挂着的羊皮地图前。粗糙的大手抚过「回风谷」那条狭窄的缝隙，最后停在了「落雁口」三个字上。
神机营。
废铜烂铁。
全歼三千狼骑。
这三个词组合在一起，本身就是一个荒谬的笑话。
除非……
「秦牧之……」
忽雷的声音低沉，像是从胸腔里滚过的闷雷。
「老狐狸，你终于舍得把底牌亮出来了？」
在他看来，能在短时间内全歼三千狼骑，且不留活口，这绝非什麽「神机营」能做到。
这必然是大梁皇室隐藏的禁军，或者是秦家私藏的重器。
赤狼的死，是一个诱饵。
那个所谓的「季夜」，不过是个幌子。
这是在诱他愤怒，诱他冒进，诱他一头撞进那个早已张开血盆大口的口袋里。
「想吃掉我？」
忽雷转过身，眼中的怒火被一种更为深沉的狡诈所取代。
「传令。」
忽雷猛地一挥袖袍，声音冷硬如铁。
「前军变后队，全军后撤十里扎营。」
「把所有的鹰隼都撒出去。哪怕是一只耗子进出落雁口，我也要看清楚它是公是母。」
他没有被愤恨冲昏头脑。
狼在遇到看不透的猎物时，绝不会贸然扑咬。它会退后，会在黑暗中踱步，用那双绿油油的眼睛死死盯着，直到猎物露出破绽，或者……直到有别的蠢货替它去试探虚实。
「季夜……」
忽雷念着这个名字，目光扫过火盆里那堆已经冷却的灰烬。
「我会让你知道，请狼回家，是要付出代价的。」
……
落雁口。
这是一座孤悬在两山之间的关隘，城墙斑驳，满是岁月的伤痕。
此时，城头上燃起了篝火。
八百名刚刚经历了一场血战的士兵，正围坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒。
肉是马肉，酒是烈酒。
那是从蛮族手里抢来的战利品。
「真他娘的痛快！」
一个断了半截眉毛的老兵油子，一边啃着骨头，一边抹着嘴上的油，「老子当兵十年，从来都是被蛮子追着屁股砍。今天，算是把这辈子的气都出了！」
「那是统领大人的雷厉害！」另一个黑石县的私兵得意道，「你们没看见，那一炸，蛮子的人马都飞上天了，跟下饺子似的！」
欢笑声中，却夹杂着一丝隐忧。
王猛脸色阴沉地走进中军大帐。
「先生，出事了。」
「说。」
季夜坐在地图前，正在擦拭不寿剑。
剑身上的红光比之前更盛了几分，似乎饮了赤狼的血后，这把凶剑也变得兴奋起来。
「刚才负责接应的兄弟回来了。」王猛咬着牙，声音里透着恨意，「秦家答应的粮草，没到。说是路上遇到了塌方，延误了。」
「还有……」
王猛顿了顿，拳头捏得咯咯作响。
「原本驻扎在三十里外丶负责策应我们的两千轻骑，今早拔营了。说是……说是奉了秦帅的令，调往西线防守。」
断粮。
撤援。
这就是秦家的后手。
秦家要把他困死在这落雁口。没有粮草，没有援军，面对即将到来的蛮族主力，这就是一座死城。
「意料之中。」
季夜头也没抬，语气平淡，「秦牧之若是肯给粮给兵，那才是有鬼。」
「可咱们带来的粮草，只够吃半个月。」王猛忧心忡忡。
「半个月？」
季夜收剑入鞘，站起身。
「足够了。」
他走到大帐门口，看着旗杆上那颗晃动的人头。
「这一仗打完，忽雷至少会犹豫三天。这三天，就是我们的机会。」
「至于粮食……」
季夜指了指北方。
「蛮族大营里多的是牛羊。既然他们不送，我们就自己去取。」
「况且……」
季夜回头，看了一眼南方天都城的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑。
「咱们这份大捷的贺礼，应该已经送到那位陛下的案头了吧？」
……
天都城，皇宫。
御书房内，香菸袅袅。
年轻的皇帝正眉头紧锁，看着案上堆积如山的奏摺。
北境三州失守，流民南下，国库空虚，每一件事都让他焦头烂额。
「陛下！大捷！北境大捷！！」
就在这时，一名老太监跌跌撞撞地跑了进来，手里高举着一封插着三根鸡毛的急报。
「慌什麽？」
皇帝呵斥了一句，但手却伸得比谁都快。
他一把夺过急报，展开。
只看了一眼，他的手就开始颤抖。
【神机营统领季夜，率八百残部，于回风谷设伏，全歼蛮族先锋三千狼骑，斩杀蛮将赤狼，悬首落雁口。】
短短一行字。
却像是一道惊雷，炸响在这死气沉沉的朝堂之上。
「好！好！好！」
皇帝腊黄的脸升起一丝红光，连说三个好字，猛地一拍龙案，「朕就知道！红袖举荐的人，绝非池中之物！」
「八百破三千！斩将夺旗！」
皇帝兴奋得满脸通红，在御书房里来回踱步，龙袍的袖子带翻了案上的奏摺也浑然不觉。
「这季夜，是朕的冠军候！是朕的天策上将！」
「传旨！」
皇帝大袖一挥。
「封季夜为『平北将军』，赐紫金蟒袍，赏黄金万两！」
「另，着兵部即刻调拨粮草辎重，八百里加急送往落雁口！谁敢延误，朕斩了他！」
……
镇北将军府。
秦牧之正在书房里品茶。
「老爷。」
老管家推门而入，脸色难看至极，「宫里传出消息了。」
「哦？」秦牧之放下茶盏，淡淡道，「是神机营全军覆没的消息吗？季夜死了？」
「不……」
老管家咽了口唾沫，声音乾涩。
「季夜……赢了。」
「回风谷一战，全歼三千狼骑，斩杀赤狼。陛下龙颜大悦，已经下旨封他为平北将军了。」
「啪。」
秦牧之手中的茶盏，毫无徵兆地碎裂。
滚烫的茶水泼了一手，但他仿佛毫无知觉。
「全歼？」
秦牧之猛地站起身，死死盯着老管家，「八百个老弱病残，全歼三千狼骑？你在讲什麽神话故事？」
「千真万确。」老管家低下头，「据说是用了某种新式火器，还有……季夜本人阵斩了赤狼。」
秦牧之颓然坐回椅子上。
算错了。
一步错，步步错。
他以为那是弃子，是死棋。
却没想到，那是一颗过河的卒子，一旦过了河，便如疯虎出笼，再也关不住了。
「平北将军……」
秦牧之咬着牙，眼中闪过一丝狠厉。
「好一个季夜。好一个长公主。」
「既然你想当英雄，那我就让你当个够。」
「传令给幽州那边的暗子。」
秦牧之的声音冷得像冰。
「告诉忽雷，落雁口的虚实。」
「我要让他知道，杀他儿子的人，手里只有八百人。」
「借刀杀人不成，那就……引狼入室。」