长公主府，听雪楼。
暖阁内，茶香袅袅。
萧红袖坐在案前，手里拿着一把精巧的银剪，正在修剪一盆刚送来的红梅。
她的动作很慢，很细致，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
「咔嚓。」
一截多馀的枝桠被剪断，落在案几上。
「你是说，他一指点出，两座山崖便塌了？」
萧红袖的声音很轻，甚至没有停下手中的动作。
她的神情专注，仿佛这盆梅花比北境的战事更重要。
屏风后的阴影里，影子单膝跪地。
他的黑衣上还带着北境的风霜，那是日夜兼程赶回来的痕迹。
「是。」
影子的声音乾涩，带着一丝难以掩饰的颤栗，「属下亲眼所见。那是……天地之威。」
「宗师手段。」
萧红袖的手微微顿了一下，银剪的尖端刺破了一朵花苞，殷红的花汁染在了她的指尖，像是一滴血。
「本宫想过他能守住，甚至想过他能惨胜。但本宫没想过……」
她放下剪刀，拿起一块丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，眼眸中闪过一丝深沉的幽光。
「……他会把这天，捅个窟窿。」
「殿下。」影子低声道，「此人已成气候，若是让他回京，恐怕……」
「恐怕什麽？」
萧红袖转过身，目光清冷，「恐怕他会反噬？恐怕他会不受控制？」
「影子，你还是不懂。」
她走到窗前，推开窗棂。冷风灌入，吹起她鬓角的发丝。
「对于宗师来说，权谋丶规矩丶甚至皇权，都只是过眼云烟。他既然敢露这一手，就说明他已经不在乎我们怎麽看了。」
「那我们该如何应对？」
「应对？」
萧红袖笑了。
「为什麽要应对？这难道不是好事吗？」
她伸出手，接住一片飘进来的雪花。
「秦家养寇自重，想把这大梁当成自家的后花园。现在，来了一个能掀桌子的人。」
「我们不仅不能拦着，还要帮他把桌子掀得更彻底一点。」
「可是……」影子犹豫道，「若是他连我们也一起掀了呢？」
「那就看谁的手段更高明了。」
萧红袖眯起眼，眼底深处闪过一丝决绝。
「传本宫的令。」
「把季夜的战功，印成册子，发遍天都城的大街小巷。不仅要发，还要夸大。说他是武曲星下凡，说他是大梁的救世主。」
「捧他？」影子不解。
「对，捧他。」
萧红袖转过身，红衣如火。
「把他捧到天上去，捧成圣人，捧成神。让他成为万民敬仰的英雄，让他成为百官侧目的权臣。」
「然后……」
她伸出一根手指，在虚空中轻轻一点。
「再把秦家推到他的对立面。把秦青衣那个丫头，送到他的床上。」
「英雄配美人，多好的戏码。」
「本宫要看着他们斗。看着宗师的剑，能不能斩断这世家百年的根基。」
「至于最后……」
萧红袖看着案上那盆被修剪得完美的红梅。
「梅花虽好，若是长得太野，也是要修剪的。」
「这大梁，终究还是姓萧的。」
……
距天都城还有三百里。
一队锦衣卫簇拥着一辆华丽的马车，停在了官道旁。
传旨的太监姓刘，是秦家在宫里的眼线，平日里也是个眼高于顶的主儿。
但此刻，他早早地就下了马车，甚至不敢站在路中间，而是恭恭敬敬地候在路边。
北风呼啸，冻得他瑟瑟发抖，但他连手炉都不敢揣，双手捧着圣旨，腰弯得像只煮熟的虾米。
远处，尘土飞扬。
那支黑色的洪流，带着一股令人窒息的血腥气，滚滚而来。
「来了……那个杀神来了……」
刘太监咽了口唾沫，感觉腿肚子都在转筋。
落雁口一指断山河，坑杀三万蛮兵。
这消息早就传回了宫里，连皇上听了都半天没说话。
「吁——」
黑马停在刘太监面前，喷出一口白气，正好喷在他脸上。
刘太监没敢擦，反而把腰弯得更低了，脸上堆满了谄媚到极点的笑容。
「奴才刘喜，拜见季大将军！将军神威盖世，一路辛苦了！」
季夜坐在马上，居高临下地看着这个恨不得把脸贴到地上的太监。
他没有下马，甚至连正眼都没瞧一下。
「圣旨？」
季夜淡淡开口。
「是是是！皇上的恩典，天大的喜事啊！」
刘太监赶紧把圣旨高高举过头顶，声音因为紧张而有些尖细，却透着一股子讨好的意味。
「皇上感念将军劳苦功高，特封将军为『天策上将』，赐『打王金鞭』！还有……」
刘太监顿了顿，偷眼看了看季夜的脸色，见没有异样，才敢继续说道：
「皇上赐婚，将秦家嫡女秦青衣，许配给将军为妻！这可是秦阁老的掌上明珠，天都第一美人啊！将军，这可是大喜啊！」
说完，他小心翼翼地观察着季夜的反应，生怕这位爷一个不高兴，直接拔剑把自己给砍了。
季夜伸出手，两根手指夹住圣旨，轻轻一抽。
刘太监赶紧松手，像是送走了一块烫手的烙铁。
「赐婚？」
季夜展开圣旨，扫了一眼上面那鲜红的玉玺印章，嘴角勾起一抹玩味的笑。
「皇帝这是怕我这把刀不够快，特意给我送块磨刀石啊。」
这话大逆不道。
但刘太监只当没听见，反而赔笑道：「将军说笑了，那是皇上器重您，想让您和秦家亲上加亲，做大梁的擎天玉柱呢。」
「亲上加亲？」
季夜笑了。
他将圣旨合上，在手里轻轻拍打着。
「刘公公。」
「奴才在！将军有何吩咐？」刘太监赶紧上前一步，像条哈巴狗一样仰着头。
「你回去告诉秦牧之。」
季夜的声音很轻，却透着一股令人骨髓发寒的邪气。
「这份礼，我收了。」
「秦家的女儿，滋味想必不错。」
刘太监脸上的笑容僵了一下。这话……太露骨，太羞辱人了。
这可是秦家大小姐啊！
但他不敢反驳，反而把头点得像捣蒜：「是是是，秦小姐国色天香，正如将军这般盖世英雄，那是……那是绝配！绝配！」
「还有。」
季夜用圣旨的一端，轻轻拍了拍刘太监那张满是脂粉的老脸。
动作轻慢，如同在逗弄一只宠物。
「告诉秦牧之，让他把嫁妆备厚点。」
「大婚那日，我要让秦牧之亲手把美艳的女儿送上我的花轿。」
「少一步，少一两银子，我就拆了他秦府的大门。」
刘太监只觉得脸皮火辣辣的，心里更是叫苦不迭。
这话要是传给秦阁老，秦阁老还不得气疯了？
但他哪敢说个「不」字？
他能感觉到，季夜身上那股若有若无的气机，就像是一把悬在头顶的利剑。
只要他敢皱一下眉头，下一刻脑袋就得搬家。
「奴才……奴才一定带到！一定带到！」
刘太监冷汗直流，连声应承，「秦阁老最是识大体，将军的要求，秦府定会办得妥妥帖帖！」
「那就滚吧。」
季夜收回手，不再看他一眼。
「谢将军！谢将军！」
刘太监如蒙大赦，连滚带爬地上了马车，连声催促车夫快走，仿佛身后有恶鬼在追。
看着远去的马车，王猛有些担忧。
「先生，这麽羞辱秦家，会不会把他们逼急了？」
「逼急？」
季夜将圣旨随手扔给王猛，就像是扔一块擦脚布。
「皇帝这招驱虎吞狼，用得倒是顺手。」
「秦牧之是个聪明人，他知道这是皇帝的阳谋，但他不得不接。因为不接，就是抗旨，就是给皇帝递刀子。」
季夜眯起眼，看向天都城的方向。
风雪吹乱了他的发丝，却吹不散眼底的寒意。
「秦家想忍辱负重，想用一个女儿来换取喘息之机。」
「那我就偏不让他们忍得舒服。」
「我要让他知道，他送来的不是女儿，是秦家百年的脸面。」
「他想当国丈，我就让他当个笑话。」
「可是先生……」王猛犹豫了一下，「那个秦青衣，听说是个烈性子。若是她在洞房里……」
「烈性子？」
季夜摸了摸腰间的不寿剑。
「不寿剑也是烈性子，还不是被我握在手里？」
「女人和剑一样。」
「越是烈的，折断的时候，声音越好听。」
季夜转过身，对着身后的大军一挥手。
「全速前进！」
「去天都城，迎亲！」
……
天都城，秦府。
「啪！」
又一个茶盏被摔得粉碎。
秦牧之坐在书房里，胸口剧烈起伏。
他那张向来儒雅沉稳的脸，此刻扭曲得有些狰狞。
「畜生！欺人太甚！！」
刘太监跪在地上，添油加醋地把季夜的话复述了一遍。
什麽「滋味不错」，什麽「亲手送上花轿」，每一个字都像是一把盐，撒在秦牧之的伤口上。
「老爷，不能忍啊！」老管家也是气得浑身发抖，「这季夜哪里是来结亲的，分明是来结仇的！大小姐若是嫁过去，那岂不是羊入虎口？」
「忍？」
秦牧之深吸一口气，强行压下心头的怒火。
他闭上眼，手指死死扣住桌角，指甲几乎崩断。
「不能忍，也得忍。」
「皇帝在看着，满朝文武在看着。」
「季夜现在是『平北将军』，是『天策上将』，是大梁的英雄，还是.....宗师!」
「他挟大胜之威归来，民心所向。」
「我们若是现在悔婚，就是抗旨，就是心虚，就是给了皇帝动手的藉口。」
秦牧之睁开眼，眼底一片血红。
「他要我亲手送？」
「好，我就亲手送！」
「传令下去，把青衣的嫁妆再加三成！把秦家在城南的那座『聚宝庄』也添进去！」
「老爷？！」老管家惊呼。
「给！都给他！」
秦牧之的声音阴冷如毒蛇。
「我要让他吃得越饱，死得越惨。」
「我要用他的血，来洗刷我秦家的耻辱！」