日寇打到了故乡，眼下山东全境都已经沦陷于鬼子之手。虽然事先已经通过报纸知晓此事，可在自己从小一起长大的玩伴口中得到了证实之后，张松龄的心脏还是一阵抽搐。“是不是我连累了我爹，他老人家现在怎么样？我大哥呢，鬼子把他怎么样了？”
“老东家和大少爷都没事儿。”赵仁义犹豫了一下，决定不向张松龄实话实说，以免他过于担心，“老东家是上个月洗澡时被风吹到了，身体有点儿不舒服。大少爷怕自己走后别人照顾不好老东家，就让我替他跑塞外这边。鲁城那边的人都看到过你的坟头，所以鬼子和汉奸，也没主动上门找老东家的麻烦！”
“没事就好！没事就好！”张松龄悬在嗓子眼儿处的心脏终于重新落回肚内，长出了一口气，低声说道：“既然都以为我死了，我就暂时先不回家。免得鬼子和汉奸知道，再找我爹的麻烦！”
“三少爷的确不能回去。我也会跟虎头和孬蛋他们两个说，让他们不准泄漏你还活着的消息！”赵仁义点点头，低声补充。“三少爷一会儿也请写封信给老东家，向他老人家报个平安。说不定他接到信之后心里一高兴，病就立刻见好了！”
“嗯，我马上就写！”张松龄拉开椅子坐下，习惯性地向上衣口袋处摸了摸，却没摸到钢笔。
“用这支，这支是大少爷赏给我的！”赵仁宇迅速递上一根半新的上海产自来水钢笔，然后又麻利地铺好纸张。
提起笔来，张松龄立刻思绪万千。半晌，也没想好该如何写这封家信。告诉父亲自己要去塞外追杀仇人？还是告诉父亲自己还要继续从军，每天在枪林弹雨搏命？那岂不是更让老人家难过？！可编造谎言的话，他又无法解释自己为何出现在张家口这个前往塞外的必经之路，更无法解释为什么自己连盘缠都没有，还要从家里的货款中挪用！
“唉！”轻轻探了口气，他放下笔，决定一会儿再面对这些难题，“六哥，你还没跟我说呢，为什么家里人都以为我已经死了？”
“唉！还不是你们军队里的王八蛋长官弄错了！”赵仁义又朝外看了看，顺手关好了门窗，“去年冬天，大概是十一月份。省政府突然派了一个当官的到咱们鲁城来，说是要给英雄的家里头送勋章。然后就把一个破铁片子，塞进了老东家手里……”
提起一溃千里的国民政府，赵仁义就一肚子邪火。但将他的话与自己所知道的实际情况结合在一起，张松龄勉强还是能弄明白，为什么自己在家乡已经成了一个死人了！
原来娘子关战役之后，各路兵马溃不成军。直到退进了河南、山东境内，才想起来清点各自的损失。张松龄所在的特务团战功赫赫，他本人又是受到过黄副司令亲自关注的英雄，自然不可能被马虎过去。可所有活着撤离娘子关的人，包括二十七师的长官们在内，都想不起来大伙把这个后起之秀给丢在哪里了。只记得当时特务团团长老苟拔枪自尽，所有人红着眼睛上前帮忙抢救，根本没注意到是谁将一个小小的上尉连长给偷了去。
恰恰还有一伙伤兵在撤退途中遭到日寇劫杀，不分官职大小都被小鬼子尽数用刺刀捅死在树林中，无一幸免。所以负责统计伤亡的军官便认为小张中尉十有七八已经死在了鬼子手里，将他的名字录进了阵亡者名单。
国民政府那边正在大肆嘉奖特务团死守核桃园的战绩，得知英雄已经壮烈殉国，便依照黄副司令的先前的推荐和张中尉“生前”的战功，给他追授了一枚宝鼎勋章。并且追赠少校军衔，连同勋章一道下发到山东省政府，要求省政府派专人登门悼念，以尽英雄身后哀荣。
于是乎，张松龄就被鲁城县当作重点宣传对象，大肆鼓吹。老东家张有财虽然伤心儿子惨死，但看在家门口从来没有过的风光份上，强忍悲痛，选城外的风水宝地，给儿子置办了一座高大的衣冠冢。
不久，日寇进攻山东，英雄了半辈子的韩复渠韩主席不战而逃。鲁城、济南等铁路沿线各地迅速沦陷。张家虽然不久前刚刚损失了一个儿子，却“因祸得福”，没因为有家人参加抗日队伍而遭到任何牵连。
“省政府和县政府的官老爷们，都抢在鬼子到达之前就跑了。东家说鬼子虽然凶恶，但也得穿鞋吃饭，就没跟着大伙一起往乡下跑。后来小鬼子就贴了安民告示，让各家店铺必须照常营业，否则以通匪罪论处。咱们家因为重新开张得早，还小赚了一笔。但鬼子们收税收得很严，又有懂行的高丽棒子在旁边帮衬，让大伙的日子越来越不好过！”赵仁义的话陆续传来，将张松龄的思绪慢慢拉回现实。