这个任务，刘国梁乐意接。眼下已经不是前两年了，给队伍开劈财源还要考虑路线正确与否的问题。眼下从陕北边区到各大根据地，生产自救已经成为仅次于对日作战第二重要的事情。上级指示中也再三强调，每个军分区必须有个够份量的领导去抓生产，并且必须在短时间内要抓出成绩。
导致八路军指导思想发生变化的原因主要有两方面，第一，是敌后抗日根据地不断扩大，管辖人口越来越多的现实。第二，则是日益艰难的外部环境。
眼下可不是三七年，那时候，全国抗战刚刚开始，中央政府即便为了做给老百姓看，也得象征性地给八路军拨发一些弹药和军饷。而自打三八年夏天起，防止八路军和新四军借助抗战之机偷偷做大的论调，在国民政府内部就重新占据了上风。发给八路军和新四军的军饷则能拖就拖，每次拖延都能找到足够的借口，连花样都不带重复的。到了今年春天，随着军委会中将主任贺贵严被“踢”到苏联专职接洽对华援助事务，给八路军和新四军的粮饷辎重则彻底停了下来。重庆办事处的人每次去军委会催讨，要么吃个闭门羹，要么被好茶好水招待一番，然后通知下次再来！
被军委会断了粮饷，可八路军和新四军却不能不继续坚持抗战。全国四万万双眼睛在盯着呢，谁在为国流血，谁当了孬种，老百姓们心里头跟明镜一般。况且以八路军和新四军目前所处的位置，也无法像其他军阀那样掉头“转进”。他们非但远离重庆，也远离延安，各大根据地都是靠老百姓一把米，一根木头给堆起来的，若是八路军也学别的孬种那样掉头跑了，老百姓们可就有的罪受了。小鬼子麾下的那些大小汉奸甭看没勇气跟八路军动手，狗仗人势欺负起老百姓来，可是一个顶仨。特别是对于支持过抗战队伍的老百姓，汉奸们越是从对方的高大身影里看见自己的龌龊，越恨不得将他们斩草除根。
如何在失去粮饷物资供应的情况下继续坚持，办法只有八个字，“精简队伍，自力更生”。为了节约日常消耗，晋察冀军区总部那边，已经把辛辛苦苦建立起来的几个骑兵团全都改编成了步兵。宝贵的战马除了极少数一部分配备给了机关领导和通讯单位之外，其余的要么送给老乡做拉车种地的大牲口用，要么集体屠宰。当骑兵们目睹平时生死与共的战马被牵往屠宰场时，其心中的悲痛可想而知。（注1）
作为刚刚成立没多久的三级军分区，察北军分区原本就没多少人马，所以暂时还用不着精简队伍。但自力更生的事情，却半点都马虎不得。这涉及到军分区的日后在失去上级部门的输血下，能否独立生存问题。也涉及到新开辟的根据地能否站住脚跟，能否在外部情况发生变化时，依旧一步一个脚印地发展壮大。不但军分区总部的直属机关，要想方设法自给自足。下属各支地方武装，也得根据自身所在的周边环境，竭尽所能自筹补给。
察哈尔整体上地广人稀，想和冀中、冀南那样在各根据地内部发展农业是不可能的事情。唯一切实可行的方案是根据口内口外的天然资源差异，生产一些便于交易流通，价钱也容易被百姓们接受的初始工业品。而黑石游击队所建立的那种微型土作坊，无疑是军分区内各兄弟单位的最佳模仿对象。虽然单个作坊的生产能力不高，材料浪费严重。可胜在简单方便，容易大面积“繁殖”。只要原材料和人手足够，就可以一个挨一个复制，一个接一个复制到遍地开花。哪天小鬼子打到家门口了，则收拾收拾搬上驴车转移。换个地方落下脚来，就又可以重新投入生产。
想到可以利用黑石游击队早已摸索成熟的生产技术，将整个察北军分区的自我造血能力提高一个台阶，刘国梁心中就是一片滚烫。不待苏醒做更多的动员，就大声说道：“这事儿即便你今天不说，我也准备主动跟你提了。王胡子他们开的那些个作坊，算是走在了整个军分区的前头。即便放眼整个晋察冀军区，也非常有典型价值。所以我准备多派一些人，分批次去取经。同时也给他们提供一些技术上和人员方面的支持！”
“嗯！”苏醒满意地点头。老搭档刘国梁虽然有时候政治的弦绷得太紧，做起事情来，却有股子干脆利落劲头，能替他这个司令员分担许多负荷。“不光是那个作坊，其他方面，也得多做一些政策上的倾斜。上一次我记得王胡子打报告来说，他们缴获了一辆日本鬼子的汽车，想把发动机拆下来当发电机使，给电台提供电源。你手头有懂得怎么改造的人么？”
“技术上应该没啥难度！我手头有个从南洋跑回来支援抗战的，以前就在荷兰人开的汽车修理厂做技师！”刘国梁想了想，沉吟着回应，“不过……”