“阿嚏！”距离黑石寨十余里处的某座小树林内，正在眯缝着眼睛假寐的周黑炭重重地打了个喷嚏。
“谁在念叨我！”一个鲤鱼打挺从树根下跃起，他皱着眉头四顾。不待周围人否认，又向地上啐了一口，恶声恶气地骂道：“奶奶的，一定是张胖子这小王八蛋！随便派个人拿二指宽的条子就折腾老子跑这么老远的路，老子一定是上辈子欠了他们家的！”
“嘿嘿嘿嘿！”周围的大小马贼们侧过头，咧嘴偷笑。说不欠人家的，也不是谁，见到条子后立刻一蹦老高，连热乎饭都不肯让大伙吃完就急慌慌朝喇嘛沟赶。如果不是半路上突然遇到了几个熟人，估计眼下大伙已经跟小鬼子对上刀了，哪还有闲功夫在黑石寨附近打瞌睡？！
“笑，笑什么笑！有什么好笑的！”见众人谁也不把自己的抱怨当作一回事，周黑炭登时有点下不来台。走到笑得最欢的一名头目面前，照着对方的屁股上狠狠踢了两脚，大声威胁道：“再笑，再笑你们今天晚上就都甭想吃饭！老子可没粮食来养你们这群不懂规矩的白眼狼！”
“嗯哼！”众马贼们纷纷用手捂住自家嘴巴，很配合地做努力隐忍状。不给饭吃，乃是黑狼帮大当家周黑炭惩处犯错弟兄的重要手段之一。使用频率仅次于抽鞭子。虽然对受处罚的人造不成什么严重伤害，但别人大块吃肉大碗喝酒，你却只能在旁边眼睁睁看着流口水，其中滋味也绝对不会怎么舒服。
见自己终于成功地维护了身为大当家的威仪，周黑炭好生得意。拎着马鞭子在树林里转了小半圈，停住脚步，冲着距离自己最近的小头目阎二儿大声问道：“老九呢，老九怎么还没回来！这小王八羔子，不是又死在哪个相好肚皮上了吧？！”
“九爷半个小时之前派小刀子回来报了一次平安！”听大当家问起正事儿，小头目阎二不敢再以玩笑态度对待。想了想，非常认真的回应，“他和彭爷已经成功混进黑石寨里头去了，截止到目前，还没遇到什么意外变化。”
“小刀子人呢，你们怎么不叫醒我？！”周黑炭也迅速收敛起笑容，低声责备。
“小刀子在林子那边吃饭。我这就去把他给您叫来。刚才是觉得没什么特别情况，所以就想让您多睡一会儿！”熟悉周黑炭的脾气，阎二不做任何多余的解释，如实汇报。
“快去，快去！”周黑炭挥挥手，不耐烦地将阎二从自己身边赶走。然后转过身，仰着脖子向黑石寨位置观望。
夜幕下的黑石寨县城，看起来远比白天巍峨。墨色的石头城墙被黑暗跟大地完全焊接在一起，浑然天成，如同一座探出海面的孤峰。黑色的海水则从四面八方涌来，拍在黑色的石头表面，无声无息地溅开，散去。然后再拍，再散，被夜风吹起，汇成漫天的繁星。
这座不知道最初建立于何年何月的塞外孤城，在其漫长的历史中，不知道曾经被拆了多少回，又被重建了多少回。嘎哒梅林在城外巨石圈里祭过天，吴俊生在城外溪流边洗过马。丹巴图尔台与黄太吉两人也曾在当时还未曾被焚毁的老城墙根儿下会猎，杀得人头滚滚，血流漂杵。（注1、注2）
再远，也许就是大明天子北伐和木华黎东征了，但那些都是传说，草原上的英雄豪杰们没有能力究其真伪。他们信念里唯一不曾怀疑的是，谁控制了黑石寨，谁就配做这片土地的真正主人。（注3、注4）
故而，自从吴俊升派人在废墟上再一次重新建起黑石寨城墙之后，草莽英雄们就不止一次打过此城的主意。但每次进攻，都因为石头城墙过于高大坚固，不得不含恨退走。周黑炭的老爹就是铩羽而归的众草莽英雄之一，并且在撤退路上遭到黄胡子的偷袭，身负重伤。一直到咽气，都念念不忘要血洗此城，以报平生奇耻。
如今，周黑炭又走在了当年父亲曾经走过的路上，他的心情怎么可能保持平静？他要第一个冲进城内，杀光里边的日本鬼子及其走狗，抢光里边的仓库和所有店铺，让那些平素趾高气扬的土财主们一个挨一个爬到他的马前来，跪在地上用舌头舔他的靴子尖，哀求饶命。而周大当家却不会放过任何人，要象猫玩老鼠一般戏弄他们，嘲笑他们，然后把他们绑在马尾巴上，带到城外活活拖死！
财主的儿孙子也要杀掉，斩草不除根，日后必有祸患。财主们的老婆、女儿，要看她们肯不肯听话，肯听话的，分给弟兄们暖被窝。不肯听话的，统统交给人贩子卖到满洲国那边去当窑姐。让她们被千人睡，万人骑，用一辈子苦来给他们的父亲赎罪。谁叫他们的父亲跟日本人走得那么近！谁叫他们的父亲曾经支持过鬼子和汉奸守卫黑石寨城墙！