从磐石城出发后的第七天，杨尔德终于越过了界碑。
正式进入苍茫领的范围。
他骑在赤驹背上。
再度展开那张已经被翻得起了毛边的羊皮地图。
一边对照着沿途的地形，一边在心里默默梳理起这片土地的基本情况。
他目前已知的信息，一部分来自德雷克指挥官的军用地图，一部分来自系统这三个月来陆续刷新的零散情报，还有一部分是卡尔从磐石城的商人和老兵嘴里打听到的。
如今汇总在一起，总算拼凑出了一幅相对完整的图景。
大荒域，东西宽约五千里，南北长约三千六百里，总面积相当于狮鹫帝国本土的三分之二。
这片广袤的土地上，共有一百零八座领地。
按照疆域丶人口丶经济丶军事等指标综合评定，又可分为三个等级。
上等领地八座，中等领地三十三座，下等领地六十七座。
其中又有二十余座下等领地，因领主长期缺位丶战死或弃逃而荒废多年，被称作「劣等领地」。
苍茫领便是其中之一。
三方势力在这片土地上犬牙交错。
法兰王国占据西北部最富庶的区域，控制着大约五十座领地，势力最强；
狮鹫帝国控制中部偏北的三十五座，以军事要塞和开拓领主制度维持存在，势力次之；
兽人疆域占据西北部荒原，控制着十五座领地，数量最少但威胁最大。
剩下的几座争议地带，三方都未完全控制，常年易主，多是无人区和匪徒巢穴。
苍茫领位于狮鹫帝国羁縻疆域的东北方位，正北方向与兽人控制区接壤，领地面积约一万两千平方公里。
东西约一百二十里，南北约一百里，在地图上不过巴掌大的一块。
人口约一千人，聚落形态为一镇三村。
苍茫镇是核心，北河村丶石桥村丶西林屯，三座自然村呈扇形，散布在周边。
地理上，苍茫领东北方向五十里处横亘着莽荒山脉，山势险峻，是领地与东北面几座兽人领地之间的天然屏障。
山脉中段有一处隘口，名唤苍茫隘口，是兽人从东北方向进入苍茫领，乃至狮鹫帝国腹地的进军路线之一。
前任领主在位时，曾在隘口修建石墙丶箭塔和营房，形成一道完整的防御线。
但因年久失修且维护不善，去年冬天兽人进攻时隘口防线被攻破，前任领主战死，苍茫镇被洗劫。
目前工事多处坍塌，但主体结构仍在，若投入人力物力加固修缮，仍可恢复易守难攻之势。
领地内有一条季节性河流，从莽荒山脉发源，流经北河村后继续向南，枯水期几乎断流。
有一座露天铁矿，品位低，开采难度大，但聊胜于无。
还有一条疑似含有微量魔晶的矿脉，未经探明，真假未知。
这就是杨尔德将要接手的一切。
他收起地图，抬头望向远方。
一片低矮的灰黄色建筑群，在地平线远方依稀可见。
正是苍茫镇的土墙。
「快到了。」
杨尔德呢喃。
车队加快了速度。
与此同时。
苍茫镇。
破败的领主宅邸。
议事厅内，气氛沉闷。
这间议事厅不大，勉强能坐下十几个人。
墙壁上的石灰大片剥落，露出里面的粗石，屋顶还有几处漏雨的窟窿，用破布和乾草勉强塞着。
几块旧木板拼凑一长长桌，桌腿得靠石头垫着才能勉强维持平稳。
窗户上糊着油纸，光线昏暗。
苍茫领的诸多话事人们齐聚一堂。
前任领主的老管家阿尔贝托，坐在长桌一端，头发花白，稀疏得遮不住头皮。
代理镇长哈罗德坐在他右手边，矮胖的身子陷在椅子里，圆脸上愁云密布。
手里拄着的那根木杖已经磨得发亮。
时不时叹一口气。