第二十三章 龙诞日（上）
暮色还未降临，集会地却已热闹非凡。
雏龙们从山谷各处汇聚而来，把砂石地挤得密密实实，许多甚至提前就在这里等待了，小龙们摇头晃脑，脸上无一不挂着期待和好奇的神情。
今天是龙诞日。
所谓龙诞日，就是雏龙们集体出生的日子，当初家族把它们从各处搜集过来，用魔法控制在同一天孵化，这样既方便家族哺育教养，也利于小龙们接受族群观念、相互结交竞争。
因此，三月十二这一天，就成了它们共同的生日。
破壳之后第一年，是雏龙生长发育最快最迅速的时期，一年的时间过去，昔日那些头大肚圆、四肢短小的幼崽，如今尽数换了另外一幅模样。
这些家伙刚破壳时只有家猫那么大，可现在即使是最小的钨龙、镍龙，也陆续长到一米半左右。
而铁龙、钴龙那样的大型种，个个都超过两米，说是雏龙，却比成年的雄狮还更大些。
它们的鳞片完全硬化，闪烁出各异的金属光泽，此时此刻，雏龙们三三两两盘踞在砂石地里，区分出各自的分界，躁动的气息相互挤压，活动间鳞片碰撞，仿佛金属低鸣。
但凡有谁不耐烦的拍打地面、或是动作稍微大些，立刻引来一阵充满示威性质的低吼。
集会地罕见的点了火，篝火烧得正旺，噼里啪啦，把暮色烤得发暖，狗头人绕着窝棚忙碌，举着各式各样的器具来回奔走，数量比平时数倍还多。
“因塔斯怎么不过来？”
莫奇迈着轻快的步伐走近，来到西隆身边，蜷身趴下，刚想闲聊几句，就被空气中的气味吸引，“哎呀，什么东西搞这么香？”
“我让他回去了，次龙都待在那边，显得合群。”
西隆嘴上回应，眼睛却也盯着那座火台，看狗头人在窝棚里忙碌。
食物的气味和平日里雏龙吃惯的血食截然不同，温和、醇厚，不含一点腥气，反而带着被火与烟反复侵染过的香味，随着晚风漫过山谷。
惹得满场小龙喉咙滚动，不安分的踩踏四爪。
片刻后，上方传来沉重的脚步声。
躁动的集会地迅速安静下来，最前排的铁龙率先低头，接着是铬龙、钴龙，再往后，钨龙镍龙和外围的次龙也陆续收敛声息，伏低身躯。
砂石地所有雏龙，齐刷刷转向同一个方向，对着同一道身躯垂首致意。
迦卓萨·燃心的身躯足有十五米，鳞片深黑，泛着森然的铁光，巍峨、沉重，像一座移动的山，令雏龙们油然而生一种本能的敬畏。
“在这样的青年龙面前，雏龙恐怕很难拥有叛逆期了。”
虽然低着头，西隆的脑袋却还是很活络。
青年龙在高台上盘踞下来，平静的环顾所有雏龙，一只一只，不疾不缓。
被她目光注视到的小龙，都不由自主将身体伏低，尽可能想要表现成熟，又控制不住畏惧和亲昵，显得十分局促。
“恭喜你们度过生命中最孱弱的一年，没有雏龙夭折，也没有雏龙残缺，你们每一个都很好，健康、茁壮，符合家族对你们的期待。”
迦卓萨缓缓开口，“今天是为你们庆祝的时刻，我没有长篇大论要说，只是你们都长大了，作为喂哺者，有责任向你们介绍今天的食物。”
青年龙轻点爪趾，外围窸窸窣窣的脚步声立刻响起。
狗头人们从火台两侧鱼贯而入，合力捧着一只只巨大的石盘，小心翼翼穿过龙群，把那些石盘一一摆放在雏龙面前。
肉香浓郁，雏龙们不由绷起身子，眼神都挪不开，但喂哺者积威深重，青年龙不开口，没有任何小龙敢于先动。
“这是豺狼人猎到的暴怒熊兽，由灰矮人转运而来，地精缴纳海盐，飞猿贡献卤酱，侍鳞人送来香料，狗头人负责烹饪，才做成这道菜。”
迦卓萨缓缓说：“我们烬痕家族，控制着失落荒野所有的山川河流，领地南至赤潮滩，北抵钢脊平原，途经溪流地、赭石谷、灰山黑湖和红堡。”
“几十个部族向我们的战旗效忠，家族七位巨龙领主统治的智慧种族，人口总计超过五十万。”
“这是眷属们向家族新一代，献上的礼物。”
集会地发出一阵明显的骚动，雏龙们窃窃私语。
“啊……”
莫奇发出低低的惊叹声，在他的脑海里，家族只是一个很大、很强的概念，直到喂哺者这样描述，才终于能够想象出一个完整的图景。
“之前大概猜到了。”
西隆低低的说：“我们日常吃的科多兽肉，灰矮人一年都难得吃上一次，赭石谷里四十七头雏龙，每天消耗的血食蔬菜不计其数，没有王国级的资源财富，根本难以供养，何况还有狗头人氏族专门为我们服务，山谷外驻扎着豺狼人的军队布防。”
“那我们的地位岂不是很高？”
莫奇甩着尾巴，非常高兴：“这样看来，好日子还在后头呢。”
西隆怔了一下，和莫奇说不明白，于是只能点头：“喂哺者曾经提到，这是一个从未有过的尝试，只能说……家族的野心很大。”
“来。”
青年龙不管雏龙的反应，继续轻点爪趾。
又一列狗头人捧着浅口的陶盘进入中央，盘里盛着的东西色彩斑斓，气味甜润，与厚重浓郁的凶暴熊肉截然不同。
“这是蜜馅拼盘。”
迦卓萨缓缓说：“把溪流地种出的小麦磨成粉，让灰山的浆果用蜂蜜煨熟，将赭石谷的黑栗连壳烤裂，还有侍鳞人用山羊乳凝出的乳酪，撒上香草，才拼成这道菜。”
“这些东西，不会凭空长出来，它们来自耕地、园圃、蜂房与奶棚，也不是你们想要就有，只能耐心等待成熟，凭借力量，你们可以吃到凶暴熊肉，但想吃领地上的蜜馅拼盘，还远远不够。”
莫奇盯着蜜馅，一时没反应过来：“什么意思？”
“在给你上领主课。”
西隆说：“生产和治理。”
“啊？”
莫奇左看右看，发现其他龙都是认认真真的样子，于是也连忙坐直，慢慢的点头，好像深以为然。
“最后。”
青年龙的话只说一遍，不管雏龙们懂还是不懂，都不解释，而是第三次叩击爪趾。
这一次狗头人们抬上来不是菜品，而是几座细长光滑的陶瓶。
瓶身的工艺一望便知不是常人所能烧制的，蜡封启开，一股凛冽辛辣、带着陈年醇厚的酒香，顿时弥散开来。
“这并不是我们土地上的东西。”
迦卓萨摇了摇头，说：“它来自一个名为艾诺的人类王国，用焰莓果子酿成，蒸过之后，在橡木桶里窖藏七年得到，一般由艾诺王国的王室、贵族享用，以国家为名‘艾诺红’。”
“那个国家，与我们并不接壤，中间隔着一个塔戈玛王国，但也正因为艾诺王国离得远，塔戈玛王国离得近，我们才要与艾诺王国结盟，一同压制塔戈玛王国。”
迦卓萨说，“这些珍藏烈酒，是艾诺王国送来的结盟礼，想喝它们，不靠力量，无需等待，要看你们的远见与眼光。”
“这回我听明白了。”
莫奇点点头：“想变成厉害的龙领主，必须多找几个盟友。”
西隆没看艾诺红，只是盯着迦卓萨如钢铁浇筑的庞大爪趾。
七位巨龙领主、五十万人口，拥有这样的力量，却仍要选择与远方的人类国家缔盟，或许，烬痕家族的处境，并没有想象中那么乐观。
狗头人开始斟酒，它们把整块木桩挖空，里面打磨干净，就成了没把手的大号酒杯，虽然粗粝原始，却也符合龙的风格。
艾诺烈酒从瓷瓶里汨汨流出，奉到小龙们面前，香气浓郁，酒液像珍珠一样清澈晶莹。
有酒，有肉，有奶与蜜。
西隆眼神明亮，心里觉得温暖。
身旁的莫奇早已等不及，一边连吞口水，一边偷瞄高台上的喂哺者，躁动难耐，小声嘀咕，“可以吃了吗？可以吃了吧？快说可以吃了呀。”
“泰戈·烬痕知道龙诞日，特意取珍藏烈酒运来，有一句话要我说给你们。”
迦卓萨的声音微微变了，沉重缓慢：“头领说，‘你们在赭石谷里破壳出生，每日茹毛饮血，像野兽一样活着，但并不意味着你们是真的野兽，各位烬痕家族尊贵的成员，在这么好的日子里，请你们与我一同痛饮吧’。”
“所以。”
迦卓萨恢复了她的声线，点头致意，音调上扬：“其他话暂且不说，请众位先饮酒吧。”
满场雏龙嘶叫，尽数昂声欢呼。
欢呼声里，雏龙纷纷把头凑向面前的木杯。
烈酒入喉，好像是被火烧过，可辛辣仅仅只是一闪，马上就化作柔和的暖意，带着浓郁的果香，在喉咙里慢慢散开。
“好喝。”
西隆评价，眼神亮晶晶。
短命种的酒酿再烈，没有魔药成分，终究只是普通饮品，所以落进雏龙肚子里，连一丝醉意都激不出来。
可那种带着文明气息的味道，却是小龙们从未品尝过的。
铁龙浅尝辄止，坐得端正，只是轻轻的摇晃尾巴，钴龙们一口饮尽，翻开肚皮躺着，慢悠悠享受回甘。
钨龙舒展身体，哼起龙之传承里的古老歌谣，吟游诗人般低唱，没有竖琴风笛，他们就拍地而歌，神情宁静又温暖。
镍龙聚在一起，身上还带着伤势，交头接耳，吵吵闹闹，不知道在议论什么。
“真热闹。”西隆捧杯再饮。
后面的次龙，被影影绰绰的重质龙挡住，看不太清，只发现它们把杯子护得很紧，啜一小口，左右看看，再啜一小口，好像生怕这东西会长翅膀飞走似的。
“是不是要干杯啊，西隆。”
莫奇带着他的木桶凑过来，“我记忆里形容，要是高兴的话，就要互相碰一碰杯子，才最开心。”
莫奇固然是馋嘴贪吃的，却不仅仅是因为蜜与酒而高兴，而是因为泰戈称“尊贵的成员”高兴，因喂哺者口说“众位”高兴，和所有小龙一样，有种受到正视的感觉。
“干杯。”
西隆随意和莫奇一碰，露出微微思索的神情。
他现在所处的第二万年纪，被称为龙与泰坦的时代，巨龙统治着天空，泰坦在群山间行走，金属龙、重质龙、色彩龙和异彩龙，万色升空，群龙并起。
一千年前，至尊之龙还没有陨落，重质龙也仍是诸界中举足轻重的力量，迦拉戈贡盘踞在至高的神座上，祂的目光俯瞰星海，眼睛里烧着永不止息的血火，
至尊在高耸入云的黑曜石宫殿里，宴请所有前来觐见的重质龙。
成千上万的巨龙纵情豪饮、放声高歌，然后咆哮着离开神国，如同天上坠落的陨星降临诸界，凭借不可一世的力量，开山裂地、势不可挡。
一千年前的美酒，和此时此刻的美酒，早已不是同种滋味。
一声叩击，犹如钢铁合鸣，把所有小龙的思绪都拉扯回来。
集会地一层层恢复安静，小龙们捧着杯子，抬头，喂哺者在火光里盘踞着，已经静静看了他们很久。
“酒喝过了，肉也可以品尝。”
迦卓萨说：“现在让我们随意说话，既然你们现在都长大了，我有个问题，想让你们解答。”
“烬痕家族的成员们，说说看，谁是你们心里最大的敌人。”
雏龙们怔住了，你看看我，我看看你，不明白喂哺者的用意。
迦卓萨随意一笑，说：“答得好的，奖赏一枚金币。”
“色彩龙！”
“异彩龙！”
几个声音立刻响了起来，对于重质龙来说，最大的敌人，当然就是这两种恶龙。
当年至尊之龙和恶龙之母结盟，约定一同围杀铂金龙神，却在血战中被三尾龙后埋伏袭击，紧接着恶龙之母倒戈相向，加上铂金龙神先前留下的伤口，最后造成了迦拉戈贡的陨落。
谈及那场战争，人们总是嘲笑迦拉戈贡的狂妄愚蠢，恶龙之母的阴狠卑鄙是有名的，与色彩龙结盟，就像把毒蛇带在身边，却自以为能够控制。
可至尊之龙原本就不是什么善神，祂麾下的铬龙、钴龙和镍龙，同样都是恶龙，早就因各种原因对金属龙饱含敌意，恶龙之母稍一挑唆，立刻就被引诱了。
龙神战争惨败后，无数重质龙受到波及，被围剿猎杀清算，要说重质龙不憎恨色彩龙、异彩龙，那是不可能的。
“泰坦！”
“金属龙！”
也有雏龙提起这些名字。
泰坦一直都是巨龙的宿敌，自然不必多说。
当初重质龙主动开战，落到现在这步田地，根本就是自取灭亡，所以金属龙自然不会对它们伸出援手，一直都是冷眼旁观，也让一些镍龙心生憎恨。
时至今日，基本所有种族，都在盼望重质龙灭绝，夺取它们曾经占据掌控的生态位。
反过来说，除了唯一挚友宝石龙，重质龙也警惕着其他所有族群。
雏龙们十分踊跃的发言，有认真作答的，也有拾人牙慧的，还有几个次龙跟着前面的羽龙，傻乎乎复读的，惹得重质龙们又开始低声嘲笑。
迦卓萨冷眼扫去，那些笑声立刻收敛，她细细听着雏龙们说话，不管是镍龙的阴狠答案、还是次龙的畏怯回答，她都认真听完，最后平静的应下，点头说好。
篝火跃动，一段不短的时间过去，集会地里慢慢安静下来。
为了得到金币，活泼的雏龙们基本都说完了，只剩一些比较特殊的家伙，要么自恃强大、要么过于谨慎、要么惫懒非常，到现在还各自踞坐着，保持着克制没有开口。
“克莱利。”
迦卓萨终于动了，直接点名，眼神看向场地中段：“不必一直往旁边躲，你长这么大，谁看不见么，你是钴龙们的钴蓝霸主，有没有什么要说？”
所有雏龙都顺着喂哺者的目光望去。
钴龙在赭石谷的存在感一直很低，它们几乎不参加活动，什么竞驰赛拔河、厮咬打架、追猎玩闹都没有，整日就在沉洼自己玩自己的，只在进食时大量出没。
因为数量不少又是上位种的缘故，哪怕铁龙铬龙，也不会轻易去招惹它们，所以彼此之间缺乏了解。
直到今天细细看去，雏龙们才惊觉发现，这些家伙居然个个都比雄狮还要大了，一坨坨趴在那里，围着中间最大的那一头，小山似的。
“诶？”
莫名其妙成了群龙中心，克莱利没有办法，只能把揣在身下的爪子伸出来，说：“喂哺者大人，我心里最大的敌人……”
他停下片刻，确认了心里的答案，才说：“是短命种。”
“短命种？”
“他们都说异彩龙和色彩龙危险，可并不是所有异彩龙色彩龙，都会服从三尾龙后和恶龙之母，这些家伙，本身就喜欢互相攻杀、内斗不断，还在不断遭到其他正义种族讨伐，比我们的名声更加狼藉。”
“除了龙神与龙神身边的使徒，其他色彩龙和异彩龙，说到底，就是一盘散沙，没什么可怕的。”
克莱利慢吞吞说：“可要是换作短命种，情况就完全不一样了。”
克莱利答案出口，接下来的话都流畅起来。
“我们眼睁睁看着短命种学会使用火和魔法，把丛林里的野兽驯化成战宠牲畜，像流沙一样汇聚起来，缔造成庞大的国家，动辄出动十几万、几十万的军队，去进行一场战争。”
“他们明明没有龙之传承，却能依靠彼此的交流讲述，把知识和情感，像繁衍一样，一代代流传下去。”
“他们还在不断的发展、进化，制作出各种各样可恨的武器，譬如猎龙弩、对龙法咒和亵渎秘药。”
“我们钴龙，原本什么都不怕，因为我们活得足够久，但活得越久，越能意识到那些短命种的变化。
“现在他们已经可以与长生种分庭抗礼，向龙和泰坦发起挑战，如果时间再久一些，我也无法想象他们会变成什么样子。”
克莱利缓缓说着：“所以，在我心里，短命种就是最大的敌人。”
钴龙语速慢吞吞，解释又格外长，雏龙们都有些不耐烦了，喂哺者却保持着罕见的耐心，听克莱利一句句把话说完。
短暂的安静。
“好。”
喂哺者点点头，作出评价，看向其他雏龙，“你们觉得，钴蓝霸主说的对吗？”
雏龙们窃窃私语。
“好像有点道理啊。”
莫奇一边抿酒，一边小声说：“喂哺者刚才提到的塔戈玛王国、艾诺王国，也都是短命种国家，崛起很快，西隆你觉得怎么样？”
西隆摇了摇头：“能理解，但不赞同。”
“怎么说？”
莫奇知道自己该追问了。
“钴龙的意思，是短命种进化太快繁衍太快，所以危险，钴龙这样想，我能够理解，但说到底，是因为它们害怕进化与改变，因为自己总是一成不变的。”
西隆对莫奇说：“而我们铬龙是乐于进化和竞争的，我心里更是如此，所以哪怕钴蓝霸主说话，我也不能赞同。”
“钴蓝霸主又怎么样，钴蓝霸主有排名么，哎呀，这些狗头人真没眼色……”
莫奇嘀咕着，轻手轻脚站起来，跑去让狗头人斟酒，临走前把西隆的木桶也顺便抓走了。
“希多里维。”
喂哺者又开始点名，“你有什么想说的吗？”
“钴龙的话，有一点我很认同，异彩龙和色彩龙，并没有想象中那么可怕。”
铁龙群里，希多里维站起来：“我心里最大的敌人，是血岭诸部，没什么特别的理由，因为家族目前最大的敌人，就是血岭诸部。”
“好。”
迦卓萨点头称好，“你姓烬痕，确实应当心系家族、忧虑眼前，等到幼龙期，你们就可以参与到家族的具体事务里了，那么杰利里昂，你的回答呢？”
莫奇提桶回来，看到那具颇具气势的身体缓缓站起，杰利里昂·烬痕，排名更在西隆之前，他咂咂嘴，感受到那种汹涌的压力。
“我心里最大的敌人。”
杰利里昂回答，眼睛却不看喂哺者，而是盯着前方的一个背影：“当然是拉顿。”
喂哺者居高临下，问：““拉顿也是家族成员，难道你心里将他视作敌人么？”
“拉顿确实是家族成员，但喂哺者既然这样问，我只能这样回答。”
杰利里昂语气平淡：“我每天所想的，就是如何战胜比我强大的对手，我眼睛里只能看到拉顿，至于他们所说的短命种、血岭诸部，我现在还看不见。”
“好。”
迦卓萨点点头，“你们两兄弟，都是专注眼前的性格，不错，最小的那个，莱杰多雷，你有没有要说的？”
莱杰多雷看了看喂哺者，又看看希多里维和杰利里昂，沉默了一会，才鼓动喉咙，说：“我跟兄长们想得一样。”
“能看到其他龙的长处，明白自己的短处，也是自知之明，也好。”
迦卓萨仍然点头。
话落，她看向自己身边的那一只：“拉顿，杰利里昂将你视作最大的对手，你怎么想，你心里的敌人又是谁？”
“其他雏龙怎么想，我管不了，敌人与敌人之间，我也不觉得谁有资格成为最大的那个。”
拉顿平静的摇摇头。“所以我无法回答。”
“你动手太多，动脑太少。”
迦卓萨看着这条铁龙：“赭石谷领主命令，你必须回答。”
“如果非要给出一个答案的话。”
拉顿沉默片刻，说：“我认为是……等待。”
“等待？”
“准确来说，是等待时间的流逝。”
拉顿确认了这个答案：“明明可以看见天空，却要忍受在地上爬行，明知道终将撕裂万物，却还要忍受眼下的弱小，等待是唯一令我觉得痛苦的，它让我怒火中烧，坐立难安。”
“拉顿无敌了。”
莫奇根本忍不了，在西隆旁边张牙舞爪，用力吐槽：“还等待，我那个时候天天守在晾棚里，无聊到想一头撞死在树上，我都没说等待是我最大的敌人，被他说出来了，故意装个大的。”
西隆移动目光，看到铬龙钴龙、钨龙镍龙，大部分都嗤之以鼻，露出和莫奇一样不以为然的神情。
反倒是最中心那五条铁龙，三只姓烬痕的和两只姓卡拉杰格的，一个个都绷着身体，皱着额间的鳞片，不知道在想些什么。
西隆若有所思：“也许他现在真是无敌的。”
“好。”
喂哺者放过拉顿，反正只要作出回答，她都说好。
“西隆。”
迦卓萨心里默数，知道这是最后一个了，目光从上方缓缓落下：“你能够以铬龙之躯战胜铁龙，说明很有本领，你的答案，和其他雏龙一样么？”
“不好了，风头都被他们抢光了。”
西隆还没来得及开口，莫奇就在他身边小声说，“西隆，咱们想拿到金币，得说个更无敌的才行。”
群龙目光汇聚，西隆如今在赭石谷里名气很大，基本上每一条龙都知道他的事迹，不过他开口最晚，之前群龙踊跃说话，能交出来的答案基本都交完了。
雏龙们饶有兴致，全部盯着西隆的脸，有点想看他出丑，又期待他能说出些新东西来。
“我觉得同族们说得都对。”
轮到自己，西隆缓缓站起，低声说：“色彩龙、异彩龙和泰坦，短命种、血岭诸部和拉顿，乃至时间和等待，都是我心里很大的敌人，却不是最大的敌人。”
“那你眼睛里，看到的是什么？”
迦卓萨说，这是她考问每一条小龙的目的所在。
“最大的敌人，应该是时时刻刻，都能让我感到威胁的东西，我思来想去，发现那敌人只有一个，就是龙的天性。”
西隆说：“我们血液里流淌着强大的力量，也蕴藏着难以抗拒的天性，它会拿傲慢遮住龙的眼睛，用暴怒让龙变成野兽，以贪婪勾引龙作恶，犯怠惰使龙庸碌无能，这是我不能接受的，所以在我心里，天性是最大的敌人。”
“好！”
莫奇挤眉弄眼，虽然不能理解，但观察西隆说话时候的语调神态，感觉气势已经完全够了，莫奇心里喝彩，觉得怎么也不会比拉顿差上多少。
然而这一次，喂哺者却没有说好，而是眯起眼睛，露出一种令人心悸的神情。
她的力量蔓延开来，几乎立刻就让群龙噤声。
“你大错特错！”
一阵惊人的寂静之后，迦卓萨才沉声开口：“力量和天性源于我们的血脉，正因为拥有这样的天性，我们重质龙才能拥有这样的力量，你竟敢将它视作最大的敌人，是要将重质龙的身份也剥夺抛弃么？”
“我深爱我的血脉和身份，至死也不会抛弃。”
西隆神情不变，迎着如山般的威压，说：“喂哺者大人，我想我是没有错的，我将天性视作最大的敌人，目标却不是要将它剥夺消灭。”
“那你想要怎样？”迦卓萨声音隆隆。
西隆说：“我的终极目标，不是消灭和压制天性，而是要能够看见天性，然后收放自如。”
迦卓萨眼神更加锋利，紧接着追问：“怎样收放自如？”
西隆怔了一下，晃晃脑袋，像是有些局促：“看见天性、感受到天性的流动，就已经很难，至于收放自如……目前还处于梦想之中。”
片刻对峙之后。
迦卓萨收回目光，意识到自己的失态，为了解决一直以来的困扰，她心里有些急迫了，而对于一条雏龙来说，这样的威压也过于深重。
“算你狡辩过关。”
半晌，迦卓萨低低的哼了一声，凝聚的气息悄然散去，重新看向群龙：“你们每一个说得都很好，所以每一个都能得到奖励。”
她扣动爪趾，狗头人再次入场，这回它们手里捧着的不是菜肴了，而是亮闪闪的黄金，每条雏龙一枚金币！
砂石地的气息再次热烈，犹如煮沸的浓汤那样翻滚起来，面对黄金，不管什么龙类都没有抵抗能力，哪怕青年龙的压迫在侧，雏龙们也不可抑制的躁动嘶叫起来。
“金币收下，希望你们在今后的日子里，想明白自己、记清楚敌人，也看得到身边的同伴。”
迦卓萨一拂爪趾：“这就是龙诞日的全部了，我的话到此为止，接下来开始狂欢吧。”
莫奇欢呼一声，把金币攥在爪子里，一边畅饮果酒，一边扑进菜肴里大快朵颐，情不自禁的晃着尾巴。
西隆也拿到了他的金币，用钩趾缓缓摩挲着，开始品尝香气浓郁的晚餐，他喜欢这样的食物，也喜欢这样的生活。
小龙们吃得尽兴，甚至忘了喂哺者的存在，开始肆无忌惮，连各个群体之间的分界，也好像变得模糊消散。
日子过得总是很快，雏龙们已经一岁了，并且仍在持续长大。
终有一天他们将会各自离去，或许有些龙会夭折陨落，或许有些龙会活下来，或许有些龙会反目成仇……
但无论未来怎样，此时此刻，雏龙们心里都是高兴着的，山谷里的氛围也都是快活着的。
钨龙们拍打着砂石地，再一次唱起歌来，是世俗里常见的矮人风格小调——
“金子埋在土里，没有自己翅膀，
橡木桶里的麦汁，它比蜜还要香！
等太阳落下山头，我们就别去看远方，
哪怕天塌下来，现在也好好睡一场！
嘿！干一杯啊朋友，尾巴翘一翘，
嘿！干一杯啊朋友，摇头又晃脑！”
天越来越黑，篝火熊熊的光芒下，盛宴也逐渐进入尾声。
“喂哺者。”
热闹的氛围里，拉顿再次来到迦卓萨面前，“最近我觉得很饿，需要更多的肉，我比他们加起来都更强大，理应得到更多的东西。”
“可以。”
迦卓萨点头应下：“但这并不是因为你比谁强，而是因为等价交换，你想多吃一份肉，就多做一件事，山谷新建的碎石场，今后你去那里干活吧。”
拉顿面无表情，默默退走，算是答应了。
“原来已经可以提要求了吗？”
看到这一幕，西隆等了一会，也跑到迦卓萨面前，仰头说：“喂哺者大人，我想学点石成金的魔法。”
“点石成金？魔法？”
迦卓萨看了他两眼，伸出爪趾一弹，把小铬龙弹倒在地上：“梦里学去吧。”
深夜，赭石谷，巨龙之巢。
喂哺者的巢穴与雏龙完全不同，它位于山谷一侧的高处，由一座古老的熔岩洞改造而成。
洞口高阔，足以容纳巨龙展翼进出，里面的空间也同样不小，还有几座可以当做藏宝室的偏洞。
洞穴深处，迦卓萨·燃心蜷身匍匐，闭目假寐。
她身下是一块浅浅的凹陷，被灰矮人开凿的四平八稳，里面铺了张鞣得极软的兽皮。
兽皮由七张雪原牦牛的整皮缝制而成，造价不菲，毛面朝上，铺开来浑然一体。
巢穴四周的岩壁，都被眷属们仔细打磨过，泛着微微的暗光，岩壁上挂着一盏不大的吊炉，松枝毕剥燃烧，空间里飘着若有若无的烟雾。
青年龙浸在松枝安宁的气味里，一动不动。
她尝试让自己静下来。
静下来，把一切都隔绝在巢穴之外，雏龙散场时的喧闹、狗头人清洁打扫的声响、篝火的噼啪、夜风掠过谷地的低吟，一层一层全部剥去，只剩下自己的呼吸。
再放慢呼吸、平缓心跳、控制思想，进入全方位的平静。
接下来，把意识沉入重质龙纯粹的血脉汪洋，避开那些狰狞强烈的凶性，探索寻找、保持平静、探索、避开……
随着时间推移，迦卓萨的呼吸逐渐变得沉重，原本放松的肌肉一根根绷紧，心跳隆隆作响，力量和气势都不可抑制的外溢。
她越是想要遏制意识，越是难以收束，越是想要避开凶性，那些翻滚的欲望越要将她的胸膛填满。
最后，在铁龙的鳞片边缘，竟然迸出激跃的电火。
迦卓萨睁开眼睛，漆黑竖直的瞳孔里，复杂的神情一闪而过。
“我还是无法掌握冥想。”
青年龙晃晃脑袋，站起身来，缓慢踱步，低声叹息。
她心里有些愤怒，更有些失落。
龙类冥想，与凡人口中的冥想截然不同，凡人冥想是一种锻炼精神、积攒魔力的手段。
而龙类血液里天生就流淌着魔力，不需要任何学习，仍然能够觉醒魔法。
迦卓萨闭目假寐，看上去也是一动不动，所渴求的却不是精神、魔法，而是巨龙的血脉本身。
在龙类语境里，冥想还有一个更贴切的名字——
“精炼血统”。
艾提西雅告诉她，物质世界的龙，如果想要超凡脱俗，完成位格上的晋升，就必须掌握精炼血统的方法。
不管是冥想、神眷还是其他秘术，只有掌握精炼血统的方法，龙类才能开启跨越位格的黄金之门。
“暴血……”
迦卓萨喃喃低语，声音近乎祈祷。
当黄金之门轰然洞开，随着血统的不断提升，龙类会从更加纯粹的血脉里，逐渐领悟到许多古老而强大的能力。
首先就是暴血。
它在不同的龙类族群里有不同名称，宝石龙说灵化、金属龙说血怒、色彩龙说暴走，但指向的都是同一个能力——
让心脏超负荷跳动，挤出巨量的血，强行压榨内脏、骨骼和肌肉，以恐怖的血液流速，全方位强化身体机能、或者全方位增幅施法能力。
当一条龙的身体，能够持续使用暴血，却不因这种惊人负荷而破败死去的时候，它就可以被称为“古近种”了。
那是生命本质上的飞跃，摆脱龙神命定的位格，哪怕是最弱小的镍龙，在成为古近种后，也可以轻易战胜同龄的上位种。
为了打开那道黄金之门，成为非凡，迦卓萨努力了数十年。
不甘心。
她在巢穴里行走，松解自己的身体，尽量平复情绪，最后回到那块凹陷，盘踞匍匐下来，准备再度尝试。
迦卓萨调整呼吸，进入平静。
冥想的秘法，来自艾提西雅的传授，艾提西雅是真正具有智慧的龙，虽然年纪小，能力却反倒更强大，本身也是宝石龙中的异种，一条罕见的白皓石龙。
所有重质龙都喜欢和宝石龙相处，迦卓萨也不例外，她和艾提西雅因机缘巧合相遇，曾在诺兰的森林山脉中结伴同行，一起度过了青少年期的美好时光。
时至今日，迦卓萨仍记得艾提西雅坐在她的身边，给她讲解冥想的要领，不厌其烦，一遍遍向她演示。
午后阳光从林荫缝隙里渗下来，艾提西雅俯下头颅，她的面庞犹如纯白的大理石，明净澄澈，美到不可方物。
可迦卓萨还是做不到。
她早知道问题的症结所在：重质龙的身体密度太大了，血脉里充斥着沉重的金属元素与躁动的血欲，那些凶性就像沸水上的气泡，周而复始不断冒出来，导致她根本无法进入空灵的冥想。
迦卓萨数十年的练习，走过一次又一次弯路，直到现在，即使偶尔能捕捉到一缕灵光，却也总是一闪而逝。
时间一分一秒过去，很久之后，铁龙身体里再一次响起熔炉般的声音，跃动的电火迸溅而出。
迦卓萨起身，眼睛里的情绪冷淡下来，缓缓在巢穴里行走。
两个月前，迦卓萨向艾提西雅写信询问，自己能否向其他龙转授冥想秘术，那封信写的格外小心，迦卓萨还默默念了几遍，确认语气无误后，才向希恩半岛送出。
回信她早已收到，迦卓萨来到角落石台，又把那张羊皮纸卷找出来，小心翼翼掂着，仔仔细细再看一遍。
没想到艾提西雅根本不介意，说从未想过要隐瞒私藏，冥想是否需要传授、公开，都可以由迦卓萨自主。
她还在信里安慰说，冥想修行讲究排空心灵、遏制纷乱的思想和欲望，一直以来，都只有少数天赋异禀的宝石龙能够掌握，连金属龙想要学习，也是极困难的。
所以希望迦卓萨不要因此气馁，即便没有冥想，未来说不定也会有其他晋升之路可走。
“遏制思想，排空心灵。”
迦卓萨低声说，这几十年来，她已经把那道核心要领，低声念诵过无数次。
这时她又想起刚才的集会地那场问答，一条铬龙站出来，说心里最大的敌人。
天性。
听到那个答案，迦卓萨理所当然的愤怒了。
为了能够掌握冥想、压制身体里的天性，整个青年期，她都处于无休止的自我对抗中，力量不仅没有增长，反倒日渐衰落。
直到近来，她心里才有所感悟，逐渐从内耗里摆脱出来。
迦卓萨的感悟，就是天性不能对抗，血脉里的凶性也难以压制，否则只会伤害自己，在血脉深层的意识汪洋中探索时，只能尽可能无视它们、躲避它们。
可那条雏龙却说出另外一番话来。
“遏制思想，排空心灵。”
迦卓萨重复宝石龙的要领，又低声念说：“看见天性，收放自如。”
她觉得那个回答真是很好，甚至好到不真实，不像是未经磨砺的雏龙说出来的话，却能与宝石龙的要领不谋而合。
她知道自己在幼崽们面前失态了，可那是她苦寻的晋升之路，在探索答案的时候，不能不为之失态动容。
几十年的努力，她已经能看见血脉里的凶性，可究竟要怎样才能收放自如？
不同的龙类族群，答案必然不同。
说到底，还是只能自己作答。
迦卓萨晃晃脑袋，走向偏洞，检查从各地转运而来的物资。
既然得到艾提西雅的允许，那么她便可以向小龙们传授冥想的方法了，两个月的时间过去，她所需要的材料皆已经陆续备齐。
她与家族有过约定，在这批后代成为幼龙时，如果能拥有一条七级灾害、三条六级和十条五级灾害，就说明迦卓萨的哺育工作很成功，可以获得溪流地的部分领土，以及来自头领的一万金币报酬。
当年迦卓萨孤身加入烬痕家族，既未携带财富、也无眷属跟随，是家族成员里实力最弱的那一位，虽然名义上是赭石谷领主，却连山谷外的驻军都不属于她。
这样的报酬对她来说，已经足够诱人。
因此，迦卓萨虽然看似对幼崽们的生活从不干涉，实际上却十分重视，总是希望它们能长得更快一些、更大一些。
这时熔洞外响起悉悉索索的声音。
迦卓萨抬起头，看到一条钢灰色的雏龙，带着些许拘谨，谨慎又大胆的走了进来。
西隆在青年龙的目光下停住，隔着一段距离，原地端坐下来，乖巧的晃晃尾巴，说：“喂哺者大人。”
“这么晚到我的巢穴里来，是有什么要紧的事？”
迦卓萨皱起额间的鳞。
小铬龙抬头，打量着她的神情，似乎有些不好意思，说：“我以为喂哺者一下把我弹倒在地上，是暗示我午夜一点过来学习魔法。”
“什么？”
迦卓萨的额鳞皱得更紧。
“我的传承里有个故事，说有一只石灵，为了学习超凡秘术，进入一座隐匿在迷雾中的古老修道院，寻找当时世界上最伟大的贤者和奥术大师。”
西隆说：“为了向大师学习秘术，石灵历经重重考验，过了很多年，大师才在它头上敲了三下，让它在午夜三时去到中庭，教给了它‘凌云咒语’和‘七十二道变形魔法’。”
“我没听过这个故事。”
迦卓萨听完，摇摇头：“石灵在赭石谷里也有很多，灰矮人拳头大小的东西，智慧很低，也能够学习魔法么？”
西隆想了想，回答：“总有一些天赋异禀的。”
“这个故事不属于我们，我们铁龙说话，从来都是坦诚直白，没有什么暗示的说法。”
迦卓萨想了一会，说：“而且，若是换作次龙来说这些，我还相信，可重质龙生来将天赋集于躯体本身，从来不擅长魔法，对魔法也并不热衷，我看你每天做的那些事，也不像是要寻找施法者之路的样子。”
“所以……”
迦卓萨凑近西隆，她的脸庞比雏龙的身体更宽阔，獠牙犹如成列的矛枪：“你晚上先是向我许愿，试探我的态度，得到答案之后，又找个借口，悄悄跑到我面前来，究竟是有什么要说？”
“果然被看穿了，喂哺者大人目光如炬。”
西隆晃晃尾巴，倒没有什么尴尬的表情，只是说：“我想请求您的授权，准许我深入矿脉探索。”
“理由呢？”
“我之前和莫奇玩耍的时候，发现了一些蘑菇人，很感兴趣，我想进入矿脉，捕获它们，取走它们的铁脂。”
“原来是这样。”
迦卓萨微微点头，随后一摆手爪：“回去吧，我不允许。”
西隆一怔，这就是铁龙的交流方式，直白坦然，喂哺者说话太明确太直接，丝毫没有转圜的余地，他心里想要争取，还得酝酿一下怎么开口。
迦卓萨回到巢穴中央的凹陷，瞥了一眼，发现铬龙还在原地坐着，一副欲言又止的样子。
有关天性的那番问答又蹦了出来，迦卓萨回忆西隆一直以来的表现，脑海里各种画面闪回，心里微微一动。
“矿脉复杂，连接着未知的地下空间，对雏龙来说，吸引力很大，所以在你之前，许多雏龙来向我请求，包括拉顿、烬痕兄弟，但无一例外全都被我否决了。”
她破例多说了几句：“你想进入矿脉，有什么能说服我的理由？”
“还是先前的说法。”
西隆想了一阵，依然说：“我想要得到铁脂，是因为我觉得铁脂能够强化我的鳞片爪牙，我想抓捕蘑菇人，是因为我心里有些野心，想体验收服眷属的感觉。”
迦卓萨看了他一阵，原本如钢铁般的气势逐渐松解，蜷身匍匐下来，点头说：“过来吧。”
小铬龙乖乖凑近。
“你从出生以来，便表现出自己的与众不同，虽然不是最有天赋的那个，但也带着自己的特质，聪明、刻苦，对世界好奇，又有些孤僻。”
“半年之前，我第一次让雏龙进行磨牙训练，你和铁龙一样完成了任务，很出色，还把自己嚼得满嘴是血。”
“接着你花了大概三四天时间，修复自己的伤势，然后……”
迦卓萨眯起眼睛，审视着面前的铬龙：“然后你身上的气味变了，你开始愈发刻苦、而且生活极其规律，虽然你一直就是个有毅力的孩子，但那股忽然冒出来的自信、积极的气味，是之前从未有过的。”
迦卓萨面色不变，语调却深沉：“我想，在那三四天的时间里，有什么事情在你身上发生了，它改变了你，赋予你更加坚定的信念和动力，我说的对不对？”
“是。”
西隆思索了片刻，坦白说：“第一次嚼食矿石之后，我忽然发现，自己好像可以吸收金属，强化自己的身体潜能，后来经过半年的时间验证，发现事实的确如此。”
“的确如此，那刚才为什么不说？”迦卓萨冷冷的。
“我……我有些不安。”
西隆表现出一条雏龙应有的畏怯。
“你不信任我。”
迦卓萨说：“我目睹你破壳诞生，给你投下第一块血食，养育你一天天长大，你所经历的一切，都逃不过我的眼睛，现在你来我的巢穴，说起你的渴望，却对我遮遮掩掩、毫不信任，你认为，我应该感到高兴，还是愤怒？”
西隆沉默。
他忽然想起一件小事，是磨牙训练之后的几天，那时候他和莫奇在铁木林看到一根滑绳，西隆有心训练，就踩上去行走，弄得桥毁绳断，连同两端的木桩尽数塌陷。
结果当然是被吊起来打了一顿。
可是后来西隆再去查看，发现灰矮人已经修好木桩，把粗壮的铁叶木深深凿进地里，原本细小脆弱的麻绳，也被换成用来制作床驽和投石车的筋索。
“是我过于谨慎多疑，所以才小心翼翼。”
西隆认真的说：“只是在此之前，我并不知道自己能够相信谁，导致虚伪作态，我认识到了自己的错误，希望喂哺者不要生气了。”
这是什么奇怪的语调，明明是在认错道歉，怎么听起来却像是在安慰她一样。
看着小东西一本正经的样子，迦卓萨有点想笑，却又克制下来。
还是以大龙的姿态说：“你是听了那些流言蜚语，觉得铁龙才是这个家族的主人，其他龙种只是附庸，就算铬龙同样是上位种，也是给铁龙当刀使的，是不是？”
西隆迟疑了一阵，点头：“是有一些。”
“我不会告诉你，什么铬龙也可以成为家族的主人，对你来说，那还太遥远，我要告诉你的是，即使是刀那又怎样，难道当刀就不是家族里的一员么？难道铁龙们就不希望那刀刃更加锋利么？”
迦卓萨说：“反过来说，赭石谷里的小龙，生下来都是一无所有，你不信任依赖自己的家族，又能信任和依赖谁呢？你还是好好想想这其中的道理吧。”
西隆再次点头：“我……明白。”
“我希望你是真的明白，你是家族里最好的铬龙，就该做无可匹敌的锋刃，不要因为这些无聊愚蠢的破事，去遮掩你自己的光芒。”
迦卓萨说：“探索矿井的请求我准许了，但不是因为我对你偏爱，而是因为那真的对你有用，作为交换，今后你来替我看顾那几条镍龙。”
“镍龙？”
“那几条镍龙，它们清楚我的底线，不敢触犯我的规则，却在规则之内一直闯祸，让次龙心生仇恨，我不喜欢。”
迦卓萨说：“但是你把它们吓到了，也许会让它们丧失斗志、更加谨小慎微，这样也不好，不管铁龙铬龙、镍龙次龙，在我看来都是可以培养的，既然铬龙天生就能压制镍龙，那么就由你帮我打磨一下它们吧。”
西隆沉吟了一阵，他知道喂哺者等价交换的规则，连拉顿想要得到更多的肉，都不得不去采石场里碎石，在赭石谷里想要不劳而获，是不现实的。
“好。”他答应下来。
“那么约定达成，我不希望其他雏龙知道这件事的内幕，就把这当做我和你之间一个小秘密。”
迦卓萨微微点头。
“最后，还有两个要求。”
“第一，矿脉复杂，连接着地底空间，虽然不存在大型灾害，但也可能会有一些危险，如果你感到力有不逮，那么就不要强取，既然天赋异禀，更应该保护好自己，不要轻易把自己放在危险之中。”
“第二，不许偷窃，矿脉里有许多矮人开掘的矿石，那不是你的东西，我们重质龙虽然称不上善良，但也绝不会行卑劣之事，色彩龙和异彩龙是我们所鄙视的，不要变得和它们一样。”
“没有问题。”西隆点头。
迦卓萨一摆手爪：“好，那么我安排一下，明天或者后天，放你进去。”
西隆垂首致意，告退离开。
迦卓萨迈步走向巢穴里的偏洞，开始整理起各种材料，低声念说：“冰川盲螈的清血、冷香草、麻绳子花……”
那是制作魔药的材料，虽然并不十分珍贵，却也比较难寻。
迦卓萨没办法进入冥想，不能像艾提西雅那样演示教学，但她也有另一种方法，可以用魔药让雏龙们体味一下冥想的感觉，今后能不能成功，就看幼崽们自己的本领了。
“吞食金属的能力么？”
迦卓萨沉吟思索。
在赭石谷里，最特殊的当然是古近种拉顿，但杰利里昂、西隆、克莱利也很好，还有一些钨龙，也表现出了不俗的天赋。
当年至尊之龙自负强大、狂妄不可一世，但在最后必死的局面里，祂主动烧掉了自己的血谕“万钧”，把自己的生命和神格也作为柴薪，换取了另一个血谕。
“遗火燎原”。
至尊的神座熊熊燃烧，把他的力量他的威能和他的爱，无远弗届分享给了每一条重质龙。
自那以后，重质龙族中出现“异种”的概率大大提升，它们的潜能和天赋极易出现蜕变，理论上来说，几乎每一条重质龙，未来都有成为至尊的可能。
恶龙之母和三尾龙后，始终都在发动神谕狩猎，追杀诸界之内强大的重质龙，也是因为这个原因。
“迦拉戈贡，你这个自负狂妄的疯子，把我们全都害惨了。”
青年龙缓缓捻动着那些药草：“你安心的去吧，重质龙不会灭绝，总有一天，会有新的至尊，去握被你烧掉的权柄。”
两天后。
西隆得到新的授权：在遵守规矩和命令的情况下，可以带着同伴进入矿脉，相互护持，以免出现意外。
所以在集会地用过早饭，他便带着莫奇和因塔斯往矿山走。
越过对雏龙充满警示意味的护栏，还没靠近洞口，就发现一个灰矮人正在原地坐着，像是已经等了很久。
喂哺者忌讳雏龙跟眷属接触，所以自破壳以来，这是西隆第一次近距离观察灰矮人。
说是矮人，那家伙身高却也有一米五左右，体态敦实，皮肤铁灰。
大概是因为长时间劳作的缘故，矿井里的红铁粉混着汗水，在矮人身上留下了一条条鲸面般的赤色沟壑。
他抱着一盏生铁油灯，看见西隆过来，连忙从石头上滑下，仰着头，恭恭敬敬行了个礼。
“日安，幼龙大人。”
灰矮人嗓音沙哑，如同两块岩石摩擦：“您可以叫我陶塔，领主大人命令，说要找个人给幼龙引路，我就自告奋勇来了。”
西隆点点头，莫奇左顾右盼，因塔斯在后面站着，都没有说话。
陶塔似乎也不指望幼龙会跟他攀谈，一边说着，一边熟练的取了松脂，把油灯点燃。
橙黄色的火舌猛烈地跳动了一下，冒出一股黑烟。
“往这边走，幼龙大人，矿洞里路杂，您可千万得跟紧我的灯光。”
陶塔有些唠叨的说。
“不必忧虑我们。”
西隆说：“即使在黑暗里，龙类也能看得清楚。”
“好，好。”
陶塔连连点头，看出这只最大的铬龙是头目，也不敢耽误时间，立刻领着他往里进。
鳞片在油灯下泛着微光，西隆迈步向前，进入矿洞入口，还没走一会，就驻足停下，橙黄色的竖瞳眨动，盯着岩壁下方凝视。
地上散落着藤条背篓，背篓后是随意垒起的红土堆，在庞大而狰狞的矿山背景下，那些土包小得像一窝兔子打的洞。
西隆侧歪脑袋，问说：“这是什么？”
灰矮人注意到西隆的目光，沉默一瞬，有些泄气地挠了挠胡须。
“坟地，大人。”
陶塔回答：“赭石谷里每一块土地，都归领主所有，我们是不可以用的，挖矿的时候死了人，就埋在矿山的废洞里，也有些说在矿洞里干了一辈子，说死了想呆在外面的，就给他们挪一挪，埋到这里来。”
他语调还算轻快：“废洞里坟地不少，听说您要往深层去，就不必看这些碍眼的东西了。”
“有这么多坟地？”
因塔斯疑惑：“难道你们动不动就死？”
“唔……大伙也不想死。”
陶塔琢磨一阵，说：“但是矿井里危险多得很，我们没大本事，挖矿靠的是火爆山——把干柴堆在岩壁上烧，烧得赤铁矿脉像烙铁一样发红发亮，再把一桶桶冷水猛泼上去，给岩石炸开。”
“这样一炸，耳朵里全是轰鸣，鼻孔里可以抠出血垢，有些呆愣的傻子跑得慢，当场就死了，那些冒出来的蒸汽也碰不得，要是被捂住一下，啧，还不如当场死了痛快。”
他脚下不慢，一边说着，一边引小龙们跃进坑道，一路向下。
空气里的味道变得黏稠，充斥着的焦糊、铁锈和动物油脂的哈喇味。
“加上吸到毒气的、被异怪拖走的、迷路的、勘测回不来的，万一要是遇到塌方，死的更是不计其数，能抬出来的都往废洞里埋，抬不出来的，就只能让他们呆在里面了。”
越往里走，外头的天光越稀薄，到后来索性没了，只剩陶塔手里那盏油灯，豆大一点橙黄，在前头一晃一晃，照着脚下两步远的泥泞。
“真有异怪么？”
莫奇探头探脑，他好像是来冒险的，只对这个好奇：“都有什么异怪？”
“真有异怪，大人。”
陶塔认真回答：“这山连着山，洞连着洞，直接往地底去了，所以碰到什么都有可能，像什么晶化兽、岩虫、坟里爬出来几只骷髅这种，算是比较常见的，灰矮人自己就能解决，万一要是碰到大型灾害，就得赶紧去通知领主大人。”
“怪不得拉顿和烬痕他们也想来。”西隆微微点头。
“领主大人这个月已经看过了，昨天又来看了一次，确定没有大型灾害，按理来说，大伙也都该放心了，不过啊……”
陶塔忽然变得神秘兮兮，有点欲言又止的样子。
“不过什么？”
莫奇连忙追问，他感觉这个陶塔还蛮有意思的，有点讲故事的天分，怪不得能被选出来做向导，当矿工可惜了。
“不过最近一段时间，底下有点不太平，我们在最深处的采掘区，总能听到更下方传来的怪动静。”
陶塔压低声音，把怀里的生铁油灯往上提了提，驱散头顶的黑暗。
那些斜撑着的圆木支柱，表面还带着未剥干净的树皮，在光影的拉扯下，像是一排排巨大的肋骨，正将他们缓缓吞进矿山腹部。
“具体形容那动静，就像是……像是有很多东西在敲击岩层，发出令人牙酸的摩擦，仿佛有什么恐怖的怪物，要破洞而出似的，每隔一阵，就稀里哗啦的乱响，把大伙吓得够呛。”
陶塔警惕的看一眼后方，又往西隆身边凑了凑，西隆个头最大、气质沉静，安全感给的很足。
“以往碰到这种怪事，咱们都是汇报给领主大人，巨龙一来，基本片刻钟就解决了，可这次领主大人偏说安全，没有大型灾害，嘿，您说奇怪还是不奇怪？”
“不过领主大人都发话了，咱们这些做奴属的，也只能硬着头皮干活，虽然那声音听着发慌，但这一个月忙活下来，倒也没什么事情发生。”
陶塔嘀咕几声，又换了个语调：“说起来，咱们现在这位领主，跟之前那位比起来，可真是一个天上一个地下，好的不得了，大伙都敬服，干活也都是卖力的。”
“诶？”
这回连西隆都好奇起来，脚步慢了半分：“赭石谷领主，之前不是喂哺者么？”
“现在这位领主，并没有比小龙大人们早来多少，在两年之前，我们效忠的还是另一位巨龙，咳……那位领主的名字，是维克斯·卡拉杰格。”
陶塔一提这个名字，连脸色也微微变了，下意识缩了缩脖子。
卡拉杰格。
西隆知道这个姓氏，山谷里除了拉顿和烬痕兄弟，另外两条铁龙，都来自卡拉杰格。
“哎，幼龙大人，您可千万别怪我多嘴，别说我们这些做奴属的，我看就算是山谷里这些小龙，要是赶上那位大人在的时候，恐怕也有得受的。”
陶塔壮着胆子说，想办法先让小龙和自己站在同一阵线。
“什么意思？”莫奇好奇地凑过来。
陶塔沉默半晌，似乎在想从哪儿说起，末了，朝着外面比划了两下，说：“几位大人在外头，看见那些砍树的、挖山的、运料的灰矮人了么？”
“很常见。”西隆说。
“如今这些，都是赶上了好时候的。”
陶塔的声音微微变了：“卡拉杰格大人在的时候，咱们灰矮人氏族，根本不是现在这个活法，那叫……矿奴。”
“卡拉杰格领主的任务，是做不完的，这个月干一份活，下个月就得干两份，月月涨、年年加，从来没有到头的时候，干不完，怎么办？”
他自问自答，语气麻木。
“干不完活，就罚，先是扣口粮，全家老小都挨饿，饿了还不听话，就吊起来打，打死了就往矿山的废洞里一扔，卡拉杰格领主有句话，底下传了好些年——”
陶塔顿了顿，学着那条龙的口气，干巴巴地念了出来：
“矿奴跟骡子有什么区别？不干活的，纯粹就是浪费粮食，死掉一些也很好，赭石谷里养不活那么多人。”
陶塔胸膛起伏，深深的呼吸。
“那你们就一直这样忍受？”
因塔斯想了一会：“为什么不试着逃走呢？”
“逃走？”
陶塔咧咧嘴，笑容比哭还难看：“往哪里逃啊，大人，我们都是龙的财产，谁知道另一位领主是好还是坏？要是落到豺狼人、侍鳞人手里，活着可比死了难受。”
“卡拉杰格领主有一回，逮着两个想往山谷外逃的，您猜怎么惩戒？”
他往鸣雷龙身边凑了凑：“那两家人，上到老的，下到吃奶小的，全部拖到外面，叫整个氏族的人过来看着……”
陶塔没有再说下去，只是摇了摇头，脸上浮起一种仍未褪去的惧意。
矿道里静了一阵，油灯的焰火噼啪。
“呃……这就没了？”
莫奇有点摸不着头脑：“好像也没什么问题啊，怎么搞得很难过、很低落一样？”
陶塔猛的哆嗦一下。
“对眷属来说，这已经很可怕了。”
西隆瞥了莫奇一眼，又看向陶塔，问说：“那么后来呢？为什么赭石谷换了领主？”
“那就不是我们这些奴属能知道的了，只看见来了两条更大的巨龙，卡拉杰格领主把配偶也召来了，四条巨龙聚在一起，像是争论似的，吓得所有灰矮人都不敢动。”
陶塔嘀咕说：“最后，卡拉杰格领主像是有些生气的样子，抓碎山上的岩石飞走了，之后再没回来，又过一段时间，燃心领主才在头顶降落，宣布接管赭石谷。”
“卡拉杰格，是山谷里另外两条铁龙的父亲吧？他们一直被烬痕兄弟压着，好像也蛮不服气，就一直嘲笑莱杰多雷是个笨蛋，然后找希多里维打架。”
莫奇琢磨了一阵：“龙诞日那天，我听喂哺者说，家族总共有七位巨龙领主，却不清楚具体是哪几个。”
矿道迂回曲折，他们一路向下，即将进入最深的采掘区。
“首先就是泰戈·烬痕，他是最强大的，灾害等级高达二十三级，之后就是维珞亚·烬痕，她不仅是泰戈的妹妹，还是泰戈的配偶，也是家族中最有势力的领主。”
因塔斯向他介绍：“接着就是矮人提到的，成年龙维克斯·卡拉杰格，以及他的配偶英格丽特，他们统治着灰山黑湖，算上赭石谷的喂哺者，就有五位铁龙领主了。”
“诶？”
莫奇一怔：“你怎么知道？”
“喂哺者大人授课时提到过的，学习对次龙来说是最重要的事，她说过的话，不管有没有用，我全都记下来了，一个字也没有忘记。”
因塔斯想了一会，摇头：“不过，剩下两位领主，就是我所不知道的了。”
“还有两位钨龙领主，诺兰特尔兄弟。”
西隆说：“山谷里总共九只钨龙，数量最多，全是他们想方设法搜集过来的。”
莫奇更加惊讶：“西隆，你不是很少与其他龙打交道么？我天天在山谷晃荡都不知道，你怎么知道？”
“龙诞日那天晚上，钨龙们喝得高兴，在那里唱歌，我听他们互相说话，得到了这个消息。”
西隆回答。
莫奇看看西隆，又看看因塔斯，泄气：“你们这个样子，搞得我好像一个傻瓜。”
“胡说。”
西隆揉揉他的脑袋，安慰：“什么叫好像？”
“还往前走么？幼龙大人？”
灰矮人提起油灯照了照四周：“采掘区快到底了，再往后就是警戒区，平时干活的时候，都要派人守着的，领主大人说是没有大型灾害，但也可能会有些许危险。”
“带我们看看吧。”西隆说。
前来冒险的小龙兴致勃勃，一步踏入，那股带着焦糊、铁锈的矿道气味，立刻被甩在身后，一种阴冷、潮湿的气息，从地底丝丝缕缕渗上来。
“两位钨龙。”
因塔斯记下这个情报，看着莫奇闷头闷脑的样子，转移话题：“我还以为会是铬龙领主，山谷里还有四只铬龙栖息在断崖，好像不是跟你们一起的。”
“确实不是一起的，不过我们的父母，当时都是受烬痕家族雇佣，从大冰川跑来和色彩龙打仗，他们的父母运气不好，在战争中直接被杀掉了。”
莫奇说。
因塔斯默默点头，这样一来，山谷里所有重质龙，来历基本都清楚了，他们有名有姓，每一个都有历史渊源，不像十三条次龙，来路不明、不知父母，连名字都要喂哺者赐予。
“哎，这样看来，山谷里的雏龙，没几个是好惹的，铁龙、钨龙头上都有大龙护着，钴龙来自泽渊，唯独我们和镍龙孤苦伶仃，比较凄惨。”
莫奇摇头晃脑。
“又胡说。”
西隆转回头来，瞥了他一眼：“喂哺者不是我们头上的大龙么？”
因塔斯心里微微一动。
“这里就是警戒区的终点了，幼龙大人。”
灰矮人脸色有些犹豫：“您看，领主的鳞片挂在那儿，后面有没有路、会有什么，灰矮人也搞不清楚，说不定连着地底和其他山脉。”
西隆看了眼被铁链挂起的鳞片，那是一枚巨龙颈下逆生的鳞，气味凶狞、深黑反光。
那是来自掠食者的原始宣告，无需任何文字和声音，却可以清晰无误表明自己的领地边界，任何活物，只要知道趋利避害，就一定能够看懂那种语言。
“还怪好闻的。”西隆说。
“咯啦咯啦——”
下方忽然传来一阵断断续续的声音，像是有什么东西在敲击岩层。
“就是……这个动静。”
灰矮人惊慌，下意识往西隆身边靠，恨不能抱住铬龙的尾巴：“大人，您听，就是这个，在采掘区听着还没什么，到了这里，可就十分响了。”
“你走吧。”
西隆想了想，说：“一路走来，都没发现我要找的东西，所以我们还要继续往下探，真要有危险，你帮不上忙，也护不住自己，带着你的灯，回去吧。”
陶塔先是一怔，竟然露出如负重释的神情，他心里也明白，自己跟着三条龙往凶险里钻，非但帮不上忙，反倒是个累赘。
一开始陶塔介绍的时候，说他是自告奋勇来的，其实根本不是这么一回事，只是领主大人下了命令，怎么也要有人来当向导，他这个老家伙不来，总不能让族里那些年轻的孩子来吧？
思来想去，最害怕的，就是龙类不把矮人的命当回事，逼他举着灯一直往前走，到时候脚下一滑，说不定立刻就死了，也不知道领主大人会不会给点抚恤。
没想到这些小龙居然是通人性的，就这样轻描淡写的放他走了。
“哎，哎！”
陶塔连忙行礼，对着三条雏龙，深深鞠躬：“那我退到采掘区去等您，真要是有什么事，您大声使唤一句就行，到时候我……我立刻去报告领主大人。”
他不敢多留，谢过之后，提脚就往回走，摇晃的灯火渐渐变成一个光点，最终彻底消失在坑道拐角。
周围陷入黑暗，只剩雏龙们眼睛里还闪着幽幽的光。
“咯啦咯啦咯啦。”
奇怪的声音再一次从下方传来。
“嘿，喂哺者都说没灾害了，矮人还能吓成这样，这些类人种族，真是太弱了。”
莫奇晃了晃脑袋，努力想让自己显得毫不在乎，可听着下面的动静，也不自觉的绷紧了爪趾。
“你怎么不往前走？”因塔斯问他。
莫奇磨牙：“我……”
西隆不跟他俩说话，神情认真起来，一步踏入更深沉的黑暗。
越往下走，那股属于矿场的焦糊气味便越淡，四壁的岩石也悄然变了模样。
人工开凿的痕迹早已消失。取而代之的，是一种天然的、嶙峋的轮廓，脚下的斜坡愈发陡峭，西隆能感觉到，自己正一步一步，深入这座山脉真正的腹地。
但奇怪的是，越往下走，黑暗反倒又转而变淡了。
起初，雏龙们还以为是自己的错觉，可顺着斜坡一路向下，确实有光从黑暗里，丝丝缕缕渗了上来，柔和而朦胧，像是月色沉进了水底。
“真有点不对。”
莫奇瞳孔里的颜色微微变化，调整着黑暗视觉，也不再插科打诨：“地底下哪来的光？”
西隆沉默扫视，保持最大程度的感知，平稳的前行。
光线越来越盛，斜坡也终于到了尽头，三条雏龙穿过一道狭窄的石缝，鱼贯而入，发现眼前豁然开朗。
别说因塔斯和莫奇，就连西隆也是微微一怔，看到了一副完全不曾预料的情景。
缝隙之外，是一座广袤的地下空间，仿佛将山体挖空一块，平坦开阔，岩壁缝隙间丛生着伞盖宽大的荧光蘑菇，菌伞或青或紫，柔和的光晕呼吸般明灭。
成群结队的萤虫，提着各自的幽光，从地下水洼的上方飞过，像是深海里发光的鱼群，奇幻又瑰丽，洒落光芒如雨，
“咯啦咯啦。”
令人惊悸的声音再一次响了起来。
雏龙们循声看去，发现在地底空间中央，正在进行一场“前所未有”的战争。
参战一方是曾经让莫奇抓捕失败的蘑菇人，短手短脚，顶着宽大的蘑菇伞，布叽布叽的发动冲锋，不断扬起菇伞头槌。
坚硬的菇伞磕到地上，哐哐当当的响。
另一方则是迦卓萨提到的小石灵，矮人拳头般大小，身体圆滚滚，拿着一根根石棒当做武器，排成一道道密集的阵列。
那种咯啦咯啦的震动，就是它们集体冲锋翻滚时发出来的。
双方已经打得不可开交，完全没注意到突然闯入的不速之客，全都朝着中央石球发起冲锋。
石球被菌丝团团缠绕，周围尽是横七竖八的尸体。
一只蘑菇人被打飞出来，骨碌碌滚到西隆爪下，刚摇头晃脑的站起来，就被西隆一把抓住，举到脸前查看。
发现怪兽出现，蘑菇人的小眼睛里，明显露出慌张害怕的神情，它按着铬龙手爪上的鳞皮，挣扎撑起，竭尽全力想把自己往外拔。
等西隆看了几眼，把它放开，这小东西也不给其他蘑菇报告情况，居然又布叽布叽的跑回战场，再次和小石灵打作一团。
之前灰矮人绘声绘色，说得很是阴森，没想到越过狭隘的岩缝豁然开朗，之后所看到的，却是这样一副场景。
闪光蘑菇、萤火虫、倒悬的钟乳石，流散的微光和透明的水泊，还有正在互殴的蘑菇人和小石灵。
气味明净清爽，好似一场童话。
紧张的气氛顿时烟消云散，雏龙们舒了口气，原本准备应战的利爪也松弛下来。
“是个好地方啊。”
莫奇喃喃的说：“要是能做我们的秘密地盘就好了。”
前方场面混乱，又一轮交战结束，几只石灵滚了出来，停在莫奇脚下，爬起来什么都不管，对着莫奇的爪趾就是一顿乱砍。
“还挺有力气。”
莫奇咧嘴，一爪把它们扫飞：“话说这些小东西打得热闹，好像没我们什么事啊，接下来要怎么办？”
西隆观察片刻，确认双方的战略目标，不管是石灵还是蘑菇人，都向战场中央冲锋，争夺那座被菌丝缠绕的岩球。
“西隆。”
因塔斯也看出来了，扬首示意：“那些菌丝上挂的，是不是你要找的铁脂？”
早在出发之前，西隆便已讲清楚此行的目的，莫奇多嘴，还把他们当初第一次抓蘑菇的事也说了一遍，只是省略了部分细节。
学蘑菇叫之类的事情，他自己早就忘了。
“这么看来，那就是蘑菇人的菌床了。”
莫奇挠挠下颚的鳞：“把菌丝扯出来，刮了上面的铁脂，我们今天就算大丰收，还蛮轻松的。”
“那颗岩球也不一般，仿佛具有灵性，那么多孔洞，大概是石灵的巢，因为被菌丝缠住了，所以才让它们打成一团。”
因塔斯低声说着，一边踱步一边观察，注意到更多细节：“地上痕迹很多。”
莫奇顺着它的目光看去，看到菌毯上有一道浅沟，浅沟向上延伸，从洞窟高处的一片阴影里，一路蜿蜒下来。
“这些都是压出来的。”
因塔斯说：“岩球原本不在这里，是上面滚下来的，砸进了蘑菇人的菌床。”
他一边描述，一边攀上洞窟的顶部，尾巴和膜翼垂落，倒挂在头顶行走，跟随西隆训练这么久，因塔斯这点本领还是有的。
他找到那片痕迹的起始，目光闪烁，左右翻找，观察四周，又低低的嗅了一阵，才回到西隆身边。
“上面的岩壁塌了一块。”
因塔斯对西隆说：“那里有很多旧时留下的细节，应该是石灵原本筑巢的地方，没有其他生物的气味，不像外力影响，大概是岩石日积月累松动了，石球滚脱下来，刚好砸进蘑菇人的领地。”
接着鸣雷龙又走到前方，俯下身，凑近地表那些亮褐的菌丝，菌丝在他的钩趾下微微蜷曲，缠向雏龙的爪趾。
“菌丝没有自我意识，但是有蔓延攀附的特性。”
因塔斯退了回来：“岩球砸下来停住，菌丝就顺着那些孔洞钻了进去，结果纠缠到了一起。”
“灰矮人说这个月以来，一直听到奇怪恐怖的声音，应该就是两族打仗发出来的，只不过隔着层层岩壁，变了一种声调。”
鸣雷龙说完了全部细节：“喂哺者说下面没有大型灾害，是对的。”
“厉害。”
莫奇赞了一声：“那现在就更好办了，把岩球切开就可以，铬龙最擅长这个，待会我们把菌丝上的铁脂都刮下来，就算大功告成。”
“不能切开。”
因塔斯摇头：“你不是说蘑菇人离了菌床就活不了么？我看这些石灵也是一样，要是切开，等于是把它们的生机全都灭绝了。”
“灭绝么，那我就当个灭绝者。”
莫奇眼神明亮，一点也不在意：“至于它们活不活，跟我们有什么关系。”
“确实不能切开。”
西隆也摇头：“还记不记得喂哺者的领主课，菌床内的铁脂可以循环产出，石灵也好像可以收服的样子，这些对我用处很大，我不要当灭绝者，我要当征服者。”
“说得好。”因塔斯非常认真的点头。
“坏了。”
莫奇愣了一下，“怎么夸得比我还快？”
西隆看着中央岩球，露出微微思索的神情。
“要是没了活物，地底空间就不好玩了。”
西隆又说：“哪怕能当做秘密地盘，也没有意思。”
“那怎么办？总不能去把岩球和菌丝解开吧，我看那些根须，都缠到石头缝里去了，一团乱麻、千头万绪。”
莫奇嘀咕：“就算我们愿意帮忙解围，也做不到啊，谁来都不行。”
因塔斯也沉默下来，他的观察细致入微，可也正因为如此，才知道事情的棘手，如果不能干脆利落的切开，想解开石球的症结，极其困难。
“谁来都不行，那就更要试一试了。”
西隆跃跃欲试，迈步向前：“过来帮忙。”
直到此刻，闯入地底空间的不速之客，才终于暴露了他们“魁伟”的身形。
满场小石灵与蘑菇人，被这几头突如其来的怪兽惊得一滞，纷纷停止厮杀，仰着头、呆呆的看他们从战场中央穿过，一时竟然忘了交战。
西隆俯下头颅，凑近那颗缠满菌丝的岩球。
岩球约莫只有一个狗头人大小，因塔斯说是石灵的巢穴，应该不对，更像是小石灵的造物池。
无论蘑菇人还是小石灵都不能自我繁衍，它们的族群依赖的是菌丝，和作为造物池的岩球。
可此时此刻，那颗岩球已经覆满菌丝，像是理不清的线团。
西隆眨动眼睛，竖直的瞳孔放大又缩小，最后变成细小的针尖状，面对千丝万缕的纠缠，耐心审视，仿佛品鉴一件罕见的珍宝。
那些菌丝就像活人的血管，有些无关紧要，仅仅是为了攀附而生的牵连，有些却是维系菌床生命的主干。
事关族群生死，所以无论如何，蘑菇人也不让石灵前来切割触碰。
良久，西隆缓缓抬起爪子，如同熟稔的缝衣匠人，又像肢解猎物的屠夫，开始下刀。
他的爪趾末端锋芒毕露，只轻轻一颤，一根细丝便应声而断。
当第一次切割落下，西隆的手爪迅速活动起来，像是五把笔直无鞘的尖刀，伸张收拢、锋芒毕露，在指尖进行一场优雅的舞蹈。
他精准地、只切那些非断不可的牵连，接着剥离、引导，将缠绕在石头孔洞里的菌丝，一缕一缕解放出来。
西隆每一刀落下，都巧妙避开所有要害，既不伤害蘑菇人的菌床主干，也不损坏石灵生死攸关的造物岩球。
这一幕神乎其技，饶是铬龙生来就以精准锋利著称，莫奇和因塔斯也看得近乎呆了。
同样看呆了的还有小石灵和蘑菇人，不过它们很快就躁动起来，发出巨大的混乱。
对于这两个族群来说，龙类完全就是陌生的，以它们的智慧，一时半会，也很难理解那些怪兽在做什么。
为了守护自己的菌床和母池，蘑菇人和石灵不再交战，而是全面集结，一同朝着几头怪兽冲了上来，发起不要命的总攻。
眼看石灵将地面踩得哗哗作响，蘑菇人敲出铿锵火花，莫奇谨慎的后退一步：“这数量……怕是有点多啊。”
西隆从容不迫，目不斜视：“要一会时间，把它们弄远一点，别打扰我。”
“收到。”
因塔斯立刻伏身等待，摆出战斗的架势，身上白炽的电弧一闪。
莫奇一咧獠牙：“灭绝者来咯。”
他直接大步冲上去，甩尾把前方的扇形荡开，接着起跃抓拍，沉声吼叫，莫奇主动的选择战斗，有种记忆里龙类进行灭国之战的快感。
可是这些小石灵看起来其貌不扬，一旦聚集成为队列，所形成的战斗力，居然不是一般的高。
它们的身体非常坚硬，即使被拍击打飞，也不会就此死去，不一会又爬了起来，勇敢的进攻，几轮冲锋下来，居然让莫奇爪趾里淌出几滴暗红的血。
另一边，因塔斯专心致志的对付蘑菇人，情形与莫奇相仿，他一边攻击，一边思索，努力想将西隆教他的魔力控制，运用到自己的实战之中。
西隆嘴上说要一会功夫，实际上真操作起来，时间并未过去很久，莫奇还未尽兴，刚打飞一批小石灵，就发现那铺天盖地的冲锋，已经齐刷刷停住。
场地中央，那只狰狞的钢灰怪兽抛开菌床的主干，把岩球从地上拿起来，拎在眼前，细细端详。
满场的石灵与蘑菇人，怔怔的看着这一幕，看着它们完好的母池和“干净”的菌床，各自安静的自成一体。
随即——
“布叽布叽布叽。”
“咯吱咯吱咯吱。”
小石灵和蘑菇人全都欢呼起来。
它们终于明白了，这些怪兽不是来伤害它们的，而是来拯救它们的，而且十分睿智强大，从进场到结束不过片刻时间，就解决了它们困扰一个月的难题。
“哈哈，有什么宝贝，现在都献上来吧。”
莫奇昂头挺胸，得意洋洋，好像自己立了首功。
小石灵们放下石剑，它们围着西隆转圈，一个接着一个，陆陆续续都蹲伏下去，把圆滚滚的身体贴在地面。
蘑菇人们则推着菌床缓缓靠近，菌丝里有一块隐藏的大型铁脂，已经凝固成型，色调暗红，闪烁着金属的光芒。
最年长的一只蘑菇人爬上菌床，朝西隆挥舞短短的手臂，一群蘑菇人把那块铁脂抬起来，吃力地举过头顶。
西隆低头看着它们。
小东西举了半天，见西隆没有反应，又一起往前挪了几步，踮着脚尖，努力把铁脂举得更高。
仿佛献宝。
“拉顿再厉害，有生灵朝他效忠么？”
莫奇看着那些朝西隆伏跪的小石灵，乐呵呵的：“西隆现在有眷属了，就像家族里的巨龙领主一样，嘿嘿，雏龙里第一个龙领主。”
龙诞日过后，天气逐渐暖和起来。
正午阳光正盛，照得赭石谷一片明亮，起伏的丘陵林间，鸟鸣声喳喳叽叽、此起彼伏。
饶是雏龙精力旺盛，被这样的太阳一晒鸟儿一吵，也感觉懒洋洋的，连动也不想动。
西隆蜷身匍匐，打了一个哈欠。
铬龙原本属于中型龙种，但西隆天赋异禀，个头长得很快，近来愈发大了，早就超过了两米，已经与部分铁龙、钴龙的体型相近。
为了容纳不断庞大的身体，西隆只能将原本的巢穴推倒重建。
在镍龙的帮助下，他的新巢更加宽敞、明亮，从外面看过去，不再是一个简陋的石窝，反倒真有几分龙巢的模样。
此时外头阳光猛烈，巢穴笼在岩壁的阴影里，西隆盘踞其中，压着干净柔软的细沙，轻轻的摇晃长尾，有种说不出的悠闲。
他身上趴着十几只小石灵，鸟儿似的蹦蹦跳跳，咯吱咯吱，对着雏龙的鳞片蹭啊蹭。
这些小东西的身体本就是石头，摩擦起来，刚好能把鳞片上的毛刺细细磨去，给西隆打磨抛光，却又不真正伤害他的身体。
西隆动了动，张开嘴巴，把獠牙、犄角和爪趾，也全部加入打磨队列。
拯救岩球事件，让这群小石灵对西隆崇拜非常，毫不犹豫把他认成了自己的庇护，它们把造物岩球往铬龙爪子里一塞，便骨碌碌的追随着他，一起离开了地底矿脉。
它们在岩石、地缝里重新定居，平时根本看不到，只有西隆召唤的时候，才会稀里哗啦从各个地方冒出来。
随着小石灵的不断研磨，铬龙略显暗淡的钢灰色鳞片，逐渐显现一种更加明亮的金属光泽，爪趾獠牙也在研磨之后愈发锐利，如同明晃晃的锋刃。
偶尔有小石灵发力过大，使鳞片微不可察的低颤，便立刻受惊停下，瞪着黑曜石般的小眼，紧张的观察西隆反应。
直到铬龙依旧阖眼不动，它才重又安下心来，换了一块鳞片，先是小心翼翼的开始，逐渐卖力、接着忘形，最后又是兴奋的蹭来蹭去。
这些小东西似乎很喜欢给西隆打磨鳞片，每当研磨结束，它们灰扑扑的身体都小了几圈，却因为吸收了落下来的鳞粉，个个都心满意足，眼睛里也有了几抹亮色微光。
巢里安静，只听见细碎而绵密的沙沙声，仿佛春蚕啃食桑叶。
西隆换了个姿态，部分小石灵摔到地上，摇头晃脑一阵，很快又爬了回来。
距离探索矿脉至今，已经过了一段时间，西隆返回之后，再一次使用“吞金纳铁”，把蘑菇人献上的铁脂，连同喂哺者给予的金币，一起吞入腹中。
最开始他还有些犹豫，因为那金币来自龙诞日的赠予，可以被视作一份纪念，不过为了自己的潜能提升，西隆还是做了取舍，把黄金和铁脂尽数消化。
幸好每次消化金属之后，“吞金纳铁”的潜能激活效果，都能持续很长一段时间，否则他恐怕要一直为了金属来回奔波。
虽然现在好像也是这样，随着能力生效，西隆已经在考虑半年后要吃什么了。
矿脉探索收获不小，得到了铁脂和小石灵的忠诚，答应喂哺者的事情，当然也要去做，所以西隆使用能力之后，又去了一趟镍龙栖息的乱石地。
当初他切了镍龙的爪趾，还剜下一块头盖骨作为警告，可是现在西隆再去察看，发现镍龙们都已经完全好了，一个个活蹦乱跳，正在商量要如何埋伏一条看不顺眼的钨龙。
镍龙们原本兴高采烈，结果又撞上西隆这个恶魔，当然是一阵手忙脚乱。
西隆来访，最开始是想执行喂哺者的任务，把巢穴迁徙到乱石地来，和镍龙们同住一块，对它们进行看管。
但在实地考察之后，他立刻打消了这个想法。
没什么特别的理由，只是单纯的脏、乱、臭。
铬龙自诩高贵，向来爱惜自己的鳞片爪牙，不太能接受污垢，所以在湾湖、溪涧，常常能看见铬龙清洁身体。
哪怕莫奇常常玩到灰头土脸，但每次也要洗干净之后，才会返回自己巢穴。
可换作镍龙就完全是另一回事了，镍龙有食腐的习性，喜欢收集各种各样的废品，拖回来就在栖息地随意堆放。
所以他们居住的地方，总是弥漫着一股馊味和酸味，加上镍龙自身所产生的气味……
啧啧。
西隆当时教训镍龙，行事看上去冷酷残暴，可换作任何一条铬龙在乱石地里苦等那么久，忍受各种各样的污秽臭气，最后脾气恐怕都不会好到哪去。
打消了和镍龙同住的念头，西隆拿出上位种的架势，使唤这五条镍龙去给自己筑巢，然后趁着干活的间隙，把自己当时惩戒他们的前因后果，全部解释一遍，算是给上次的事情做了一个交代。
然后就没有然后了，喂哺者说要西隆看管几条镍龙，可究竟怎么做、做到什么程度，西隆心里也没有详细计划，只能走一步看一步，凭借身份和力量先压着它们一些。
接下来西隆的生活，依旧还是原来的样子，每天清晨、上午，都是固定的训练时间，下午则和莱杰多雷交换楔式，教铁龙和鸣雷龙指骨回弹的技法。
临近黄昏的时候，就和莫奇跑去抓鱼吃螃蟹，在湾湖偷看雌龙们悠游戏水。
日子一天天过得很快。
因为龙群排名的缘故，还有很多雏龙来找他挑战，比较有实力的，是那两只姓卡拉杰格的铁龙、还有另外几条栖居在断崖的铬龙。
西隆很高兴自己有了陪练，每一次都认真对待，给他们切开放血。
小石灵的研磨结束，中午时间已经过了，阳光不再猛烈，西隆从巢穴里爬出来，晃晃身子，前往鹰嘴崖下的一块空地。
那是他和伙伴们约定的地方，平时互换技巧、聊天闲谈，都在那里进行。
等西隆抵达的时候，因塔斯和莫奇都已经到了，对面还有一个莱杰多雷，正在按部就班的练习指骨回弹。
准确来说，是刚才在练习。
此时此刻，莱杰多雷和因塔斯已经对峙到一起，龙类的气势相互挤压，獠牙毕露。
莫奇早就习惯了，幸灾乐祸，蹲在旁边看热闹。
“你就不能小心一点么？”
因塔斯脸色阴沉：“故意把碎石崩到我身上来，是不是？”
“嗯？”
莱杰多雷左顾右盼：“谁在说话？我看不见，难道是没有真龙血脉的劣种？”
因塔斯冷冷的看着他，他不想跟莱杰多雷多说，一点点绷紧身体，摆出战斗姿态，等到铁龙轻蔑的朝他示意，立刻扑了上去。
“想不想听新鲜的？”
发现西隆靠近，莫奇不管他们的战斗，连忙凑了上来：“最近山谷里有好玩的事。”
“怎么说？”西隆问。
“那些钴龙，原本天天趴在沉洼里不吭声，可最近不知道为什么，突然都活跃起来了，在山谷里大量出没，到处挑战其他雏龙。”
莫奇挤眉弄眼：“那个钴蓝霸主，听说昨天还打赢了希多里维。”
“希多里维、钴蓝霸主……”
西隆想起龙诞日那天看到的庞大身躯，露出微微思索的神情。
咔咔咔一阵脆响，鸣雷龙被甩翻出来，四爪在地上连抓带蹭，翻滚两圈才重新稳住身体，低沉的喘息。
因塔斯是次龙，血脉远不及强大的铁龙，只交战一会，便被莱杰多雷抢占上风。
“我说过了。”
莱杰多雷昂头挺胸，扬声冷笑，看一眼莫奇，又看一眼因塔斯：“你们两个，一个蠢蛋，一个劣种，就算加起来一起上，都不行。”
莫奇磨牙吮齿，没想到自己也被殃及池鱼，顿时恼火起来。
听到这话，西隆也收回目光，看两眼莱杰多雷，又瞥一眼莫奇，说：“换我真忍不了。”
“吼！”
被兄弟这样怂恿，莫奇顿时大吼一声，径直加入战场，三条龙打成一团，各自厮咬咆哮、翻滚摔砸，最后全都鼻青脸肿。
西隆抓了几把蛇莓，一颗颗抛进嘴里，好整以暇的看热闹。
直到侧后方传来一阵不小的骚动，他才转头望去。
大量钴龙出没。
地面微微震动，一种湿润的砂石气味扑面而来。
那是属于钴龙的独特气味，随着它们的出没，一瞬间侵略山野，使扭打在一起的雏龙即刻停手。
莫奇原本还咬牙切齿、低吼咆哮，和莱杰多雷打得鼻青脸肿，可察觉异样之后，第一个退出战团，直接跑了出来。
他再不看莱杰多雷，只是抖落身上的尘土，警惕的站到西隆身边。
无声无息之间，因塔斯也悄然站到了另一侧，翕动鼻翼，凝视着气味传来的方向，盯着那些接连出现的不速之客。
“这些家伙，像是不怀好意的样子。”
莫奇低声提醒。
西隆也感觉到气氛逐渐压抑，把最后的蛇莓抛进嘴里，向外一甩手爪，爪趾碰撞发出铮鸣。
钴龙们愈发逼近。
这些家伙每一个都格外壮硕，深蓝鳞片从犄角一直蔓延到鼻尖，布满了整张脸，仿佛披着厚厚的铠甲，反射出强硬的金属光芒。
它们全部环绕着中间的钴蓝霸主，那只钴龙的身躯足有三米，比赭石谷任何一条雏龙都更庞大，投落大片阴影，犹如一座钢铁锻造的小山。
莱杰多雷看着这一幕，陷入迟疑。
他知道这些肉坨并不好惹，前些天才和钨龙打过一场群架，结果在钴蓝霸主并未参战的情况下，仍然将山谷里数量最多的钨龙尽数击败。
那场群架结束，九头钨龙被压制在铁木林里，全部垂头丧气，不得不向钴龙们屈服。
后来，钴蓝霸主又战胜了希多里维，很是威风，如今这样全面压迫过来，气势真是不容小觑。
莱杰多雷脸上阴晴不定，迟疑了很久，终于选择走了起来。
他脑袋上被莫奇抓出好几道血痕，眼睛又被因塔斯全力甩尾抽了一下，脸上不太好看，可还是慢吞吞走到西隆身边，表明了自己的立场。
乱石丛中，一只只小石灵也悄悄从岩缝里冒出头来，紧张兮兮的，躲在后面观看。
“在那里就够了。”
莫奇学着铁龙的腔调，昂起头说：“钴龙，这不是你们的地方，来到我们面前，是有什么要说？”
莫奇带着些许敌意，一开口便让钴龙们陆续停下，但最大的那只却不肯驻足，而是一直迈步，直接逼迫到了近前。
“克莱利·贝利维，这是我的名字。”
他的脚步声沉重，言语之间的低音更显深沉：“我来找铬龙中最强大者，西隆·索拉克斯，是在这里么？”
西隆抬起头来，和克莱利对峙。
他在龙诞日时见过这家伙一次，不过当时隔得很远，并未觉得有什么特别。
可是在没有青年龙的压制之后，克莱利身上独特的气势流露而出，加上他本就十分庞大的体型，确实有种如山般的压迫。
“是我。”
西隆轻轻点头，语调平静。
“好，现在所有龙都说，你的爪牙是赭石谷里最锋利的，但是我不怕你。”
克莱利瞳孔深黑，俯视西隆，语调凶狠：“我想和你比一比，我已经赢了希多里维，打赢你之后，就可以挑战杰利里昂，我们是从泽渊来的，我要证明钴龙的力量。”
“可以。”
西隆轻描淡写的答应下来，他会是乐于和其他龙类战斗的，但是想了一会，又觉得这样太过随意，便接着补充说：
“不过，对我来说，你才是挑战者，我接受你的挑战，对我有什么好处？”
克莱利沉默，开始思索符合自己身份的台词。
“那么，来押注吧。”
半晌之后，钴蓝霸主才重新开口，瓮声瓮气的说：“龙诞日的时候，喂哺者给了所有雏龙一枚金币，就以它作为赌注，输了的龙，要交出自己的金币，这个条件怎么样？”
我哪里还有金币。
西隆心里嘀咕，脸上却不动声色，仔细打量克莱利几眼，才认真点头：“好。”
“我们上位种，说出去的话，要像刻在铁上，一定兑现自己的承诺。”
克莱利昂起头颅：“你吃饱没有，要不要准备一下？”
“不用了，叫你的同伴退开，把场地空出来。”
西隆一边说，一边往回走。
约定达成，双方拉开阵势，克莱利也回到钴龙群里，跟它们说了几句。
“太棒了霸主，不枉我们准备那么久的台词，很有大恶龙的气势，把对面全都吓住了。”
最小的那条钴龙立刻凑上来：“接下来就是真正的力量交锋了，霸主会赢么？”
克莱利瞥了它一眼，闷声问：“如果我输了，你有金币可以给我么？”
“那肯定不行。”
小钴龙紧张的后退一步，连连摇头：“我们可以为霸主赴死，但巨龙的财产神圣不可侵犯，是连至尊都不可以谋夺的，我没办法把它交给霸主。”
“哼。”
克莱利冷哼一声，却不生气，只是晃了晃脑袋：“那是我唯一的金币，为了这场战斗，我已经赌上了自己的一切，所以无论如何，我都是不可以输的。”
“金币已经被我吃了。”
另一边，西隆来到莫奇身边，问说：“如果我输了，可以把你的金币借我么？”
“啊？”
莫奇一怔，没想到火会烧到自己头上。
他看了看西隆，又打量几眼对面那条小山般的钴龙，喉咙里咕哝半响，左右为难。
赭石谷里金属极其稀缺，别说黄金，平日想要见到铜铁都很难，每条雏龙的金币，都是喂哺者赏赐下来的，只此一枚，绝无仅有。
龙与龙之间，最忌讳的就是讨论财产。
可是西隆都开口了，莫奇思想斗争半天，终于把心一横，狠狠咬牙：“好……好吧。”
话一出口，他自己先肉痛地龇牙咧嘴。
窸窸窣窣的声音四下响起，许多凑热闹的小龙陆续出现。
山谷里没有什么好玩的，雏龙们本就闲得无聊，看到钴龙集体行动，早就用眼睛盯上了，发现钴蓝霸主要挑战最强大的铬龙，纷纷控制不住，冒头凑近过来观看。
龙与龙的交错之间，西隆看到一个意料之外的身影。
希多里维·烬痕迈步走近，先是看了莱杰多雷两眼，面色不变，又看向西隆，点了点头，说：“小心他的鳞片。”
西隆微怔，思索一阵之后，也朝希多里维点头致意：“好。”
“会赢吗？”因塔斯问。
西隆扭动颈脖，鳞片下的肌肉水波般流动：“我不仅一无所有，甚至还赌上了莫奇，所以一定会赢。”
西隆话音落下，神情沉静下来，走进场地中央，伏低身躯、隆起脊背，摆出战斗的姿态。
在他对面，克莱利同样也已经做好了准备。
钴龙的四肢沉沉陷在地里，鳞片表皮下的肌肉虬结，他的尾巴轻轻晃动，尾巴末端，硕大的钝击尾锤隐约泛着铁光。
钴龙的四肢颈脖都很短小，这种奇怪的身体构造，使它们很难进行闪避扑杀，一旦战斗起来，所使用的，唯有碾压冲撞。
流动的微风逐渐止息，铁木林也不再沙沙作响，仿佛被无声的对峙压迫。
对峙一方是孤高冷冽的铬龙，他虽然长达两米，体格却并不很大，反倒有些纤瘦，但爪趾之下暴突的骨节，也显示出他凶悍的力量。
在西隆颈下与四肢末梢，一根根刺状骨锥正在低颤。
铬龙的鳞层非常薄弱，这些骨锥是它们唯一的防护，可即便是用于防护的构造，也同样带着凶狞的气势。
从对面看过去，那条铬龙就像一柄无鞘的锋刃，精密、凌厉，全身上下尽是明晃晃的刀光。
而位于对面的钴龙，则完全是另一种气势。
克莱利的身材壮硕到堪称臃肿，浑身上下尽是虬结的肌肉，被厚重的块状鳞片铺满，如同披挂着一层甲胄，气势沉重如山，又仿佛从远古时代走出的巨兽，带着龙类最开始时的原始野蛮。
互相之间的观察，终于到了尽头。
西隆一咧獠牙，本就伏低的身躯，再度向下一压，接着猛然扑出。
他的步幅极大，奔跑起来像只迅猛的大猫，在短短数秒之内达到极限速度，横跨看似遥远的对峙距离犹如一道苍白掠影，从小龙们面前呼啸而过。
莫奇心里清楚，即使和赭石谷所有雏龙相比，西隆的速度都是最快的，这一点毋庸置疑。
其他雏龙狩猎狍鹿，往往需要引诱埋伏，西隆则不管不顾，看到之后，直接扑上去就抓，狍鹿折跃变向、他也折跃变向，把追猎同样当做训练，当真是铬龙中的铬龙，怪物中的怪物。
“一定不能输啊。”
莫奇攥着手里的金币，比场上战斗的两只重质龙都更紧张。
西隆连续折跃，钴龙近在眼前，他反复变向、截然相反的突进，克莱利甚至来不及分辨，西隆就已经拉到他的身体后方。
肌肉水波般流动，牵动一整套发力链条，西隆的爪趾在空中发出破风呼啸，直指钴蓝霸主相对薄弱的后颈。
不管钴龙以什么防御著称，这一击落到实处，连岩石也要贯穿！
利爪近在迟尺，克莱利终于反应过来。
好在他并非静止不动的岩石，立刻沉下重心，在地上留下一个个凹陷的脚印，以脊柱为中心，整个背部绷紧蓄力，不闪不避，原地迎击。
钴龙发出一记势大力沉的肩撞，宽阔的背甲径直靠了上来。
双方各自显现出他们的可怕之处，西隆的爪趾仅仅只是在钴龙颈后一剜，便立刻扯出淋漓的血肉。
可他也好像撞上一座实心铁块，巨大的反震沿着前爪一直蔓延到胸腔，震得他内脏抽搐、骨骼发麻。
西隆灵巧拧身、反身一晃，贴着地面向后滑行，卸掉这股力量，同时闪避克莱利可能的追击。
“嗤嗤嗤。”
他的爪趾冒出丝丝缕缕的烟雾，西隆低头看去，发现竟然被钴蓝霸主的血液所腐蚀，锋刃正在变钝，还有种灼烧般的痛感。
克莱利转过身来，重新面对西隆，他颈后的肌肉扭动，强行将伤口封闭起来，不再向外渗血。
“我说过了。”
克莱利哼一声，笑了笑：“我不怕你的利爪。”
西隆收回注视爪趾的目光，神情平静：“你们这些钴龙都是乌龟。”
克莱利脸色一变，不再笑了，有点生气。
第一次交锋没有占到便宜，西隆毫不意外，橙黄色的瞳孔微闪，压低身躯，暴起再进。
他快速抵达钴龙周围，接着膜翼勃然怒张，借着空气阻力横移滑铲，拉动全身的力量挥爪切割。
克莱利来不及反应，根本不知道铬龙会从何而来，只是发出一声闷吼，全身肌肉即刻绷紧，那些块状鳞片竟然齐刷刷地反向翘起，如同刺猬般炸毛片片竖立。
一眼看去，就像无数柄森冷微卷的倒刃。
西隆的爪趾太快太锋利，直接将克莱利的膜翼整片切下，可也在同一时间，被那些倒竖的鳞片卡住锁死。
随着克莱利肌肉的猛力拧动，一阵恐怖的撕扯骤然爆发，西隆的角质爪在密集的锯齿中崩溃，鲜血如同涌泉那样激溅出来。
如此剧痛之中，西隆却冷静得近乎冷酷，他不嘶吼也不咆哮，只是当机立断，不惜扯断四根爪趾的尖端，强行拔爪爆退。
克莱利抓到机会，丝毫不给西隆喘息的余地，这条钴龙中最强大的霸主咧嘴低吼，踞坐而起，那些凶狞的鳞片再次颤动起来，发出密如爆豆的铮鸣。
“咻，咻！”
下一刻，鳞片竟然从克莱利身上暴射而出，如同离弦的弩箭，又像盗贼的飞刀，一枚又一枚迸射，将西隆笼罩锁死。
围观的龙群里，希多里维眯起眼睛。
在他的下颚附近，隐藏着一道狰狞的血痕，先前那场战斗，克莱利依靠暴射的鳞片，切开了他部分气管，使希多里维无论如何也不能战斗下去了，最后只能示弱认输。
所以他才会给西隆提醒，说出那句“小心他的鳞片”。
但是铁龙躲不开这样的攻击，西隆却可以做到，他的身影在鳞片锁定下快速行进，将速度拉到极致，毫无征召的闪转腾挪，时而低伏、时而跃起，全方位的立体机动，甚至不给克莱利预判路线的机会。
狂风暴雨般的攻势之下，西隆飞掠疾行，迎着庞大的压力，再一次贴近到克莱利身边。
眼看鳞片飞射无效，克莱利终于放弃了这一招，说到底，他也不能把鳞片尽数宣泄出去，那样自己就变成了嗷嗷待宰的羔羊，全无任何防护。
“待会打完之后，还得把那些鳞片收回来才行。”克莱利心想。
重质龙之间的战斗，从来都是肉体的暴力搏杀，又一次凶残的交锋，克莱利胸前出现一道狰狞伤口，与此同时，他故技重施，废掉了西隆蹬踏而来的后爪。
双方终于拉开距离，陷入短暂的喘息。
西隆站在一块岩石上，露出微微思索的神情。
他看向自己的手爪，爪趾还在，可末端的角质都被损毁了，失去了往日的锋利，丝丝缕缕的血液，此时还在不断渗出来。
克莱利的战斗思路，他大概也清楚了，钴蓝霸主就像一座战争堡垒，以守代攻，想要凭借不断的伤势互换，废掉他引以为傲的爪牙，将自己逼入绝境。
“是个好对手啊。”
西隆深深的呼吸，将巨量的空气吞进肺里。
那种灼热的凶性又涌了上来，激流的血液赋予他源源不断的力量，磅礴的生命力填满了他的胸腔，令西隆感到享受又满足。
他伸出损毁的爪趾，缓缓摸向颈后，接着用力一扯，将一根锋利的骨锥生生拔下，骨锥末端还粘连着血肉，却被铬龙用指骨全力攥住，反握在爪趾里，像是一柄猩红的短刀。
西隆再次伏下身躯，身体微微颤抖，因为痛楚，更因为兴奋。
克莱利看到了这一幕，昂起头颅，朝铬龙发出沉重而凶狠的咆哮。
没有一秒钟停顿，拔出骨锥的铬龙再度前冲。
依旧是猎豹一样的扑近，避开正面交锋，西隆反持骨锥，像是短刀似的，一下扎进克莱利鳞片，却不拔出，而是立刻衔接下一个动作，翻腾起跃。
他的身体向后空翻，脚爪朝钴蓝霸主猛力一踩，正蹬在那枚扎进肉里的骨锥上，使其更加深入几分。
克莱利低吼，鳞片锯齿般翕动。
然而西隆的攻击行云流水，已经再度拉开距离，克莱利的反击无法命中，又因为骨锥入体，疼的龇牙咧嘴。
钴蓝霸主泵动肌肉，半晌之后，才将那根骨锥挤了出来，骨锥落在地上，已经被他的血液腐蚀到细如短针，冒出丝丝缕缕的烟雾。
西隆落在不远处，凝视克莱利的身体，缓缓踱步。
这个距离虽然很近，但仍然算得上安全，钴蓝霸主没有迅猛扑杀的本领，只要盯着那条重锤般的尾巴，就可以精准测算出他的攻击距离。
西隆一边思索，一边活动着全身上下的关节。
铬龙的身体里有数千块骨头，在需要的时候，这些骨骼能够以任何方式重组。
随着西隆缓步徐行，他的身体开始重新校准，部分骨骼紧密的结合在一起、缝隙消失，变成一整块硬骨。
另一些关节则松解开来，获得更大更全面的活动性。
如果说钴龙是行走的战争堡垒，那么铬龙就是无情的决斗机器，在百万年的征战厮杀里，这些上位种早已将各自特性演化到了极致。
最后，凭借强劲有力的后足，西隆只凭反关节支撑，将长长的颈椎压进脊背，矫健的直立起来。
“又来了……”
比多喃喃自语，几条扒挂在乱石上的镍龙，全都瞪大眼睛，纷纷感觉到头颅和脊背的剧痛。
那种姿态说是直立，却又微微佝偻着，有种十分狰狞的感觉，把浑身上下的肢体全部解放，化作独立的武器。
铬龙用这种方式撕碎了镍龙们的合围，直到现在，也仍让他们心有余悸。
场地中央，克莱利深黑的瞳孔缩紧，感受到无声的危险。
这一次他选择主动出击，沉重的脚步踏碎乱石，利用庞大的身躯横冲直撞，接着顺势摔砸，在地上翻滚碾压。
这完全就是钴龙在水里打滚的动作，看上去滑稽可笑，不过它们一直以来确实也都是这样战斗的。
凭借恐怖的力量和体重，钴龙翻滚起来，就像是一柄在地上跳动的重锤，寻常生物若是受到这样的碾压，马上就要变成一滩血泥。
但是在面对铬龙的时候，这些动作就显得有点呆蠢了。
“这要是换我上，我也能躲开啊。”
莫奇在场下嘀咕。
西隆面无表情，眼看着钴蓝霸主碾压过来，刹那间后足一扭，身体向后弓旋，如同被风搅动的落叶，轻盈的后退。
他不仅后退闪避，同时也在作出反击，又从颈下拔出一根骨锥，再次扎进克莱利身体。
随着钴蓝霸主的翻滚，那根骨锥立刻消失不见，面前只有巨石滚动般的轰隆声。
西隆的爪趾一阵刺痛，仅仅只是接触翻滚的钴龙，便立刻又被那种庞大的势能挫伤了，好在他毫不犹豫，立刻放弃骨锥，同时再度闪身后退。
西隆围绕着巨大的钴龙闪转腾挪，时而横移、时而滑铲，借着克莱利的主动进攻，再次把你来我往的攻防，变成高速运动下的绞杀。
那是铬龙最擅长的领域，西隆纵掠飞扑，每当距离拉近，便立刻在攻击的间隙里，闪电般摸向自己的颈下、肩胛。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
鲜血四溅，一根又一根尖锐的骨锥被西隆连根拔下，密集扎入克莱利的身体，钉刺、切割、贯穿！
克莱利身上的厚重甲胄开始大面积爆碎，每一个被撕开的伤口里，都必然会被西隆狠狠钉进一根骨锥。
钴蓝霸主彻底被这种狩猎肢解般的打法压制了，他的身体构造，使他注定无法跟上西隆的闪转腾挪，只能像只巨大的鳄龟一样，站在原地不断地调整重心，使用鳞片肌肉硬抗。
当时钴龙们躲在沉洼里悄悄分析，声称钴龙不畏惧任何同龄龙，只害怕年纪更大的铬龙，因为只有年纪更大的铬龙，才能快到令它们反应不及，轻而易举撕裂它们的鳞片。
就像西隆这样！
战斗逐渐推进到了尾声，克莱利开始感到疲惫了，全速掠行的西隆抓住一个机会，体内力量全面积聚，他的胸膛、肩胛和爪臂，在一瞬间坍陷下去。
那是铁龙传承秘术中的杀术，西隆已经掌握了部分发力技巧，他握住最后一根骨锥，连同五根指骨一起，捏合成灼热的战矛，朝着克莱利直挺挺的打了出去。
“噗嗤！”
西隆将全身重量与惯性压在这一爪上，从上倒下，凿穿钴蓝霸主的块状鳞片，将整条右臂，悍然扎进了克莱利的肩胛深处。
交战以来第一次，钴蓝霸主踉跄倒退，几乎站立不稳，身体里骨裂声接连爆响，血液激涌如瀑。
正常来说，到这一步，战局应该结束了，任何雏龙面对这种几乎贯穿的重创，都该崩溃认输。
可是克莱利沉重的喘息着，居然抬起双爪，反锁住了西隆的前肢，双方脸贴着脸互相瞪视，彼此之间獠牙毕露。
“抓到你了。”
克莱利缓缓露出凶相，一直瓮声瓮气的声音，显现出几分真切的狰狞意味，他低吼着爆发巨力，使铬龙的鳞皮尽数爆裂。
“西隆，认输！”
克莱利警告：“不然把你的前肢拧下来。”
“来吧。”
西隆也绷紧了身躯，他的脊椎缓缓扭转、勒紧：“让我们比一比，看看是谁的意志更强烈。”
话音落下，他以脊椎为轴心，猛然旋转起来，展开掠食者原始的死亡翻滚，爪趾尖端化成一柄螺旋的矛枪，带着刺耳的骨骼摩擦声，往钴蓝霸主身体深处钻了进去。
另一方面，克莱利全身上下的肌肉在这一刻尽数拧紧，协同发力，要将铬龙的爪趾连同骨骼，一同拧断！
双方同时发出了沉雄的吼叫声。
他们都是强有力的纯血龙类，一方是钴蓝霸主，一方是异种铬龙，各自掌握着可怕的暴力，在如此凶狠的交锋下，双方的鳞片表皮尽数崩溃，骨骼和肌肉也陆续哀鸣，血液如同激流般喷涌如注。
直到一段不短的时间之后，胜负才终于揭晓。
西隆缓缓后退出来，右臂无力的坠在身侧，克莱利的强酸腐蚀与鳞片绞杀，将他手爪的鳞皮肌肉尽数损毁，只剩下一截被拧断的骨骼。
鲜血顺着富含铬质的骨骼，滴滴答答落在地上。
但是他还站着。
另一边，克莱利已经坐在地上，肩胛被钻出一个巨大的窟窿，艰难的喘息，失去了行动能力。
其实还有一个选择，他只要死死抱住西隆不松手，钴龙独特的侵蚀之血会将西隆淹没，把西隆彻底腐蚀成一具龙骨。
但是那样的话，西隆发觉危机，大概会直接切碎他的心脏。
这终究只是雏龙之间的交锋，不可能使出这种同归于尽的战法。
“果然是最锋利的铬龙啊。”
克莱利喘息了半晌，才终于能说出话来：“现在你比我强。”
他话音落下，身体里再次飞射出一道光影，可这一次却不是鳞片，而是一枚亮闪闪的金币。
“那就下次再来挑战吧。”
西隆伸出左爪接住，轻快的笑笑：“记得带金币。”
随着克莱利·贝利维的战败，钴蓝霸主的挑战之路，也终于告一段落。
不过钴龙们既然活跃起来了，就不会轻易沉寂下去，即使克莱利不想再惹麻烦，其他钴龙也在各寻对手挑战。
而随着它们的挑战行动，山谷里又再次热闹了一段日子。
西隆的生活还是老样子，花了一周的时间修复伤势，又因为身体增长的原因，把系统训练的强度提高了许多。
夏季之后，天气明显开始变得炎热，他和伙伴们商量一阵，又把聚会地点从断崖下改到湾湖，平时曳游潜水、抓鱼捕蟹都是常事，后来莫奇又发现许多雌龙清晨有舔食花露的习惯，便拉着西隆也跟着去试了试，西隆尝了几次，感觉并没有什么味道。
最近，小龙们对西隆的态度，明显尊敬了许多。
如果当初击败希多里维，还可以用运气形容，那么这次战胜最大最壮的钴蓝霸主，就是毫无疑问的实力了。
西隆用力量捍卫了自己在龙群中的排名，又因为痛揍了镍龙和钴龙的事迹，使铁木林里的钨龙对他感到亲近许多，加上莫奇的四处宣传，让他几乎有了等同于杰利里昂的待遇，隐隐带着几分龙群头领的样子。
这一段时间过去，唯一感到困扰的，恐怕就只有希多里维了。
希多里维也不知道怎么回事，西隆和克莱利战斗结束，胜者西隆声威愈隆，败者克莱利，也依旧还是钴龙们的霸主。
但不知怎的，希多里维的声势好像忽然就一落千丈了，他依旧还是龙群中的强大者，却成了雏龙们竞相挑战的目标，不管铁龙铬龙、钴龙钨龙，都想检验一下他的力量。
居然还有次龙小心翼翼的请求，询问能不能跟他交手的。
次龙！
饶是希多里维的冷静沉稳，也被这些骚扰搞得心烦意乱。
其实西隆私下觉得，希多里维是个不错的家伙，只是这条铁龙似乎有点过于成熟了，总是一副喜怒不形于色的做派，好像背负着什么沉重命运的样子，没办法跟西隆他们玩到一块。
终究还是很难成为朋友吧。
最后，西隆还是放弃了结交的打算，即便他很渴望有强力的命运同盟来撬动群星铭刻，但毕竟身为真龙，西隆也有自己的矜持存在。
既然不是一条路上的龙类，强行走到一起，也不会有什么好结果。
鹰嘴崖的背坡巢穴，西隆睁开眼睛，从小憩中苏醒。
他感觉喉咙有些不适，似乎被什么东西卡住了，站起身来，低低的咳嗽一阵，又发出几声干呕。
一道呼啸的寒流喷涌而出，将面前的石墙尽数冻结，形成一大片晶莹的白霜。
西隆看着这一幕，眨眨眼睛，知道自己觉醒了吐息能力。
重质龙的魔力觉醒很晚，因为体内充斥着沉重的金属元素，不像许多金属龙、色彩龙生来就会飞行、吐息，这些能力，需要随着它们年龄的不断增长，才能缓慢掌握。
这很正常，因为重质龙肉体发育极其迅速，生来又具备一定的元素抗性，其他龙类在雏幼期面对重质龙，根本没有还手之力。
如果在这种情况下，重质龙还能够快速掌握飞行、各种辅助法术，那就轮不到色彩龙异彩龙来追杀重质龙了，为了抢占生态位，重质龙会反过来猎杀所有龙类。
觉醒了一个新的能力，西隆当然十分高兴，在动身前往喂哺者巢穴的路上，他见到什么都要尝试一下——
朝着树木吐息然后一爪拍碎，追捕狍鹿锈兔把它们冻结，竭尽全力试图冰封溪涧……
直到喉咙抽搐，咽峡一阵酸软，这条雏龙才知道自己失能，终于放弃新奇有趣的玩耍，赶往自己的目的地。
等他抵达青年龙之巢，看到希多里维、杰利里昂都已经在等待了，角落里还站着一条羽龙和一条鸣雷龙。
加上刚走进来的西隆，总共五条雏龙，通过了迦卓萨的面壁考验。
所谓“面壁考验”，就是将所有雏龙召集起来，面对石壁踞坐，全程保持绝对的静默，不许说话也不许动，甚至不允许翕动鳞片和摇晃尾巴。
下达这样的命令之后，迦卓萨便开始讲授冥想的方法，虽然这一次她的语调极慢且十分耐心，小龙们却也仍然听得懵懵懂懂，他们的传承里没有相关知识，难以形成类似的概念。
最后，迦卓萨提出，面壁考验无关天赋、力量，只鉴定小龙们的意志，她手里掌握着五份魔药，完成考验的雏龙，可以通过服食魔药体验一次完整的冥想。
就是面前这五条雏龙。
迦卓萨的目光从他们脸上缓缓扫过，目光微闪。
她心里原本的五个名额，属于杰利里昂、西隆、克莱利、希多里维和加克斯，也就是龙群里排名前五的几个小家伙，总共三条铁龙、一条铬龙和一条钴龙，无论身份还是力量，都符合她的心意。
可没想到加克斯·卡拉杰格是个性情急躁的，考验中只稍微坚持一阵，便控制不住乱动。
克莱利倒是没动，这位钴蓝霸主，干脆在面壁考验里坐着睡着了，连带着所有钴龙都开始睡觉，呼噜声打得震天响。
迦卓萨忍无可忍，只能把它们全部扔了出去。
到了最后，反倒是一条鸣雷龙和一条羽龙坚持下来，青年龙的目光在他们身上稍作停留，记起自己当时给他们赋予的名字。
因塔斯，余焰。
“该说的话，昨天我都已经说过了。”
没有任何开场白，小龙到齐之后，迦卓萨便点头致意，狗头人小心翼翼的端着陶罐，各自走到小龙面前。
“魔药饮下之后，能不能有所体悟，能不能有所成就，今后都是你们自己的事情。”
西隆看着那枚陶罐，里面盛放着青绿泛白的液体，看上去有些粘腻，并不十分珍贵的样子。
他一口吞下，原地蜷身匍匐，开始平缓呼吸、排空心灵，按照喂哺者的教学，尝试探索自己的血脉汪洋。
迦卓萨的巢穴风格质朴，没有什么亮丽的颜色，只有一盏小小的吊炉，在角落里毕剥燃烧，空气里漂浮着宁静的松枝气味。
很长一段时间以后，雏龙们才陆续苏醒，彼此相互注视，都是一副欲言又止、若有所思的模样。
“我没有什么可教你们的，趁着还有余味，就各自回去好好体悟吧。”
大抵是等了很久，迦卓萨已经换了位置，匍匐在巢穴中央，轻轻一扬头颅，示意他们离开。
雏龙们依言后退。
“对了，西隆留下。”青年龙又说。
雏龙们陆续离去，巢穴里安静下来，只剩下西隆和迦卓萨默默对视。
经过这段时间的成长，西隆的灾害等级即将到达四级，可在面对迦卓萨的时候，仍旧有着体型上的悬殊差距，像是个还没长大的幼崽。
“你曾经告诉我，可以通过吞食金属，获得潜能上的提升。”
静了一会，迦卓萨主动开口，说：“每半年使用一次，是不是？”
“是。”
“你第一次吞食的是矿石，只含有微量的铁，第二次吞食的，则是蘑菇人富集的铁脂。”
迦卓萨侧歪头颅，问：“从感受上来说，有什么分别？”
“区别很大。”
西隆老老实实的交代：“潜能上不好描述，但我能感觉到，自己的精力变得更加饱满，受伤流血之后，身体恢复的速度也快了许多。”
“希多里维折断了你的翼骨，克莱利蚀穿了你的前肢，伤势的严重程度截然不同，你却同样只花了一周时间痊愈。”
迦卓萨看了西隆一眼：“这么说来，吞食越贵重的金属，对你来说效果越好？”
“倒也不能这样定论。”
西隆想了一阵，说：“据我推测，脉金、秘银这些昂贵的魔法金属，吃下去效果肯定是最好的，但换作锇、铀这样的强势金属，收益也不会很差。”
“只是它们同样罕见。”
迦卓萨露出微微思索的神情：“这是诺恩隆顿的能力啊，它被称为金星铸者，当年是至尊身边最强大的战力之一，据说可以通过吞食金属，改变自己的生命形态，难道你也可以做到么？”
西隆没有幻想，只是晃着尾巴笑笑：“也许未来可以吧。”
“不必说未来，前段时间，塔戈玛王国发现了一座巨型金矿，加上一批冒险者带回的巨人财宝，淘金热和探险热陆续爆发，使整个红土大区陷入动荡，物价极速飞涨。”
迦卓萨说着，低低的叹息：“换而言之，我们手里的黄金价值正在缩水，而养育你们的成本极速增加，不管对家族还是对我来说，都是十分沉重的负担，等你们进入幼龙阶段，必须离开赭石谷了。”
西隆微微一怔，倒是没有想到巨龙的家族，居然也会受到凡人王国的影响，这让他对外面的世界，再次多了几分好奇。
不过他更好奇的却是另一件事。
“喂哺者大人，等到幼龙之后，家族会安排我们做什么呢？”趁着这个机会，西隆提问。
迦卓萨闻言，垂下头来，仔细打量西隆一阵。
她仍记得这条铬龙刚刚破壳时的模样，膜翼软趴趴，四肢短小、头大肚圆。
可是他转眼之间就长大了，矫健又茁壮，不再像是雏龙了，带着几分青少年龙的模样，甚至有些英武的气质。
大龙的心态就是这样，希望后代既强悍又乖巧，既成熟又天真，无所不能又言听计从，总希望雏龙快快长大，又希望青少年龙能够变小。
这样想着，迦卓萨忍不住伸出爪趾，把面前的铬龙拨来拨去，弄翻在地上，然后按在爪趾里，一根钩趾抵住他的下颚，逗弄一阵。
即使同为铁龙，相比那几只强势骄傲的铁龙后代，迦卓萨还是更喜欢像小崽子一样的西隆和克莱利。
“何意味啊？”
西隆莫名其妙，龇牙咧嘴，在大龙的爪趾下挣扎蹬挠，却也没有拼尽全力。
要是拼尽全力，大概能抓出几道血痕……吧？
“幼龙能够做什么，要看你们自己的本事。”
过了一会，迦卓萨才把他放开：“眼下的计划，是将次龙尽数送往红堡，届时家族会聘请一位大施法者，向次龙传授魔法课程，同时它们也会成为家族的巡猎者，在失落荒野的领地上行走，加强家族对各个氏族的控制，巩固巨龙的统治。”
“至于重质龙。”
迦卓萨停了一下，才接着说：“家族的哺育培养不是无偿的，你们是巨龙领主手中最强大的武力，将会成为开拓者，前往家族各个边境。”
“扩张开荒和收复失地，将成为你们最重要的任务，也是你们不可推卸的责任。”
“听上去有些危险。”西隆说。
“不仅危险，可能致命。”
“你们要面对的是外敌，是鱼人和海盗、是山民和沙民、是食人魔和巨人族，所以我虽然很厌恶雏龙和眷属接触，但并不介意你们自己拉帮结派，因为在离开赭石谷的那一天，你们都需要一些能并肩作战的同伴。”
迦卓萨沉默了一会，又说：“说到底，还是要尽快强大起来。”
西隆也陷入沉默，巢穴里又只剩下吊炉毕剥燃烧的声音，溢散出若有若无的烟雾。
他也闻到了青年龙喜欢的松枝气味，丝丝缕缕渗进脑海，温和、安静。
“半年之后要吞食什么？还是铁脂？”迦卓萨问。
西隆摇了摇头，表示手里一无所有。
“跟我来。”
迦卓萨霍然转身，她步幅极大，只四五步便迈入巢穴深处，矮身绕进一座偏洞，把用作遮挡的石板向外推开。
随着迦卓萨低沉的呼吸，洞穴里的烛火也缓缓亮了起来。
这是一座隐藏起来的深洞，岩壁上挂着不知来历的头骨战利品，每一个都凶狞非常，龙类喜欢收藏强大的怪物头骨，用来彰显自己的力量。
岩壁下的矮石架里，搭着一层层兽皮，保存完好、品相绝佳，看起来就价值不菲，再往深处看去，里面伫立着一个盛满金币的橡木桶，桶边铺开一张长毯，毯上则是成色不一、形状各异的黄金、白银碎块。
西隆眼神明亮，知道这是迦卓萨的藏宝洞，她的宝库风格一如她的巢穴，简单质朴，也就是自己现在弱小，不被青年龙视作威胁，否则绝无可能看到青年龙的财宝。
“接下来，你去伐木场替我工作，半年之后，我会付你一批精炼铁锭作为报酬，等你什么时候能够战胜杰利里昂，我就从这里取一批黄金喂你吞食，如果你能战胜拉顿……”
迦卓萨迟疑一瞬，接着说：“如果你能够战胜拉顿，那么我会为你准备一份魔法金属，作为你的奖赏。”
西隆听完，怔了半晌，才抬起头来，凝望青年龙魁伟的身形。
“喂哺者和希斯兰维，是很好的朋友么？”他低声问。
迦卓萨低头：“希斯兰维是谁？”
“这是我和莫奇母亲的名字。”
西隆说：“我觉得喂哺者对我很好，我也很喜欢喂哺者，只是你这样看重培养我，是有什么特别的理由吗？”
迦卓萨听完，并不回答，反倒是提起另一件事：“你刚才经历了一次完整的冥想，有没有什么特别的体悟和收获？”
西隆摇头，他的天赋还没强到那种程度。
“既然你没有特别的体悟，那么我也没有特别的理由，我看重和培养你，是因为你可以被培养，如果其他龙能够击败杰利里昂和拉顿，那么待遇也是一样。”
“所以别想太多，龙群之中，弱小者需要有一个努力追赶的目标，强大者则需要能威胁自己的对手，才会更有斗志。”
迦卓萨说：“至于我，我对你们一视同仁、并无偏爱，只希望你们能够快点长大，这样就能完成我对家族的义务了。”
“我知道了。”
西隆轻轻点头：“我应该很快就能挑战杰利里昂，但是拉顿的力量，我现在还看不清楚，我想知道他到底有多强大，或者说，我们之间还差了多远。”
“回去吧。”
迦卓萨摇头，并不回答，只是低声说：“很快你就能够见到了。”
西隆不明所以，只能低头垂首，离开迦卓萨的巢穴。
接下来他的日子按部就班，只是在提升身体强度的同时，多了一份冥想训练，以及一份切割木材的工作。
西隆日常生活极其规律，期间还收到一条棘龙送来的小罐花蜜，度过了愉快清爽的夏天。
直到北风卷起赭石谷里的沙尘，天气转冷，秋季到来的时候，喂哺者忽然宣布了一个惊人的消息。
“接下来不再向雏龙平等分发食物，所有的血食，任凭群龙自取，从今往后，夺食期将与分食期循环交替，各自持续一月。”
宣告结束，拉顿从喂哺者身后迈步而出，站在如山般的血食上，冷冷的俯视群龙，独占了所有食物。
赭石谷的秋天有种独特的色调，天空高阔，麦穗金黄、烟叶沙沙，太阳从正上方的头顶经行而过，洒下的光芒诗意犹如油画。
“太可恶了。”
此时正值午后，湾湖湖畔，莫奇面露凶光：“真想一拳打在拉顿脸上。”
在他身边，西隆和因塔斯纷纷点头，深以为然。
不久前的午饭时间，喂哺者宣布了全新的规则，今后不再平等的分发食物。
听到这个消息，雏龙们的反应各不相同，占据有利位置的铁龙立刻转向，将血食环护起来。
作为重质龙中的王种，他们理所当然将食物视作自己的财产，第一时间控制起来，对外围的雏龙十分警惕，以防其他雏龙的骚乱争抢。
接着拉顿迈步而出，将所有血食踩在自己脚下，冷冷的俯视群龙，占据了所有食物。
因为铁龙们背对拉顿的缘故，在那个刹那，几乎所有雏龙都认为，铁龙们达成心照不宣的默契，共同完成了对食物的绝对控制。
自群龙诞生以来，赭石谷里从未有过这样的对峙，铁龙们威压着其他所有龙类。
一段时间以后，克莱利转身离开。
在他的带领之下，钴龙们纷纷退出集会地，铁龙群里不仅有拉顿，还有杰利里昂、希多里维这样的强大者，钴龙可以轻易压制钨龙，却并没有挑战铁龙的把握。
接着镍龙和次龙也尽数屈服垂首，它们是赭石谷里最弱小的，连强大团结的钴龙们都放弃了挑战，它们没有任何选择可言，只能服从铁龙们的安排。
钨龙们在山谷里数量最多，却并没有能够站出来的强大者，所以只能保持观望，暂时不动。
在这种情况下，拉顿就像狼群里的头狼，独自完成了进食，其他雏龙只能在他的咀嚼声中沉默等待。
喂哺者取消了原本的平等分配，可是龙群自有秩序，在旧的规则消失之后，弱肉强食的规则也会自然而然生成。
他们默认，由最强大的拉顿先行进食，之后是龙群中其他强大者，之后的雏龙，会去捡拾它们剩下的残羹剩饭。
这规则虽然残酷，却也能够让群龙认可。
可是拉顿却说不是这样。
他已经完成了进食，但并不离开，依旧守着那堆鲜肉，像是守护财宝的恶兽，用身体划出一道清晰的界限，不允许其他任何龙类越过。
……
“我算是看明白了。”
莫奇咬牙切齿：“拉顿这家伙，动不动就要装个大的。”
“连铁龙们也退缩了，他们心里应该很清楚，以一对一，并没有谁能够胜过拉顿。”
因塔斯低声说：“看样子想改变这个局面，只能放弃龙的骄傲，选择群起围攻了。”
“你们说，喂哺者大人究竟想要做什么？”
莫奇问：“难不成真想把我们全饿死？”
“不可能饿死。”
西隆摇了摇头：“在静默状态下，钴龙两三个月不进食都不会有任何问题，所以当时他们轻而易举就放弃了，没有尝试和铁龙开战。”
“钴龙这么耐活？”因塔斯好奇。
“钴龙一个个都是乌龟。”
莫奇说：“这些家伙行动起来慢吞吞，要是丢到荒野丛林里，根本没办法自行狩猎，如果不耐活，早就灭绝了。”
“一个月。”
因塔斯思索片刻：“如果次龙改作食草，再捕食一些山谷里的猎物，应该也能生存下来。”
“这就是喂哺者的目标，她不会真的把雏龙逼到绝境，做出吞食同类血肉、扑杀灰矮人之类的事情。”
西隆说：“但如果不想挨饿，那就必须向更强者发起挑战了。”
“西隆怎么想？”
因塔斯看着西隆的眼睛，问道：“如果你想攻击拉顿，我们都跟随，要是需要帮手，我还可以去召集一些次龙。”
“我可以去邀请其他铬龙。”莫奇也提出。
“召集次龙有什么用？”
后方传来一句低低的嗤声，莱杰多雷迈步走近，说：“不用想方设法取食了，铁龙已经做了决定，我们不会任由拉顿一直蛮横下去，等到黄昏时候，铁龙们会联合起来击溃他，重新制定新的规则。”
“好！”
莫奇欢呼，接着反应过来，有些怀疑的看向莱杰多雷。
“既然是要联合起来、群起围攻，你们为什么不来邀请西隆，是不是不重视西隆，不把龙群第二放在眼里？”
莱杰多雷被这样轻佻直白的话问得一怔，他瞧不起因塔斯和莫奇，但是对于西隆，终究却还是尊重的。
犹豫了一会，莱杰多雷解释：“我们认为，这是铁龙们的内部事务，如果邀请其他龙加入干涉，那么完全就是另外一回事了。”
“事关所有雏龙的血食，变成铁龙的内部事务么？”
莫奇有点恼火，血食里也有他一份：“你们这些家伙，是不是太狂妄了一些？”
莱杰多雷沉默，在他看来所有的血食，分明都是来自家族的赐予，而铁龙则是家族未来的主人，原本就是铁龙的内部事务，难道其他龙种也想来掌握家族的分配么？
“好。”
西隆制止了莫奇继续吵闹，朝莱杰多雷点了点头：“既然铁龙们已经做了决定，那么我祝你们成功。”
黄昏时分，如山般的食物再一次堆了起来。
几条镍龙跃跃欲试，想要抢在集会之前，直接从狗头人手里夺取食物，却被迦卓萨盯了一眼，立刻畏缩胆怯，不得不选择放弃。
“拉顿，你吃不完所有的肉。”
杰利里昂排众而出，盯着再一次占据血食的拉顿：“我们尊敬你的力量，愿意替你维护集会地的秩序，但是作为交换，我们也应当获取自己那一份食物。”
“我能不能吃完所有的肉，和你们有没有吃肉的资格，这是两回事。”
拉顿平静回答。
“连我们也没资格么？”
杰利里昂的面孔一跳一跳，数条铁龙在他身后聚集。
“你觉得你们有资格。”
拉顿俯视着他：“证明给我看。”
“吼！”
随着杰利里昂的震怒咆哮，铁龙们同时向拉顿发起了进攻，吐出爆鸣的电火。
拉顿以一己之力，与五条铁龙的吐息对撞，面对汹涌来袭的强大者，他却并不后退，只是眼神狞亮、沉雄低吼。
“暴血。”
拉顿的鳞片里喷出汹涌的气流，在沉重的负荷下数度强化身体，以一敌五，呼吼咆哮、势不可挡。
混乱之中，西隆数次进入战团，却并不对谁偏帮，只是取走自己的食物，不过铁龙之间的战斗狂烈如火，饶是他速度极快，也不免留下两道伤口。
一道来自杰利里昂·烬痕，他在嘶吼之中，早已经不分敌我，西隆有意掂量他的力量，与杰利里昂错身而过，被他在胸口撕出一道血痕。
西隆注视着那道伤口，微微点头。
另一道伤口则位于肩胛，来自拉顿，在西隆刻意闪避的情况下，仍然被那家伙甩尾命中，肩胛上皮开肉绽，骨骼近乎崩裂。
这时候战团已经分出胜负，拉顿沉重的喘息着，他的身上尽是淋漓的伤口，付出了不小的代价。
而他的对手则被完全摧毁了，横七竖八躺在地上，没有一个能站得起来。
场面一片狼藉。
在此之前，拉顿并未参与雏龙们的战斗，也从未宣扬过他的天赋与力量，只是站在山顶，骄傲又冷漠，平等的俯视所有雏龙。
直到这一刻，群龙才意识到拉顿强绝无匹的力量，感受到那种来自血统的可怕压迫。
“古近种。”
西隆低声自语。
“看来我只能去抓鱼捕蟹了。”
莫奇看着铁龙们的惨状，喃喃说道：“那一拳，留到以后再打吧。”
“开启冥想的大门之后，是精炼血统的黄金阶梯，通过服食魔药，你们可以短暂体会冥想、看到门后的风景，但想要真正攀登黄金阶梯，还是要看你们自己的本领。”
西隆睁开眼睛，迦卓萨的声音还在耳畔回响。
“难道我真是天命？”
他喃喃自语，神情若有所思。
或许是他的灵魂心智异于其他龙类，或许是吞金纳铁的帮助，也可能仅仅只是因为天赋异禀，他感觉喂哺者口中的黄金之路，似乎……
并没有那么崎岖曲折。
他能够看见身体里沉重的金属元素，也能看见血脉汪洋里翻滚的凶性，在数十上百次的失败之后，他刚刚经历了一次完整的冥想，好像真的有所体悟，感受到一些细微的变化。
西隆把爪趾举到自己面前，虚握然后伸开，反复数次。
“暴血。”
他低低的念诵，全面发力，鳞片之下骨结暴突，肌肉线条纤毫毕露。
什么都没有发生。
算了，西隆也不气馁，翻了个身，往巢穴里扒了扒，取出一些野果抛进嘴里，缓缓品味。
秋天的赭石谷没有蛇莓和雷笋可吃，但还有山菍和油柑，都是十分甘甜的野果，只不过平日里比较难寻，龙类是没有耐心去搜寻采摘的，但是西隆不同。
他现在是最年轻的龙领主，小石灵就是他的军队。
随着铬龙发出动静、翻来滚去，那些只有凡人拳头大小的石灵，纷纷从四周岩缝里冒了出来。
它们从地缝里给领主采来新鲜的食物，一簇簇红菇和干巴菌，然后喀哒喀哒相互组合，在角落里摩擦木棍，竟然生起火来。
西隆生啃了一些红菇，又把剩下的丢进石碗里煮，只可惜没有盐和香料，否则也能算是一道美食。
前段时间杰利里昂领导的围攻，最后只能用惨败来形容，而经此一役，铁龙们全都身受重伤，被迫陷入蛰伏，剩下的雏龙也尽皆畏惧，不敢再去挑战古近种的锋芒。
但夺食期的日子还是要过的，雏龙们也各有各的活法，钴龙集体沉眠，打算硬生生熬过一月，铬龙们则占据着赭石谷里各个区域，靠狩猎山谷里的野兽填饱肚子。
至于钨龙、镍龙和次龙……
拉顿终究不是守着财宝的恶兽，他期待着群龙的围攻，在发现无龙挑战之后，反倒觉得意兴阑珊，所以等到日落，拉顿把血食吃得差不多了，也会回到自己的巢穴里睡觉。
这时候下位种们就会围拢过来，争抢拉顿吃剩下的血食。
第一个月的生态，大抵就是这样了。
西隆是不愿和下位种争抢残羹剩饭的，但山谷里的活物正在急速减少，西隆每日训练极重，所以食量很大，仅靠一些野兽和果实、菌子，完全无法满足他的日常需求。
眼下吃着红菇，西隆却在怀念鲜美的科多兽肉，正在思索要怎么从拉顿口中夺食了。
不管古近种还是超级种，真要是饿得狠了，哪怕喂哺者守着也要抢下几块肉来。
这时候他听到一阵拍打翅翼的声音，晃晃脑袋，从巢穴里走出来，看到一条羽龙在前方驻足降落。
那条羽龙他是认识的，名字叫余焰，在次龙里很出众，还曾得到了冥想资格，已经见过很多次。
余焰看着西隆，似乎有些犹豫。
静了片刻，羽龙才开口说话，嗓音干净：“你……你有没有东西吃？”
西隆警惕起来，摇了摇头：“我们也没有食物。”
近来山谷里雏龙都开始为食物发愁，大家都知道西隆的速度很快，看见什么都能抓得住，可即便西隆能有余裕，也要优先考虑自己的同伴，不可能会把东西分给其他龙。
何况他现在喂饱自己都困难。
“我的意思是，你有没有东西吃？”
羽龙重复刚才的话，接着又补充一句，“如果没有，我那里有。”
诶？
西隆脸色一变，眼睛亮了起来：“你有什么好吃的？”
“你跟我来。”余焰转身。
西隆毫不犹豫跟了上去，仿佛刚才隐含敌意的不是自己，他们离开鹰嘴崖的背坡，进入湾湖范围，来到次龙的栖息地，再走到一座山壁前。
余焰拍打翅翼飞了上去。
山壁顶端有一处凹陷，羽龙喜欢在悬崖峭壁上筑巢，但是赭石谷最高的山崖，基本都被铬龙占领了，她只能退而求其次，选了这块湾湖边的岩壁，还能跟其他次龙呆在一起。
西隆没有飞行的能力，在近乎垂直的岩壁上攀行了一段，才灵巧一跃，进入岩壁里的凹陷，动静却也不大，和羽龙相比，就像鹰隼对比山猫。
这处凹陷形成了一座天然石洞，地势不高，但却平坦，视野也还算开阔。
只是一进石洞，西隆立刻闻到了一股浓重的腥骚气味。
铬龙的感官极其敏锐，并且不太能忍受异味，西隆的神情微变，没想到羽龙的巢穴里味道这么重，微微龇露獠牙。
余焰恍然未觉，领着西隆走向一侧，腥臊气味更加浓重，西隆侧头看去，发现那里居然堆积着大量野食。
两三只锈兔、一只狍鹿，这是西隆认识的，之前在赭石谷里很常见，但还有许多他没见过的东西，全部长着纤长的羽毛，看上去都是鹰鸟隼之类的飞禽。
“锈兔、狍鹿，我看大家都是喜欢的，就给你吃吧。”
余焰走近过去，把食物扒拉出来，一只只分类：“这个是山雉，肉很紧实，也是可以吃的，这里还有大鸨，这个是最好的，只剩下最后一只了。”
“怎么有这么多肉？”
西隆向前走了几步，这回不觉得腥臭了，眼神明亮，左看右看。
“你是不是去外面狩猎了？”他问，羽龙能够飞行不是什么秘密，大家都知道的。
“不要告诉其他龙。”
余焰低声提醒，“我也不敢经常出去，被喂哺者知道的话，要被绑起来打，所以每次行动，就多狩猎一些，堆在巢穴里，能吃很多天。”
西隆轻轻点头，表示了解，也不犹豫，直接上去把狍鹿和锈兔吃了，咔嚓咔嚓，连同骨头一起嚼碎，咽进肚子里。
最近吃的确实不是很好，有改善伙食的机会，不能够错过。
余焰就在旁边看着他嚼食，并不说话，等了片刻，自己也取了只山雉，小口小口吃了起来。
吃过之后，她又转到一边，用翼羽把脸擦干净，在角落安静梳理自己的鳞羽。
一段不短的时间以后，西隆才完成进食，把锈兔和狍鹿全部吃了，心满意足的晃了晃尾巴。
他看到余焰的动作，又看见山洞另一侧羽龙的巢床，那是一张由树枝和藤蔓搭建出来巢床，上面很干净。
西隆有些奇怪，他再度嗅了嗅巢穴里的气味，又凑到余焰身边，低低的闻了一下。
羽龙被他突如其来的动作吓了一跳，连续后退，原本垂落的翎羽根根竖立，爪趾间咔咔作响，盯着西隆的身体，眼神带着警惕。
“原来不是巢穴里的味道，你身上是香的。”
西隆退回原位，说：“是这里的食物，数量不少，堆得久了，我帮你冻起来吧。”
说完他便俯首吐息，吐出铬龙的寒流，把那些山雉和大鸨挨个冰冻起来。
“这样虽然能维持一段时间，但还是要尽快吃掉才行，不然放得久了，味道真是很臭，有点太腥骚了。”
西隆认认真真的说。
余焰怔了一下，浑身翎羽像是忽然烧了起来：“这些很臭么？我以为只是食物平常的气味。”
“可能是铬龙比较敏感，不用介意。”
西隆笑笑：“你的食物很好，下次有机会的话，换我邀请你吧。”
说完他一个纵跃出去，离开了羽龙的巢。
西隆跃下山壁，没走几步，就看到湖畔还有另一条铬龙。
莫奇正躺在岩石上晒太阳，翻着肚皮、一动不动，简直像条死掉的鳄鱼，只剩尾巴在微微摇晃。
西隆走过去，看了两眼：“你在这里干什么？”
莫奇迷迷糊糊，听到动静，连忙爬起来，问：“发生什么事了？”
“什么？”
“我刚从湾湖捕鱼出来，就看见你跟着一条羽龙，进了次龙的栖息地。眼下重质龙都耻于和次龙为伍，我知道你是不管这些的，只是担心你万一和次龙起了冲突，被围攻了找不到帮手，所以就在这里等着，”
莫奇说完，又问：“发生什么事了？”
“原来是这样。”
西隆缓缓点头：“倒没有什么特别的事，只是羽龙找我说了些话，说她很崇拜我，想要跟我筑巢。”
莫奇有点摸不着头脑：“什么啊？”
“先回去再说。”
吃饱之后，西隆的心情明显好了许多，开了个不大不小的玩笑，也不解释，晃着尾巴就往回走。
“我知道那条羽龙长得蛮好看，但是西隆，你不能相信它啊，龙之传承警告，越好看的雌龙越危险，你看那些紫龙、绿龙，没有一个是好家伙。”
莫奇跟在后面提醒：“凡人说我们铬龙是最邪恶的重质龙，可铬龙从破壳到陨落，杀掉的智慧生灵加起来，都未必有紫龙一年杀的多。”
“那银龙呢？”西隆随口问。
“银龙？银龙还是蛮好的。”
莫奇下意识回答，接着又晃晃脑袋：“总而言之，你千万不要上当，我之前听因塔斯提起，那条羽龙是次龙里最强大的，虽然看起来安安静静，但它是猛禽啊，真正长到成年期，肯定十分凶残，说不定是要吃人的。”
“这么危险。”
西隆想了想：“那我更需要了。”
“你到底在说什么啊。”
莫奇苦着脸：“要是你跑去和雌龙一起，就没有玩伴带我一起玩了。”
“胡说。”
西隆朝着前方一抬首：“那不是你的玩伴么。”
因塔斯像往常一样，站在他们约定的聚集地等待，并不知道这对兄弟发生了什么，只看见一大一小两条铬龙远远的走过来，小的那条围着大的活蹦乱跳、唠唠叨叨。
“今天情况如何？”
西隆收敛了玩笑的神情，看着因塔斯，说：“山谷外围还有猎物可以抓么？”
“我今天围着整座山谷走了两圈，但现在不是狩猎技巧和狩猎难度的问题，而是赭石谷里快要没有活物了。”
因塔斯低声说：“整整一天的时间，我只看见一只山猪，还被其他次龙捷足先登，我没上去争抢，它们却自己起了争执，在外围打了起来，后来又有钨龙加入，全都为了一头山猪，这是之前从未有过的。”
“湾湖和溪涧里的情况也是一样。”
莫奇也正色起来，汇报说：“我们最喜欢的热洲大鲫已经看不见了，只剩下一些小鱼小虾，喂哺者把规则一改，先不说雏龙们会怎么样，赭石谷里的活物首先就要灭绝，到时候哪怕回到分食期，山谷里也不会有什么好玩的了。”
说到这里，莫奇不由有些沮丧，山谷里能做的事情不多，抓鱼捕蟹追锈兔，原本是他少有的乐趣。
“夺食期还剩半个月，接下来还想依靠狩猎野兽继续维持，已经是不可能了，何况我们每日训练极重，西隆也背负着喂哺者安排的伐木任务，无法像钴龙那样静默。”
因塔斯说：“说来说去，想要食物，还是得从集会地下手。”
“集会地……镍龙是畏惧西隆的，钨龙和次龙也对他尊敬，如果我们在日落之后加入争夺，其他龙肯定会退让，可是想到要像鬣狗一样争抢残羹剩饭，吃拉顿吃剩的东西，就感觉很难接受。”
莫奇舔舐着手爪上的鳞片：“上位种的骄傲不允许啊。”
“我们不吃残羹剩饭，我们直接从拉顿手里夺食，就像西隆那一次所做的那样。”
因塔斯说。
“直接从拉顿手里夺食？”
莫奇愣住了：“铁龙们都没干成这件事，是不是有点疯狂？”
“铁龙们并未从拉顿手里夺食，他们只是尝试挑战拉顿，然后失败了。”
西隆说：“但我们不一样，我们要的只是食物，拉顿很强，那么我们就把他当成大龙对待，协同合作，把食物从拉顿手里抢出来。喂哺者当初设立这个规则，也许她已经猜到了局面会怎样发展，原本就希望我们这么做。”
“没错。”
西隆表态之后，因塔斯的言语也流畅起来：“狗头人每天屠宰的科多兽肉，不是只有一两块，那么一大片目标，拉顿不可能全部顾及，到时候我们分头行动，如果有一个同伴能引开它的注意，其他龙就可以上去争抢，只要能把血食拖走，行动就算成功。”
“那么，我去。”
西隆轻轻点头：“我来引开拉顿。”
他是小团伙里的头领，这个时候当然不会推辞，理应承担最危险的任务。
“不，让我来。”
因塔斯摇了摇头：“我们无法预测拉顿的行动，他也许会被引开，也许不会，也许会半路折返，我们的目标并不是要戏耍它，只是要取走足够的食物。”
“所以，抢夺食物的那个角色，才是最重要的，如果不能把食物取出来，之前所做的一切都是白费，西隆的速度是最快的，力量也足够强劲，所以由你去夺取食物，成功的概率最大。”
因塔斯看着西隆的眼睛：“引开拉顿的任务，就交给我来执行吧。”
“你去执行？”
莫奇吃了一惊：“难道你不害怕那家伙么？虽然我总说要一拳打在拉顿脸上，可那毕竟是古近种啊，血统压制赭石谷所有雏龙。”
“我当然害怕。”
因塔斯回答，随即垂下目光：“但我更害怕自己没用。”
“好。”
西隆并不质疑这个决议，反倒沉声点头：“杰利里昂虽然自负，但也集结了铁龙向拉顿挑战，如果我们只是苦等着什么都不做，那未免也太过软弱了一些，不管夺食能否成功，我们都应该试一试。”
“至于古近种究竟有多强大，说到底，还是要亲身体会才能知道。”
绝高的山崖上，铁龙在地上拉出一道崎岖的爪痕，被巨力猛撞在岩壁上，轰隆声中，岩壁崩塌龟裂，碎石簌簌而落。
拉顿晃了晃脑袋，暴血全方位强化着他的身体，他的胸膛熔炉般呼啸，鳞片里喷出滚烫的气流。
几乎没有蓄力的前兆，古近种仅仅只是微沉四肢，便立刻拉出一道闪烁的黑影，瞬间抵达对手面前，暴怒野兽般跃起，向上狰狞撕裂。
对手后退，伏身，挥爪。
拉顿再一次撞在岩壁上，獠牙之间渗出血来。
“今天就到这里。”
迦卓萨收回她的手爪，说：“等你成长到青少年，我大概不是你的对手。”
拉顿低沉的喘息：“少年期。”
迦卓萨笑笑，不以为意：“去做你该做的事。”
拉顿退出暴血状态，盯着青年龙的爪趾，沉默了一会，平复着呼吸与心跳，缓缓的走到一边。
“我知道你更喜欢他们，不喜欢我。”
拉顿面无表情：“只是你设计这样的规则，想让他们奋起，却不敢真的叫他们去死，终究还是一场闹剧。在这种环境里长出来的重质龙，也争不过异彩龙和色彩龙。”
说完他一跃而下，并不等迦卓萨回答。
迦卓萨也没有回答，她走到拉顿原先的地方，凝视四处散乱的鳞片与血迹，又看了看地上的爪痕、岩壁上的裂隙，轻轻的点了点头。
————
秋日的阳光正暖，午间时分，狗头人推着板车，把屠宰完毕的科多兽肉一车车运进集会地，接着跑远退开。
进入夺食期后，它们的生活忽然变得很悠闲，既不用向雏龙分发食物，也不必清理集会地的残渣碎肉，每天日落之后便有许多雏龙汇集过来，第二天早上起来一看，集会地比平常任何时候都更干净。
拉顿扫视几眼，依旧像是往常一样，雏龙们只是躲在远处偷偷看着，并没有谁敢于上前。
他晃晃脑袋，自顾自开始进食。
静了半晌，有些悉悉索索的声音，拉顿挪动瞳孔，看见右后方有条黄黑相间的雏龙，正试探着逐步靠近。
次龙？
他心里冷冷一笑。
但是次龙不停，虽然十分谨慎，却仍在缓步向前，逐渐进入拉顿的攻击范围，看上去像是饿得狠了，被食物引诱到丧失理智。
拉顿眯起眼睛，在他看来，赭石谷里没有龙拥有在自己身边进食的资格，至于食物，他其实是不在乎的，也按照喂哺者的意思给雏龙留了残羹剩饭。
这种情况下还敢靠近，那么无疑就是挑衅他了。
拉顿抬起头来，鸣雷龙的脚步随之停下，它像是预感到了危险，立刻转身后逃。
与此同时，拉顿也已悍然扑出。
铁龙没有铬龙那样的灵巧，速度却也极快，在极致力量的驱动下，就像是轰鸣的战车，瞬间拉出一道笔直的黑影。
然而拉顿第一次竟然扑空了，鸣雷龙似乎猜到他的行动轨迹，转身逃跑一瞬立刻折跃，变向加速，向着外面狂弛。
与此同时，另一个方向还有其他雏龙加入，极速闯入到集会地中央，已经咬住一大块科多兽肉，拖拽后撤。
虎口夺食。
“有意思。”
拉顿反应过来，骤然折返。
从围观者的角度看来，所有的一切，都在瞬息之间发生，龙与龙的交错只过了短短数秒，拉顿只是扑出，接着立刻回头。
那条铬龙把科多兽肉向外甩出，它身后居然还有同伴接应，替它拖走了科多兽肉，方便它能够撤离。
但是与此同时，拉顿也已经到了。
拉顿的身形约在两米五左右，并不比钴蓝霸主更庞大，气势却凶狞得远超雏龙，扑下来的动静犹如山崩。
铬龙的身体绷紧，把爪趾抠进砂石地，接着利用指骨回弹的技巧，瞬间横移。
拉顿凌空落下，双爪向下抓拍，猛砸在铬龙原先的位置，几乎令地面颤抖，接着竟然无视反作用力的震击，立刻甩尾横扫。
铬龙沉下身躯，一瞬间胸膛、肩臂坍陷，爪趾扭合成矛，直指那道铁链般的巨尾，黑与白的交错之间，竟然迸出激溅的火花。
来不及分析对撞的结果，强大的战斗意识使他们立刻做出反应，在身体的对撞之后，双方几乎不约而同的昂首吐息，冷酷的寒流与炽盛的电火轰然对撞。
僵持只维持了一秒，下一刻，电火全面压倒了寒流，但铬龙似乎预料到了这个结果，借着数次交锋争取的时间，已经迅速向后撤退离去。
“西隆。”
拉顿看着那道灵巧跃动的背影，低低念出对方的名字，很多次他站在绝高的山崖上俯瞰，都能看到西隆在另一座山崖上攀登。
拉顿顾盼环视，眼角跳动，看到那三条龙正朝不同方向退走。
从自己眼皮底下把食物夺走，就是它们的计划，不可否认它们成功了，而且做得很好，甚至比杰利里昂的围攻还更有意思。
但它们忘记了一件事，自己并不是守护财宝的野兽，游戏也并不会到抢走食物的那一步就结束。
————
因塔斯正在穿越铁木林，准备前往湾湖集合。
他心里有些振奋，也有些忧虑，夺食计划是成功了，但或许是自己做的还不够好，导致西隆强行和拉顿对了两击，不知道伤势如何。
这时候他的前方轰然巨响。
拉顿纵跃而至，简直可以用从天而降来形容，带着凶狂的力量凿在地上，使铁木林成片倒塌，踩出巨大的尘浪。
“你们的配合很好。”
他缓缓从烟尘里走出来：“但这一切还没有结束。”
因塔斯绷紧身躯：“你有什么要说？”
“迦卓萨把你们养的太好了，以至于你们全无对危险的感知，也丝毫没有敬畏之心，难道你们以为这样挑衅一位强大者，是不用承担任何后果的么？”
拉顿说：“我打算在这里杀掉你。”
他的声音并无很大起伏，言语之间却杀意毕露。
“什么？”
因塔斯的瞳孔放大。
“我已经掂量过西隆的力量，他有活命的资格，但是你们这些次龙，在我眼里一文不值。”
拉顿说：“不必和我说什么家族的规则，规则拦不住我，因为我的价值大到可以无视规则，现在，你应该跪下，用你的头颅向我哀求，祈祷我的宽恕，这样才能活命。”
拉顿的眼睛狞亮，宛若流淌的熔岩火池，因塔斯只觉得控制不住想要下跪，来自古近种的血脉压制层层降临，他的身体正向他发出必须服从的指令。
“不。”
因塔斯的声音颤抖，咬牙切齿，他剧烈的喘息，然后发出剧烈的低吼。
他快要控制不住了，但是在控制不住之前，因塔斯率先动了起来，主动向古近种的威严进攻。
“我不会向我的敌人下跪，无论你是什么东西。”
鸣雷龙身上雷鸣电闪，冒出明亮的炽光。
拉顿猛然出手，抓住扑来的因塔斯，看了他两眼：“看来养出来的并不全是废物，还好，总算还有一些身为龙的尊严。”
他收拢巨爪，却并没有像他说的那样痛下杀手，只是捏碎了鸣雷龙的骨头，然后抛在一边，转身离去。
“你先休息，剩下的事情交给我来做吧。”
西隆说完这句话，离开了鸣雷龙的巢。
莫奇站在外面，神情低落，他们的夺食计划成功了，但谁也没有想到拉顿会忽然发狂，干脆放弃食物追咬出来，让因塔斯身受重伤。
“接下来怎么办？”
莫奇问：“距离分食期结束，还有十天，不然的话，我们干脆等一段时间好了。”
“因塔斯受了很重的伤，我不想让他在恢复的时候，还要一直挨饿。”
西隆摇了摇头，把爪趾举到眼前，看了一会：“和拉顿交手的体验很好，虽然使我疼痛，但重新长出来的爪趾会更锋利，我有这种感觉。”
“所以过两天还是要去夺食么？”
莫奇摇头晃脑，他倒也不害怕，只是说：“可现在就剩我们两个了，西隆，你是知道我的，帮不了什么忙。”
“我已经想好了，你现在从湾湖过去，沿着这条路一直走，找到余焰，把夺食的事情说给她听，问她愿不愿意加入。”
西隆说：“至于我，我去一趟乱石地，把黑疤拎出来，镍龙做不了什么，但是鬣狗习性，拖拽食物应该是拿手的。”
“好。”
莫奇毫不迟疑，直接动身，反正西隆说什么他都听从，对他来说西隆是最厉害的，只要不问他借金币，其他事情都不成问题。
两条铬龙分别，西隆从另外一条路离开，绕过鹰嘴崖，途径自己的巢穴，还没走到乱石地，忽然看见一道意料之外的身影。
克莱利·贝利维。
钴龙趴在一块大石头上，正向着远处眺望，听到后面的动静，回头看了一眼。
“来，来。”
克莱利的声音慢吞吞，摆尾示意：“我原本是在这里等你的，没想到居然还有些热闹可看。”
西隆有些奇怪，却不发问，挤上岩石和克莱利一起去看。
此时他们正站在鹰嘴崖侧方的高处，登上岩石之后，下方是一段延伸的缓坡，视野十分开阔，以龙类的视力，甚至可以看见山谷之外的景象。
赭石谷外，一支运货的队伍刚刚抵达，上百个灰矮人苦工推着板车、驱赶牲畜，拥挤在谷口的窄道上，正接受豺狼人驻军的盘查。
这时候不知道是谁惊了驮兽，驮兽拖着板车，开始在后面横冲直撞。
苦工们骚乱起来，手忙脚乱安抚驮兽、捡拾货物，连带着叫骂、惊呼和兽吼，乱哄哄的沿着山坡飘上来。
小龙们对外面的世界了解极少，克莱利饶有兴致，看着那些灰矮人和豺狼人焦头烂额忙成一片，津津有味。
西隆原本也若无其事的扫了几眼，可是看着看着，眼睛却渐渐眯了起来。
底下乱成这样，有一批矮人却不去维护货物，反倒是缩肩低头，一声不吭的往关卡上凑，而在关卡另一端，等待接货的灰矮人也骚动着。
“有点不对劲。”
西隆说：“等会，太低了我看不清。”
“什么不对劲，诶？你怎么爬到我身上去了，赶紧下来，别以为打赢我你就能……”
克莱利连忙开始拱动身体。
“我在伐木场做活的时候，看到灰矮人把木材运到谷口之后，都要交给驻军换手，家族规矩，赭石谷严禁和外界接触，无论灰矮人和狗头人，都终生不能离开山谷，是不是？”
西隆说。
他的声音严肃，把克莱利听得一怔，忘了挣扎：“我不知道，不过那又怎样？”
“趁着混乱，换人了。”
西隆扬首示意：“几个赭石谷里的矮人跑了出去，换了些送货的灰矮人进来。”
克莱利神情微变，他很聪明，并且十分警惕短命种，听到西隆这样说，下意识用前肢把自己撑起来，抬头仔细观察，而西隆也借势站得更高。
“看来豺狼人并没有想象中那么得力，连有人偷渡都无法发现。”克莱利的声音低沉下来。
“我去过豺狼人营地，它们不是看守哨卡的喽啰，而是一支驻军，堪称精锐。”
西隆思索片刻：“我在这里都能看见矮人互换，事情发生在它们眼下，怎么可能没察觉？”
“你是说它们默许了，是被买通了么？”克莱利问。
“买通驻军需要多少钱，我不清楚，但赭石谷里的灰矮人，大概付不起那个价钱。”
西隆说：“这件事，不是偷渡那么简单。”
“几个灰矮人苦工，值不得几个金币，之所以买通驻军，是因为灰矮人身上带着赭石谷的情报吧？”
克莱利想了一会，低声念说：“有人想知道我们的情报，看那些家伙配合的默契程度，应该已经不是第一次，只是不知道背后是失落荒野的大氏族，还是外敌塔戈玛王国、血岭诸部。”
双方都不约而同的点头，他们的对话很流畅，几乎不用给对方进行解释，仅仅是互相推导一番，就勾勒出了事情的大致轮廓。
“我要去把这件事告诉喂哺者。”西隆说。
“告诉喂哺者是对的，但是说实话，我一直很想扭头去咬你，只是构造原因做不到，所以，你能不能从我身上下来了。”
克莱利有点恼火。
“好。”
西隆轻巧跃下，钴龙的脊背对他来说很宽阔，站上去眺望风景很好。
他顺手拍了拍克莱利的肩胛，示意他不要介意，接着又有些好奇，问：“我听说钴龙集体静默，怎么你这个霸主，反倒跑了出来，你刚才说在这等我，是有什么事情要说？”
“我之前躺了半年，最近一直很饿，实在没办法再静默下去了。”
克莱利说着，有些不好意思：“我听说你们中午从集会地抢到了肉，所以过来问一问，有没有我能吃的？”
“你没出力，我们又不是钴龙，肯定不会白分给你。”
西隆直白说，接着打量克莱利一阵，有心拉他入伙，就问：
“最近一直有个流言，说干脆叫所有的雏龙都向拉顿屈服，请拉顿来分配全部食物，你是钴蓝霸主，你心里怎么想？”
“我赞同。”
克莱利瓮声瓮气的回答：“因为这个倡议就是我发起的。”
“看样子你是真的饿了。”
西隆有点无奈：“明天我们还要去集会地夺食，你要是真想吃肉，就加入我们一起，怎么样？”
“唔……”
克莱利沉吟了一会：“也可以试试。”
第二天。
西隆走出青年龙的熔洞巢穴，克莱利正站在外面等他。
“灰矮人偷渡，暴露出来的问题不小，喂哺者再一次找我询问细节，看来十分重视，已经开始彻查了。”
西隆说。
“短命种一直都很险恶。”
克莱利深以为然，连连点头：“喂哺者始终忌讳雏龙和眷属接触，现在回想起来，恐怕不仅是担心我们屠杀眷属，也是在担心雏龙的珍贵情报泄露。”
钴龙的体型非常庞大，西隆必须抬头才能看到对方的脸：“你身上有什么珍贵的情报么？”
克莱利想了一会，认真的回答：“我全身上下都十分珍贵。”
“那倒是的，我听说钴龙的血液虽是剧毒，但如果能清除其中的毒性，就会变成长生的琼浆，一直令短命种万分觊觎，还有你们的内脏，也是炼制魔药的珍贵材料，怪不得你把短命种视作最大的敌人。”
西隆随口说。
“吓唬我么。”
克莱利眯起眼睛：“铬龙的爪趾和犄角，能够制作最好的武器，不仅锋利，还有破除魔法的特殊效果，把你们的脊椎抽出来，稍作打磨，就是一柄绝佳的长矛，所以，别总以为铬龙能够置身事外。”
西隆听完，露出疑惑的神情：“我的意思，是说你胆小，你反过来夸我做什么？”
克莱利冷哼一声，转过身去，用尾巴对着他。
西隆又绕过来：“我看钴龙之前都是集体行动，我邀请你加入，是希望你带着其他钴龙一起来，怎么最后还是你独自来了，难道输给我之后，你就不是钴蓝霸主了么？”
“跟输赢没关系，我只是不喜欢被他们推着走，我不想当霸主，我只想当克莱利。”
克莱利晃晃脑袋：“算了，铬龙独来独往，跟你们说不清楚。”
“你看我现在像是独来独往的样子？”
西隆说。
克莱利想了一阵，没有接话，撒开后腿，正坐下去，挠了挠腹部的鳞片。
他原本就慢吞吞的，话并不是很多，只是西隆同为龙群中的强大者，又被称作异种，所以才愿意多说几句，不过聊到现在，基本也说到了尽头。
秋风卷起山谷里的粉尘，两条龙一坐一站，沉默的等待着，很长一段时间，都没有再说话。
“时间差不多了。”
直到太阳从头顶经行而过，西隆才重新开口：“我负责吸引拉顿的注意，你们按计划行事，如果抢到了肉，记得留我一份。”
“当然。”克莱利瓮声瓮气答应。
————
狗头人退开之后，如山血食再一次在集会地堆了起来。
拉顿照例出现，霸占、环视，接着收回目光，低头嚼食。
前天他为了追猎鸣雷龙，放弃了集会地的食物，以至于被围观的钨龙抓住机会，尽数冲上来争抢，全部饱餐一顿。
消息传出去之后，附近围拢过来的雏龙更多，却还是像往常一样，远远的躲在后面观望，没有谁敢于挑战他的力量。
直到西隆进场。
铬龙就这样大大方方的出现了，在距离拉顿二十米外的地方站定，晃动尾巴，把砂石踩得咯吱作响。
拉顿獠牙一咧，追逃即刻展开。
西隆没有像因塔斯那样预判逃离，而是盯着拉顿的身体，直到古近种扑出之后，才骤然暴退。
与此同时，眼看拉顿离开肉山，西隆的同伴也迅速开始行动。
余焰卷起狂风，凭借惊人的速度俯冲而下，利落取走堆积的血食，像是捕鱼的猎鹰，从集会地上一掠而过。
克莱利轰隆轰隆，摇摆着冲到肉山之前，把大块大块的兽肉向外甩出，同时张开大嘴猛嚼吞咽。
莫奇在后方接应，流畅的配合，把那些甩来的兽肉尽数拖走。
拉顿当然知道那些家伙在做什么，却还是对西隆紧追不舍，似乎有意和西隆竞速，他的步幅极大、力量惊人，在直线加速里快到无法言喻。
可每当他即将接近铬龙的时候，铬龙都会快速的变向折跃，拉顿的灵活程度不够，尽管横冲直撞、呼啸飞扑，却总是差了几分，无法捕获自己的猎物。
“西隆！”
反复失败之后，拉顿终于咆哮起来：“连那条次龙都敢向我挑战，你号称龙群中的强大者，被我追在身后，竟然连回头看一眼的勇气都没有么？”
空气瞬间冻结，双方不约而同的放慢速度，西隆渐渐止住步伐，扭头转身，和拉顿对视。
在龙类的世界里，对视就是一场无形的厮杀，是力量和血统的森然对撞，小龙绝不敢直视大龙的眼睛，下位种也不敢冒犯上位种的威严。
作为古近种，拉顿只用眼神就可以逼迫雏龙屈服，当初杰利里昂率领铁龙向他挑战，都要刻意回避他的目光。
然而西隆却转身回头，正面撞上了拉顿的眼神。
龙威。
古近种的竖眼犹如熔岩火池，里面燃烧着沸腾的血火，他的愤怒他的血统他的力量，全部透过那道森严的凝视碾压下来。
心脏悸动，几乎颤抖。
可是西隆最终还是没有被那道眼神压垮，在血液的快速涌动下，他的瞳孔也逐渐炽盛起来，像是某种呼应，原本橙黄色的竖眼里燃起流动的光，宛若熔化的黄金。
双方没有在这次对视中分出胜负，拉顿怔了一下，试图更加用力，可西隆已经转身回头，撤退离开。
拉顿盯着那道灰白的背影，露出微微思索的神情，半晌才放弃追击，收敛獠牙，返回集会地。
仍然是为了食物，没有战斗可言，拉顿心里有些失望，可没想到自己回到集会地时，居然还有一条钴龙没有跑远。
为了填饱肚子，克莱利在肉山那里吃了很久，直到现在才叼着一块兽肉，四足齐动的向外撤离，可是他的速度太慢了，又因为吃得太饱，动作也有些滑稽。
拉顿一个纵跃，落在克莱利面前，看着身形更加庞大的钴龙，感觉却像是俯视。
“你是在开玩笑么？”
拉顿磨牙吮齿，怒火涌涨：“根本是在羞辱我。”
克莱利目瞪口呆，没想到拉顿回来的这么快，连忙把嘴里的肉吞进肚子，说：“这件事跟我没关系。”
拉顿无意听他解释，猛击在克莱利身上，重若小山的钴蓝霸主，瞬间横移出去，在地上翻滚，掀起大片的砂尘。
接下来的画面堪称残暴。
远处观战的莫奇不由捂住眼睛，直到发现西隆折返回来，才赶紧迎了上去。
“西隆。”
莫奇对着他的身体检查片刻，发现西隆没有受伤，于是放下心来，低声说：“有一件事我不知道该不该说，也不知道你听完之后会不会生气。”
“什么？”
“我感觉……”
莫奇迟疑了一下：“我感觉余焰有点喜欢我。”