第三十四章 战争机器（下）
没有一秒钟停顿，拔出骨锥的铬龙再度前冲。
依旧是猎豹一样的扑近，避开正面交锋，西隆反持骨锥，像是短刀似的，一下扎进克莱利鳞片，却不拔出，而是立刻衔接下一个动作，翻腾起跃。
他的身体向后空翻，脚爪朝钴蓝霸主猛力一踩，正蹬在那枚扎进肉里的骨锥上，使其更加深入几分。
克莱利低吼，鳞片锯齿般翕动。
然而西隆的攻击行云流水，已经再度拉开距离，克莱利的反击无法命中，又因为骨锥入体，疼的龇牙咧嘴。
钴蓝霸主泵动肌肉，半晌之后，才将那根骨锥挤了出来，骨锥落在地上，已经被他的血液腐蚀到细如短针，冒出丝丝缕缕的烟雾。
西隆落在不远处，凝视克莱利的身体，缓缓踱步。
这个距离虽然很近，但仍然算得上安全，钴蓝霸主没有迅猛扑杀的本领，只要盯着那条重锤般的尾巴，就可以精准测算出他的攻击距离。
西隆一边思索，一边活动着全身上下的关节。
铬龙的身体里有数千块骨头，在需要的时候，这些骨骼能够以任何方式重组。
随着西隆缓步徐行，他的身体开始重新校准，部分骨骼紧密的结合在一起、缝隙消失，变成一整块硬骨。
另一些关节则松解开来，获得更大更全面的活动性。
如果说钴龙是行走的战争堡垒，那么铬龙就是无情的决斗机器，在百万年的征战厮杀里，这些上位种早已将各自特性演化到了极致。
最后，凭借强劲有力的后足，西隆只凭反关节支撑，将长长的颈椎压进脊背，矫健的直立起来。
“又来了……”
比多喃喃自语，几条扒挂在乱石上的镍龙，全都瞪大眼睛，纷纷感觉到头颅和脊背的剧痛。
那种姿态说是直立，却又微微佝偻着，有种十分狰狞的感觉，把浑身上下的肢体全部解放，化作独立的武器。
铬龙用这种方式撕碎了镍龙们的合围，直到现在，也仍让他们心有余悸。
场地中央，克莱利深黑的瞳孔缩紧，感受到无声的危险。
这一次他选择主动出击，沉重的脚步踏碎乱石，利用庞大的身躯横冲直撞，接着顺势摔砸，在地上翻滚碾压。
这完全就是钴龙在水里打滚的动作，看上去滑稽可笑，不过它们一直以来确实也都是这样战斗的。
凭借恐怖的力量和体重，钴龙翻滚起来，就像是一柄在地上跳动的重锤，寻常生物若是受到这样的碾压，马上就要变成一滩血泥。
但是在面对铬龙的时候，这些动作就显得有点呆蠢了。
“这要是换我上，我也能躲开啊。”
莫奇在场下嘀咕。
西隆面无表情，眼看着钴蓝霸主碾压过来，刹那间后足一扭，身体向后弓旋，如同被风搅动的落叶，轻盈的后退。
他不仅后退闪避，同时也在作出反击，又从颈下拔出一根骨锥，再次扎进克莱利身体。
随着钴蓝霸主的翻滚，那根骨锥立刻消失不见，面前只有巨石滚动般的轰隆声。
西隆的爪趾一阵刺痛，仅仅只是接触翻滚的钴龙，便立刻又被那种庞大的势能挫伤了，好在他毫不犹豫，立刻放弃骨锥，同时再度闪身后退。
西隆围绕着巨大的钴龙闪转腾挪，时而横移、时而滑铲，借着克莱利的主动进攻，再次把你来我往的攻防，变成高速运动下的绞杀。
那是铬龙最擅长的领域，西隆纵掠飞扑，每当距离拉近，便立刻在攻击的间隙里，闪电般摸向自己的颈下、肩胛。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
鲜血四溅，一根又一根尖锐的骨锥被西隆连根拔下，密集扎入克莱利的身体，钉刺、切割、贯穿！
克莱利身上的厚重甲胄开始大面积爆碎，每一个被撕开的伤口里，都必然会被西隆狠狠钉进一根骨锥。
钴蓝霸主彻底被这种狩猎肢解般的打法压制了，他的身体构造，使他注定无法跟上西隆的闪转腾挪，只能像只巨大的鳄龟一样，站在原地不断地调整重心，使用鳞片肌肉硬抗。
当时钴龙们躲在沉洼里悄悄分析，声称钴龙不畏惧任何同龄龙，只害怕年纪更大的铬龙，因为只有年纪更大的铬龙，才能快到令它们反应不及，轻而易举撕裂它们的鳞片。
就像西隆这样！
战斗逐渐推进到了尾声，克莱利开始感到疲惫了，全速掠行的西隆抓住一个机会，体内力量全面积聚，他的胸膛、肩胛和爪臂，在一瞬间坍陷下去。
那是铁龙传承秘术中的杀术，西隆已经掌握了部分发力技巧，他握住最后一根骨锥，连同五根指骨一起，捏合成灼热的战矛，朝着克莱利直挺挺的打了出去。
“噗嗤！”
西隆将全身重量与惯性压在这一爪上，从上倒下，凿穿钴蓝霸主的块状鳞片，将整条右臂，悍然扎进了克莱利的肩胛深处。
交战以来第一次，钴蓝霸主踉跄倒退，几乎站立不稳，身体里骨裂声接连爆响，血液激涌如瀑。
正常来说，到这一步，战局应该结束了，任何雏龙面对这种几乎贯穿的重创，都该崩溃认输。
可是克莱利沉重的喘息着，居然抬起双爪，反锁住了西隆的前肢，双方脸贴着脸互相瞪视，彼此之间獠牙毕露。
“抓到你了。”
克莱利缓缓露出凶相，一直瓮声瓮气的声音，显现出几分真切的狰狞意味，他低吼着爆发巨力，使铬龙的鳞皮尽数爆裂。
“西隆，认输！”
克莱利警告：“不然把你的前肢拧下来。”
“来吧。”
西隆也绷紧了身躯，他的脊椎缓缓扭转、勒紧：“让我们比一比，看看是谁的意志更强烈。”
话音落下，他以脊椎为轴心，猛然旋转起来，展开掠食者原始的死亡翻滚，爪趾尖端化成一柄螺旋的矛枪，带着刺耳的骨骼摩擦声，往钴蓝霸主身体深处钻了进去。
另一方面，克莱利全身上下的肌肉在这一刻尽数拧紧，协同发力，要将铬龙的爪趾连同骨骼，一同拧断！
双方同时发出了沉雄的吼叫声。
他们都是强有力的纯血龙类，一方是钴蓝霸主，一方是异种铬龙，各自掌握着可怕的暴力，在如此凶狠的交锋下，双方的鳞片表皮尽数崩溃，骨骼和肌肉也陆续哀鸣，血液如同激流般喷涌如注。
直到一段不短的时间之后，胜负才终于揭晓。
西隆缓缓后退出来，右臂无力的坠在身侧，克莱利的强酸腐蚀与鳞片绞杀，将他手爪的鳞皮肌肉尽数损毁，只剩下一截被拧断的骨骼。
鲜血顺着富含铬质的骨骼，滴滴答答落在地上。
但是他还站着。
另一边，克莱利已经坐在地上，肩胛被钻出一个巨大的窟窿，艰难的喘息，失去了行动能力。
其实还有一个选择，他只要死死抱住西隆不松手，钴龙独特的侵蚀之血会将西隆淹没，把西隆彻底腐蚀成一具龙骨。
但是那样的话，西隆发觉危机，大概会直接切碎他的心脏。
这终究只是雏龙之间的交锋，不可能使出这种同归于尽的战法。
“果然是最锋利的铬龙啊。”
克莱利喘息了半晌，才终于能说出话来：“现在你比我强。”
他话音落下，身体里再次飞射出一道光影，可这一次却不是鳞片，而是一枚亮闪闪的金币。
“那就下次再来挑战吧。”
西隆伸出左爪接住，轻快的笑笑：“记得带金币。”
随着克莱利·贝利维的战败，钴蓝霸主的挑战之路，也终于告一段落。
不过钴龙们既然活跃起来了，就不会轻易沉寂下去，即使克莱利不想再惹麻烦，其他钴龙也在各寻对手挑战。
而随着它们的挑战行动，山谷里又再次热闹了一段日子。
西隆的生活还是老样子，花了一周的时间修复伤势，又因为身体增长的原因，把系统训练的强度提高了许多。
夏季之后，天气明显开始变得炎热，他和伙伴们商量一阵，又把聚会地点从断崖下改到湾湖，平时曳游潜水、抓鱼捕蟹都是常事，后来莫奇又发现许多雌龙清晨有舔食花露的习惯，便拉着西隆也跟着去试了试，西隆尝了几次，感觉并没有什么味道。
最近，小龙们对西隆的态度，明显尊敬了许多。
如果当初击败希多里维，还可以用运气形容，那么这次战胜最大最壮的钴蓝霸主，就是毫无疑问的实力了。
西隆用力量捍卫了自己在龙群中的排名，又因为痛揍了镍龙和钴龙的事迹，使铁木林里的钨龙对他感到亲近许多，加上莫奇的四处宣传，让他几乎有了等同于杰利里昂的待遇，隐隐带着几分龙群头领的样子。
这一段时间过去，唯一感到困扰的，恐怕就只有希多里维了。
希多里维也不知道怎么回事，西隆和克莱利战斗结束，胜者西隆声威愈隆，败者克莱利，也依旧还是钴龙们的霸主。
但不知怎的，希多里维的声势好像忽然就一落千丈了，他依旧还是龙群中的强大者，却成了雏龙们竞相挑战的目标，不管铁龙铬龙、钴龙钨龙，都想检验一下他的力量。
居然还有次龙小心翼翼的请求，询问能不能跟他交手的。
次龙！
饶是希多里维的冷静沉稳，也被这些骚扰搞得心烦意乱。
其实西隆私下觉得，希多里维是个不错的家伙，只是这条铁龙似乎有点过于成熟了，总是一副喜怒不形于色的做派，好像背负着什么沉重命运的样子，没办法跟西隆他们玩到一块。
终究还是很难成为朋友吧。
最后，西隆还是放弃了结交的打算，即便他很渴望有强力的命运同盟来撬动群星铭刻，但毕竟身为真龙，西隆也有自己的矜持存在。
既然不是一条路上的龙类，强行走到一起，也不会有什么好结果。
鹰嘴崖的背坡巢穴，西隆睁开眼睛，从小憩中苏醒。
他感觉喉咙有些不适，似乎被什么东西卡住了，站起身来，低低的咳嗽一阵，又发出几声干呕。
一道呼啸的寒流喷涌而出，将面前的石墙尽数冻结，形成一大片晶莹的白霜。
西隆看着这一幕，眨眨眼睛，知道自己觉醒了吐息能力。
重质龙的魔力觉醒很晚，因为体内充斥着沉重的金属元素，不像许多金属龙、色彩龙生来就会飞行、吐息，这些能力，需要随着它们年龄的不断增长，才能缓慢掌握。
这很正常，因为重质龙肉体发育极其迅速，生来又具备一定的元素抗性，其他龙类在雏幼期面对重质龙，根本没有还手之力。
如果在这种情况下，重质龙还能够快速掌握飞行、各种辅助法术，那就轮不到色彩龙异彩龙来追杀重质龙了，为了抢占生态位，重质龙会反过来猎杀所有龙类。
觉醒了一个新的能力，西隆当然十分高兴，在动身前往喂哺者巢穴的路上，他见到什么都要尝试一下——
朝着树木吐息然后一爪拍碎，追捕狍鹿锈兔把它们冻结，竭尽全力试图冰封溪涧……
直到喉咙抽搐，咽峡一阵酸软，这条雏龙才知道自己失能，终于放弃新奇有趣的玩耍，赶往自己的目的地。
等他抵达青年龙之巢，看到希多里维、杰利里昂都已经在等待了，角落里还站着一条羽龙和一条鸣雷龙。
加上刚走进来的西隆，总共五条雏龙，通过了迦卓萨的面壁考验。
所谓“面壁考验”，就是将所有雏龙召集起来，面对石壁踞坐，全程保持绝对的静默，不许说话也不许动，甚至不允许翕动鳞片和摇晃尾巴。
下达这样的命令之后，迦卓萨便开始讲授冥想的方法，虽然这一次她的语调极慢且十分耐心，小龙们却也仍然听得懵懵懂懂，他们的传承里没有相关知识，难以形成类似的概念。
最后，迦卓萨提出，面壁考验无关天赋、力量，只鉴定小龙们的意志，她手里掌握着五份魔药，完成考验的雏龙，可以通过服食魔药体验一次完整的冥想。
就是面前这五条雏龙。
迦卓萨的目光从他们脸上缓缓扫过，目光微闪。
她心里原本的五个名额，属于杰利里昂、西隆、克莱利、希多里维和加克斯，也就是龙群里排名前五的几个小家伙，总共三条铁龙、一条铬龙和一条钴龙，无论身份还是力量，都符合她的心意。
可没想到加克斯·卡拉杰格是个性情急躁的，考验中只稍微坚持一阵，便控制不住乱动。
克莱利倒是没动，这位钴蓝霸主，干脆在面壁考验里坐着睡着了，连带着所有钴龙都开始睡觉，呼噜声打得震天响。
迦卓萨忍无可忍，只能把它们全部扔了出去。
到了最后，反倒是一条鸣雷龙和一条羽龙坚持下来，青年龙的目光在他们身上稍作停留，记起自己当时给他们赋予的名字。
因塔斯，余焰。
“该说的话，昨天我都已经说过了。”
没有任何开场白，小龙到齐之后，迦卓萨便点头致意，狗头人小心翼翼的端着陶罐，各自走到小龙面前。
“魔药饮下之后，能不能有所体悟，能不能有所成就，今后都是你们自己的事情。”
西隆看着那枚陶罐，里面盛放着青绿泛白的液体，看上去有些粘腻，并不十分珍贵的样子。
他一口吞下，原地蜷身匍匐，开始平缓呼吸、排空心灵，按照喂哺者的教学，尝试探索自己的血脉汪洋。
迦卓萨的巢穴风格质朴，没有什么亮丽的颜色，只有一盏小小的吊炉，在角落里毕剥燃烧，空气里漂浮着宁静的松枝气味。
很长一段时间以后，雏龙们才陆续苏醒，彼此相互注视，都是一副欲言又止、若有所思的模样。
“我没有什么可教你们的，趁着还有余味，就各自回去好好体悟吧。”
大抵是等了很久，迦卓萨已经换了位置，匍匐在巢穴中央，轻轻一扬头颅，示意他们离开。
雏龙们依言后退。
“对了，西隆留下。”青年龙又说。
雏龙们陆续离去，巢穴里安静下来，只剩下西隆和迦卓萨默默对视。
经过这段时间的成长，西隆的灾害等级即将到达四级，可在面对迦卓萨的时候，仍旧有着体型上的悬殊差距，像是个还没长大的幼崽。
“你曾经告诉我，可以通过吞食金属，获得潜能上的提升。”
静了一会，迦卓萨主动开口，说：“每半年使用一次，是不是？”
“是。”
“你第一次吞食的是矿石，只含有微量的铁，第二次吞食的，则是蘑菇人富集的铁脂。”
迦卓萨侧歪头颅，问：“从感受上来说，有什么分别？”
“区别很大。”
西隆老老实实的交代：“潜能上不好描述，但我能感觉到，自己的精力变得更加饱满，受伤流血之后，身体恢复的速度也快了许多。”
“希多里维折断了你的翼骨，克莱利蚀穿了你的前肢，伤势的严重程度截然不同，你却同样只花了一周时间痊愈。”
迦卓萨看了西隆一眼：“这么说来，吞食越贵重的金属，对你来说效果越好？”
“倒也不能这样定论。”
西隆想了一阵，说：“据我推测，脉金、秘银这些昂贵的魔法金属，吃下去效果肯定是最好的，但换作锇、铀这样的强势金属，收益也不会很差。”
“只是它们同样罕见。”
迦卓萨露出微微思索的神情：“这是诺恩隆顿的能力啊，它被称为金星铸者，当年是至尊身边最强大的战力之一，据说可以通过吞食金属，改变自己的生命形态，难道你也可以做到么？”
西隆没有幻想，只是晃着尾巴笑笑：“也许未来可以吧。”
“不必说未来，前段时间，塔戈玛王国发现了一座巨型金矿，加上一批冒险者带回的巨人财宝，淘金热和探险热陆续爆发，使整个红土大区陷入动荡，物价极速飞涨。”
迦卓萨说着，低低的叹息：“换而言之，我们手里的黄金价值正在缩水，而养育你们的成本极速增加，不管对家族还是对我来说，都是十分沉重的负担，等你们进入幼龙阶段，必须离开赭石谷了。”
西隆微微一怔，倒是没有想到巨龙的家族，居然也会受到凡人王国的影响，这让他对外面的世界，再次多了几分好奇。
不过他更好奇的却是另一件事。
“喂哺者大人，等到幼龙之后，家族会安排我们做什么呢？”趁着这个机会，西隆提问。
迦卓萨闻言，垂下头来，仔细打量西隆一阵。
她仍记得这条铬龙刚刚破壳时的模样，膜翼软趴趴，四肢短小、头大肚圆。
可是他转眼之间就长大了，矫健又茁壮，不再像是雏龙了，带着几分青少年龙的模样，甚至有些英武的气质。
大龙的心态就是这样，希望后代既强悍又乖巧，既成熟又天真，无所不能又言听计从，总希望雏龙快快长大，又希望青少年龙能够变小。
这样想着，迦卓萨忍不住伸出爪趾，把面前的铬龙拨来拨去，弄翻在地上，然后按在爪趾里，一根钩趾抵住他的下颚，逗弄一阵。
即使同为铁龙，相比那几只强势骄傲的铁龙后代，迦卓萨还是更喜欢像小崽子一样的西隆和克莱利。
“何意味啊？”
西隆莫名其妙，龇牙咧嘴，在大龙的爪趾下挣扎蹬挠，却也没有拼尽全力。
要是拼尽全力，大概能抓出几道血痕……吧？
“幼龙能够做什么，要看你们自己的本事。”
过了一会，迦卓萨才把他放开：“眼下的计划，是将次龙尽数送往红堡，届时家族会聘请一位大施法者，向次龙传授魔法课程，同时它们也会成为家族的巡猎者，在失落荒野的领地上行走，加强家族对各个氏族的控制，巩固巨龙的统治。”
“至于重质龙。”
迦卓萨停了一下，才接着说：“家族的哺育培养不是无偿的，你们是巨龙领主手中最强大的武力，将会成为开拓者，前往家族各个边境。”
“扩张开荒和收复失地，将成为你们最重要的任务，也是你们不可推卸的责任。”
“听上去有些危险。”西隆说。
“不仅危险，可能致命。”
“你们要面对的是外敌，是鱼人和海盗、是山民和沙民、是食人魔和巨人族，所以我虽然很厌恶雏龙和眷属接触，但并不介意你们自己拉帮结派，因为在离开赭石谷的那一天，你们都需要一些能并肩作战的同伴。”
迦卓萨沉默了一会，又说：“说到底，还是要尽快强大起来。”
西隆也陷入沉默，巢穴里又只剩下吊炉毕剥燃烧的声音，溢散出若有若无的烟雾。
他也闻到了青年龙喜欢的松枝气味，丝丝缕缕渗进脑海，温和、安静。
“半年之后要吞食什么？还是铁脂？”迦卓萨问。
西隆摇了摇头，表示手里一无所有。
“跟我来。”
迦卓萨霍然转身，她步幅极大，只四五步便迈入巢穴深处，矮身绕进一座偏洞，把用作遮挡的石板向外推开。
随着迦卓萨低沉的呼吸，洞穴里的烛火也缓缓亮了起来。
这是一座隐藏起来的深洞，岩壁上挂着不知来历的头骨战利品，每一个都凶狞非常，龙类喜欢收藏强大的怪物头骨，用来彰显自己的力量。
岩壁下的矮石架里，搭着一层层兽皮，保存完好、品相绝佳，看起来就价值不菲，再往深处看去，里面伫立着一个盛满金币的橡木桶，桶边铺开一张长毯，毯上则是成色不一、形状各异的黄金、白银碎块。
西隆眼神明亮，知道这是迦卓萨的藏宝洞，她的宝库风格一如她的巢穴，简单质朴，也就是自己现在弱小，不被青年龙视作威胁，否则绝无可能看到青年龙的财宝。
“接下来，你去伐木场替我工作，半年之后，我会付你一批精炼铁锭作为报酬，等你什么时候能够战胜杰利里昂，我就从这里取一批黄金喂你吞食，如果你能战胜拉顿……”
迦卓萨迟疑一瞬，接着说：“如果你能够战胜拉顿，那么我会为你准备一份魔法金属，作为你的奖赏。”
西隆听完，怔了半晌，才抬起头来，凝望青年龙魁伟的身形。
“喂哺者和希斯兰维，是很好的朋友么？”他低声问。
迦卓萨低头：“希斯兰维是谁？”
“这是我和莫奇母亲的名字。”
西隆说：“我觉得喂哺者对我很好，我也很喜欢喂哺者，只是你这样看重培养我，是有什么特别的理由吗？”
迦卓萨听完，并不回答，反倒是提起另一件事：“你刚才经历了一次完整的冥想，有没有什么特别的体悟和收获？”
西隆摇头，他的天赋还没强到那种程度。
“既然你没有特别的体悟，那么我也没有特别的理由，我看重和培养你，是因为你可以被培养，如果其他龙能够击败杰利里昂和拉顿，那么待遇也是一样。”
“所以别想太多，龙群之中，弱小者需要有一个努力追赶的目标，强大者则需要能威胁自己的对手，才会更有斗志。”
迦卓萨说：“至于我，我对你们一视同仁、并无偏爱，只希望你们能够快点长大，这样就能完成我对家族的义务了。”
“我知道了。”
西隆轻轻点头：“我应该很快就能挑战杰利里昂，但是拉顿的力量，我现在还看不清楚，我想知道他到底有多强大，或者说，我们之间还差了多远。”
“回去吧。”
迦卓萨摇头，并不回答，只是低声说：“很快你就能够见到了。”
西隆不明所以，只能低头垂首，离开迦卓萨的巢穴。
接下来他的日子按部就班，只是在提升身体强度的同时，多了一份冥想训练，以及一份切割木材的工作。
西隆日常生活极其规律，期间还收到一条棘龙送来的小罐花蜜，度过了愉快清爽的夏天。
直到北风卷起赭石谷里的沙尘，天气转冷，秋季到来的时候，喂哺者忽然宣布了一个惊人的消息。
“接下来不再向雏龙平等分发食物，所有的血食，任凭群龙自取，从今往后，夺食期将与分食期循环交替，各自持续一月。”
宣告结束，拉顿从喂哺者身后迈步而出，站在如山般的血食上，冷冷的俯视群龙，独占了所有食物。
赭石谷的秋天有种独特的色调，天空高阔，麦穗金黄、烟叶沙沙，太阳从正上方的头顶经行而过，洒下的光芒诗意犹如油画。
“太可恶了。”
此时正值午后，湾湖湖畔，莫奇面露凶光：“真想一拳打在拉顿脸上。”
在他身边，西隆和因塔斯纷纷点头，深以为然。
不久前的午饭时间，喂哺者宣布了全新的规则，今后不再平等的分发食物。
听到这个消息，雏龙们的反应各不相同，占据有利位置的铁龙立刻转向，将血食环护起来。
作为重质龙中的王种，他们理所当然将食物视作自己的财产，第一时间控制起来，对外围的雏龙十分警惕，以防其他雏龙的骚乱争抢。
接着拉顿迈步而出，将所有血食踩在自己脚下，冷冷的俯视群龙，占据了所有食物。
因为铁龙们背对拉顿的缘故，在那个刹那，几乎所有雏龙都认为，铁龙们达成心照不宣的默契，共同完成了对食物的绝对控制。
自群龙诞生以来，赭石谷里从未有过这样的对峙，铁龙们威压着其他所有龙类。
一段时间以后，克莱利转身离开。
在他的带领之下，钴龙们纷纷退出集会地，铁龙群里不仅有拉顿，还有杰利里昂、希多里维这样的强大者，钴龙可以轻易压制钨龙，却并没有挑战铁龙的把握。
接着镍龙和次龙也尽数屈服垂首，它们是赭石谷里最弱小的，连强大团结的钴龙们都放弃了挑战，它们没有任何选择可言，只能服从铁龙们的安排。
钨龙们在山谷里数量最多，却并没有能够站出来的强大者，所以只能保持观望，暂时不动。
在这种情况下，拉顿就像狼群里的头狼，独自完成了进食，其他雏龙只能在他的咀嚼声中沉默等待。
喂哺者取消了原本的平等分配，可是龙群自有秩序，在旧的规则消失之后，弱肉强食的规则也会自然而然生成。
他们默认，由最强大的拉顿先行进食，之后是龙群中其他强大者，之后的雏龙，会去捡拾它们剩下的残羹剩饭。
这规则虽然残酷，却也能够让群龙认可。
可是拉顿却说不是这样。
他已经完成了进食，但并不离开，依旧守着那堆鲜肉，像是守护财宝的恶兽，用身体划出一道清晰的界限，不允许其他任何龙类越过。
……
“我算是看明白了。”
莫奇咬牙切齿：“拉顿这家伙，动不动就要装个大的。”
“连铁龙们也退缩了，他们心里应该很清楚，以一对一，并没有谁能够胜过拉顿。”
因塔斯低声说：“看样子想改变这个局面，只能放弃龙的骄傲，选择群起围攻了。”
“你们说，喂哺者大人究竟想要做什么？”
莫奇问：“难不成真想把我们全饿死？”
“不可能饿死。”
西隆摇了摇头：“在静默状态下，钴龙两三个月不进食都不会有任何问题，所以当时他们轻而易举就放弃了，没有尝试和铁龙开战。”
“钴龙这么耐活？”因塔斯好奇。
“钴龙一个个都是乌龟。”
莫奇说：“这些家伙行动起来慢吞吞，要是丢到荒野丛林里，根本没办法自行狩猎，如果不耐活，早就灭绝了。”
“一个月。”
因塔斯思索片刻：“如果次龙改作食草，再捕食一些山谷里的猎物，应该也能生存下来。”
“这就是喂哺者的目标，她不会真的把雏龙逼到绝境，做出吞食同类血肉、扑杀灰矮人之类的事情。”
西隆说：“但如果不想挨饿，那就必须向更强者发起挑战了。”
“西隆怎么想？”
因塔斯看着西隆的眼睛，问道：“如果你想攻击拉顿，我们都跟随，要是需要帮手，我还可以去召集一些次龙。”
“我可以去邀请其他铬龙。”莫奇也提出。
“召集次龙有什么用？”
后方传来一句低低的嗤声，莱杰多雷迈步走近，说：“不用想方设法取食了，铁龙已经做了决定，我们不会任由拉顿一直蛮横下去，等到黄昏时候，铁龙们会联合起来击溃他，重新制定新的规则。”
“好！”
莫奇欢呼，接着反应过来，有些怀疑的看向莱杰多雷。
“既然是要联合起来、群起围攻，你们为什么不来邀请西隆，是不是不重视西隆，不把龙群第二放在眼里？”
莱杰多雷被这样轻佻直白的话问得一怔，他瞧不起因塔斯和莫奇，但是对于西隆，终究却还是尊重的。
犹豫了一会，莱杰多雷解释：“我们认为，这是铁龙们的内部事务，如果邀请其他龙加入干涉，那么完全就是另外一回事了。”
“事关所有雏龙的血食，变成铁龙的内部事务么？”
莫奇有点恼火，血食里也有他一份：“你们这些家伙，是不是太狂妄了一些？”
莱杰多雷沉默，在他看来所有的血食，分明都是来自家族的赐予，而铁龙则是家族未来的主人，原本就是铁龙的内部事务，难道其他龙种也想来掌握家族的分配么？
“好。”
西隆制止了莫奇继续吵闹，朝莱杰多雷点了点头：“既然铁龙们已经做了决定，那么我祝你们成功。”
黄昏时分，如山般的食物再一次堆了起来。
几条镍龙跃跃欲试，想要抢在集会之前，直接从狗头人手里夺取食物，却被迦卓萨盯了一眼，立刻畏缩胆怯，不得不选择放弃。
“拉顿，你吃不完所有的肉。”
杰利里昂排众而出，盯着再一次占据血食的拉顿：“我们尊敬你的力量，愿意替你维护集会地的秩序，但是作为交换，我们也应当获取自己那一份食物。”
“我能不能吃完所有的肉，和你们有没有吃肉的资格，这是两回事。”
拉顿平静回答。
“连我们也没资格么？”
杰利里昂的面孔一跳一跳，数条铁龙在他身后聚集。
“你觉得你们有资格。”
拉顿俯视着他：“证明给我看。”
“吼！”
随着杰利里昂的震怒咆哮，铁龙们同时向拉顿发起了进攻，吐出爆鸣的电火。
拉顿以一己之力，与五条铁龙的吐息对撞，面对汹涌来袭的强大者，他却并不后退，只是眼神狞亮、沉雄低吼。
“暴血。”
拉顿的鳞片里喷出汹涌的气流，在沉重的负荷下数度强化身体，以一敌五，呼吼咆哮、势不可挡。
混乱之中，西隆数次进入战团，却并不对谁偏帮，只是取走自己的食物，不过铁龙之间的战斗狂烈如火，饶是他速度极快，也不免留下两道伤口。
一道来自杰利里昂·烬痕，他在嘶吼之中，早已经不分敌我，西隆有意掂量他的力量，与杰利里昂错身而过，被他在胸口撕出一道血痕。
西隆注视着那道伤口，微微点头。
另一道伤口则位于肩胛，来自拉顿，在西隆刻意闪避的情况下，仍然被那家伙甩尾命中，肩胛上皮开肉绽，骨骼近乎崩裂。
这时候战团已经分出胜负，拉顿沉重的喘息着，他的身上尽是淋漓的伤口，付出了不小的代价。
而他的对手则被完全摧毁了，横七竖八躺在地上，没有一个能站得起来。
场面一片狼藉。
在此之前，拉顿并未参与雏龙们的战斗，也从未宣扬过他的天赋与力量，只是站在山顶，骄傲又冷漠，平等的俯视所有雏龙。
直到这一刻，群龙才意识到拉顿强绝无匹的力量，感受到那种来自血统的可怕压迫。
“古近种。”
西隆低声自语。
“看来我只能去抓鱼捕蟹了。”
莫奇看着铁龙们的惨状，喃喃说道：“那一拳，留到以后再打吧。”
“开启冥想的大门之后，是精炼血统的黄金阶梯，通过服食魔药，你们可以短暂体会冥想、看到门后的风景，但想要真正攀登黄金阶梯，还是要看你们自己的本领。”
西隆睁开眼睛，迦卓萨的声音还在耳畔回响。
“难道我真是天命？”
他喃喃自语，神情若有所思。
或许是他的灵魂心智异于其他龙类，或许是吞金纳铁的帮助，也可能仅仅只是因为天赋异禀，他感觉喂哺者口中的黄金之路，似乎……
并没有那么崎岖曲折。
他能够看见身体里沉重的金属元素，也能看见血脉汪洋里翻滚的凶性，在数十上百次的失败之后，他刚刚经历了一次完整的冥想，好像真的有所体悟，感受到一些细微的变化。
西隆把爪趾举到自己面前，虚握然后伸开，反复数次。
“暴血。”
他低低的念诵，全面发力，鳞片之下骨结暴突，肌肉线条纤毫毕露。
什么都没有发生。
算了，西隆也不气馁，翻了个身，往巢穴里扒了扒，取出一些野果抛进嘴里，缓缓品味。
秋天的赭石谷没有蛇莓和雷笋可吃，但还有山菍和油柑，都是十分甘甜的野果，只不过平日里比较难寻，龙类是没有耐心去搜寻采摘的，但是西隆不同。
他现在是最年轻的龙领主，小石灵就是他的军队。
随着铬龙发出动静、翻来滚去，那些只有凡人拳头大小的石灵，纷纷从四周岩缝里冒了出来。
它们从地缝里给领主采来新鲜的食物，一簇簇红菇和干巴菌，然后喀哒喀哒相互组合，在角落里摩擦木棍，竟然生起火来。
西隆生啃了一些红菇，又把剩下的丢进石碗里煮，只可惜没有盐和香料，否则也能算是一道美食。
前段时间杰利里昂领导的围攻，最后只能用惨败来形容，而经此一役，铁龙们全都身受重伤，被迫陷入蛰伏，剩下的雏龙也尽皆畏惧，不敢再去挑战古近种的锋芒。
但夺食期的日子还是要过的，雏龙们也各有各的活法，钴龙集体沉眠，打算硬生生熬过一月，铬龙们则占据着赭石谷里各个区域，靠狩猎山谷里的野兽填饱肚子。
至于钨龙、镍龙和次龙……
拉顿终究不是守着财宝的恶兽，他期待着群龙的围攻，在发现无龙挑战之后，反倒觉得意兴阑珊，所以等到日落，拉顿把血食吃得差不多了，也会回到自己的巢穴里睡觉。
这时候下位种们就会围拢过来，争抢拉顿吃剩下的血食。
第一个月的生态，大抵就是这样了。
西隆是不愿和下位种争抢残羹剩饭的，但山谷里的活物正在急速减少，西隆每日训练极重，所以食量很大，仅靠一些野兽和果实、菌子，完全无法满足他的日常需求。
眼下吃着红菇，西隆却在怀念鲜美的科多兽肉，正在思索要怎么从拉顿口中夺食了。
不管古近种还是超级种，真要是饿得狠了，哪怕喂哺者守着也要抢下几块肉来。
这时候他听到一阵拍打翅翼的声音，晃晃脑袋，从巢穴里走出来，看到一条羽龙在前方驻足降落。
那条羽龙他是认识的，名字叫余焰，在次龙里很出众，还曾得到了冥想资格，已经见过很多次。
余焰看着西隆，似乎有些犹豫。
静了片刻，羽龙才开口说话，嗓音干净：“你……你有没有东西吃？”
西隆警惕起来，摇了摇头：“我们也没有食物。”
近来山谷里雏龙都开始为食物发愁，大家都知道西隆的速度很快，看见什么都能抓得住，可即便西隆能有余裕，也要优先考虑自己的同伴，不可能会把东西分给其他龙。
何况他现在喂饱自己都困难。
“我的意思是，你有没有东西吃？”
羽龙重复刚才的话，接着又补充一句，“如果没有，我那里有。”
诶？
西隆脸色一变，眼睛亮了起来：“你有什么好吃的？”
“你跟我来。”余焰转身。
西隆毫不犹豫跟了上去，仿佛刚才隐含敌意的不是自己，他们离开鹰嘴崖的背坡，进入湾湖范围，来到次龙的栖息地，再走到一座山壁前。
余焰拍打翅翼飞了上去。
山壁顶端有一处凹陷，羽龙喜欢在悬崖峭壁上筑巢，但是赭石谷最高的山崖，基本都被铬龙占领了，她只能退而求其次，选了这块湾湖边的岩壁，还能跟其他次龙呆在一起。
西隆没有飞行的能力，在近乎垂直的岩壁上攀行了一段，才灵巧一跃，进入岩壁里的凹陷，动静却也不大，和羽龙相比，就像鹰隼对比山猫。
这处凹陷形成了一座天然石洞，地势不高，但却平坦，视野也还算开阔。
只是一进石洞，西隆立刻闻到了一股浓重的腥骚气味。
铬龙的感官极其敏锐，并且不太能忍受异味，西隆的神情微变，没想到羽龙的巢穴里味道这么重，微微龇露獠牙。
余焰恍然未觉，领着西隆走向一侧，腥臊气味更加浓重，西隆侧头看去，发现那里居然堆积着大量野食。
两三只锈兔、一只狍鹿，这是西隆认识的，之前在赭石谷里很常见，但还有许多他没见过的东西，全部长着纤长的羽毛，看上去都是鹰鸟隼之类的飞禽。
“锈兔、狍鹿，我看大家都是喜欢的，就给你吃吧。”
余焰走近过去，把食物扒拉出来，一只只分类：“这个是山雉，肉很紧实，也是可以吃的，这里还有大鸨，这个是最好的，只剩下最后一只了。”
“怎么有这么多肉？”