第1099章 贫民区的夜晚
清晨的微光如同稀释的牛奶，透过玻璃窗，柔和地泼洒在虞幸房间的地板上。
虞幸睁开眼，没有丝毫刚睡醒的朦胧，精神已经完全活跃起来。
作为一棵树，他不需要像人类那样长时间的深度睡眠，地下的根系蔓延了一夜，反而让他汲取了些许地脉中的凉意，精神更为内敛，打开系统看了一眼，现在是清晨六点，他睡了四个多小时。
房间里很安静，窗外偶尔传来的几声鸟鸣，预示着约里克夫镇即将苏醒，虞幸起身走到窗边，下意识向外看了一眼。
街道上空无一人，但与夜晚的死寂不同，这是一种等待着被填充的宁静，他侧耳倾听，隔壁房间曾莱的鼾声低沉而规律，卡洛斯的房间则一片寂静，不知道在鼓捣些什么。
房子里没有曲衔青的气息，她还没回来。
虞幸眉头微不可查地挑了一下。
虽然卡洛斯的小纸人没动静就说明曲衔青很安全，但她一夜未归，总让树有点挂念。
他换上一件款式简单的亚麻衬衫和深色长裤，外面依旧套着那件咖啡色的长风衣，悄无声息地下了楼。
客厅里，亦清正以一个极其风雅的姿势飘在吊灯下方，对着窗外初升的朝阳，慢悠悠地摇着玉骨扇，似乎在吸收着什么朝霞菁华——虽然鬼物按理说并不需要这个。
见到虞幸下楼，亦清微微颔首，算是打过招呼。
虞幸没打扰他摆poss，径直出了门。
清晨的空气带着露水的湿润和一丝凉意，吸入肺中，稍微冲淡了那无时无刻不萦绕在鼻尖的、各种食物……不，怪物混杂的诱人香气。
他准备去给队友们买点早餐，毕竟他昨晚一直在吃，队友们却还饿着。
虞幸信步走向隔了几条街的风铃大道——那是约里克夫镇最繁华的商业区。
白天的约里克夫镇展现出与夜晚截然不同的面貌，虽然依旧能感觉到一种潜藏在繁华下的紧绷，但街道上已经有了零星的行人。
马车碾过石板路发出清脆的嗒嗒声，送奶工推着小车挨家挨户配送玻璃瓶装的牛奶，一些店铺的伙计正在卸下门板，准备开始一天的营业。
人们的脸上带着生活固有的疲惫，但并没有想象中的恐慌弥漫，虞幸敏锐地察觉到，那些生活在这里的人，眼神中更多是一种依赖和习惯性的麻木，他们交谈时，会下意识地望向教堂尖顶的方向，仿佛那里有着无形的屏障，能隔绝一切黑暗。
正如他所料，有能力和魄力举家搬迁的人，早在怪事变得频繁之初就已经离开了。
剩下的，要么是无力离开的贫民，要么就是将全部希望寄托于丰收母神教会的中产与富人们。
正神教会数百年来积累的威信，在此刻成为了稳定人心的基石，只要教堂的钟声依旧准时响起，只要白袍的神父和修女们依旧行走在街道上，大多数人就愿意相信，灾难终会过去，母神的庇佑始终存在。
这种信念，本身也构成了一种微弱而奇特的力量，萦绕在小镇上空，让那些纯粹的黑暗之物不敢在光天化日下过于猖獗。
风铃大道两侧店铺林立，招牌五花八门，虞幸很快找到了他的目标——一家门面不大，但橱窗擦得锃亮，飘出浓郁麦香的面包房。
招牌上用花体字写着“珍珠婆婆的甜蜜炉灶”，炉灶和婆婆都很勤快，此时已经开业了。
他推开店门，门楣上的铜铃发出清脆的叮当声。
“早上好呀，年轻人。”一个和蔼的声音从柜台后传来。
一位头发银白、梳得整整齐齐，围着干净围裙的微胖老婆婆正站在柜台后，她面色红润，笑容慈祥，像一颗被温暖炉火烘烤得恰到好处的苹果。
看到虞幸进来，她那双略显浑浊但充满善意的眼睛弯成了月牙：“这么早？需要点什么？刚出炉的小麦面包，松软得像云朵一样哦。”
小小的店铺里充满了令人安心的甜香，玻璃柜台里摆放着一些形状诱人的面包和糕点。
虞幸的目光扫过，指了指那篮看起来最朴实无华、却散发着最纯粹麦香的小圆面包：“这个，请给我六个。”
“好嘞。”珍珠婆婆利落地用油纸包好面包，又额外塞了一个小小的、烤成金黄色蝴蝶结形状的饼干进去，“送你的，年轻人。面生得很，是新来的调查员先生吧？”
虞幸接过面包，点了点头，付了相应的便士。
“愿母神保佑你们工作顺利。”珍珠婆婆在胸前画了一个丰收母神的符号，真诚地说，“有你们在，我这种老婆婆才能睡得安稳些。”
离开面包房，虞幸提着温热的纸包慢慢往回走。
清晨的阳光渐渐变得明亮，驱散了夜晚残留的阴霾，也给小镇的建筑镀上了一层暖金色的边，如果不是知道夜幕降临后这里会变成何等模样，眼前这幅景象几乎可以称得上宁静祥和。
回到事务所时，卡洛斯和曾莱已经起来了，曾莱正打着哈欠瘫在沙发上，一副没睡醒的样子，卡洛斯则精神抖擞地摆弄着茶几上的一个精巧机械鸟。
“哦？买早餐去了？”卡洛斯看到虞幸手里的纸包，笑道，“眼光不错啊队长，珍珠婆婆家的面包是最好吃的，不过我还没大清早尝过……这会儿的面包应该还是刚出炉热烘烘的吧？”
虞幸点头认同了热烘烘这个形容词，将面包放在茶几上，就在这时，大门再次被推开，一丝血味先一步飘了进来。
再然后是不见一丝疲惫的曲衔青。
她的高马尾依旧利落，风衣的下摆沾了些许不明的污渍，身上带着一股淡淡的、混合了贫民区特有气味和血腥气的味道。
“曲姐，你回来了哇！”曾莱从善如流地选择了和卡洛斯一样的称谓，抱住这根大腿，一下子坐直了身体。
“嗯。”曲衔青简短地应了一声，目光扫过桌上的面包，“正好，饿了。”
她去简单洗漱了一下，换了身干净衣服回来，几人一鬼就围着茶几，分食了那些松软的小麦面包，珍珠婆婆额外送的蝴蝶结饼干被虞幸递给了看起来最需要补充糖分的曾莱。
“贫民区情况怎么样？”卡洛斯一边优雅地撕着面包，一边问道。
他在上个阶段当然是去过的，也解决了不少怪物，只是不知道第二阶段中，情况变化明不明显。
曲衔青喝了一口水，咽下口中的食物，才缓缓开口，清冷的声音带着一丝夜的凉意：“很糟。诡异事件的渗透比预想中范围更广。”
……
昨夜，她一个人穿梭街道，来到了贫民区。
说是一个人，其实路上她也看到了几个推演者的身影，不过彼此并没有交流，也算相安无事。
而在踏足贫民区的时候，那几个推演者就很是心照不宣地各自找了块地盘搜索，更是完全避开了她的起点，将“不想争抢”的态度摆了个透彻。
曲衔青乐得如此，她开始打量所处之地。
与富人区那种被寂静和恐惧包裹的“整洁”不同，贫民区的夜晚是肮脏而腐烂的。
这里没有铺砌整齐的石板路，只有泥泞不堪、坑洼不平的小道，混合着污水和垃圾无法形容的气味，在夜风中发酵。
低矮拥挤的棚屋如同生长在一起的丑陋蘑菇，歪歪扭扭地挤挨着，窗户大多用破布或木板堵死，只有零星几点微弱劣质的烛光从缝隙中透出，非但不能带来安全感，反而更像黑暗中野兽警惕的眼睛。
有人正在家里在熬夜做工。
约里克夫镇内有一条小河，只流经了工厂区和贫民区，肮脏的河道穿过棚户区，水面上漂浮着厚厚的污垢和废弃物，散发出令人作呕的臭气。
曲衔青闻了闻，这里的空气里似乎永远弥漫着一股贫穷、绝望和廉价酒精的味道。
她从容握着血色长剑，无声地行走在阴影之中，感知如同无形的蛛网向外蔓延，捕捉着黑暗中每一个不和谐的波动。
很快，她就在一路上的不同小巷里，发现了几个蜷缩在破烂被褥或直接躺在冰冷地上的流浪汉，他们大多因做工时的意外而残疾，属于连体力劳动都无法出售的人，花光了为数不多的补偿，又没家人照顾，只能乞讨为生。
曲衔青的表情毫无波动，继续向前走。
她的灵魂不在这副躯体上，大多数时候，情感都淡漠得如同死人，难以共情。
当下的任务是探查情况。
不久后，在其中一条最肮脏狭窄的死胡同尽头，她看到了一个格外安静的身影。
那名流浪汉面朝下趴着，姿势扭曲，一只手臂以不自然的角度弯折，借着远处微弱的光线，曲衔青看到几只肥硕的苍蝇正围绕着他嗡嗡飞舞，时不时落在他的脖颈和裸露的皮肤上。
死亡在这里并不罕见。
曲衔青脚步未停，只是目光扫过，准备继续前行。
但就在她即将走过巷口时，她的感知捕捉到那具“尸体”上，传来一丝极其微弱的、不同于寻常尸体的能量波动——一种正在孕育成型的嗜血与混乱。
她脚步一顿，悄然转身，走进了小巷。
越是靠近，那股混合着腐烂与新生怪异的味道就越是明显，苍蝇们被惊动，不满地飞起一小圈，又迫不及待地落回原处。
就在曲衔青距离那“尸体”仅剩三步之遥时——
那原本一动不动的人体，猛地抽搐了一下！
紧接着，他以一种完全违背人体结构的、关节反向扭曲的方式从地上弹了起来！
他的脸转了过来，皮肤呈现一种不健康的青灰色，眼睛只剩下浑浊的眼白，嘴巴不自然地张开，一条尖锐细长的、尚未完全成型的黑色口器正艰难地从他喉咙里试图探出，发出“嗬嗬”的怪异声响。
他的身体也变得乌黑，形态产生了一些奇怪的变化，这是……
一个正在变异中的吸食者。
曲衔青怔了怔，确定这就是不久前从菲丽娅家里杀掉的那种怪物，由于变异还没完成，系统没有给她相应的提示。
但它——这个已经死去的流浪汉，已经有了怪物的本能。
尽管还没完全转化完成，但它感受到了曲衔青气息，那背上的蚊翅就已经开始扇动，带着对鲜活脑髓的本能渴望，踉跄着扑向曲衔青！
曲衔青眼神一冷，没有丝毫犹豫，血色剑光在黑暗中如同惊鸿一瞥，骤然亮起又骤然熄灭。
那半成品的吸食者动作僵在原地，整个怪物被一剑劈成两半，肮脏的血液喷溅而出，尚未完全探出的口器无力地抽搐了几下，便连同它的主体一起，重重倒回了它刚才趴卧的地方，溅起一片污水。
苍蝇们再次嗡嗡地围拢上去，这次的目标更加明确。
曲衔青甩净剑身上的污血，面无表情地离开了这条小巷。
贫民区的情况果然更严重，在富人区难以隐匿身形的怪物，到了这里几乎隐藏在每一个阴影中的角落。
接下来的时间里，她又遭遇并利落地解决了几只潜藏在暗处的低级怪物——一只躲在废弃木桶里、试图用带刺触须缠绕路人的腐烂肉块；一只倒吊在屋檐下、伪装成破布、会突然落下罩住行人头部令其窒息的无形怨灵……
这些怪物的强度不高，但数量和对环境的利用，让它们比富人区那些怪物更具威胁性。
就在她穿过一条稍微宽敞些、堆满废弃家具和杂物的街道时，前方，一个摇摇晃晃的身影迎面走来。
曲衔青知道这里有许多人都还没睡，但敢在大街上行走的，这还是第一个，她第一时间感应了对方的气息——是个活人。
于是，她开始打量对方。
那也是一个骨瘦如柴的流浪汉，当然，这个时间点，除了流浪汉也没人会在户外找死。
他穿着一件破烂不堪、打满各色补丁、几乎看不清原色的厚实外套，即使是在这并不算特别寒冷的夜晚，也将自己裹得严严实实，双手紧紧环抱着身体，像是在抵御无形的寒冷。
他的面色是一种极不健康的蜡黄，两颊深深凹陷，眼窝青黑，走路的样子十分奇怪，脚步虚浮，深一脚浅一脚，如同一个梦游者，对周围的一切毫无反应，只是漫无目的地向前挪动。
曲衔青停下了脚步。
这个人的状态很不对劲，不是怪物那种外放的恶意，也不是将死之人的衰败，而是一种……空洞的、被抽离了神智的恍惚，像是受过什么严重惊吓。
难道是目睹了些什么，却又好运活下来的人？
这不是送任务的天选NPC吗。(本章完)