第726章 博学之士

说句悄悄话，我总是能觉察到有两件事是不谋而合的：崇高的思想与低俗的行为。

——米歇尔·德·蒙田

利文夫人刚刚离开，还不等亚瑟喘口气，他便瞥见某位老熟人晃悠到了他的眼前。

那正是曾经出任过巴西、智利等南美国家首任海军司令的炸弹船狂人，拿破仑口中的“海狼”托马斯·科克兰将军。

说起科克兰将军，他这几年的小日子过得可是相当不错。

不仅继承了老爹的爵位，成为了第十代苏格兰的邓唐纳伯爵，而且还在议会改革后被辉格党主导的海军部晋升为了海军少将。

自这以后，科克兰总算成了名正言顺的英国将军，而不必借着他在巴西的海军上将衔和智利的海军中将衔在名片上替自己撑场面了。

其实按理说，以科克兰的资历和骄人战绩，他早就应该晋皇家海军的少将衔了。

但是，奈何这家伙不太懂、也不愿懂海军部的人情世故呢。

而且，他不懂也便罢了，偏偏他1806年参政后，还经常在下院批判对外战争劳民伤财，还大肆揭露皇家海军内部腐败和无能的指挥官，因此在皇家海军里得罪了一大帮人。

而在科克兰抨击的内容中，又尤其以对皇家海军元帅甘比尔的批评最为激烈。

没错，甘比尔元帅确实是战绩平平，而且他在皇家海军任职期间，有大半时间都在伦敦坐办公室，但是你科克兰应该考虑到：甘比尔元帅就算没有功劳，起码也有苦劳嘛。

在拿破仑战争中，甘比尔参加过“光荣的六月一日”海战，随后又在1807年担任了第二次哥本哈根行动的海军指挥官。

说到这里，我知道你科克兰肯定又要狡辩说：“甘比尔在第二次哥本哈根行动中基本上是挂名指挥，只在一些重大事务上做出决策，海军行动的现场指挥官主要是小塞缪尔·胡德少将。而且1808年甘比尔在担任海峡舰队司令期间，还因为在巴斯克水道战役中贻误战机，导致失去了全歼法国布雷斯特舰队的良机。”

但是如果你这么说，那么海军部就不得不发问了。第二次哥本哈根行动中，甘比尔元帅虽然挂名指挥，但这并不妨碍负责具体行动和战略的小塞缪尔·胡德将军完成任务。

怎么到了巴斯克水道战役里，甘比尔元帅领导的海峡舰队就出现了贻误战机之类的失误呢？

当时在海峡舰队里负责具体战略的人是谁？

喔！原来就是你托马斯·科克兰啊！

亲爱的托马斯，这倒不是我们皇家海军委员会拉偏架，但是出了事，你得多找找自己的问题。

从后来的故事发展来看，科克兰应该确实把海军委员会的话给听进去了，他仔细的反思了自己的问题，并最终得出结论：议会改革真是太有必要啦！

科克兰如此不会做人，再加上脾气还那么差，所以没过多久就被人抓住了马脚。

他先是本着兄弟义气，纠集海军部属帮助好友下院议员弗朗西斯·伯德特在家中拒绝下院逮捕，并打死、重伤了多名抓捕军官。好在伯德特看到事态失控，赶忙认罪伏法，才没有牵连到好友科克兰。

后来，科克兰又被指控涉嫌股市交易诈骗，在一个月内获利13.9万英镑，并因此被下院和皇家海军除名，就连他的巴斯骑士勋位都被没收了。

但是仅仅几天之后，科克兰便在伦敦的威斯敏斯特选区再度胜选，因此根据议员的豁免权利，对科克兰的判决也就此失效。

没错，科克兰在没有继承伯爵爵位、进入上院之前，曾经长期在下院占据威斯敏斯特的议席。而威斯敏斯特是什么地方？

那是杰里米·边沁支持者的保留地，伦敦大学的最大赞助来源地。

托马斯·科克兰能在威斯敏斯特胜选，也就代表他实际上与布鲁厄姆勋爵、达拉莫伯爵的同路人。

四舍五入一下，他当然算是亚瑟·黑斯廷斯爵士的伙伴之一。

与此同时，自由主义激进派的身份既代表了他可以被归类为肯特公爵夫人的政治盟友之一，也代表了他很欣赏亚瑟近来的行径。

科克兰托着酒杯踱步到亚瑟身边，他刚看见亚瑟，便拿他开涮道：“喔，亚瑟爵士，我听说外交部没有同意你提出的“用装满炸药的舰船编队对俄国高加索沿海港口实施自杀式攻击”的建议？”

亚瑟没好气的盯着这位对“自杀式袭击”有着偏执爱好的将军：“伯爵阁下，我可拿不出这么有创意的想法。而且，这听起来更像是你给海军部提的建议。”

科克兰闻言哈哈大笑：“给外交部提建议可比给海军部提建议管用，只要帕麦斯顿一声令下，就算海军部有异议，地中海舰队也只能执行。”

说到这儿，科克兰还不忘打趣道：“年轻人，别太灰心，我年轻的时候遇到的麻烦可比你大多了。至少你现在不必躲到巴西、智利这种南美国家去，来参加肯辛顿宫的宴会可比到海上和西班牙、葡萄牙的舰队死磕舒服多了。”

亚瑟闻言同样调侃道：“我去到南美或许确实没那么舒服，但您可是智利和巴西的开国元勋，而且还是巴西皇帝佩德罗一世敕封的马尼拉昂侯爵。巴西独立战争开打之前，他们的海军找不出哪怕一艘战列舰，哪怕加上各类辅助舰船，其海军舰船也不过38艘。但是等到战争结束时呢？巴西的海军已经成为南美第一，各型战舰达96艘，海军加农炮数量达690门，这里面起码有一半以上都是您这个巴西海军司令的功劳。虽然我对咱们的海军部没有成见，但是站在局外人的立场上，我还是得公道的说，他们实在是太不尊重您这样骁勇善战的海军将领呢。”

亚瑟的马屁显然让科克兰十分受用，他笑呵呵的回道：“我与你的看法差不多，而且我也觉得外交部很不尊重您这样才华横溢的年轻人。对了，我方才在旁边听到利文夫人说，沙皇原本想把您留在俄国？他们给您提供了什么样的高官厚禄吗？”

亚瑟微微摆手道：“阁下，这与高官厚禄无关。我不能说自己是那种一点也不为私利所动的人，俄国的贵族生活也确实很令人心动，沙皇陛下对我的恩典同样令人动容。但是，当我从他的口中听到‘我需要的不是博学之士，而是忠臣’这句话的时候，我认为我与俄国的关系就已经结束了。我不知道自己算不算得上一位博学之士，但是如果我改换门庭去了俄国，那么我就肯定算不上是一位忠臣了。”

虽然亚瑟嘴里大谈忠臣，但了解他的人都知道，对于一位塔列朗式的外交官来说。

忠诚的誓言只对行为有效，而对信仰没有约束。这就像是剧院里的返程票，人们取得这张票，是为了在剧中出去后能够随时返回剧场。

世上最荒诞不经的人，正是那些一成不变的人。

难道修正一个错误就是背叛吗？

别傻了，同一枝头是开不出同一朵鲜花的。

当然，这些话肯定不能当着科克兰的面说，因为执拗的科克兰可不是知进退的威灵顿公爵和皮尔爵士，更不是塔列朗那样太过知进退的平衡大师。

果不其然，科克兰颇为欣赏亚瑟的回答。

因为至少从表面上看，亚瑟现在所展现出的外部形象，确实很符合现如今社会大众对于绅士形象的审美。

这种新绅士与骄奢淫逸、飞扬跋扈的传统贵族不同，按照《绅士杂志》和《闲谈者》等杂志的标准：真正的英国绅士应当坚定无畏，全无混乱的激情。内心充满温柔、激越、慈爱之心。因此，当大伙儿考察一位优秀绅士的举止行为时，他应当谦逊而不造作，率直而不傲慢，殷勤助人而不谄媚俯首。

当然，维护传统立场的报纸杂志，自然也没少讽刺那些想要借着财富增长趁机夺取“绅士”称号的工商业主。

《闲话者》和《有闲者》之类的流行杂志就经常把富商塑造成满身铜臭、附庸风雅的暴发户，这些暴发户到处购买地产豪宅，添置锦衣华服，举止言谈处处仿效贵族绅士，一心图谋毁灭原有等级秩序，从而使社会礼崩乐坏。

难得的是，亚瑟不仅符合“新绅士”的标准，又阴差阳错地避开了暴发户的特点。

他哈哈的笑了两声，这位前巴西海军司令转而开始与亚瑟讲起了当年的故事——他是如何在萨尔瓦多附近海域，用2艘护卫舰和十来艘辅助舰艇与葡萄牙海军60艘运输船和30艘护卫舰组成的庞大舰队展开决战，并最终取得“5月4日海战”胜利，并逼迫葡萄牙人在马拉汉姆兵营接受他的受降收编的。

然而，想要听这个故事的客人显然不止亚瑟一个。

亚瑟听故事正听得入神，不料耳边忽然响起了一阵温厚的女声。

忙于应付来宾的约翰·康罗伊爵士不知何时已经抽出了身，他带着宴会的女主人肯特公爵夫人来到两位客人的面前，并按照惯例，将身份较低的亚瑟引荐给了公爵夫人。

“殿下，这位便是亚瑟·黑斯廷斯爵士，至于邓唐纳伯爵，想必您对他已经非常熟悉了。”

肯特公爵夫人笑着冲二位绅士微微点头，与科克兰开了个玩笑：“万幸葡萄牙的玛利亚女王已经不在肯辛顿做客了，否则您在这里大谈当年对葡萄牙的胜利，想必会令她伤心的。”

科克兰笑着应道：“那其实也没什么大不了的，毕竟那时我可是在替她的父亲巴西皇帝佩德罗一世服务。不过我也承认，我当年可能确实对她的爷爷葡萄牙的若昂六世下手狠了一点。”

康罗伊闻言，笑着问了一句：“但我有一点没想明白，为什么前两年被派往葡萄牙指挥立宪派军队的是查尔斯·内皮尔将军，因为从履历上看，明明派您去葡萄牙才是最合适的。虽然就目前的战绩来看，内皮尔将军在葡萄牙的战绩同样出色。但我私以为，如果被派到葡萄牙的是您，战争或许能提早几个月结束。”

康罗伊这话刚一出口，亚瑟便感觉到周围气氛都冷淡了不少。

为什么不派科克兰去支持葡萄牙的立宪派？

那当然是因为这家伙早就和玛利亚女王的父亲佩德罗一世闹掰了，当年科克兰从巴西海军离开的时候，双方可不是和平分手。科克兰当时因为击败葡萄牙居功自傲，向佩德罗一世要求大笔财物作为他和海军部属的奖赏，结果遭到了拒绝。

科克兰气急败坏之下，不止直接挪用政府公款拿来赏赐他的官兵，甚至还在圣路易斯附近洗劫几艘商船，并在事后拒绝佩德罗一世返航里约的命令，还直接在海上俘虏了1艘巴西护卫舰，给拖去卖了。

佩德罗一世当初来英国访问，替他的女儿葡萄牙小女王玛利亚求援时，没有把科克兰定为巴西通缉犯都算是照顾友邦颜面了，怎么可能让他去指挥葡萄牙的舰队呢？

亚瑟适时开口替科克兰解围道：“据我了解，科克兰将军应当是曾经受到了海军部的邀请指挥前线舰队，但却被他拒绝了。毕竟现在他不仅是海军将领，也是上议院的成员。如果让内皮尔将军去葡萄牙，外交部还能用退伍将领的个人行为，来表明不列颠并未干涉葡萄牙内战。但是如果让科克兰将军这样一位货真价实的贵族去葡萄牙，那我们就很难在外交场合澄清了。因此，我觉得在拒绝前往葡萄牙这点上，科克兰将军的想法显然比海军部更加深思熟虑。”

虽然亚瑟的说法细想起来不怎么站得住脚，但好歹在明面上把问题给糊弄了过去。

科克兰有感于亚瑟的上进行为，也投桃报李的暗暗抬了亚瑟一手。

“殿下，关于战争故事，咱们以后还有很多机会聊。伦敦的将军有很多，但是博学之士却很少。我记得您之前不还抱怨过，作为一位无比拥戴自然哲学的女士，现如今想要与迈克尔·法拉第见上一面可是越来越难了。现在年轻的法拉第就站在您的面前，您何不及时把握住这个机会呢？”