第789章 伦敦夜生活
查尔斯·惠斯通原本以为，他这辈子最可怕的经历，无非是那次在皇家学会朗读自己科学成果时，因为音量太低，结果被坐在现场的观众误认为他是来推销鼻烟的。
但他错了。
当他踏入黄春菊街的那一刻起，他便意识到了，这世上还有比在皇家学会发表演讲更能令人魂飞魄散的东西。
说到他为什么要来这个地方。
起因还是某位伦敦大学的上级领导留给他的一张纸条。
当时惠斯通正在伦敦大学的物理实验室里埋头苦干，结果实验室学徒却突然通知他，黑斯廷斯教务长叫他去办公室一趟。
但是，当惠斯通赶到教务长办公室的时候，却发现办公室门上贴了张纸条。
纸条上说，亚瑟临时有事要出去一趟，但是他要和惠斯通谈的那件事又很着急。所以，他约惠斯通今晚八点半在黄春菊街老娘掌客栈前面的路口见面，而且还叮嘱惠斯通切勿迟到。
虽然惠斯通在伦敦居住的时间也不短了，但是这不代表他对伦敦的各个街区都很熟悉。
那时候，他还以为“黄春菊”是某种贵族园艺品种，而“黄春菊街”或许是仿照荷兰郁金香而起名的某个伦敦高档街区。
直到他被一位身着蕾丝吊袜、嗓音比他还粗的“淑女”捏了一把屁股，他才明白自己是进了狼穴虎口，来了不该来的地方。
亚瑟·黑斯廷斯这个王八蛋，八成又是在整蛊他！
“哟，小先生，这身小礼帽戴得可真精致，是不是为了来找我才特地梳的头呀？”
那人嗲声嗲气地贴了上来，一只手按在惠斯通的腰间，另一只手毫不客气地顺着他的衬衫缝线滑了下去。
“别、别碰我！”惠斯通猛地一哆嗦，他像是通了电一般跳了起来，一手护着自己的背包，一手扯着领结，脸色简直比伦敦的晨雾还白：“你、你认错人了，我不是你们……不是你以为的那种人……”
“害羞啦？”那位“夫人”咯吱吱的笑了起来：“你叫什么名字呀？来，跟我说说，你今晚想怎么玩？”
“我、我、我、我什么也不想……”
惠斯通话音未落，一声令人深恶痛绝但又令人无比安心的嗓音从他身后响起：“抱歉，这位先生今晚和我有约。”
这声音就像是上帝投下的救赎，惠斯通猛地回头，只见穿着黑色燕尾服的亚瑟不知何时出现在了街口处。
他低头看了眼翻盖怀表，嘴里还碎碎念道：“正好八点半，查尔斯，万幸我没让你久等。”
“唔……”那“夫人”一愣，旋即媚眼一翻，上下打量着亚瑟：“原来他是您的朋友呀，早说嘛，我可不和有主儿的人抢人。”
说着，他还冲亚瑟抛了个飞吻，又对惠斯通挤了挤眼：“先生，改天你要是腻了他，记得来找我。山毛榉巷第三家，进去以后，告诉她们你找玫瑰夫人就行了。”
语罢，玫瑰夫人便摇着屁股离去了，空气中徒留一股浓烈到令人目眩的香水味。
至于惠斯通，他就像是刚被人从电椅上解救下来似的，一屁股坐在了路边的木箱上，双眼发直，整个人看起来都木了。
“喂，查尔斯。”亚瑟打着了火，叼着烟斗走了过去：“别在这儿坐着了，咱们走吧。”
惠斯通半天才从震惊中缓过神来，他一把抹掉额角的冷汗，又瞪了亚瑟一眼。
“你……”他终于找回了自己的嗓子，喷出的吐沫星子都快够给亚瑟洗脸了：“你他妈疯了吗？！”
这可能是惠斯通这辈子吼得最大的一嗓子，以致于他的眼镜都震得在鼻梁上蹦了一下：“你到底为什么要把见面地点选在……在这种地方？你知不知道刚才那个人……那个人对我干了什么？”
亚瑟对惠斯通的反应并不惊讶，他只是用一贯那种让人恨不得揍他一拳的从容语气开口道：“如果你硬要给我详细说说的话，那么，愿闻其详。”
惠斯通听到这话，到了嘴边的脏话一下子全哽住了。
他气得伸出手指，指着亚瑟的鼻尖，可那手在空中抖了半天，却始终说不出一句完整的话。
惠斯通的嘴巴张了又合、合了又张：“你、你……你简直是……是揣着明白装糊涂！”
亚瑟叼着烟斗，一边不慌不忙地掸着袖口上的灰，一边淡定道：“不就是让掐了一把屁股嘛，你至于吗？”
“你说什么？！”
“我说你至于吗？”亚瑟轻描淡写道：“当年我在伦敦塔下吃枪子儿的时候，也没像你反应这么大。”
“是啊！”惠斯通破口大骂道：“你当然没反应了！躺在棺材里，人都硬了！还能有什么反应？”
惠斯通这一声吼，一瞬之间，在街头的煤气灯下，几位“黄春菊伯爵夫人”都朝这边投来了兴趣盎然的目光。
“吵架啦？”
“这小嗓门可真够甜的，闹别扭都这么有情调。”
“要不来点不吵架的？我们这里的床可结实得很。”
惠斯通闻言，猛然意识到，这里可不是吵架的好位置。
要是现在把亚瑟给惹毛了、气跑了，说不准一会儿玫瑰夫人就得回来把他给单独领走了。
惠斯通一想到这儿，顿时脸涨得通红，额头上的汗珠就像是泄洪的大坝似的，一个劲儿地往下滴。
“走，快走吧，亚瑟。”
相较于慌乱的惠斯通，亚瑟的表现就从容多了，他摘下帽子礼貌问好：“今晚天气不错，女士们。”
“呦，还真有绅士呢。”
“先生，要不要我们请你喝一杯温热的鸡尾酒？”
亚瑟笑了笑，他微微抬起手中那根银质手杖：“感谢各位的好意，不过改天吧，今晚就恕不奉陪了。”
说着，他像是在街角公园散步一样，自顾自地走在前头。
惠斯通则连滚带爬地追了上去，他一边跑，还一边低声询问道：“你……这到底是怎么回事？你是不是……是不是……”
他犹豫了一下，随后像是下了好大的决心似的，继续追问道：“当然，我不是说你真的喜欢他们，但……但是，你不会是喜欢‘她们’吧？”
亚瑟叼着烟斗，头也不回的懒洋洋的说道：“查尔斯，你啊，别那么单纯，行吗？你以为进了卧室的，就只能两个人叠在一起？你忘了人还有耳朵，还有嘴。”
惠斯通听到这话，身上的汗毛都立起来了，他结结巴巴的说道：“还有……耳朵？还有……嘴？！”
惠斯通一想到那个场景，捂着额头差点当场昏过去。
即便是他偷偷订阅的几份街头小报，也不曾写过如此狂野的剧情。
亚瑟望着这个发癔症的宅男，也感觉有些无语。
他忽然觉得，至少在想象力这方面，惠斯通的境界或许要比埃尔德还要高上一个级别。
不过他倒也懒得和惠斯通解释了。
亚瑟领着惠斯通出了黄春菊街，越过临河的狭窄巷道，直奔南岸最古老的酒肆乔治客栈。
二人刚刚坐下，亚瑟便开口要了一杯波特。或许是因为今晚经历了太多冲击性的画面，所以就连不怎么喝酒的惠斯通，也专门点了一杯淡麦芽啤酒。
亚瑟靠着椅背，看着惠斯通一口气将杯中啤酒灌下肚，不由开口道：“慢点儿，查尔斯。咱们今晚是谈事，不是给你洗胃。”
惠斯通重重地放下酒杯，眼镜片上沾着点啤酒沫子：“该死！亚瑟，你可千万别告诉我，你大晚上的把我叫出来，就是为了拿我寻开心的！我要去议会举报你，我要看到你明天就被挂在新门监狱前的绞刑架上，你这个天杀的吊死鬼！”
亚瑟似乎被惠斯通的怒火彻底震住了。他端起酒杯，诚恳地叹了口气，轻轻说了句：“对不起，查尔斯。这件事我确实没考虑周全，是我不对。你就当是我今晚脑子进水了，别往心里去，也千万……千万别去议会举报我。”
他的语气居然听起来还有点真情实感，仿佛真有那么几分羞愧。
但是惠斯通可没这么容易被唬住，他深知这个A.H.的两面三刀之处。
“我当然要举报你！”惠斯通的态度就像是伯明翰出产的钢条，他咬牙切齿的开口道：“你居然敢用这种方式对待我！一个严肃自然哲学研究者！我会让伦敦大学知道他们的教务长每天晚上都混迹于……那种地方！”
亚瑟叹了口气，一副“你非要这样我也没办法”的模样。
“好吧。”亚瑟开口道：“如果你真要这么做，那我或许就只能跑路了。”
“跑路？”惠斯通冷笑一声：“我就知道你心虚。你要跑路去哪儿？新南威尔士？还是美洲？”
亚瑟抬起眼皮，慢悠悠地吐了口烟：“比利时。”
“比利时？”惠斯通瞪大了眼睛：“你该不会以为比利时就没有鸡奸罪了吧？”
“倒也不是没有。”亚瑟若无其事地应道：“不过嘛，我跟比利时国王关系不错，看在我们的交情上，他应该不会为了这种小事把我送上断头台的。”
“你……你跟国王？”惠斯通狐疑不定：“你跟利奥波德……你认识他？”
“也不能说特别熟。”亚瑟喝了口啤酒：“不过他这次打算雇佣英格兰电磁电报公司修建横贯比利时全境的电报线路。到时候他要跟公司打交道，可不就得通过我？”
他一边说，一边掏出怀里的一封盖着比利时王室纹章火漆的信封，夹在指尖轻轻晃了晃。
惠斯通见状，差点没把刚喝下肚的啤酒吐在亚瑟的脸上：“这事情什么时候定的？”
亚瑟刚准备解释关于电报公司的事宜，可他嘴角的笑意还未完全收敛，一阵嘈杂却从街对面的巷子口传了过来。
“亚历山大，你给我放下那瓶香槟！那是露西小姐送给我的！”
“闭嘴，埃尔德，什么露西小姐送给你的，这瓶酒是我之前送给她的，不信你看，这上面还有我的亲笔签名呢！”
“算了，亚历山大，卡特先生，你们俩都少说两句吧。”
伴随着一阵法国口音夹杂着英式俚语的大笑声，三道身影踉踉跄跄地从巷子深处晃了出来。
一个是穿着天鹅绒外套、头发乱的像鸡窝的胖子。他正挥舞着一瓶不知哪儿来的，用红绸巾包裹着的香槟，胳肢窝里夹着一个疑似是剧院演出用的羽毛帽子，脸上还泛着喝高了的红晕。
另一个穿着皱巴巴呢料大衣的人则像是在试图抢夺他手里的战利品，但显然他的脑袋也不大清醒，他一个猛扑过去，非但没有捞着香槟，结果反倒一头撞在了旁边的煤气灯柱上，疼的他只得骂骂咧咧地蹲在地上揉着脑袋。
至于缀在最后面的那位，则是像个老妈子一样，在照顾两位醉酒朋友的路易·波拿巴。
惠斯通半张着嘴，眼睁睁地看着这两位熟人从窗户外经过：“那是不是……仲马和卡特先生？最后那个……是拿破仑家的那位……小拿破仑？”
“是他们。”亚瑟无奈地将烟斗从嘴角摘下来：“看这架势，估计又是被哪个心眼儿活泛的女演员当猴儿耍了。埃尔德也便算了，毕竟他这几年也没吃过什么正经水果，但是亚历山大……这胖子，他上个月在巴黎的时候，明明还在信里和我说，他对天发誓，这辈子只爱伊达·费丽埃的……”
惠斯通见了，不由有些幸灾乐祸：“万幸他们没拐到别的巷子里去，比如咱们刚才待得那条街。不然，黄春菊街的夫人们，非得让他们见识见识什么才是厉害。”
他们正说着呢，忽然，醉醺醺的大仲马就像是听见有谁在议论他似的，猛地一回头便看见了亚瑟和惠斯通。
这胖子先是一愣，随即酒气冲天地张开双臂就扑了过来：“喔，我亲爱的亚瑟，还有惠斯通先……呕……”
好在大仲马扑上前来的时候，亚瑟便早有提防，所以至少没被他吐到身上。
而三人中唯一清醒的路易，此时也架着埃尔德的胳膊跟了上来：“亚瑟，惠斯通先生？你们俩在这儿干什么呢？”