孙桓没想到潘璋是来真的。
轻蹙眉道：
“将军莫不是担心此部人马与廖化首尾呼应，合击你部？”
“有可能。”潘璋仿佛没听出孙桓嘲意。
“廖化常年从征于关羽，调度有方。”
“说不定……其人早就料到有一场大雨，所以命令那一千别部见机绕去我身后？”
孙桓听到这里，终于忍不住嗤笑出声：
“好叫潘将军知晓！”
“我和马忠跟那麋威对垒了好几日，我敢保证他部只有阻敌的动作，却绝无绕后的准备！”
“况且他部就是当着马忠的面渡河的，带了多少人，多少辎重，还能瞒得过马忠的眼睛？”
潘璋闻言才稍显释然。
但并未就此罢休：
“即便不是一开始计划好的，如今身后多了一千敌军，难道是假的吗？”
“须知我军为了扼住沅、澧两条河道，都是倚河立寨，并未据险而守。”
“下次廖化再渡河来攻，身后这一千人难道不需要提防的吗？”
“而一旦有了瞻前顾后之态，以廖化能耐，岂会不加以利用？”
孙桓被对方这一连串问题怼得哑口无言。
但到底年轻气盛，昂然抱拳道：
“横竖不过一千疲敝之师！”
“我愿领本部替将军拔除身后之患！”
潘璋并未立即回应。
反而转头招来斥候，反复盘问对岸作唐城近日是否有异常增灶或减灶。
待确定只有正常兵力的减损，他才彻底释然。
孙桓不解其意。
潘璋道：
“若异常减灶，说明那日敌军回渡作唐时损失颇多，那我军后续安心固守即可。”
“若异常增灶……关羽多少兵马，岂能瞒得过你我？如此故弄玄虚，反而露怯，我即刻与你合兵渡河攻城！”
孙桓微微点头，又问：“那正常减损呢？”
“那便诚如你所言，此事是那姓麋的别部司马临时起意，跟廖化事先并未沟通。”
孙桓恍然，暗道姜果然还是老的辣。
便道：“那正该趁其立足未稳，尽早拔除！”
潘璋微微颔首，却语气一转：
“此事无须劳驾你部，让我部马忠去足矣。”
孙桓闻言顿时不忿：
“不过是区区一个别部，而且我本就为了帮将军除患，何至于连这种微末之功都要争抢啊！”
潘璋“哈”地一声失笑，道：
“叔武（孙桓字）莫急，且听我道来。”
“我年轻时浪荡无形，举债买醉，斗鸡走狗赛马无所不沾。”
“所以我虽是个粗猛之人，比不上叔武读书多，却也曾听闻‘田忌赛马’的典故。”
孙桓不愧是读书多的。
听到这已经稍稍平复下来，接话道：
“我知将军之意。”
“眼下敌军分作三部，作唐廖化兵锋最盛，兼有关平在侧，是上马。”
“汉寿赵累次之，且人困马乏，是中马。”
“临沅的三千夷兵最次、最乏，是下马。”
“所以我军当以孙、步、朱三将为上马中马，对阵其中马下马。”
“又以你我作为下马去兑掉廖化这匹上马。”
“读书人就是聪明！”潘璋大笑颔首不及。
“大局上诚如叔武所言。”
“不过大局之下，具体到作唐这里，其实也有上中下之分。”
孙桓又立即反应：
“廖化上马，关平中马，渡河的一千孤军是下马，对否？”
潘璋却摇头道：
“关平虽是悍将，但困守孤洲，于大局无碍，反而是下马。”
“倒是那一千人立于我后，像鱼骨落在喉咙里，可谓中马！”
听到这，孙桓已经彻底恍然。
潘璋之所以派马忠而不派他。
或者说，之所以让兵力更多的孙桓继续留守。
归根结底，关平才是威胁最大的那匹马。
别看他现在成了弃子。
一旦其人马脱困，那在地势开阔的陆岸上，依仗麾下精骑，便是无可置疑的上马！
孙桓作为孙氏的“宗室”子弟，当然深知平地骑兵之利。
且说，南人驾船，北人乘马。
但江东三代枭主，其实都精于骑射之道。
而其滥觞，自然是第一代的孙坚。
孙坚壮年时一度驰骋于北方，早早见识过北人骑士之利。
孙策子承父业，身边聚拢了宋谦、韩当、黄盖、太史慈等一批优秀骑兵将领。
这为日后孙权重视骑兵建设打下了基础。
不过，江东毕竟不是传统的养马地。
所以虽有父兄遗泽，终究无法如北方那样养出成建制的上万骑士。
先前为了支援吕蒙诈取江陵，从各处抽调而成的那支骑兵，已是尽力。
当然了。
区区千余骑，还是散装的，落在北人眼中未免小家子气。
但的的确确是当下江东的倾“国”之力了。
毕竟连孙权都亲自到洞庭湖边上督军了，麾下谁人敢不尽力？
而回到眼下。
因为骑兵都抽调去了江陵战场，武陵这片已无成建制的突骑。
那么理所当然，对于关平及其部。
怎么小心提防都不为过的。
所以孙桓不再争辩，领命而去。
……
“此地泥泞湿滑，行路何其难也！”
麋威站在一处斗楼上，眺望营地前方大片坑坑洼洼。
满意地点了点头。
那日一场突如其来的冬日豪雨。
让廖化渡河之战功败垂成。
逼得麋威不得不兵行险着。
期间还无可避免地出现了非战斗减员。
但。
凡事都有两面性。
大雨过后，这片早就被他相中的“稳妥之地”。
因为雨水积聚，很快变得湿润泥泞起来。
麋威亲自带人去侦查了一番。
有些低洼处，积水甚至能没过马膝。
对于防守方而言，无疑是大大的利好。
更稳妥了。
而习宏随行至此，见麋威扎营稳当，终于彻底醒悟。
一时赞不绝口：
“司马此招着实高！”
“来潘璋身后立寨，他不管分兵来攻还是分兵防守，都会削弱面向澧水方向的兵力，为廖主簿创造战机。”
“而且此地远离下游河网，敌军若上岸来攻，就会失去其舟船之利。”
“这大概便是吴孙子（孙武）所谓的‘致人而不致于人’！”
麋威闻言打了个冷颤。
不是。
咱们才认识几天啊。
你怎么就给我吹上牛皮了？
还孙子兵法……明明之前不这样的啊。
便摇头道：
“潘璋是宿将，哪里会轻易‘致于人’？”
“而我不过粗通兵事，哪敢指望‘致人’？”
“不过是想到此处位置极佳，若能使得敌军分兵后顾，说不定廖主簿能寻到一丝战机！”
“须知此战，我军南下两百里不毛之地救援，而敌军以逸待劳，我军本就失了先手的。”
“所以只能反其道行之，想方设法逼迫其动起来！”
“而我不过适逢其会，借雨势掩护侥幸得手罢了！”
习宏听得连连点头，心中却不禁腹诽：
你说的这些，不正是“致人而不致于人”的具体阐释吗？
这叫粗通兵事？
还适逢其会？
还侥幸得手？
习宏心道这麋司马未免谦逊过头了。
倒也不令人生厌。
便佯装附和对方，继续点头称是。