“都尉高义，更有安民定国之才，末将拜服！五体投地！”
张俭说着，当场对着麋威投地大拜，说到做到。
麋威赶紧上前扶起，连道不过是沾了大王的光，自己微不足道云云。
然后心里暗暗加了一句。
其实还沾了曹丞相和曹车骑的光。
虽然是反向沾光。
这次还真不是他自谦。
正如那日杨仪在宴席上所说。
此间能有几人是当年南下那“十万众”？
说不定有人的父辈当时还是曹操的兵呢。
但真真假假，并不重要。
重要的是。
因为这十二年曹魏出于军事或者统治的需求。
对荆北地区进行了大规模的、系统性的掠夺、屠戮。
于是。
当年那十万众。
就此深深镌刻在每个人的心底。
此时此刻。
不管当年身处何方。
从刘还是从曹。
甚至是否已经出生。
都不妨碍人们自行代入那“十万众”的角色。
以十万从良义士自居。
然后。
心安理得地拿一份绝对可以填饱肚子的“豫州粮”。
什么是民心？
这就是民心！
……
一日之后。
那座拥挤得令曹仁畏惧，令麋威等人头皮发麻的邓城。
终于安静了下来。
甚至安静得令人有点压抑。
若以经营一座内郡城池而论，这当然是坏事。
但作为一座位处前线，必须坚壁清野的军事堡垒。
这反而是合格的。
粮少了，但吃粮的人也少了
两千兵，适量的民夫。
加上淯水上有己方舟师接应不断。
足以坚守此城。
翌日，麋威一边往后方传信，一边抓紧整理城防。
其后，与部下在县寺计议后续守城事宜。
但军议结束后，麋威见向宠神色有异，便道：
“巨违有疑虑？”
向宠闻言赧然一笑，道：
“末将昨夜辗转难眠，脑海中尽是昨日万众高呼‘豫州粮’的一幕。”
“虽说能解决此患总归是好事，但心中不免迷糊了起来。”
“想那曹魏骑兵昔年侵略如火，驱赶十万众如豚犬。”
“为何今日反被‘十万众’所驱，以至于仓惶遁北？”
“这冥冥之中，到底有何天数？”
麋威了然，又对其他人道：
“二三子也有此虑吗？”
众人各自颔首。
麋威见状，干脆让众人重新坐下。
“不瞒二三子，早前北上攻取鄀县、宜城时，得闻守军异常稀少，我心底便有此疑。”
旁边习宏闻言，一脸期待：
“那都尉此刻想明白了吗？”
麋威微微颔首，道：
“潘师曾打趣我为商贾之子，那我便以算账来作比。”
“敌我之间，二十年相争，争的是两道账。”
“一为军事，一为民心。”
“曹魏侵略如火，十数年间席卷中原，雄霸北方，这是军事账上的得利。”
“可代价是什么呢？”
未等众人回应，麋威便道：
“大征发，频繁征发，年年月月地征发。”
“若有反抗，即刻扑灭。”
“如此，方可在军事上维持‘侵略如火’之势，横压诸侯。”
“但如此行径，势必要在人心账上有所失。”
顿了顿，麋威接着道。
“而大王却相反。”
“军事账入不敷出，却在人心账耕耘了数十年。”
潘秘想起去年荆州的起伏，乃至于自家长辈对早年经历的自述。
不由黯然叹道：
“所以过去一二十年，是曹氏勃然而兴，而大王跌跌撞撞，难得基宇。”
“直到赤壁一战，天时地利人和齐聚，方才稍稍扭转了颓势。”
“正是此理！”麋威接着道。
“然则凡事祸福相依，有得必有失。”
“军事所失，大王早已承受。”
“那人心所得，怎会不来？”
“若说一口气没撑住，不幸中道崩殂，那也就罢了。”
“可若终能撑住这一口气。”
“那今日账目得失，不正该如此吗？”
“此人谋也，岂为天数！”
众人彻底恍然。
继而动容、振奋。
倒是一直听得云里雾里的詹思服，突然开声道：
“听闻曹魏麾下不乏才智之士，难道就没人能算清这两道账吗？”
麋威不假思索：
“当然有！”
“我料不出两年，曹魏君臣必会改弦更张，改急烈为宽缓！”
不然怎会一个谥号武皇帝，一个谥号文皇帝？
甭管父子之间是不是有什么私人恩怨。
也甭管曹丕是不是走向了另一个极端。
但既然历代史家基本认可这两个定谥。
那还不够说明问题吗？
每与操反，事乃可成……又岂止一家一姓？
只能说。
庆幸这一世。
季汉没有浪费这两年时间。
……
数日后，樊城。
徐晃屹立城头，凝望着城外三处打着关字旗的营盘。
久久无言。
此时此刻，无数身影正从北方延绵而下。
又在敌营军士、角围的主动或被动引导下，缓缓南渡汉水。
直到身后有部将不安地动了动身，发出甲胄铿锵之声。
徐晃才缓缓回头，对一名斥候道：
“邓城果真的一夜尽空？”
那斥候早就跪得膝盖发软，此时只能勉力支撑起身体，沙哑道：
“不但邓城，就连附近乡野亦是如此！”
“据说邓县本地人也多有避居，乃是顾虑后续两军鏖战于此城，万一破城……”
斥候说不下去。
而徐晃也没有追问。
城头再次陷入一片诡异的死寂。
良久。
徐晃回转目光，对众人沉声道：
“二三子陪着徐某坚守到这一刻，已经不负曹车骑，不负朝廷。”
“撤屯吧。”
众将轰然应诺，各自释然。
可释然之后，望着远方乌央乌央南渡汉水的无数身影。
心头难免想起十二年前那段志怪传说一般的往事。
然后再次寂然无声。
当夜，徐晃使者去见关羽。
以不焚毁樊城为条件，准许他全师而退。
而关羽同意了请求，但附加一条。
只准许徐晃本部正卒退兵，且只能带十日人马的粮秣。
其余辅兵、役夫、辎重，通通要留下。
徐晃爽快答应，但请关羽明日朝食之后，主动让开北道。
于是关羽也爽快答应。
翌日约定时间一到，关羽如约让道。
而徐晃也没有爽约，只领本部人马，十日粮秣，撤出樊城。
大军逶迤向北，路过关羽的军阵前时，有使者来传信。
说关羽想邀请故人饮一杯送行酒。
但徐晃却绷着脸道：
“前为国事而来，今为国事而去。”
“待他日黄泉路上，再饮不迟！”
言罢径自打马向北。