“换言之，曹孟德使者是真的，封赏也是真的，除了市马尚无定论，诸葛子瑜并无虚言？”
马良神色郑重地看着麋威。
小宴之后，他已不再视对方为晚辈。
麋威颔首道：
“我麾下有几个出身本地的荆夷，先前去江边打听，曹使数日前便登岸！”
“况且，若能借此阻挠两家结盟，曹孟德何乐而不为？”
最重要的是，历史上曹操本来就这么干！
区别在于，原本是孙权全取了荆州，刘备由盛转衰。
而现在则是刘备保住了上升势头，轮到孙权吃闷亏。
反正对于曹操来说都一样。
有必要搅和两个对手结盟。
马良点点头，道：“可知曹使什么来头？”
麋威明白对方意指，直白道：
“一个公车令的佐吏，出身不高。”
“由此可见，曹孟德确实时日无多了。”
“雒阳诸公的心思都在其身后事，无暇南顾。”
“于是差遣一个无关紧要的斗石小吏南下，所谓有枣没枣打三竿子，如此而已！”
听到麋威最后的比喻，在座的马良费祎颔首认同之余，不禁莞尔。
这时费祎忽然道：“曹使果真在城中另一头的驿馆？”
“文伟果然机灵！”
麋威不放过任何抱紧未来大腿的机会，接着道：
“那驿馆的使者节杖虽是真的，但人却早已转移到别处。”
“显然孙氏不希望我等与曹使私下勾连。”
费祎闻言扼腕：
“可惜了。本还想孙氏谈市马，我等就谈‘市人’！”
麋威微微一怔：“这是大王的意思？”
费祎：“正是。”
麋威了然。
费祎说的市人当然不是指买人。
而是指己方手中掌握的两个重要人质。
一个是被关羽水淹七军的魏将于禁。
一个是被麋威聚众剃头的名士虞翻。
特别是于禁，其人战败前名位极重，堪称国家大将，
甭管哪个曹魏使者来了都不敢忽视。
正好能成为刘备这边的一张好牌。
利用得当，可轻松化解孙权刻意营造的声势。
想到这，他不由好奇刘备到底为这次谈判预设了什么条件。
马良也没有隐瞒，一一道出。
首先，肯定要孙权各部立即撤回湘水以东，恢复战前的双方边界。
后续马良转任武陵太守，本就有跟廖化一南一北，监督江东撤军的意思。
其次，孙权作为毫无疑问的战败方，必须要割地赔偿。
关羽直接索要跟南郡一般位置显要的江夏郡。
不过这条件应该很难谈成，只是例行漫天要价而已。
因为在这个时代，一直到唐宋以前。
大江以南还是一片尚未得到开发的“不毛之地”。
荆州的核心资源区，只局限在南阳盆地和江汉平原。
往南最多算到洞庭湖周边一小圈，不能再多了。
所以，正如刘备失去南郡就等于失去荆州一样。
孙权失去江夏，基本就跟荆州无缘了。
所以刘备和关羽的底线是：索要江夏境内，汉沔之滨的竟陵和堵口。
麋威稍稍回忆地图，知道这两地都是汉水流域的重要据点。
特别是堵口。
作为夏水注入汉水的重要水口。
一旦占据，就能将整条夏水通道收入囊中。
往后关羽军团北上襄樊，无须再仰人鼻息。
马良：“除此以外，大王还让太傅许文休写信给交州士威彦。”
“许公当年客居交州，颇得士氏兄弟礼待。”
“虽未必真能拉拢其归附，却正好应对孙权早前暗通益州郡雍闿的勾当。”
许靖给交州士燮写信？
听到这个刘备阵营的大名人，麋威眼前一亮。
许靖就是汝南许劭的堂兄。
兄弟俩当年搞了一个“月旦评”，非止本地名士趋之若鹜。
就连外郡士人也上门求评，比如曹操。
所以许靖早就超出了一地名士的格局，声著海内。
用麋威后世的话来说，就是“出圈”。
这么一个大名人跟士燮示好，孙权怎可能坐视不理。
互相造牌嘛，谁怕谁？
你出一张曹操使者，我跟一张人质于禁。
你要染指益州南中，我就拉拢交州士燮。
你用郝普和士仁来恶心我。
我就给你看看虞翻的秃顶。
谈判期间的台下博弈，大抵如此。
思忖间，仆人忽来报。
郝普在门外求见。
众人面面相觑，马良决定先见一见再说。
“普愚鲁，愧对汉中王信任！”
“若当初宁死不降，岂有今日之辱？”
“真是悔不当初啊……”
一见面，郝普当场面北下跪，以头抢地。
然而马良何等城府，根本就面沉如水，不发一言。
麋威和费祎同样木然安坐。
直到郝普自己哭得嗓子干哑了，这才面色讪讪道：
“我自知万死难辞其咎，不敢奢望大王和诸公原宥。”
“只求一个将功补过的机会，好让余生不在悔恨中度过！”
听到此言，马良才终于启齿：
“你打算如何将功补过？”
郝普连忙爬起上前道：
“我知道曹孟德的使者藏身何处！”
马良白眉微挑：“然后呢？”
郝普：“我虽愚鲁，却也知汉贼不两立，岂能坐视曹贼搅扰两家结盟？”
说到这，郝普深吸一口，狞色道：
“诸公何不效仿义阳侯和定远侯故事！”
此言一出，马良和费祎各自动容。
且说，郝普说的这两个“侯”。
分别是前汉的傅介子，和后汉的班超。
都是名垂青史的汉家使臣。
两人都曾在出使途中斩杀匈奴使者，震慑西域诸多小国。
堪称硬核汉使，历来为世人所称道。
说实话，尽管马良并未消除对郝普的怀疑。
但此时真有几分意动。
一来，若成功斩杀曹使。
那孙权除非当场翻脸。
否则失去最大的手牌，只能认栽。
而按照当下军事态势，孙权哪还有翻脸的资本？
此乃快刀斩乱麻之计！
二来嘛，谁不希望成为定远侯（班超）那样盖世英豪？
他一句“不入虎穴，焉得虎子”。
在后世成了多少渴求功业之人的梦中情话？
马良这次出使，当然包含成就个人功名的目的。
甚至更直白地说。
让马良这个心腹趁势扬名，继而出牧地方。
本就是刘备选择他为正使的一重考量。
别说马良这个正使了，就连旁边只作随行宾客的费祎，此时也面色数变。
同样在心动。
唯独是，两人心动之后。
下意识转向身旁的麋威。
却见后者只是静静地看着面目狰狞的郝普。
脸色居然有些……滑稽？
“麋中郎（宣信中郎），你还是信不过在下吗？”
郝普自然注意到麋威的目光，不由苦笑。
而麋威抿了抿嘴，一时也不知该怎么跟对方解释。
没办法。
真不是他信不过这位郝哥们。
实在是对方的先天受骗圣体太容易坑队友了。
他甚至考虑过郝普很可能不是奉命来诈骗。
而是又又被人利用了而不自知。
不对，现在还不能说又。
心中微忖，他决定稳一手。
便对马良道：
“事关重大，下吏认为应当从长计议！”
“也好。”
马良敛容颔首，让人带郝普下去安顿。
其实就是先软禁起来。
然后屏退左右，只留下麋威和费祎二人在身边。
这才对麋威含笑道：
“麋中郎有何妙计，速速道来！”
……
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