第99章 不日再会
罗夏咧开嘴，露出一个满意的笑容。
十六发弹容、双管齐射模式、燃素侵蚀效率降低——这把「双子星」带来的火力提升何止翻了一倍？唯一的缺点就是双弹仓的装填比单管慢了不少，但这点代价完全可以接受。
有了它，他对摇篮计划的信心更高了。
他扭头看向安东。
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「教授在哪儿？我得当面谢他。」
「奠基者广场。」安东摘下护耳罩，「今天教授搞慈善，正带着慈济院那帮小家伙募捐呢。老天，你真该看看他那副样子，跟在实验室里骂我算错齿轮比的时候判若两人。」
罗夏大步朝靶场出口走去。
四月的阳光把广场上的石板晒得发烫。
奠基者广场的中央，十几个穿着灰色合成纤维罩衫的孩子被排成两列整齐的队伍，正仰着小脸，跟着一位年轻修女打着的拍子唱圣歌。童声稚嫩却认真，高高低低地在广场上空飘荡，和蒸汽管道的嘶鸣混在一起，竟有几分神圣庄严。
「……锻炉不灭，齿轮不止，万机之神注视着世间每一颗螺钉……」
队列两侧，站着几个小孩，他们捧着募捐箱。正面用白漆歪歪扭扭地刷着「慈济院」三个字，下面还画了一朵像齿轮又像花的东西——大概是哪个孩子的杰作。
路过的教师和学生们时不时停下脚步，往箱子里塞点东西。募捐箱里已经积了不少东西——几件旧衣裳、一小摞书册、零散的工分券，还有几包不知道谁塞进来的硬糖。
一位穿着油渍工装的老技师蹲下身，把一双磨损不多的皮手套塞了进去，又从围裙口袋里摸出一张皱巴巴的绿色配给券，叠好压在手套下面。后头排队的一个年轻女教员见状，默默从挎包里抽出半卷纱布和一小罐凡士林，一并放了进去——都是慈济院冬天最缺的东西。
捧箱子的那个小男孩每收到一样东西就大声喊一句「赞美万机之神」，奶声奶气的，引得围观众人心生怜惜。
维克多教授就站在孩子们身后，银发梳得一丝不苟。
他身旁还站着两三位同样上了年纪的人——看穿着打扮，有的是大学里的老技师，有的像是慈济院的管事。维克多双手背在身后，目光从一个个渐渐沉甸甸的募捐箱上扫过，嘴角的笑纹越收越深。他侧过头，低声对身旁的慈济院管事说了句什么，管事连连点头，显然这几人对这次的募捐效果非常满意。
一曲唱罢，孩子们还没来得及散开，维克多就从口袋里掏出纸包的硬糖，一颗一颗往那些小手里放。
「排好队。每人两颗，不许多拿——嗯，你的牙齿该刷了，孩子。糖吃多了牙齿会生锈的，就像没上油的齿轮。」
罗夏走近时，老人擡起头，笑容从皱纹里漾开。
「来了。」
「教授。」罗夏右手三指并拢贴在左胸，微微躬身，「枪试过了。它是件完美的艺术品，我不知道该怎么感谢您。」
维克多摆了摆手，站起身，拍了拍膝盖上的灰。他接过罗夏递来的「双子星」，老花镜后的目光沿着枪身滑过。
「这把枪还差得远。」他的语气温和，像在评价一份及格但不够优秀的论文，「目前它只是零级燃素武器的天花板，有很多零件都用的非燃素合金替代。」
他用指甲敲了敲枪管。
「等你晋升一级职业者，身体能承受更高浓度的燃素侵蚀时，把它带回来。我会让它在怪物的心脏里绽放出一朵钢铁红莲。」
罗夏点头，他正要开口说什么，余光捕捉到一个身影从广场另一侧走来。
那人穿着剪裁考究的深灰色学者正装，天鹅绒马甲扣到最上面一颗，领口别着一枚银质徽章，身形修长，步态从容。
刚唱完圣歌的几个孩子一眼认出了他，立刻丢下队形跑过去，抱住了那人的腿。
「塞伦先生！塞伦先生！」
那人蹲下身，从怀里取出一小袋糖果，笑着分给孩子们，动作轻柔，不紧不慢。
旁边捧募捐箱的小男孩也凑了过去，仰着脸，眼巴巴地看着他。塞伦伸手在男孩脑袋上揉了揉，从马甲内袋里抽出几张叠得整整齐齐的工分券，放进箱子里。
维克多招了招手。
「罗夏，来——这位是塞伦·维兰德尔教授，生物与变异生态学的学科带头人。也是'晨曦之露'劳工遗孤慈善基金会的会长。」老人的语气甚是尊重，「我的老朋友。每次我们搞这种活动，他都来帮忙张罗。」
塞伦直起身，转过脸来。
他的五官精致，肤色苍白，在阳光下泛着大理石的润泽。暗紫色的眼瞳平静而深邃，嘴角挂着恰到好处的微笑——那种让人觉得被重视、被尊重、被当作世界上最重要来客的微笑。
「这位是罗夏·文德，一个很有前途的年轻人。」维克多拍了拍罗夏的肩膀，「我最新那个课题能重新立项，多亏了他帮的忙。」
「文德弟兄，你好。」塞伦主动伸出手，声音温和如流水。
罗夏握住那只手。
掌心干燥，温度偏低，力道适中。
塞伦松开手，目光在罗夏脸上停留了不到一秒——扫过那头乱糟糟的红褐色短发，扫过高挺的鼻梁和下颌线条，最后落回那双眼睛。
然后他微笑着点了点头，转身继续去招呼孩子们。
罗夏又和教授聊了几句，坚持数出20工分塞进募捐箱，这才告辞离开。
安东一路跟在旁边絮絮叨叨，讲着弹药的储存注意事项和枪管的保养周期。
阳光把他们的影子拉得很长，投在石板路上，一高一矮。
广场另一侧，塞伦目送着那个像棕熊般的高大背影消失在连廊钢铁拐角。
他将最后一颗糖球放进面前那个小女孩的掌心，小女孩欢天喜地地跑开了。
塞伦的嘴唇几乎没有动。
「红头发……有趣……不日再会，文德弟兄。」
他站起身，朝维克多微微颔首致意，然后沿着广场边缘不紧不慢地走远了。
高地毫无遮挡的阳光倾泻在石板路上，将他的影子拉得又细又长。
烈日高悬，平流层稀薄的空气被阳光镀上了一层耀眼的金芒。
就在那片金光灿灿的云海间，气流骤然翻滚，几支粗壮的黑色炮管毫无征兆地撕开云雾，缓缓探出头来。
紧接着，一艘长约百米、由浮空巨鲸改造的飞艇缓缓上浮，破开云层。
宽阔的脊背上，一座钢铁舰桥巍然耸立，外露的蒸汽管道如血管般攀附其上，俨然一座空中城堡。
呜——
一声悠长而空灵的鲸鸣响彻天际。
几架游鱼般的飞行器在半空中盘旋收拢，随后稳稳地落回起降平台上。
这头巨鲸略微调整了航向，便朝着未知方向继续进发。
（此处有图）
（还有耶）