五天的假期在合成酒精、淋浴和柔软床铺间挥霍一空。
七号堡垒像头灰色的混凝土巨兽，盘踞在东区与老厂区交界的悬崖边缘。碉楼顶端，几门粗短的防空炮直指苍穹，射界开阔。外墙上「劳动即祈祷」的镀铜大字被煤烟熏得发黑。
罗夏提前一刻钟踏进堡垒底层的集结大厅。罗兰比他来得更早，正像根木桩似的杵在那儿，听着杰克唾沫横飞地瞎吹。
「换新衣裳了？」罗夏上下打量了他一眼。
杰克得意地扯了扯衣领，转了半圈，「老厂区那家『铁锚』成衣铺淘的，三十工分——瞧瞧这剪裁，够帅吧？」
「一笔划算的买卖。」卡修斯从门口踱步而入，他捏起杰克的衣角捻了捻，点了点头，「双排暗线，真正的骨质纽扣。典型的北德意志款式。」
杰克愣了一下：「北德人？我们这儿哪来的空盗行头？」
卡修斯松开手指，嘴角噙着笑。他推了推眼镜，缓声道：「在圣联境内发现的北德人，通常只剩下尸体。而尸体……是不需要穿好衣服的。」
杰克脸上的得意僵住了。
好在凯萨琳推门而入，打破了尴尬。
她穿着一身干练的野战夹克，金发紧紧盘在脑后，朝众人微微颔首，算是打过招呼。
至此，第四组齐装满员、士气饱满。
九点整，刺耳的汽笛准时拉响。
米哈伊尔从一扇门后迈步而出，他换上了一身黑色作训服，袖口卷到小臂，露出左边那条动力义肢。
「把武器交出来。」米哈伊尔的声音很冷。
杰克以为自己听错了。「什么？」
「枪，弹药包，燃素装备，全部上交。」米哈伊尔朝身后的铁门扬了扬下巴，两名勤务兵推着一辆手推车走了出来，「放上面。」
大厅安静了几秒。
罗夏率先动手，把背后的霰弹枪解下来搁上推车，其余人也跟着卸了装备。
米哈伊尔等推车被推走，才再次开口。
「接下来你们要进行两个月的全封闭特训。「
罗夏挑了挑眉，他以为身份卡注册好了就该出发去第三兵工厂了。
米哈伊尔像是看穿了他的心思，嗤笑一声，「我知道你们在想什么，别以为独立完成了个任务，就觉得自己了不起了。「
他扫了五人一眼，目光冰冷，「在我这儿，你们还是一群菜鸟！还不够格完成圣联交给你们的任务。「
说完转身朝铁门走去，「跟上。「
升降平台载着六个人沉入地底，还没等升降梯停下，一股混着铁锈、煤烟和汗臭味道就钻进了鼻腔。
升降平台一路沉到地下十层才停住。走廊两侧是一间间紧闭的铁门，头顶汽灯把五米挑高的水泥天花板照得惨白。
米哈伊尔推开最近的一扇门，指了指靠墙长桌上码着的一排帆布背心。
「穿上。「
罗夏拎起一件，手臂立刻往下沉了一截——背心里缝着重物，前胸后背各四片，加上肩部的配重，少说得有四十磅。
他把背心套上，系紧侧面的皮带扣。重量均匀地压在肩膀和腰部，膝盖立刻多了一层说不清的负担。
杰克套上背心后脸色就变了。「这玩意儿……是给人穿的？「
米哈伊尔没搭理他，径直将众人带到一片铺着煤渣的开阔操场。
「第一个科目。」米哈伊尔站在场边，「重心压到最低，膝盖弯曲，跑完二十圈。」
他示范了一下。上半身前倾，双腿深蹲到接近九十度，以扭曲的小碎步向前推进，姿势别扭极了。
但罗夏注意到，米哈伊尔在这个姿态下的移动速度并不慢，而且重心稳得吓人。
「介绍一个老朋友，『说服者』。」他声音冰冷，左臂那条暗金色动力义肢齿轮转动，泳装美女之下，那根曾经秒杀空尾棘虾的手炮炮管「喀嚓」一声弹射而出。
「速度低于标准线的......「
米哈伊尔朝空地上开了一枪。
轰——
煤渣炸开一个坑，碎屑弹到了众人小腿上。
「我会提醒你们。「
众人一凛。
「好了，跑吧。」
五个人拖着沉重的步伐挪动起来，铅块背心压迫着胸腔，每一次呼吸都需要消耗大量体力。
头三圈还能撑住。第五圈开始，大腿前侧的股四头肌开始抗议，灼烧感从膝盖上方一路蔓延到髋关节。配重背心随着每次颠簸，都会把原本就弯曲的膝关节往地面压。
罗夏调整呼吸，把注意力集中在步频上。两步一吸，两步一呼。
身后传来一声枪响，紧跟着是杰克的哀嚎。煤渣飞溅，杰克的速度猛地提了一截。
第十二圈，凯萨琳的步频乱了。
她的体能在小队里排中等偏下，这种极端怪异的姿势显然不在她的训练经验之内。罗夏从余光里看到她咬着牙，金色辫子在背后甩来甩去，脸上的表情像是在和什么东西做着殊死搏斗。
第十五圈，卡修斯竟然是第一个掉队的。
又是一声枪响。
煤渣在他脚边炸开，直接把他的眼镜弹飞了。他没有出声，只是把重心压得更低，靠着毅力继续向前挪动。
如此往复，每次二十圈，休整二十分钟后继续。
直到第三轮，众人体力彻底掏空了，是罗兰和罗夏各拽着卡修斯和凯萨琳，才勉强跑完了全程。
跑完的瞬间，众人就跌倒在煤渣地上，瘫成一摊烂泥。
米哈伊尔走到众人跟前，低头看了看，那表情看不出满意还是不满意。
「午休一小时。下午继续。」
扔下这句话，他转身离开。
休息区在场地侧面的一间隔间里。几个皮沙发，一张矮桌上码着叠好的粗布毛巾和一排倒扣的搪瓷杯。
角落里，一名头发花白的老勤务兵正往搪瓷壶里灌水，听见脚步声擡起头，打量了一眼踉跄走进来的五个人，什么也没问，拎起壶挨个倒满杯子，又把毛巾一条条递过去。
罗夏道了声谢，接过杯子灌了两口。
「我就知道！」杰克一屁股砸进沙发里，揉着发颤的大腿龇牙咧嘴，「他肯定是在报复——罗夏，你讹了他三百工分的事他肯定记着呢！这哪是训练，这是公报私仇！」
老勤务兵往壶里续着水，听了这话，手上的动作顿了一下。他没急着接话，把壶盖拧好，才慢悠悠地开了口。
「第一天？「
听到问话，罗夏虽然疑惑，但还是点了点头。
老头沉默了几秒，像是在掂量该不该多嘴。最后还是叹了口气。
「小伙子们，你们大概不清楚米哈伊尔的名头。我在这儿干了十一年勤务，见过六个没扛住的老兵。」
老头竖起三根手指，挨个晃了晃，「先是肌肉溶解，然后在军医院躺了三个月，最后自愿放弃培训，调去后勤管档案。「
「原本都是连里的尖子，到头来只能坐在地下室里登记机密卷宗编号，一坐就是一辈子。「
老头顿了顿，扫过眼前这几个年轻人，语气变得格外凝重：「最后他们都后悔了。听我一句劝——一定要扛住。这里没有回头路。「
隔间里安静了两秒。
老勤务兵叹了口气，端起空水壶，摇着头慢吞吞地走出了隔间。
门一关上，几个人的目光不由自主地碰到了一起。
每个人都瘫在沙发上，累得连手指头都不想擡，但谁的眼睛里都没有退缩的意思。
相处月余，虽然相互之间谈不上多了解，但有些话不用说出口——在座的每一个人，都有非留在这儿不可的理由。
杰克眼珠一转，忽然来了精神，「伙计们，我想好了——从今天起，咱们管米哈伊尔叫『西伯利亚』。他那颗心，百分之百是从冻土里刨出来的。「
他越说越兴奋，压着嗓子往下接：「以后他再拿那个手炮对着谁，其他人就来一句『西伯利亚的寒风又刮了』——或者直接喊『去你的西伯利亚』。怎么样？「
他一边说，一边单手擡起，歪着脑袋瞄准，嘴里还配了一声「轰」，模仿米哈伊尔的样子简直活灵活现。
罗夏乐了，别说，杰克这个外号起的确实形象。
连一向严谨的卡修斯，也只是推了推歪掉的圆框眼镜，笑了笑，并没有出声反对。
就在气氛稍有缓和时，午餐送到了。
勤务兵揭开搪瓷盆的盖子，一股微酸的奶香飘了出来。
「这什么？」杰克凑过去瞧了瞧，「老天，居然不是蚁虫罐头？」
（还有耶）