第26章 发条炮台
在满是腐殖质与积水的泥泞小径上，两个灰色人影正艰难跋涉。
在第一次猎杀巨蛞蝓后的十五分钟内，两人顺着泥沼边缘再次猎杀了一头。
此刻，他们各自背着一头猎物。
这两坨软肉每个都至少40磅，本就不是很好携带的形状，再加上如影随形的腥臭味，可以说是一次非常独特的体验了。
「我开始怀念『锈钉号』的驾驶舱了。」尤里颠了颠肩膀上的重物，透过防毒面具发出的声音带着疲惫。
「现在想想，在天上狩猎可干净多了，最惨不过也就是操纵失误坠机，倒也干脆；但在这儿，你永远不知道哪块泥巴会突然对你的靴子发情，或者干脆把你整个人吸进去拌成一份恶臭的泥浆沙拉。」
事实证明，万机之神偶尔也会极其高效地响应信徒的抱怨。
话音刚落，尤里的右脚就踩进了一个烂泥坑，强大吸力咬住了他的鞋底。
这位习惯了操纵拉杆的飞行员下意识试图强行拔出——结果发力过猛，另一只脚跟着一滑，整个人失去平衡，直挺挺地朝着前方的黑水坑扑去。
就在尤里的脸即将着陆时，一只大手薅住了他的皮甲后领。
，
罗夏粗壮的胳膊硬生生将搭档拉住了。
「谢……」尤里的话还没说完。
他扛在右肩上的那坨蛞蝓像是活过来了似的，顺势滑落。
啪——
它接替了尤里未竟的跳水事业，砸进了正下方的泥水滩里。
污水四溅，黑色淤泥混合着酸臭水花糊满了尤里的防毒面具、金发，甚至顺着皮甲领口滑了进去。
罗夏默默地将对方提起来，不动声色地远离了两步。
「我发誓……」尤里僵硬地直起身子，用同样糊满泥浆的手套勉强抹开护目镜，咬牙切齿地低声咒骂。
「等我回到天上，我一定要买一吨高爆炸药，把这片该死的化粪池抹平！」
罗夏胳膊发力，将搭档从泥潭里生生拽了出来。
「省省吧，真有挣那一吨炸药工分的活儿，你都不如直接去换些工业酒，绝对能让你把这破事儿忘掉。」
两人简单修整后，踩着泥泞继续向前跋涉。
一路上，环境越发恶劣，偶尔会有三五成群的小队从侧面路过。
在这场竞速赛中，每个人都在各凭本事狩猎，而有些人显然已经通过快速狩猎，用积分换来了更强力的装备，极大地提升了狩猎效率。
在路过一片开阔浅滩时，二人就亲眼目睹了一场堪称工业艺术的屠杀。
那是一台由黄铜齿轮、精钢连杆与合金发条组拼装的杀戮机器，底座那巨大的发条盒不停滴答作响，活像个定时炸弹，泥沼里叉着八根音叉状探针，估计是用来捕捉地表震动的。
不远处，瘦弱青年正连滚带爬地狂奔，身后几头幼体蛞蝓拉扯着粘液紧追不舍。
他故意重重踩踏烂泥，将怪物引向探针的感知网。
「咔咔——」
探针共振，齿轮旋转咬合。
炮塔内部的擒纵机清脆扣响，发条释放出机械能，伴随尖啸，精钢弩箭贯穿软体躯壳，将猎物钉在泥浆中。
而在不远处，赫然已经堆放了两头被打烂的蛞蝓尸体，防腐针的标记在胶质上格外醒目。
令人惊奇的是，那名瘦弱青年在靠近炮塔时并没有触发音叉探针，他走到炮塔旁，从腰间摸出一柄型摇把，插进炮身侧面的方孔，开始用力转动。
随着「咔哒、咔哒」的咬合声，原本略显疲软的机械结构重新紧绷起来。
「老天，那是见习【机械师】！」尤里隔着防毒面具发出一声惊呼，「那家伙应该是用积分在兑换点换的散件现场拼出来的！这帮玩齿轮的家伙真他妈有才！」
罗夏停下脚步，目光紧紧盯着那台轻轻抖动的炮塔，眼中闪过惊奇。
他本以为这世界的超凡者就像他之前那样，或提剑或扛炮。
没想到竟然还有这种能把自动化机械架设到战场上的职业！
「走吧，别看了。这种烧钱的玩法我们现在可学不来。」罗夏强行收回目光，推了一把还在眼馋的尤里。虽然嘴上这么说，但他心里对接下来要进行的武器改装计划愈发迫切了。
又走了一阵子，脚下的烂泥地终于到了尽头。
地势在此突兀地向下断折，一道陡峭的下行岩坡横亘在两人面前，坡面不仅湿滑，还布满了苔藓和藤蔓。
「呼……休息五分钟。」罗夏喘了口气，卸下肩上猎物，靠在相对干燥的岩坡顶端边缘。
他从工装口袋里摸出地图，借着光线仔细核对周遭地形特征。
「按照地图标记，翻过这道坡，咱们就正式跨入中部地带了。」罗夏指着地图上密集的等高线，「那是成年巨沼胶蛞蝓的主要活动地域，燃素浓度更高，危险程度也会翻倍。」
罗夏低下头望着湿滑难行的陡坡，又低头看了看两人脚边那两头幼体蛞蝓的尸体，不禁计较起来。
带着这两坨猎物移动实在是太不划算了。
体能的大幅消耗还在其次，更重要的是，这会降低他们的机动性。
况且，搬下去容易，还要再爬上来，效率太低了。
罗夏眯起眼睛，得想个法子轻装前行。
他环视周遭。
挖坑掩埋费时费力，藏在灌木丛里又过于显眼，虽然说注射完防腐针其他人不会偷走，但难免有恶趣味者蓄意破坏尸体，以此来打压可能的竞争对手。
视线穿过芦苇荡，落在旁边一处冒着气泡的深水沼泽上。
罗夏一愣，藏在这里倒是天衣无缝！
他默默走到水潭边，仔细观察片刻。
随后在灌木丛里折下一根足有一米多长的树枝，贴着边缘将其插进水潭里。
枯木几乎没到了头才碰到底。罗夏手腕发力，又在水底来回搅动了几下，这才满意地将树枝拔出。
尤里顶着一身半干的恶臭泥浆，疑惑地看着搭档这一连串操作。
「你又想干什么？钓鱼啊？」
做完这一切，罗夏看向尤里：「搭把手，把它们推下去。」
（还有耶）