第二十二章 临近目标
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莱彻这句话说出口後，整个合铸号都陷入了一阵漫长的死寂中。
「第————第四十二版？」
希里安喃喃自语，仿佛自己的世界观都随之崩塌了般。
他有想过千变之兽来历神秘，被文明世界所刻意隐瞒，又或是，这是一头尚未被世人了解的混沌生物。
阴谋与诡计。
希里安想到了所有的可能，唯独没想过，问题在於自己的书籍版本落後了，没有更新到这。
「我真的是————」
他深吸一口气，用力地拍着膝盖。
这就是处於合铸号内，不然希里安说什麽，也要用拳头痛击点什麽，来发泄一下心中的愤恨。
同样，布鲁斯与埃尔顿的反应也没强到哪去，一人一狗呆愣愣的。
莱彻抱着书籍，侃侃而谈道。
「第三十七版————这至少快是一百年前的版本了，放在当下，对某些有怀旧癖的收藏家来说，倒不失为一件值得把玩的藏品。」
他接着说道，「这种事怪不了你们，《荒野求生百科》这本书，通常只会在旅团之间流通，对於长期生活在城邦里的普通人来讲，这本书除了带来恐惧，别无用处。」
「应该是有人把这本书流通进了城邦里，一直未更新，就这麽被奉为真理了，这种情况，在一些消息闭塞的城邦里很常见，没什麽的。」
「有人带入？」
希里安敏锐地抓住了这个关键事件，像一把钥匙，在他脑海中撬动了一段尘封的记忆碎片。
布鲁斯也反应了过来，低声道，「该不会是结系链枷号那群家伙吧？」
赫尔城近百年的历史里，最大的转折点莫过於结系链枷号的降临，他们赋予了这座衰败城邦以新生，并带来了数之不尽的财富。
不出意外的话，这本《荒野求生百科》就是结系链枷号带来的，并且他们因常年的漂泊，与文明世界失联已久，书籍的更新也早已落後了数版。
希里安无奈叹气，「唉————」
任谁也想像不到，这麽一路细究下去，居然得出了这麽一个结论。
他问道，「莱彻，你那有最新版的吗？」
「有倒是有。」
莱彻回答得乾脆，但随即话锋一转，语气变得凝重。
「不过，即便是最新的版本，关於千变之兽的记录，也少得可怜。」
他停顿了一下，斟酌措辞，「书上只有一条非常明确的警告，任何旅团一旦遭遇此物，必须不惜一切代价，立刻规避，没有任何商量的余地。」
这异常严厉且信息量极少的警告，勾起了希里安更深的疑虑。
他立刻追问，目光锐利地锁定莱彻，「为什麽？仅仅是回避？总得有个原因吧？」
气氛骤然凝固。
，莱彻罕见地陷入了长时间的沉默，四周只剩下引擎的嗡鸣和几人略显急促的呼吸。
过了好一会儿，他才缓缓抬起头，声音低沉而严肃，仿佛每个字都重若千钧。
「千变之兽，不止是混沌生物那麽简单。」
话音落下，他便紧紧闭上了嘴，眼神望向车窗外无垠的荒野，再不肯吐出半个字。
莱彻的话，像块冰砸进热水里，激得希里安脊椎发麻。
他盯着对方欲言又止的嘴唇，烦躁地抹了把脸。
追问毫无意义，莱彻不想说的，撬也撬不开。
布鲁斯还不死心，嗓子发乾，「所以，我们现在该拿这东西怎麽办，当它不存在？」
「该吃饭了。」
莱彻的回答牛头不对马嘴。
说完，他就沿着天窗爬了上去，再顺着牵引钢索，像穿梭雨林的猴子般，极为灵巧地爬回了琉璃之梦号。
几分钟後，他腰间带着沉甸甸的挎包，潇洒地滑了回来。
「复合肉食至少能撑一天呢，你们不至於饿得发慌吧？」
莱彻语调轻松地说着，随手打开挎包，将里面的东西哗啦一下全倒了出来。
「来来来，尝尝这些，」他指着色彩斑斓的各式包装袋，「都是我路过各座城邦时顺手买的。」
「虽然店铺老板嘛————通常完全察觉不到我。」
莱彻耸耸肩，带着点玩味的笑意，「我只好自助购物了，不过放心，走的时候我可是把城邦币规规矩矩留在收银台上了。」
两男一狗的目光齐刷刷聚焦在那堆与荒野环境格格不入的、散发着城邦安逸气息的精致零食上，一时语塞，陷入了一种微妙的沉默。
这沉默里混杂着太多东西。
话题被生硬掐断的错愕？是莱彻这转移焦点的伎俩实在太过笨拙和刻意？还是说————这家伙自称在漂泊，怎麽活得比在城邦里郊游还滋润？
「唉————」
希里安发出了不知是今日第几次的、充满复杂情绪的叹息。
最终，他带着一种近乎认命的无奈，伸手机械地撕开了一袋零食的包装，用行动接受了莱彻这份显而易见的敷衍。
旅行仍在继续。
在合铸号一刻不休的前进下，橙红色的夕阳洒下。
布鲁斯在地图上写写画画，经过一系列的计算後，它欣喜十足道。
「我计算没错的话，预计明天中午的时候，我们就能在地平线的尽头，见到孤塔之城的轮廓了。」
听到这句话，埃尔顿欢呼地叫喊了起来，希里安表现的较为克制，但还是暗自握紧了拳头，激动不已。
终於————
经历了种种苦难与折磨，孤塔之城近在咫尺。
短暂的轻松与喜悦後，希里安心情沉重了起来，一言不发地保养起了武器。
抵达了孤塔之城，并不意味着摆脱了荒野的威胁，过上了安定的生活，而是另一段坎坷旅程的开始。
历经了赫尔城的种种，希里安早已不再被情绪支配，抱着一腔怒火去行事。
他学会了冷静与克制，如同老猎人般，耐心地寻觅猎物的足迹，在关键时刻给予其致命一击。
和充满肃杀气息的希里安不同，埃尔顿则像是精神分裂了般，一会变得畏畏缩缩，一会变得欣喜若狂。
他来到了燕讯通讯台前，拿起纸笔，写下一行行的文字，审阅半天后，又划掉了大半，重新涂写。
在荒野的这段日子里，埃尔顿与莉拉完全断了联系，但也是失联的这段日子里，让他的情绪进一步地浓缩，几乎要析出晶体。
埃尔顿已经等不及要踏入孤塔之城，去约见自己在梦中无数次相见的女人了。
希里安与埃尔顿都有着热诚的目标待实现，比较之下，布鲁斯与莱彻倒显得平静多了。
布鲁斯窝在一旁，莱彻则有意无意地盯着它看。
它觉察到了，但懒得理会。
大概是从昨夜希里安介绍自己那时起，莱彻的目光就一直这样落在布鲁斯身上。
那是一种奇怪、难以形容的注视，让布鲁斯本能地感到不适。
不同於希里安和埃尔顿，它对这位神秘的虚妄者始终抱有不信任。
莱彻身上总萦绕着一种难以言喻、令它毛骨悚然的不安。
更让布鲁斯在意的，是对方那双似乎能穿透表象的眼睛一总在不经意间，悄然地、持续地逡巡在它身上，仿佛在审视着什麽。
随着阳光逐渐消失在了地平线的尽头，合铸号也缓缓停下了脚步，在一处平坦的荒地上驻足紮营。
经过一天的时间，复合肉食带来的饱腹感逐渐退去，希里安熟练地支起帐篷，埃尔顿堆起篝火，布鲁斯则照例检修起了合铸号。
莱彻停好了琉璃之梦号後，没有立刻来到篝火旁，而是深入了载具的内部。
尽管琉璃之梦号配置堪称奢华，但空间始终是它无法逾越的硬伤，为了最大化利用每一寸面积，这里甚至没有一张正式的床铺。
莱彻的「卧室」蜷缩在舱室一角，一张单薄吊床悬在金属支架上，随着行驶微微晃荡，权作勉强休憩之所。
而占据绝大部分空间的，是从地板堆叠至舱顶的书籍，泛黄卷边的古籍与崭新烫金的典藏混杂，如同摇摇欲坠的知识塔林。
更有塞满角落的奇物藏品，蒙尘的星象仪、锈蚀的机械残骸、盛放未知矿物的琉璃罐————在幽微的舱灯下泛着诡秘微光。
第一次踏入此地的人，很难相信这是一辆荒野载具的内部，它更像一个被塞进金属外壳的学者蜗居，或是一间在颠簸中勉强维持秩序的移动古董铺。
「布鲁斯————布鲁斯————」
莱彻一边低声念叨着一边手指在众多的书脊上划过，沿着实体化的记忆搜寻。
某个不经意的瞬间，挪动的指尖停顿了下来。
莱彻取下对应的书籍，翻阅起早已被他遗忘的往事。
起初，他的脸上还带着阵阵笑意，渐渐的，神情变得格外凝重，缄默无言。
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