第四十三章 学说
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生活在城邦时代的希里安，因无昼浩劫带来的历史断层，对於过往的时代变迁，始终没有一个明确的认知。
但在这片混乱与无序中，有那麽一个时代总是被人不断地提及、怀念、追溯。
它是荣耀与辉煌的终点，也是崩塌与毁灭的开端。
希里安无意识地低声重复着那个名字。
「黄金时代………」
莱彻适时地接过了话头，正如旁白先生这个绰号般，讲述起尘封的往事。
「那是一个远得模糊不清、缥缈得像是神话的时代，唯有那些自无昼浩劫中幸存下来的旧巨神们，才有幸亲眼见证过那个时代的宏伟。」
他停顿了一下，声音更低了几分。
「但不知出於何种缘由，幸存的旧巨神们对黄金时代的真相讳莫如深，始终保持着冰冷的缄默。传说，三贤者曾因此与旧巨神们爆发了激烈的冲突，几乎点燃战火。
然而，在那战争一触即发的前夕，旧巨神们似乎向三贤者透露了某个惊人的秘密，自那之後，三贤者与旧巨神们和解，彼此一同缄默。」
莱彻继续道，描绘着浩劫後的图景。
「之後的历史，便是我们所熟知的挣扎与求索。
三贤者与旧巨神们沉默不语，但却不阻止对黄金时代的追溯。
万机同律院的灵匠们在废墟里挖掘、拚凑失落的技术奇观，谟典结社的复现学者们，则在断壁残垣中艰难地解读着被遗忘的史诗。」
希里安似懂非懂地点点头，思绪仍被那宏伟的孤塔之城占据。
他复述着莱彻最初的介绍。
「你说，那座城市，原本是一座巨构？一道轨道电梯？」
「没错，就是字面意思那样。」
莱彻的语调中充满赞叹，「一座通天彻地的轨道电梯！
想像一下，它的基座紮根地壳，轨道连接起天地的脊梁。
当那山峦般的源能引擎全面运转之时，其爆发的力量，足以承载数艘协乐级·陆行舰这样的庞然大物。它们将如乘坐升降梯般，平稳地从苍茫大地直接送达大气层之外的浩瀚星空。
至於建造它的理由，简单得令人心潮澎湃……」
希里安脑海中灵光一闪，脱口而出，接上了莱彻未完的话语。
「在那遥远的黄金时代里，文明早已将疆域拓展至了大气层之外。」
「正是如此。」
莱彻兴奋地肯定道，「根据复现学者们寻回的历史，可以初步确定。
黄金时代期间，人类依靠着登峰造极的源能技术，以及那不计其数的巨神伟力、交错的命途，足以将起源之海完全覆盖的缚源长阶……
在技术与超凡的顶峰之上，文明的发展早已超越了重力的束缚，不仅在近地轨道上打造出如繁星般的钢铁堡垒，更是在月卫上建立了永久的基地城邦。」
说到此处，即便是惯常带着戏谑面具的莱彻，声音也不由自主地染上了深沉的敬畏。
他望着铅灰色的天空，仿佛能看到那早已熄灭的辉煌。
「那究竟是一个何等壮丽、何等不可思议的纪元啊，星辰触手可及，伟力改天换地……」
莱彻悲凉道。
「可即便这样，它还是结束了。」
两人沉默了下去，唯有凛冽的寒风刮擦过彼此的脸颊。
隐约间，能听到某处传来的欢呼声，对於将要抵达孤塔之城，船员们都亢奋极了，航行了如此之久，终於到了停歇的时刻。
许久後，希里安开口道。
「你对於黄金时代，还有什麽了解吗？」
莱彻没有立刻回答，手指习惯性地摩挲着下巴，雪花簌簌落在他肩头。
「应该有很多吧？」
他顿了顿，瞥了希里安一眼，「可惜啊，我这记性，你也知道，模糊得很，估计得回到琉璃之梦号上，好好翻翻我的日记们，才能具体想起些什麽了。」
希里安摇了摇头，他太熟悉莱彻这套故弄玄虚的把戏了，这分明就是委婉的回绝。
莱彻似乎预料到自己的反应。
他忽然收起了那副装傻充愣的表情，乾裂的嘴唇动了动，声音低沉了些。
「不过·……」
他话锋一转，「倒还真有那麽几件，比较有趣的事儿，像是烙铁烫在脑子里，想忘也忘不掉。」莱彻侧过头，对着希里安露出一个意义不明的微笑。
那笑容在风雪中显得有些模糊。
「什麽？」
希里安追问，不自觉地被勾起了兴趣。
「一些关於黄金时代的学术研究。」
莱彻的视线重新聚焦在远方的孤塔之城上，语气变得清晰而平缓。
「要说除了三贤者与旧巨神们外，文明世界中谁最了解黄金时代的话，大概就是谟典结社下的复现学会了。」
「复现学者们诞生之初，便一直追溯黄金时代的历史，在漫长的考察与发掘中，越来越多的历史信息在他们面前展露。
在充足的资料支撑下，复现学者们提出了一个很有意思的学说一一後末世论。」
莱彻刻意加重了这个名词的发音。
「在复现学者们看来，引发文明衰亡的无昼浩劫，其真正的、根源性的危机，其实已经在黄金时代毁灭的那一刻，一并终结了。」
「我们後来所经历的一一黑暗时代的挣扎，复兴时代的摸索，乃至当今城邦时代的混乱……这一切所谓的混沌无序，都不过是无昼浩劫结束後的余波，就像石子溅起水花後缓缓扩散的涟漪。」莱彻着重强调了「余波」这个词汇。
「尤其是在焰芯内环区域，後末世论相当流行。」
他的语调稍微轻松了些，带着客观陈述的味道，「人们满怀希望，都乐观地相信，只要再熬过几个千年、甚至万年，笼罩世界的狭间灰域终将如潮水般退去，躁动不安的起源之海也会重归平静安宁。未来，是充满希望的。」
莱彻说到这里，停顿了一下，眼神中掠过一丝难以察觉的阴影。
他声音也压低了几分，带着分享秘辛的味道。
「但是，在这些主流声音之下，还有那麽一支学说。
它过於极端，过於惊世骇俗。
因此，它不止没有得到任何支持者，甚至被复现学会视为异端，彻底封禁，我也是在某个极其偶然的契机下，才窥见了那个堪称惊悚的学说。」
莱彻深吸了一口冰凉的空气，缓缓吐出那个名字。
「开端论。」
「开端？」
希里安眉头紧锁，反覆咀嚼着这个字眼，一股不祥的预感悄然爬上心头。
「是的，开端。」
莱彻点了点头，表情变得异常严肃，甚至带着一丝冷酷。
「与後末世论的观点恰恰相反。
开端论的学者们认为，无昼浩劫仅仅是一个开始，所谓的「余波』，也不过是开始阶段的结束。」莱彻没有继续说下去，希里安也不做回答，两人无声屹立，一言不发地品味这言语下的沉重。风雪擦着身体而过，甲板上堆积起一层薄薄的冰结。
莱彻忽然扯动了一下嘴角，恢复了惯常的轻松。
「别太放在心上，无论是後末世论，还是开端论，都不过是空想的学说罢了，算不上什麽事实。」「嗯。」
希里安轻轻地回应了一声，目光从孤塔之城缓缓上移。
他看向了那铅灰色的天空，幻想着那位於天穹尽头的星环与双月………
思绪戛然而止。
「等到了孤塔之城，我们与破晓之牙号的同行就到此为止了。」希里安开口道，「我先回去准备一下相关的事情了。」
莱彻独自一人留在空旷的甲板上。
嘴唇无声地翕动了一下，复述着刚才那令人心神不宁的学说。
「经历了这麽多……仅仅只是「开始』的结束？」
一声几不可闻的叹息混入寒风。
「听起来……还真是透骨的绝望啊。」
就当莱彻也准备转身离开之际，一阵甜腻得近乎诡异的芳香，突兀地弥漫开来。
他的目光扫向香气袭来的方向，风雪迷蒙的荒原尽头，只有一片死寂的灰暗，空荡、荒芜，看不见任何生命的迹象，更遑论花朵。
但这股香气，他太熟悉了。
预感像冰冷的蛇，倏然缠上心头。
莱彻脸上最後一丝复杂的情绪褪去，取而代之的是一种近乎认命的释然，像是在嘲笑命运的安排，又像是叹息旅途的波折。
「嗬……果然啊。」
他低声自语，声音被风吹散。
「怎麽可能那麽顺利呢。」
荒野的尽头，一道消瘦的身影走上了土丘，滚滚寒风吹起了他的黑袍，露出了干朽、缠满绷带的躯体。阵阵陈腐的恶臭弥漫，随即便被更为强烈的、甜腻的芳香覆盖。
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