第二十七章 回溯
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时间如同生锈的齿轮，在等待中滞涩而缓慢地向前流淌。
随着破晓之牙号在腐植之地中挣扎，持续不断的颠簸袭来，而後刺耳、急促的警报声撕裂了空气，回荡在舱室中。
「警告，所有部门注意，上层甲板出现严重腐蚀扩散，可能导致结构破损——
「腐植之地活动增强，预计潜在入侵，各个部门提高戒备等级————」
「弹药消耗剧烈，立即调配库存，优先级最高，重复，优先级最高，确保防守线稳固————」
一连串的播报声，揭示了一个令人不安的事实。
破晓之牙号的前行，并不像希里安等人想像的那般从容。
腐植之地的险恶显然超出了预期，就算是一艘协乐级的陆行舰，也无法忽视这些丛生的绿意，畅通地驶过荒野。
几人大眼瞪小眼，再怎麽不安与焦虑，到了最後也只能双手一摊，发出一阵认命般的叹息声。
「算了，先休息吧。
布鲁斯这麽说着，扭头窝了起来。
当希里安听到阵阵鼾声时，不知道是该称赞布鲁斯的心态极佳，还是它的睡眠质量之高了。
它居然真睡着了，还是怎麽晃都晃不醒的那种。
「我同意。」
埃尔顿如此说道，也蜷缩起身子，闭目睡去。
但与其说是睡去，希里安倒觉得他是昏迷了。
先前在合铸号内，埃尔顿直面了腐植之地的恐怖狂潮，遭到了极为严重的精神冲击。
通常，在没有药物注射的情况下，普通人会在冲击中陷入疯狂，可他却凭藉自己的意志力，硬生生地扛过了折磨。
待来到了这安全的环境内，紧绷的精神终於得到了舒缓，於是埃尔顿整个人也跟着晕了过去。
此时，舱室内只剩下希里安与莱彻还清醒着。
莱彻问道，「你不休息会儿？」
希里安摇摇头，目光带着忧虑投向舱外，「不了。万一有什麽情况，我也好及时应对。」
莱彻语气轻松地调侃道，「这儿可是破晓之牙号。」
「那又如何？」希里安谨慎地反驳，「别忘了，破晓之牙号正被那头千变之兽盯着呢，谁知道他们是能带我们杀出去，还是会变成我们的棺材？」
「你有点太悲观了。」莱彻说。
「我只是习惯做足准备，」希里安瞥了眼旁边酣睡的埃尔顿和布鲁斯，「我得对他们俩的生命负责。」
莱彻唇角含笑，沉默不语。
压抑在寂静之中弥漫，隐隐约约间，还能听闻穿透舱室的哀鸣与嘶吼，像是有成千上万的妖魔正如潮水般冲击着陆行舰，试图爬上这地狱里唯一的方舟。
希里安想起来了什麽，掏了掏里怀的口袋，取出了那枚被改造得面目全非的怀表。
灿金色的砂砾，在表盘上缓缓游弋。
不久前，莱彻故作神秘地将时砂与怀表结合了一番，将其制成了一件粗糙的源契武装。
但是，不等希里安试用一下它的能力，营地就被忽然降临的腐植之地吞食，展开了一场仓促的逃亡。
到了现在，他终於有时间了解一番了。
「莱彻，这东西怎麽用？」
莱彻看了一眼怀表，表情变得神神秘秘了起来，低声道，「你仔细看看表盘，留意一下时砂的流动。」
希里安聚精会神地观察了一阵，发现了疑点。
时砂像是一条细长的蛇，看似绕着表盘游弋，但它每次向前移动约五秒的刻度後，便会骤然倒退至五秒前的位置，以此不断地重复。
磷光则闪烁不止，欺骗性地制造出持续环绕的错觉。
「它这是在重复————不对。」
希里安恍然大悟，「它是在不断地回溯时间！」
「观察得很敏锐嘛，」莱彻伸手指向表盘上的刻度，「如你所见，时砂在不断地将自身状态回溯到大约五秒之前。」
他接着解释道，「时砂与怀表结合後，便可以通过怀表的功能性，来触发其蕴含的巨神之力。」
希里安大致明白了莱彻的话。
时间是一个模糊朦胧的概念，怀表则是将这一概念具体化了，同样，怀表也将操控时间这一方式，具体为其本身。
莱彻鼓励道，「来，试试看，注入你的源能，然後————按下计时。」
希里安深吸气，按照他的步骤去做。
一缕缕的源能注入怀表内，浸入时砂之中，随即，金色的砂砾变得愈发明亮了起来。
按下计时，锋利的尖针刺出，在他的掌心扎出了一个血洞。
一瞬间，希里安感到自身的源能被抽走了几缕，紧接着，一道青铜色的涟漪呈球形从怀表之上释放、扩张。
他松开手，时针旋转，金砂涌动。
膨胀的青铜色涟漪向内坍缩，与此同时，涟漪掠过之处，局部的时间开始回溯。
鲜血逆流回希里安的掌心，刺穿的伤口癒合、拼接。
待时砂黯淡下去，一切已然结束。
希里安直勾勾地盯着怀表，又打量了一番自己的掌心，不可思议地抚摸了一二，确认没有任何伤口与疤痕。
「按下计时後，时砂的力量就会被触发，松开手後，它便会向五秒前回溯。」
莱彻接过怀表，把玩了一阵，又将它递还给希里安，感叹道。
「可惜啊，时砂的量实在是太少了，这不仅将回溯的范围和时间跨度限制得极为严苛，而且每使用一次，它都会蒸发消耗掉一部分，直到彻底耗尽。」
「确实，限制太大了。」
亲眼见识到时间回溯的力量时，希里安感到无比震惊，但意识到这能力只能回溯五秒，并且影响范围仅限於怀表周围几十厘米的区域後，不免感到有些失望。
失望之余，他的心中也萌生了不少的好奇心。
时砂来自於那座布满源晶簇的废墟，而那座废墟则是自起源之海内升起的神秘城邦一角。
从莱彻的言谈举止里，可以了解到，他一定了解那座城邦，以及那位执掌时砂之力的巨神，但他拒绝讲述这一切，只因所谓的历史尚未闭环————————
希里安知道那位巨神是谁，这一点并不难猜。
早在赫尔城时，他就翻遍了典籍，在一段段晦涩难懂的文字里，得知与时间、未来等概念相关的巨神，只有两位。
其一，正是位列六巨神之一的织命匠，另一位则是失落於文明世界，只剩下了称谓的存在。
巨神·时蚀者。
莱彻不说，希里安也不点破，两人保持着恰到好处的默契。
「限制虽大，但在关键时刻，说不定就可以逆转战局了，」莱彻嘱咐道，「好好利用它，在时间用尽之前。」
聊完了这些，气氛再次陷入了一片静谧。
莱彻靠在一旁，眯着眼睛，不知道是闭目养神，还是真的睡了过去，希里安则把玩着怀表，设想它该怎样使用。
仅仅五秒且范围极小的回溯————该怎样利用呢？
时间在漫长的思考中逝去，恼人的颠簸毫无停歇的迹象，破晓之牙号像仿佛陷入了一片泥沼，艰难挣扎。
渐渐的，希里安将注意力转移到了当下的现状。
他不由地猜测着。
是腐植之地的范围无边无际，难以逾越？还是破晓之牙号在航行中又遭遇了新的、更可怕的阻碍？
无人知晓答案，只剩下了舱室持续不断的晃动，像一个恼人的谜题。
焦灼的等待中，希里安等人像是被遗忘在了角落，没有任何人前来询问或下达指令，到了最後，就连他自己也升起了阵阵困意，打起了瞌睡。
等他回过神时，意外地发现舱室停下了颠簸，只剩下了极其微小的晃动，似乎已经驶出了腐植之地，进入了平缓的行驶中。
哒哒—
就在这时，那阵再熟悉不过的、沉重而规律的脚步声，骤然闯入希里安的耳中，打破了舱室内的沉寂。
他刚转头看去，那位代号为榍石的骑士，便如幽魂般出现在了舱室外，像是一座无声的雕塑。
榍石那身精工雕琢的甲胃上，纵横交错着被强酸噬咬出的丑陋瘢痕，覆盖的布料多处撕裂、焦黑，边缘还残留着暗沉的污迹。
显然，在希里安等人休息酣睡的时候，榍石已然经历了一场惨烈的搏杀。
希里安一言不发地起身，侧着身子，将握剑的手挡住。
「」
榍石毫不在意他的警惕，布满战痕的面甲下，传来一声低沉、毫无波澜的宣告。
声音不大，却清晰地穿透了凝滞的空气。
「该醒醒了，各位。」
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