第257章 危机
商会位于白鸥港商业街最深处的一栋灰白色三层石砌建筑中，门楣上刻着行镀金字样——“南海商行”。
这座建筑看上去和港口区任何一家不起眼的贸易行没什么两样，如果不是顺着卡斯特罗岛账册上的资金流向反查过来，绝不会有人注意到这栋建筑。
马克西米利安站在街对面的一家餐馆里，手里端着杯咖啡，目光越过杯沿落在那扇紧闭的门上。
瓦伦站在他身旁，旧式海军大衣的领口竖着，遮住了半张脸，如果是季天在这儿，准会想起中学课本里那位别里科夫。
“第三天了，进出的都是些普通职员，那位会长…叫什么来着？”
“约纳斯·克莱顿，现年五十二岁，本地人，十年前还是个码头管事，后来不知怎么就发了家。”
“查过他的背景吗？”
“查过。干净得像用海水洗过的甲板，家里只有一个妻子，两个孩子，不赌不嫖，连酒都很少喝。”
瓦伦眉头皱起。
“这样的人不像会碰军火生意。”
“所以要么他足够聪明，把所有的痕迹都抹干净了，要么他连自己经手的是什么都不知道，当然，也可能是贪心不足蛇吞象。”
日头偏西，商会的大门终于从内侧推开，约纳斯·克莱顿走出门口，登上已经停在旁边的马车。
“什么时候动手？”
“等他到郊区，毕竟这并不是正式的逮捕。”
入夜后，这位白鸥港商会会长在回家的路上被一辆没有标识的马车拦停，还没来得及反应意识便沉入黑暗。
再次醒来时，约纳斯发现自己被固定在一张铸铁椅上。
四周是灰暗的石墙，一盏魔法灯悬在头顶，光线刺目。
他努力适应光线，看见对面坐着两个人：
威廉家族赫赫有名的大公子马克西米利安，以及画像在南海贴的到处都是的七海爵之一的瓦伦。
“你们……你们这是私刑！我是守法商人，我有权——”
“你有权保持沉默，但你的商会名下流出去的新式火炮已经害死了不少人！”这场审讯中瓦伦充当黑脸，说着说着便抬手给他来了两拳。
作为白脸的马克西米利安等瓦伦打了两拳还没打算停下来后将之拦下，这才开口：
“我已经拿到了铁矿石、运输记录、中间人供词，每一条都指向你。是谁在背后支持你？”
商会会长是个老江湖，哪里看不出对方的套路？
可看出来又能怎么样？
面对威廉家的人和一个传奇海爵，他那些精心排练的说辞已经失去了作用。
瓦伦将账册在对方眼前晃了晃：“你手底下那几家商会，从去年秋天到现在陆续转出了接近两万铂金币。这些钱去了哪？”
“我……我只是个商人。”
“那你应该很清楚，两万铂金币不是笔小数目，而且铂金币这东西通常只在上流社会流通。”
约纳斯的肩膀开始发抖，他低下头，像是终于放弃了抵抗：“那些钱…是有人让我转的。每次都是不同的人来联系我，给指令的、对接的都是生面孔，他们的身份我一概不知。”
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“那你怎么知道转给谁？”
“他们给我一张纸条，上面写着账号和金额。我按纸条上的数目汇钱，从不问去向。”
马克西米利安和瓦伦交换了一个眼神。
“那些纸条还在吗？”
“烧了，每次转完账都有人来回收。”
……
审讯持续了半个时辰，甚至大级恢复术都用上了，依旧毫无进展。
瓦伦盯着他的眼睛，沉默片刻后转向马克西米利安：
“不是装的，他真的不知道更多消息。”
这位鼻青脸肿的商会会长听到这话心头稍稍放松，但瓦伦下一句话让他脊背发凉。
“但他的记忆被人改过，手法很专业。能做到这种程度的屈指可数。”
瓦伦曾见过类似的痕迹：
在几年前一次针对海上走私网络调查时，一名被捕的中间人也出现过类似的记忆偏差，那人直到被羁押三个月后才偶然想起些模糊片段，但已经无法作为有效证据。
瓦伦隐隐意识到这已经不是单纯的大型军火案了。
不知继续查下去会不会……
马克西米利安派家族医师施法治疗被殴打的奄奄一息的约纳斯，离开地牢后快步穿过走廊，走入父亲的书房。
威廉伯爵正在灯下阅读一本旧书，听完儿子的汇报后，缓缓将书合上，沉默许久。
“我推测这背后应该有奥古斯都家族的意思，他们想借这件事把我彻底钉死。先让那个蠢货侄子入股军火厂，再通过商会的资金链把线索引到我头上。”
这样一来，只要教会或王国的人查到这里，他们就可以说威廉家族在暗中培养超出限度的武装势力，意图不轨。
“那我们应该怎么办？”
威廉伯爵站起身走到书桌前，从抽屉里取出张空白羊皮纸。
“待会我会写一封信，让老二亲自送去王都，交到国王陛下手上。信里要写明我们查到的所有线索：火炮的流向、中间人的供词、商会会长的记忆被修改的痕迹，以及我对整件事的判断。”
老二便是威廉伯爵的次子，威廉家族的三少爷，办事从不含糊，一直被作为第二顺位继承人来培养。
老二因种种原因和威廉伯爵关系不太好，倒是和兄长关系密切。
“信送到后，如果国王没有任何回应，说明确实有人截住了消息；如果国王回应了，我们就能借此判断出到底是奥古斯都家族那边在单独推动这件事，还是有高层在配合。”
马克西米利安接过信纸，点了点头：“我让他明天一早就出发。”
“还有一件事。”
威廉伯爵抬起头，目光沉静：“让家族那位比较年轻的大魔导师带着能够隐匿身形的魔法道具，护送我的孙子孙女们一起离开吧。”
“这……父亲，难道事态已经发展到这种地步了吗？”
“如果是其他大家族做的、亦或者是王氏或教会为了其它更大的目的顺手敲打我们一下倒还好，家族最多伤筋动骨……但我们必须做好最坏的打算。”
窗外，夜色正浓，海风穿过棕榈树冠，发出低沉的呜咽声。