傍晚，茯苓走进房间低声道：“小姐，二小姐跟过来了，说是有一封要紧的信，非要亲手交给您。”谭月筝挑眉，这谭月如倒是能屈能伸。早上才把她赶走了，晚上就能若无其事地来找自己。
“让她进来。”谭月筝转身进了暖阁，刚在罗汉床上坐定，谭月如便掀帘而入。她换了一身素净的衣裳，发髻微乱，眼眶红肿，显然是哭过。可那张脸上，却硬生生挤出一丝讨好的笑意，看着格外违和。
“姐姐，”谭月如福了福身，从袖中掏出一封信笺，双手递上：“这是今日在角门处，左公子的小厮塞进来的。说是务必让大姐姐亲启。”谭月筝接过信，指尖触到信封上那熟悉的火漆印，心中泛起一阵恶心。上一世，她便是被这些甜言蜜语哄得团团转，最终落得个家破人亡的下场。她慢条斯理地拆开信封，展开信纸。字迹飘逸，透着一股子自命不凡的风流气。
“筝儿亲启：家中父母逼迫甚紧，然吾心匪石，不可转也。此生非卿不娶，望筝儿能顶住家族压力，拒了那劳什子的婚事。待风波平息，吾必十里红妆，迎娶卿卿……”通篇鬼话连篇。左尚钦这算盘打得极响，想让自己去做那个恶人，去闹、去拒婚，好成全他“情深义重”的美名。
谭月筝轻笑一声，随手将信扔在桌上，纸张飘落，恰好盖住了茶盏：“左公子这如意算盘，打得倒是响亮。”谭月如一直观察着谭月筝的神色，见她反应冷淡，心中不由得打起了鼓。这左尚钦不是大姐姐的心上人吗？以往收到只言片语都要高兴半天，今日怎的这般反应？
“大姐姐，左公子对您一片痴心……”谭月如试探着开口：“若是大姐姐有意，妹妹愿为您传信。”
“痴心？”谭月筝端起茶盏，拨弄着浮沫，热气氤氲了她的眉眼，让人看不真切：“若真有痴心，便该堂堂正正上门提亲，而不是让你这个庶妹来私相授受。”
谭月如面色一僵，袖中的手猛地收紧，指甲深深嵌入掌心。庶妹。这两个字如针一般扎在她心上。
“大姐姐教训的是，”谭月如低下头，掩去眼底的怨毒：“是妹妹思虑不周。”谭月筝放下茶盏，瓷底磕在桌面上，发出清脆的声响。
“二妹妹昨日受了惊吓，不在房中歇着，倒有闲心管我的闲事，”谭月筝话锋一转，视线落在谭月如身上：“柳姨娘明日便要被发配了，你这个做女儿的，不去送送？”
谭月如身子一颤，猛地抬头。送？怎么送？去了便是承认自己与那偷盗毁画的罪妇是一丘之貉。老太君正在气头上，父亲也厌弃了柳氏，自己此时凑上去，除了惹一身腥，没有任何好处。她咬着牙，脸上挤出一抹比哭还难看的笑：“姨娘……她是咎由自取。做出这等有辱门楣之事，毁了御赐之物，险些连累了整个谭府。老太君和父亲的处置公正严明，月如……月如不敢有异议。”谭月筝看着她。够狠。连亲生母亲都能毫不犹豫地舍弃，这谭月如的心肠，果然是黑的。
“你能这般想，倒是明事理，”谭月筝语气淡淡，听不出褒贬：“夜深了，回去吧。”
谭月如如蒙大赦，连忙行礼告退。走出暖阁，夜风扑面而来，吹干了她脸上的泪痕。谭月如回首看了一眼那灯火通明的屋子，眼底的卑微瞬间褪去，取而代之的是浓烈的恨意。谭月筝！今日之辱，来日必百倍奉还！她摸了摸袖中那方早就准备好的帕子，指尖冰凉。柳氏那个蠢妇，成事不足败事有余，留着也是祸害。既然已经废了，那就发挥最后一点余热，成为自己向老太君表忠心的踏脚石吧。
暖阁内，茯苓看着谭月如离去的背影，忍不住啐了一口：“真是个白眼狼，连亲娘都能卖。”
“她若不卖，这把火就要烧到她自己身上了，”谭月筝站起身，走到桌边，拿起那封信。就着烛火，信纸的一角被点燃。火苗窜起，吞噬了那些虚情假意的文字。
“茯苓，去把那幅画拿来。”茯苓一愣，随即反应过来，转身进了内室，捧出一个长匣子。匣子打开，里面是一幅卷轴。正是白日里那幅被水渍毁得面目全非的《赏秋图》。谭月筝拿起卷轴，直接扔进了火盆里。
“小姐！”茯苓惊呼，“这……”
“假的，”谭月筝看着火舌舔舐画卷，神色平静：“真的那幅，早就被我藏起来了。”今日这一出，不过是为了除掉柳氏，顺便试探一下谭月如的底线。既然柳氏已经倒台，这幅伪造的画也就没了用处。留着，反而是个祸患。不如烧了个干净，死无对证。火光映照着谭月筝的脸，忽明忽暗。
“明日去普陀山，怕是还有一场好戏。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，谭府门口便停满了马车。老太君近日总觉得心神不宁，家中接连出事，先是柳氏毁画，又是各种流言蜚语，便想着去普陀山进香祈福，去去晦气。各房女眷早早便候在了门口。谭月筝今日穿了一身湖水蓝的襦裙，外罩月白轻纱，清雅脱俗，却略显素净。她站在苏皖清身侧，母女二人正低声说着话。忽然，一阵环佩叮当之声传来。众人循声望去，只见谭月如在一众丫鬟婆子的簇拥下款款走来。她今日穿了一件绯色的湘绣外褂，上面用金线绣着大朵的牡丹，阳光下熠熠生辉，衬得她面若桃花，娇艳欲滴。那是……苏皖清微微蹙眉。这件湘绣外褂，是年前谭天麟特意让人从江南带回来的，本是打算送给谭月筝做生辰礼。后来不知怎的，竟被柳氏要去，说是谭月如喜欢得紧。没想到，今日竟穿在了她身上。柳氏昨日才被发落，今日谭月如便穿得如此招摇，这是在向众人宣告，即便没了姨娘，她依然是谭府受宠的二小姐。
“二姐姐今日真好看！”六小姐谭月竹眼尖，第一个迎了上去，亲热地挽住谭月如的手臂：“这料子，这绣工，怕是宫里的娘娘也不过如此了。二姐姐穿上，更是把咱们都比下去了。”谭月竹是庶出，平日里最是势利，惯会见风使舵。昨日见柳氏倒台，本想离谭月如远些，可今早见谭天麟对谭月如态度依旧，甚至还让人送了燕窝去她房里，心思便又活络起来。看来这二小姐，还没失宠。
“六妹妹谬赞了，”谭月如掩唇轻笑，视线若有似无地扫过谭月筝：“不过是件衣裳罢了，大姐姐若是喜欢，妹妹脱下来送你便是。”这话说的，倒像是谭月筝要抢她的东西一般。谭月筝神色未变，只淡淡道：“二妹妹穿着合身，不必谦让。这牡丹花开富贵，倒是衬你。”牡丹乃花中之王，那是正室嫡妻才能用的纹样。谭月如一个庶女，穿牡丹，本就有些逾矩。只是今日老太君心情不好，众人也不敢多嘴。
老太君在丫鬟的搀扶下走了出来，目光扫过众人，最后落在谭月如身上，微微顿了顿，却也没说什么。
“都别杵着了，上车吧。”谭府女眷众多，马车本就不宽裕。老太君的马车最为宽敞豪华，平日里除了贴身伺候的嬷嬷，便是苏皖清偶尔能上去陪着说说话。
“月如，”老太君忽然开口，“你过来，随我坐一辆车。”此言一出，众人皆是一惊。这可是莫大的殊荣！平日里，这待遇可是只有嫡女谭月筝才有的。谭月如压住心头的狂喜，面上做出一副受宠若惊的模样：“老太君，这……这不合规矩吧？大姐姐还在呢……”
“让你上来便上来，”老太君有些不耐烦：“你大姐姐身子骨弱，受不得挤，让她自个儿坐后面那辆清静些。”谭月筝身子弱？这理由找得实在牵强。谁不知道谭月筝自幼习舞，身子骨比谁都好。老太君这是在敲打大房，也是在安抚谭月如。柳氏虽有错，但谭月如毕竟也是谭家的骨肉，且那日并未直接参与毁画，老太君这是要抬举她，免得旁人看轻了谭家的小姐。
苏皖清气得脸色发白，刚要开口，却被谭月筝拉住了手。
“既然祖母发话，二妹妹便去吧，”谭月筝神色从容，仿佛丝毫不在意这份冷落：“母亲，我们坐后面那辆。”谭月如得意地扬了扬下巴，在谭月竹羡慕的目光中，踩着脚凳上了老太君的马车。车帘掀起的那一瞬，谭月如转过头，居高临下地看向站在车下的谭月筝。逆着光，她的脸庞有些模糊，唯有那双眼睛，透着一丝意味不明的笑意。那是胜利者的姿态。仿佛在说：嫡女又如何？只要我想争，这谭府的一切，迟早都是我的。车帘落下，隔绝了视线。谭月筝收回目光，扶着苏皖清上了后面那辆略显简陋的青帷马车。
“筝儿，你祖母她……”苏皖清有些哽咽。
“母亲，”谭月筝打断了她的话，靠在车壁上，闭目养神：“路还长着呢。”马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。谭月筝在黑暗中睁开眼。谭月如以为坐上了那辆马车便是赢了？殊不知，捧得越高，摔得越惨。普陀山之行，才刚刚开始。