丹凤院的堂屋里，香炉里燃着浓郁的龙涎香。谭月筝和袁素琴站了约莫两刻钟，却始终不见宋月娥出来。茶水换了三遭，早已凉透。谭月筝觉得双腿有些发僵，膝盖处传来细密的刺痛。这种被人晾着的滋味，像是细密的针，一下下扎在自尊上。宋月娥作为东宫唯一多年的良娣，地位很是稳固。而她谭月筝，如今不过是一粒浮尘。袁素琴的神色也有些焦躁，她不时地挪动一下脚步。
“姐姐，这良娣莫不是还没醒？”谭月筝摇了摇头，示意她噤声。就在这时，袁素琴凑到她耳边，声音细如蚊呐：“月筝妹妹，待会儿进去，千万少说话。”谭月筝感觉到袁素琴的手握住了自己的手，那掌心带着一丝凉意。这种盟约，在这东宫里，真能长久吗？
终于，内室传来了细微的环佩叮当声。宋月娥在青鸢的搀扶下，慢条斯理地走了出来。她穿着一件大红色的曳地长裙，妆容精致得找不出半点瑕疵。只是那眉宇间的倦意，怎么看都像是刻意画出来的。
“让两位妹妹久等了。”宋月娥坐在主位上，端起青鸢递上的热茶，轻轻吹了吹。
“昨夜为了祖母生前最爱的一幅画，翻来覆去睡不着，起得迟了些。”谭月筝和袁素琴对视一眼，齐齐行礼。
“良娣忧思纯孝，妾身等佩服。”宋月娥放下茶杯，视线在两人身上转了一圈。
“本宫这几日忙着东宫的大小事务，实在是腾不出手来。”
“那幅画有些破损，本想着亲自修补，奈何这身子不争气。”她招了招手，两个小太监抬着一个巨大的画轴走了上来。
“这是祖母生前最爱的《百鸟朝凤图》，本宫一直想将其绣在屏风上。”宋月娥看向谭月筝和袁素琴。
“听说月筝妹妹和素琴妹妹的绣工都是极好的。”
“这幅画，便由你们二位代劳，绣在屏风上吧。”
袁素琴脸上的笑意僵住了。这么大一幅画，要在屏风上绣出来，没个半年功夫根本完不成。而且宋月娥根本没有摊开画卷让她们细看。
“良娣吩咐，妾身万死不辞。”谭月筝抢先开了口，低着头，一副顺从模样。袁素琴咬了咬牙，也只能跟着应下。宋月娥满意地笑了笑，挥手让人将画抬走。根本未给二人细看画作的机会。
“行了，坐吧，别站着了。”
谭月筝谢过恩，刚要起身，大脑却突然传来一阵强烈的眩晕。眼前的景物开始晃动，重叠。一股酸水顺着喉咙往上涌，恶心感瞬间席卷全身。她死死掐住自己的手掌，利用疼痛来维持清醒。胃里翻江倒海，仿佛有什么东西正拼命想要冲出来。不能吐。绝对不能在这里吐出来。若是让人瞧见了，那些关于她和左尚钦的流言蜚语，瞬间就会变成实证。在这东宫里，未婚先孕或是私通的罪名，足以让她万劫不复。
她强撑着坐下，面色白得像一张纸。汗水顺着鬓角滑落，浸透了里衣。这种窒息感，难道是老天在嘲笑她的重生？难道重活一世，还是要在这深宫里被流言溺死？不，绝不。谭月筝咬紧牙关，舌尖传来的血腥味让她稍微清醒了一些。
宋月娥盯着她看了半晌，突然轻笑。
“受了凉可得仔细着，青鸢，去把本宫那副上好的暖玉镯子拿来。”
“赏给谭妹妹压压惊。”青鸢应声而去，不一会儿便捧着一个锦盒走过来。谭月筝伸出手，指尖触碰到冰冷的玉石。那股恶心感再次袭来，比刚才还要猛烈。她死死盯着锦盒里的镯子，胸口剧烈起伏。既然这债要讨，这命要争，那这点苦楚又算得了什么？不管是谁，都别想再踩着谭家的骨血上位。她稳住呼吸，指尖死死扣住锦盒的边缘。
“谢良娣赏赐。”谭月筝低下头，视线落在自己的脚尖上，视线模糊得厉害。
她感觉到宋月娥的视线像是一柄刀，在自己身上来回剐蹭。这种如履薄冰的日子，才刚刚开始。她绝对不能倒下。即便这具身子再弱，也要撑到将那些债一笔笔讨回来。
屋外，阴沉的天空似乎更低了。谭月筝坐在椅子上，身子僵硬得像是一块木头。胃里的翻腾依旧没有停止，她只能拼命忍耐。这种痛苦，比起前世的家破人亡，又算得了什么？她死死盯着地上的影子。那影子在昏暗的灯光下，扭曲成了一个狰狞的形状。就像这深宫里的人心。宋月娥转头看向袁素琴，不知在说些什么。谭月筝一个字也听不进去。她只觉得耳边嗡嗡作响。那幅被抬走的《百鸟朝凤图》，像是一个沉重的枷锁，牢牢地套在了她的脖子上。她闭上眼，又睁开眼，视线恢复了一些清明。她看着宋月娥那张虚伪的脸。心底的恨意，像是一团野火，在荒原上疯狂蔓延。既然你想玩，那我就陪你玩到底。
谭月筝再次端起那杯凉透的茶，猛地灌了一口。苦涩的味道在口腔里炸开。她放下茶盏，指尖死死抵住桌沿。这一次，她绝不会再输。宋月娥似乎察觉到了她的异样，再次转过头来。
“谭妹妹，你这身子，真没大碍？”谭月筝抬起头。她扯出一个极其微弱的笑意。
“多谢良娣关心，妾身只是……有些受宠若惊。”宋月娥的视线在她脸上停留了许久。最后，她缓缓收回了目光。
“那就好。”谭月筝垂下眼帘。她能感觉到，宋月娥的怀疑并没有消失。反而，变得更加浓烈了。这东宫的清晨，比黑夜还要让人窒息。
谭月筝站起身。她感觉到自己的双腿在微微打颤。但她，依然挺直了脊梁。她缓步走出丹凤院。冷风吹在脸上，带走了那一丝丝的燥热，却带不走她心底的寒意。茯苓快步迎上来。
“小姐，您怎么了？”谭月筝摇了摇头。
“回枕霞阁。”她走在长廊上。每走一步，都像是踩在刀尖上。但她，没有停下，也不敢停下。因为，一旦停下，那就是万丈深渊。她转头看向身后的丹凤院。那朱红的大门，在晨雾中，显得格外狰狞。就像是一张，永远也填不满的血盆大口。
谭月筝收回视线。她看着前方那条幽深的小径。眼底，闪过一抹决绝的光。既然，这辈子注定要在这深宫里沉浮，那她，就要做那个执掌乾坤的人。不管，要付出什么样的代价。谭月筝的手，死死攥住，指甲嵌入了肉里。鲜血，顺着指缝，缓缓滴落。在青石板上，绽放出一朵凄美的红莲。她，迈开步，走进了那片浓重的晨雾中，再也没有回头。