清风笑语入室来，倒不如昨夜笙歌更扰人。天还未亮透，枕霞阁外人声鼎沸，恍惚间，谭月筝耳边落进了茯苓的声音，像是在和好几个人争吵。听茯苓的语气，那几个人也不过是几个侍婢。茯苓的性子她是了解的，能干单纯，不爱惹事。唯一的弊端，就是护短。恐怕是在那几个侍婢耳中听到了说自己的坏话，才动怒与她们去理论了起来，但不知为何会是在枕霞阁的门口。
谭月筝在枕间睁开眼，视线在帐幔顶端的绣纹上停留了一瞬。外间的争吵声愈发高亢，伴随着几个粗使丫鬟的哄笑。碧玉和无暇已经推门进来，两人步履匆匆。
“小姐，外面吵起来了。”
“谁？”谭月筝掀开被子，赤足踩在冰凉的木地板上，寒意顺着脚心往上窜，激得她头脑愈发冷静。
“是宋良娣身边的青鸢，还有……左小姐那边的明月。”碧玉一边伺候她穿衣，一边压低声音，“茯苓姐姐正拦着她们呢。”谭月筝动作一顿。茯苓那个暴脾气，怕是拦不住。
穿戴整齐，推门而出。院子里，三拨人泾渭分明。青鸢抱着手臂站在台阶下，下巴扬得老高。明月站在一旁，虽没了昨日的嚣张，嘴里却也不干不净地嘟囔着。茯苓挡在院门口，像只护食的狼崽子，指着青鸢的鼻子骂道：“大清早的在别人院门口嚼舌根，也不怕烂了嘴！谁说我家小姐是非？有本事去殿下面前说！”青鸢冷笑：“哟，这枕霞阁的门槛还没跨热乎呢，脾气倒是不小。我们不过是路过，顺嘴提了几句太傅府的旧事，怎么就踩着你的尾巴了？”
“你那是顺嘴？你分明是……”
“住口。”一道清冷的声音从台阶上传来。茯苓身子一僵，回头看见谭月筝，委屈瞬间涌上来：“小姐，她们……”
谭月筝缓步走下台阶，视线扫过青鸢和明月，最后落在茯苓身上。
“跪下。”茯苓愣住了，不可置信地看着自家主子。
“小姐？”
“我让你跪下。”谭月筝声音不大，却透着一股不容置疑的威压。茯苓咬着唇，噗通一声跪在石子路上，膝盖生疼。青鸢和明月对视一眼，脸上露出看好戏的神色。谭月筝走到茯苓面前，居高临下地看着她。
“这里是东宫，不是谭府。别人说什么，那是别人的嘴。你若每句都要顶回去，那和街上乱吠的野狗有什么分别？”这话骂得难听。青鸢脸上的笑僵住了，这话听着是在训丫鬟，怎么感觉是在骂她们是狗？谭月筝转过身，看向青鸢，面上却带了一丝歉意。
“是我管教无方，让青鸢姑娘见笑了。这丫头刚进宫，不懂规矩，以为只要占着理就能大声嚷嚷。殊不知在这宫里，只有弱者才靠嗓门撑腰。”青鸢张了张嘴，这话她没法接。接了，就是承认自己是弱者；不接，又觉得憋屈。
“谭良娣言重了。”青鸢干巴巴地挤出一句，福了福身，“奴婢还要回去伺候主子，先告退了。”说完，拉着明月灰溜溜地走了。
院子里安静下来。茯苓跪在地上，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。谭月筝弯腰，伸手将她扶了起来，替她拍去膝盖上的灰尘。
“委屈了？”茯苓吸了吸鼻子：“奴婢不委屈，奴婢就是气不过她们编排小姐。”
“气不过就记在心里。”谭月筝凑近她耳边，声音极轻，像是风吹过树梢。
“刚进林子的狼，若是还没长出獠牙就急着嚎叫，只会引来猎人的枪。学会把爪子藏在肉垫里，等到能一口咬断喉咙的时候，再亮出来。”茯苓身子一震，抬头看着自家小姐。那双眸子里，是一片深不见底的寒潭。
“奴婢……明白了。”
“去拿玉容膏把自己收拾一下，别让人看笑话。”谭月筝站直身子，“时辰不早了，该去给宋良娣请安了。”
通往丹凤院的夹道上，雾气还未散去。谭月筝领着茯苓，刚转过假山，便遇上了一行仪仗。是袁素琴。她今日穿了一身粉霞锦绶藕丝缎裙，脸上带着羞怯的红晕，整个人像是被雨露滋润过的娇花。
“谭姐姐。”袁素琴停下脚步，微微福身。
“袁妹妹气色真好。”谭月筝回礼，视线在她身上转了一圈。没有赏赐。按理说，昨夜承宠，今早太子殿下的赏赐应当流水般送进抚月楼才对。可袁素琴身后跟着的宫女，手里空空如也。
袁素琴羞涩地低下头，手里绞着帕子：“殿下……殿下体贴，昨夜并未折腾太久，还许我多睡了一会儿。”体贴？傅玄歌那个男人，看着温润如玉，实则是一块捂不热的寒冰。若真体贴，怎会连面子上的赏赐都吝啬？除非……昨夜根本什么都没发生。或者，袁素琴只是一颗用来平衡局势的棋子，傅玄歌根本没把她放在心上。谭月筝心头微动，面上却不显山露水。
“那是妹妹的福气。左家那位今日怕是要气疯了，妹妹可得小心些。”袁素琴闻言，脸上的羞涩淡去几分，换上了一副凝重的神色。
“多谢姐姐提点。”
两人并肩而行，各怀心思。谭月筝看着前方朱红的宫墙，心里盘算着。左尚钏是个蠢的，不足为惧。袁素琴看似柔弱，实则心里有成算。唯有那个宋月娥……能在东宫独宠多年，又在新人入宫第一天就给了下马威，这才是真正的对手。
“姐姐。”快到丹凤院门口时，袁素琴突然开口，声音压得极低。
“那把焦尾琴，其实是坏的。”谭月筝脚步微顿，侧头看她。袁素琴苦笑一声：“琴弦断了一根，藏在内侧，若不细看根本发现不了。殿下赏赐时没说，宋良娣也没提。昨夜殿下让我弹琴……”她顿了顿，脸色有些发白。
“我若是弹了，便是御前失仪；若是不弹，便是抗旨不尊。”
“那你……”
“我用指甲划破了手指，血染在琴弦上，殿下这才作罢。”袁素琴伸出手，指尖缠着白纱布，隐隐透出血迹。
谭月筝心中一凛。好毒的局。不仅试探了袁素琴的应变能力，还顺带给了个下马威。这东宫的水，果然比她想的还要深。
“妹妹受苦了。”谭月筝握住她的手，“既然殿下没怪罪，那便是过了这一关。”袁素琴反握住她的手，掌心冰凉。
“姐姐，这宫里冷得很，咱们……得互相取暖才是。”谭月筝看着她那双充满期盼的眼睛，缓缓点头。
“好。”两人相视一笑，携手踏入丹凤院的大门。只是这笑容背后，究竟藏着几分真心，几分算计，怕是只有她们自己知道了。