“太傅府那边传话，左公子说……说身体抱恙，明日的游湖之约，取消了。”小丫鬟战战兢兢地把话说完。谭月筝冷笑。身体抱恙？怕是忙着和谭月如那个贱人去私会吧。前世，她听到这个消息，急得像热锅上的蚂蚁，不顾父亲的禁足令，带着大包小包的补品冲去太傅府。结果连大门都没进去，反而气得父亲在书房砸了一套最爱的紫砂壶，连夜进宫请罪，生怕她这不知廉耻的行为毁了谭家百年清誉。
“知道了。”谭月筝随手把那张纸条扔进炭盆。火舌卷过，瞬间化为灰烬。
“下去吧。”小丫鬟如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
谭月筝转身回房。刚进屋，就看见贴身丫鬟茯苓趴在地上，半个身子探进床底，屁股撅得老高。
“找什么呢？”茯苓吓了一跳，脑袋“咚”的一声撞在床板上，捂着头钻出来，疼得呲牙咧嘴：“大小姐，我的一只耳坠不见了。奴婢明明记得昨晚收在妆奁里的，今早起来就不翼而飞了。”茯苓急得眼圈发红：“这几日也不知怎么了，红菱那丫头的金镯子也没了，就连五小姐前日来请安，回去后也嚷嚷着丢了支簪子。”
谭月筝坐在梳妆台前，看着空荡荡的首饰盒，心中一片了然。谭府遭了贼，但这贼，不是外人，正是那位平日里吃斋念佛、在父亲面前温婉贤淑的柳姨娘。柳家祖上犯事，家道中落。柳姨娘进了谭府后，柳家开始家道中落，变卖了不少产业，最终只剩一个药馆在勉强支撑，柳姨娘自然就要不时帮补一下娘家了。父亲虽然宽厚，对姨娘家眷多有照拂，但治家极严，最恨贪得无厌之辈。柳姨娘为了维持在父亲心中“高洁不争”的形象，不敢开口要钱，就只能把手伸向内宅的女眷。前世，谭月筝傻乎乎的，还以为是下人手脚不干净，处理了好几个无辜的仆人。后来才发觉是柳姨娘所为，但念她娘家不易，没就没有揭发她，也没再找仆人们的麻烦。
“别找了。”谭月筝拿起一把桃木梳，慢条斯理地梳着头发：“丢了就丢了吧。旧的不去，新的不来，我迟点再给你一对。”茯苓只得应下。
“茯苓，”谭月筝看着镜中的自己，眸光幽深：“去把库房打开，把那幅《赏秋图》找出来。”茯苓愣住了：“大小姐，那是……”那是皇上御赐之物！是庆安居士的真迹！当年大小姐十岁，一幅《百鸟朝凤图》惊艳四座，皇上龙颜大悦，特意赏了这幅画。这也是父亲最引以为傲的东西，一直叮嘱她要好生保管。
“拿出来，”谭月筝放下梳子，“挂在最显眼的位置。”茯苓虽然不解，但还是乖乖照做。
谭月筝走到窗前，看着翠竹轩的方向。鱼饵已经撒下去了。柳姨娘，父亲最痛恨手脚不干净的人，更痛恨有人动御赐之物。这幅画，足够你柳家上下挥霍一辈子，也足够让父亲，看清你的真面目！
五日后，家宴。谭府正厅灯火通明。谭天麟坐在主位，一身暗红锦袍，腰束玉带。虽然年近四十，依然身姿挺拔，眉宇间透着一股儒雅与威严并存的气度。只是此刻，他的眉头微微皱着，目光时不时扫向坐在下首的谭月筝，眼神里藏着深深的忧虑。
“这次差事办得顺利，圣上龙颜大悦，赏了不少好东西。”谭天麟端起酒杯，语气温和：“这些日子，家里也都辛苦了，尤其是夫人。”他看向身旁的苏皖清，目光柔和下来：“怀着身孕还要操持家务，这杯酒，我敬夫人。”苏皖清笑着举杯，以茶代酒。
柳姨娘坐在另一侧，脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副温婉模样：“老爷说得是，姐姐辛苦了。妾身无能，不能为姐姐分忧。”谭天麟看了她一眼，点了点头：“你也算尽心了，平日里照顾月如，还要礼佛祈福，也是不易。”柳姨娘立刻露出一副受宠若惊的表情。
酒过三巡，老太君放下筷子，用帕子印了印嘴角。原本热闹的饭桌瞬间安静下来。
“今日叫大家来，还有件事要宣布。”老太君浑浊的眸子扫过众人，最后落在谭月筝和谭月如身上：“东宫要选良娣了。圣上下旨，京中五品以上官员及皇商之家，凡适龄女子，皆可参选。”此话一出，满座哗然。谭月如手里的筷子“啪”的一声掉在桌上，激动的脸都红了。柳姨娘也是一脸喜色，在桌下悄悄握住了女儿的手。唯独谭天麟，脸色瞬间沉了下来，手中的酒杯重重放下，发出一声闷响。
“不行，”他沉声道，“谭家的女儿，不去。”老太君皱眉：“天麟，这是圣旨。咱们谭家虽然没有官职，但毕竟掌管江南织造。若是抗旨……”
“母亲！”谭天麟打断她，目光转向谭月筝，眼中满是痛惜：“月筝这孩子……心性单纯，又不通人情世故，这几年更是……”他顿了顿，似乎不忍说出那句“荒废了”。
“皇宫那种吃人的地方，她去了，还能有活路吗？我就这么一个嫡女，若是为了家族荣宠，就把她往火坑里推，那我谭天麟，还有什么颜面去见列祖列宗！”
谭月筝猛地抬头，看着那个为了维护她，不惜顶撞祖母的男人，鼻尖一酸。前世，她只当父亲是嫌弃她丢人，却不知，那是父亲在用自己的方式保护她。
“可是老爷，”柳姨娘柔声开口，“这毕竟是圣旨啊。若是大小姐不去……”她看了一眼身边的谭月如：“不如让月如去吧。月如虽然是庶出，但绣工尚可，人也机灵。若是能入选，也能为谭家争光啊。”
谭天麟皱眉看了谭月如一眼：“月如？她身份不够，去了也是受气。况且……”他目光如炬：“这种攀龙附凤的心思，还是少动为好。咱们谭家做生意讲究诚信，做人也要脚踏实地！”柳姨娘被训得脸色一白，不敢再吱声。谭月筝深吸一口气，放下筷子，动作优雅地擦了擦嘴：“父亲，”她站起身，声音清脆，“女儿想去。”