第三十六章 不如吞了
乱葬岗的夜风带着透骨的寒意，卷起几片枯叶，在空中打着旋儿。
李尚文寻了一处背风的凹地，借着枯草的掩护，将掌心的升元丹一仰而尽。
没错，不如直接吃了。
“怀璧其罪，唯有化为己用，方是万全之策。”
他心中清明。
以他目前的实力，对付一个沐红烟都困难。
更何况后面还有先天高手沐连顺，甚至血鸣境的武道高手沐连城。
升元丹虽然主要效用是突破瓶颈，亦有增加功力的效果。
拥有系统的李尚文，跟这些人完全不是一个修炼体系，他不认为自己有什么瓶颈。
还是增加功力实在。
摒弃杂念，李尚文恪守心神，全力应对眼下之事。
那升元丹入腹，瞬间化作一股炽热的洪流，蛮横地冲向四肢百骸。
李尚文闷哼一声，只觉丹田如火烧，经脉仿佛要被撑爆。
“好霸道的药力！”
他不敢怠慢，立刻盘膝而坐，运转【调息法】中的青元引，小心翼翼地引导着这股狂暴的力量，试图将其压制、疏散。
就在这时，一阵细碎且虚浮的脚步声打破了荒林的死寂。
“六妹怎么还没发信号？也不知三哥四哥怎么样了……”
李尚文心头一紧，透过枯草的缝隙看去，只见一个熟悉的身影正一边嘟囔，一边警惕地四处张望，脸色苍白如纸。
正是平津七鼠中的老五，铁齿鼠。
李尚文心中暗自惊讶。
这老五身手竟如此了得，威远武馆那么多弟子围追堵截，竟被他一个人溜了出来，真有两把刷子。
但此刻的李尚文，正处于炼化丹药的关键时刻，体内真气乱窜，若是此刻动手，不仅容易走火入魔，更可能前功尽弃。
“怎么办？”
李尚文手心渗出冷汗。
若是被这老五发现，自己这副动弹不得的模样，简直就是待宰的羔羊。
然而，就在他思考对敌之策时，外面的老五突然剧烈地咳嗽起来，身子佝偻成一只虾米，嘴角溢出一丝黑血。
他受了很重的内伤，本想找个地方调息恢复，可刚一坐下，一股深沉且无法抗拒的困意便如潮水般袭来。
那是透支生命力后的反噬。
“奇怪…怎么…这么困……”
老五眼皮沉重如铁，抵挡不住那股死寂般的睡意，竟直接席地而眠，身子一歪，靠在了树根旁。
不多时，那原本就微弱的呼吸声彻底消失，没了生息。
这厮竟就这么死了。
世事无常。
李尚文在暗处看得真切，心中五味杂陈。
在睡梦中死去，对于这种刀口舔血的人来说，倒也算是一种难得的福分。
一个时辰后。
随着体内最后一丝药力被吸收，李尚文猛地睁开双眼，一道精芒在黑暗中闪过。
体内原本的内力化作了涓涓细流，比之前箭术小成的增幅还要多几倍。
李尚文握了握拳，若是此刻对上那殷六，他有绝对把握正面战胜对方。
升元丹。
果然名不虚传！
他缓缓起身，活动了一下筋骨，走到老五尸体旁，探了探鼻息，确定对方的确死透了。
老规矩，摸尸。
“真是个穷鬼。”
李尚文翻了半天，除了那把标志性的短刀外，竟然连个碎银子都没摸出来。
那把刀鞘上镶着劣质宝石，做工倒是不错，但太扎眼。
李尚文不敢贪墨，找了个隐蔽的树洞将刀塞了进去，又用泥土封好。至于老五的尸体，他考虑再三，没有动。
留着这具尸体，正好给威远武馆的人一个交代，也能转移他们的视线。
……
处理完一切，夜色已深。
借着夜色的掩护，李尚文先去了黑市逛了很久，买了一些不易保存的熟食和几坛烈酒，又去翠香楼这种鱼龙混杂的地方坐了坐。
他只喝酒，不寻欢，在嘈杂的环境中听着周围的闲言碎语，直到天色微亮，才带着一身酒气回到了云来客栈。
一进房间，他便和衣倒在床上，瞬间进入了深度睡眠。
……
与此同时，威远武馆内灯火通明，乱成了一锅粥。
升元丹丢了，这可是动摇武馆根基的大事！
馆主沐连城放下手头的事情，连夜乘船返航，风尘仆仆地赶回了谷阳县。
大厅内，气氛凝重得让人窒息。
沐连顺赤裸着上身，背负荆条，跪在地上请罪。
“大哥，是我无能，弄丢了升元丹，请大哥责罚！”
沐连城快步上前，一把扶起沐连顺，眼中满是痛惜：“二弟，快起来！这事不怪你，是那群贼人太过狡诈”。
沐红烟也红着眼眶上前领罪，身后的一众弟子更是跪了一地。
“父亲，是女儿学艺不精……”
“馆主，是我们疏忽了……”
看着这一幕，李尚文若是在场，定会感慨这威远武馆的团结。
沐连城扫视众人，朗声道：“都没错！贼人是有备而来，非战之罪。连顺，你为了护馆受了伤，何罪之有？”
他拍了拍沐连顺的肩膀，温言安慰：“没了升元丹又如何？凭红烟的天赋和努力，难道还破不了先天境吗？不过是早晚的事，我威远武馆的底蕴，岂是一颗丹药能决定的！”
众人闻言，士气大振，纷纷高呼馆主英明。
“不过”沐连城话锋一转，周身气势一绽，那股血鸣境的狂暴气势如狂风般横扫四方。
“敢在我威远武馆头上动土，明日我便知会县令，封城搜查，这谷阳县周边的村子，也要一一排查”
“这毙命的二人，挂在城外示众”
“等擒住贼人，定要让其知晓，得罪我威远武馆的下场！”
“杀！”
众人高呼，气势如虹。
……
沐连城转回后厅，有一人身着皂红色官服，腰间挂着雁翎刀，正坐着喝茶。
正是燕捕头。
“燕捕头，今日之事，有劳了”沐连城恭敬一礼，哪怕对方只是先天高手，可毕竟代表着朝廷。
“份内之事，馆主无需多礼”燕捕头回敬一礼，声音不卑不亢。
那暗巷袭杀吴三之人，正是眼前的燕捕头。
“明日，就拜托燕捕头多费心了”沐连城拿出一张大面额的银票，不动声色的塞到了燕捕头的手中。
燕捕头很自然的将银票揣到怀里。
“馆主尽管放心”
……
云来客栈。
李尚文这一觉睡得并不安稳。
才过去不到一个时辰，一阵嘈杂的砸门声和呵斥声便将他从睡梦中惊醒。
“威远武馆办事，所有人都滚出来，我们要搜查！”
“这是云来楼，西门家的产业，大呼小叫什么？”一个有些阴柔的声音响起。
“老七，父亲传话来了，今日一切事由，都以威远武馆为先”
“到底发生什么事了？”
不多时，粗犷的吼声顺着楼梯传了上来，伴随着杂乱且沉重的脚步声，直奔客房而来。
李尚文猛地坐起，眼神瞬间变得凌厉。
“来了！”
面对破门而入的威远武馆弟子，李尚文并未做出任何过激的反应。他只是静静地坐在桌旁，手里端着一杯早已凉透的茶水，神色淡然。
“大侠，小的只是个读书人，不懂江湖规矩，但这房间，诸位尽可搜查。”
他的态度太过从容，反倒让领头的弟子愣了一下，随即挥手示意手下翻箱倒柜。
片刻后，一无所获。
“昨晚你去哪了？来谷阳县做什么？可有人证？”那弟子厉声盘问。
李尚文放下茶杯，条理清晰：“来谷阳是为了寻几本孤本，在百书斋和西门家都留有记录。昨晚去了黑市淘货，又在翠香楼喝了几杯闷酒，那边的龟公和小二都能作证。”
对方半信半疑，安排人手下去核实，勒令李尚文到大厅等候。
李尚文没有反抗，跟其它住客一样，到了大厅，各自落座。
店里的小二很勤快地给所有人都上了茶。
就在李尚文慢条斯理地喝茶时，大门口传来一阵香风。
沐红烟到了。
她今日未着戎装，换了一身淡青色的长裙，却难掩眉宇间的英气与煞气。
据武馆的眼线回报，那几个贼人之前住的地方，正是这家客栈。
“莫非，这事跟西门家那个书呆子有关？”
“西门家与我威远武馆，向来井水不犯河水，为了区区升元丹，显然没有必要”
沐红烟一边思索，一边目光扫过大厅，视线在触及角落里的李尚文时，猛地一顿。
这人……很眼熟。
记忆回溯，那是西门烈死时的酒席上，这人便在一旁冷眼旁观，自有一股沉凝之势。
可如今再见，沐红烟心头竟是一跳。
这才过去几天？他身上的气息竟似山岳般内敛厚重，仿佛脱胎换骨。
就算是武馆的几位出色的师兄弟，在他这个年纪时，都远没有这般气势。
“莫非他吃了升元丹？”
这个念头刚起便被沐红烟压下。
不可能。
升元丹虽在突破瓶颈上有神效，却绝无可能在短短数日内让人有如此质变。
除非…他本就深藏不露。
亦或者背后有高人指点。
沐红烟眼中闪过一丝兴趣，竟径直走到李尚文对面坐下。
“公子，讨杯酒喝。”
“坐吧，小二，上酒”
李尚文语气平静，既没有因为对方是沐红烟而谄媚，更没有因为威远武馆而畏惧。
气度不凡！
沐红烟没有盛气凌人的质问，反而更像个邻家妹妹般，单手托腮，从谷阳的风土人情聊到江湖的奇闻异事，言语间看似随意，实则步步试探。
李尚文对答如流，不卑不亢，言语间透着的见识让沐红烟暗暗点头。
做到这一步很简单，多读书就行了。
两人闲话散叙，对饮数杯。
“公子大才，窝在小小古槐村可惜了。不如加入我威远武馆，我保你……”
“多谢小姐厚爱，在下闲云野鹤，受不得拘束”李尚文淡淡打断。
“放肆！我家小姐亲自相邀，是你几辈子修来的福分，竟敢拒绝？我看你是活的不耐烦了”旁边的弟子怒喝。
李尚文连眼皮都没抬一下。
这种时候若是计较，反而丢份。
姿态要拿足。
气势更要到位。
就在这时，去查证的弟子匆匆跑回，在沐红烟耳边低语几句。
“李公子所言句句属实，是我们多有得罪了，还望公子海涵”沐红烟语气谦卑，说话更是滴水不漏。
这里这么多双眼睛看着，只会认为威远武馆果然有格局，是个名门正派的样子。
“无妨，你们也是情急所致”李尚文豪爽地一摆手，让众宾客暗自竖起大拇指。
好一个俏公子，读书人，有格局，有风度！
紧接着，另一名弟子气喘吁吁地冲进来：“小姐！城外荒林发现了逃走贼人的尸体！看现场痕迹，像是力竭而亡，身上并无贵重物品，更没有…”
沐红烟抬手打住，起身，回眸深深看了李尚文一眼。
李尚文放下酒钱，同样起身拱手：“既然误会已解，在下便告辞了。”
几名弟子还想阻拦，却被沐红烟抬手制止。
“让他走。”
她看着李尚文离去的背影，心中那种怪异的感觉愈发强烈。
这样的人，眼界极高，怕是根本看不上什么升元丹。
而且……这种人，也没必要去招惹。
这或许是女人特有的直觉，危险且精准。
……
李尚文并没有直接出城，而是先去书肆买了一大摞书。
有经史子集供自己研读，也有给嫂嫂准备的识字启蒙，甚至还夹杂了几本基础的医书药理。
他背着沉重的书囊，牵着租来的驴车，正欲穿过闹市出城。
原本就因威远武馆搜查而人心惶惶的大街，突然爆发出一阵骚乱。
“救命！救命啊！”
一个披头散发的女子跌跌撞撞地冲了出来。
她衣衫不整，露出的肌肤上满是青紫淤痕，赤着的双脚早已鲜血淋漓。
在她身后，几名身穿红衣的护卫手持长鞭，狞笑着紧追不舍。
“跑啊？怎么不跑了？”
街边的巡街官差对此视若无睹，甚至还有人点起了烟袋看戏。
那女子慌不择路，一头撞进了李尚文的怀里。
“救我……求求你救救我……”
她死死抓住李尚文的衣角，指甲几乎嵌进肉里，眼神中满是绝望的哀求。
“放手！”
红衣护卫追至，一把揪住女子的头发往后猛扯，同时恶狠狠地瞪向李尚文，“哪来的穷酸书生？不想死就滚远点！这是我们满仓赌坊的逃奴，劝你还是少管闲事！”
李尚文被扯得身形一晃，眉头微皱。
这世道，人命如草芥。
那女子被强拽着拖走，紧紧抓着李尚文衣角的手被磨得鲜血淋漓。
李尚文纹丝不动。
他不想惹麻烦。
大顺病了，这样的事情无时无刻都在发生，他管得过来吗？
不由得，想起前世的一句话。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
王朝更迭，兴衰成败，最后苦的，都是这些底层的百姓。他们像是麦子一样，被上面的人一茬又一茬的收割着。
李尚文的目光对上了那女子的眼睛。
那双眼睛里，没有求生的欲望，只有死寂般的绝望。
那是身处地狱才有的眼神。
李尚文长叹一口气。
这天下不平事何其多，我的确管不过来，也没有能力管。
但发生在眼前的事，若见死不救，放任不管，我，便不是我了。
但行善事，莫问前程。
就在那女子的手被强行扯开时，一只强有力的大手，抓住了女子的手腕。
“喂！”
“你们几个，把她放开！”
“他娘的，敢管老子满仓赌坊的闲事”
“我看你是活的不耐烦了”
几个红衣护卫松开女人的手，拔出腰间短刀。
周围一些胆子小的路人，吓得捂上了眼睛。
“唉，是个热心肠的人，可惜生不逢时，满仓赌坊的事也敢管，怕是要丢命了”
“看他一副书生打扮，背的也是书囊，哪是这些凶人的对手”
“可惜了，好人不长命”
周围人纷纷叹息，这谷阳县几大势力，没人敢轻易招惹。
李尚文扭了扭脖子。
别墨迹，一起上吧。
几个护卫挥刀砍来。
公子小心！
那女人大声喊道，她是一时情急，可也不想李尚文因为自己丢了性命。
太慢了，居然连内力都没有，就这还出来当狗咬人。
李尚文轻轻一拳，那带头的护卫破麻袋似的倒飞出去。
他抬手随意一拨，一个护卫的刀撞在另一个护卫的刀上，两人摔倒在地。
这些人太弱了。
哦不，是我太强了。
李尚文有点膨胀，新手村炸鱼的感觉总是让人痴迷。
尘埃落定。
几名红衣护卫横七竖八地躺在地上哀嚎，李尚文负手而立，神色淡然。
那名蓬头垢面的女子惊魂未定。
一切都发生的太快了。
没想到恩公竟这么强，自己终于有救了！
女人反应过来，赶紧躲在了李尚文身后，死死拽着他的衣角，仿佛那是她唯一的救命稻草。
云来客栈二楼，沐红烟凭栏而立，将这一切尽收眼底。
“这小子真有意思，不过胆敢招惹满仓赌坊，恐怕还缺了些斤两”沐红烟作为威远武馆的大师姐，她对满仓赌坊的实力非常清楚。
远非李尚文所能承受。
……
街上。
“当街行凶，还有没有王法了！”
一阵喧哗声传来，几名巡街的官差拨开人群，气势汹汹地围了上来。
李尚文眉头微皱。刚才这些官差对护卫欺压良善视若无睹，如今他出了手，他们倒是来得快。
“发生何事？为何当街斗殴？”领头的捕快手按腰刀，目光在李尚文和地上的护卫之间扫视，语气不善。
未等李尚文开口，一名机灵的红衣护卫便抢先哭喊道：“官爷！这小子光天化日之下行凶打人！这女子名叫汪玉兰，是我们满仓赌坊的人，有卖身契书为证，是合法的，这小子目无王法，一定要抓他回去严办！”
“我不是！我是被逼的！”汪玉兰从李尚文身后探出头，哭得梨花带雨，“那契书是他们逼我按的手印，我是良家女子啊！”
“住口！有契书就是铁证！”捕快根本不听辩解，一挥手，“把这两人都带回衙门审问！”
这种事情办的多了，自然相当熟练。
连标准的话术都有。
几名官差立刻上前，就要拿人。
李尚文心中冷笑，在这世道，讲道理是讲不通的，得讲点江湖规矩。
他袖袍微动，指尖夹着两锭沉甸甸的雪花银，看似不经意地递到了那捕快面前。
“几位差爷辛苦了，这点茶水钱，不成敬意。”
那捕快原本板着的脸瞬间如春风化雨，眼睛一亮，不动声色地接过银子揣入怀中。
“咳咳，”他清了清嗓子，脸色骤变，猛地转头看向那几个护卫，厉声喝道，“混账东西！光天化日之下强抢民女，还敢污蔑这位公子？简直无法无天！”
几个红衣护卫愣住了，显然没料到剧情反转得如此之快。
其中一人梗着脖子威胁道：“差爷，你可要想清楚了，我们满仓赌坊每年给衙门送的钱可不少，你为了个外人，不想穿这身官衣了？”
“大胆！”
捕快“锵”的一声拔出腰刀，寒光凛凛，“贼人拒捕，还敢辱骂朝廷命官，按照大顺律法，应当就地正法！兄弟们，给我拿下！”
见官差动了真格，那几个护卫顿时怂了。
好汉不吃眼前亏，他们恶狠狠地瞪了李尚文一眼，撂下几句“你给我等着”的狠话，便搀扶着伤员狼狈逃窜。
危机解除，汪玉兰“扑通”一声跪在地上，对着李尚文重重磕头：“恩公救命之恩，小女子没齿难忘”。
李尚文侧身避开，问道：“你且起来说话，家中还有何人？”
汪玉兰泣道：“家中还有一个兄长，在红砖村做木匠活……”
红砖村，离谷阳县不远。
李尚文点了点头，目光扫过她身上那几乎遮不住身体的破烂衣衫，叹了口气：“既如此，我便送你回去。只是你这般模样，恐不便上路。”
二楼之上，沐红烟看着那个虽然身陷泥潭却依然挺直脊梁的书生背影，眼中异彩连连。
“嫉恶如仇，却又懂得变通，有勇有谋……”她喃喃自语，“这李尚文，倒是比我想象中的，更有趣了”。
李尚文带着汪玉兰去了成衣铺，挑了一套素净的布衣，又去药铺买了些金疮药。随后，他带着她回到了云来客栈，开了个房间让她沐浴更衣，并叫了一桌酒菜。
“先吃点东西，暖暖身子再走。”李尚文心中想着。
汪玉兰犹豫了一下，还是进了内室。
窸窸窣窣的脱衣声传来，接着便是水花溅起之声。
那汪玉兰还是有几分姿色的，如此场景，有多少人能不浮想联翩。
但李尚文充耳未闻，专心读着手里的圣贤书。
内心毫无波澜。
不多时，水声渐歇。
房门推开，汪玉兰走了出来。
此时的她已洗净了脸上的污垢，换上了一身干净的素裙，湿漉漉的长发披在肩头，虽无华服珠翠，却透着一股清水出芙蓉的婉约，竟颇有姿色。
她看着满桌丰盛的酒菜，又看了看端坐在桌前神色平静，慢慢看书的李尚文，心中微微一动。
这恩公救了自己，又破费买衣买药，还带自己来客栈……
这世上哪有白吃的午餐？
她咬了咬下唇，眼中闪过一丝决绝与羞怯。
毕竟对方救了自己的命，而且长得俊朗不凡，这么一想，自己倒也不算吃亏。
汪玉兰莲步轻移，走到李尚文面前。
她伸出纤纤玉手，缓缓搭在自己的衣领处，轻轻一拉。
衣襟滑落，露出如雪的香肩，大片的雪白。
她眼波流转，声音细若蚊呐，带着一丝颤抖：
“恩公…你…你是要打桩吗？”
屋内烛火摇曳，汪玉兰衣衫半褪，露出如雪肌肤，眉目含羞，轻咬半唇。
然而，她预想的事情却没有发生。
李尚文盯着书，眼都没抬一下，平静的声音中透着不容分说的严厉。
“把衣服穿好”
“我救你，并非施恩图报”
汪玉兰愣住了，双手僵在半空，脸色瞬间煞白。
这世上竟有不好色的男人？
她咬着嘴唇，慌乱地将衣襟拉好，噗通一声跪倒在地，颤声道：“恩公……是奴家哪里做得不好吗？奴家改，奴家一定改…”。
李尚文抬眼，将书本放下。
看着眼前瑟瑟发抖的女子，在心底无奈地叹了口气。
“起来，不要动不动就下跪，也不要自轻自贱”
“只有你尊重自己，别人才会尊重你”
汪玉兰抬起头，眼中满是不可置信。她是第一次听到这样的话，在这个世道，女人就像货物一样，被人买来卖去，毫无尊严可言。
可这位恩公，却说出如此不同的话来。
她悄悄抬眼，看着李尚文那张俊朗的脸，有着超越年龄的严肃，心跳都漏了一拍。
李尚文指了指桌上的酒菜：“坐下吃饭。吃饱了，我送你回家”。
汪玉兰看着那满桌佳肴，喉头滚动，却不敢动筷子，怯生生道：“这……这是恩公点的，奴家怎敢…”
“坐下吃饭”
李尚文声音提高了几分，又无奈叹了一声，“刚教你不要自轻自贱，这么快就忘了？”
“是，奴家知道了”
汪玉兰身子一颤，这才战战兢兢地在桌角坐下，拿起筷子，小口小口地吃着，眼泪却止不住地往碗里掉。
……
与此同时，满仓赌坊内。
几名狼狈逃回的护卫正向管事哭诉。
那管事听罢，阴沉着脸沉吟片刻：“此人敢在谷阳县动我满仓的人，还敢打伤我的护卫，绝非寻常角色。
先让人去查查他的底细，切莫轻举妄动，招惹上不必要的麻烦。
至于衙门那边，这些朝廷鹰犬两头吃不是一次两次了。瘦死的骆驼比马大，这口气还得咽下去。
还有那个汪玉兰…不过是个逃奴，待解决了李尚文，她也逃不掉。
这位刘管事，做事向来谨慎。
也正因如此，他这分坊虽然业绩平平，但却是开的最久的一家。
……
傍晚时分，残阳如血。
一辆驴车吱呀吱呀地行驶在乡间土路上，李尚文赶着车，汪玉兰坐在车斗里。
这一路上风平浪静，但李尚文始终保持着警惕，目光时不时扫过四周的草丛树林。
【寻踪（入门98%）↑】
【寻踪（入门99%）】。
随着感知的不断敏锐，李尚文发现这项技艺也到了入门的门槛处。
他凝神看去，果然看到一行小字。
晋升小成需要【拥有更强大的精神力】。
“精神力？”李尚文一头雾水，这玩意儿怎么提升？看来这门技艺，怕是要卡上一段时间了。
本来，寻踪升到入门就应该卡住了。
但李尚文两世为人，本来精神力就要强大许多，这才到小成前卡住。
思索间，红砖村到了。
几经打听，李尚文终于找到了汪玉兰的家。
当衣衫整洁的汪玉兰出现在门口时，正在做木工的兄长汪青石愣住了，手中的斧头“哐当”一声掉在地上。
“哥！”
“玉兰？”
兄妹俩抱头痛哭。
待情绪平复，两人就要给李尚文跪下磕头，却被李尚文一一扶起。
“举手之劳，不必如此”
汪青石是个憨厚的木匠，见恩人救了妹妹，死活要留李尚文吃饭。
李尚文本想推辞，肚子却不争气的叫了起来。
“咕咕”
赶了一下午车，确实饿了。这不争气的肚子，装到关键时刻居然给我掉链子。
汪玉兰招呼李尚文到家中坐下，自个去帮兄长烧饭了。
家中简陋，只有粗茶淡饭，但李尚文吃得却很香。
天色渐晚，汪家兄妹盛情相邀，非要留李尚文住一宿。
家中没有多余客房，汪青石便将自己的床铺让了出来，自己则去柴房凑合一晚。
李尚文推辞不过，只得应下。
夜深人静，李尚文刚躺下不久，村子里突然传来一阵嘈杂的惊呼声和犬吠声。
“出事了”
李尚文翻身下床，提刀出门。
只见村口的打谷场上，火把通明。
十几个手持钢叉弓箭的猎户正围成一个半圆，个个面色惨白，冷汗直流。
而在他们对面，一头吊睛白额大虫正伏在地上，猩红的舌头舔舐着利爪。
这老虎体型硕大，比寻常猛虎足足大了一圈，双目在夜色中闪烁着幽绿的光芒，显然已非凡物，怕是成了精的虎妖。
“吼——”
猛虎一声咆哮，声浪滚滚，震得众人耳膜生疼。
李尚文远远看着，突然怀中一热，伸手摸出来一看，燕捕头给的那跟银白色羽毛正缓缓燃烧着。
“什么玩意？”李尚文随手将羽毛丢掉。
打谷场上，几个胆小的猎户双腿一软，差点瘫坐在地。
“射！快射死它！”
不知谁喊了一声，几支利箭带着破空声射向猛虎。
“叮！叮！”
箭矢射在虎皮上，竟发出金铁交鸣之声，连皮毛都没射穿，纷纷弹落在地。
猎户们绝望了。
连皮毛都破不了，这怎么打？
猛虎似乎被激怒了，焦躁地低吼一声，后腿猛地一蹬，化作一道黄影扑向最近的一名猎户。
速度之快，宛如闪电！
那猎户根本反应不及，只能眼睁睁看着血盆大口在视野中放大。
然而。
预想之中的死亡没有到来，那血盘大口悬在眼前，却没有咬中自己。
侧头一看，一个青年正双手拽住虎尾，死死的拉住了虎妖。他脚下泥土崩裂，双足深陷其中。
这是什么神力？
人否？
吼！
虎妖怒吼一声，回身一掌拍来。
李尚文松开虎尾，灵活的躲到一边，这大虫体型过大，转折不便，倒是可以好好利用。
“都愣着干什么，退后！”李尚文大声喝道。要不是为了救这几个猎户，他一个弓箭手也不至于会冲上来近战。
猎户们如梦初醒，连滚带爬地退开，远远地放箭骚扰。
虽然破不了防，但至少能分散这畜生的注意力。
那虎妖狂啸一声，猛扑过来。
李尚文握着钢刀朝前一滚，一刀划过虎妖的腹部。
原本脆弱柔软的小腹，竟如金铁般坚硬，钢刀在上面划出阵阵火星。
“好硬！”
李尚文握着钢刀，难怪那些猎户都破不了它防，没想到连肚子都这么硬。
一扑未中，虎妖回身再剪。
李尚文不敢硬拼，迂回到一旁，上去就是一刀。
这一刀，内力灌注，在虎妖身上划开一条口子，炽热的鲜血瞬间染红了虎妖的皮毛。
虎妖吃痛发狂再次扑来。
李尚文围着它打转，再次闪开，时不时上来补上一刀。
那些猎户也瞅准时机，一道道利箭直往虎妖伤口处招呼。
不多时，虎妖身上多了好几道伤口，插了好几支箭矢。
就在众人看到一丝希望，以为这煞星能被降服时。
云层散去，一轮圆月高悬夜空。
清冷的月华洒在猛虎身上，它身上的伤口竟以肉眼可见的速度愈合，原本焦躁的气息瞬间变得狂暴无比，一股令人窒息的威压冲天而起。
猛虎仰天长啸，双目赤红，再次看向李尚文时，眼中已多了一丝戏谑与残忍。
李尚文心中一沉。
不好，BOSS开二阶段了……
虎妖吸收了月华，凶威滔天。
众多猎户吓得四散奔逃，那些普通人家更是早早就逃命去了。
没人认为李尚文还能挡住这个状态的虎妖。
人性多自私，切记，不要指望遇到持刀歹人时，别人会和你一起出手。
但李尚文心中清楚，自己绝不能退。
且不说以这虎妖此刻的速度，他未必能全身而退，单是这红砖村跑的慢的老弱妇孺，就承受不住这畜生的怒火。
一旦退让，这里必成地狱。
狭路相逢，勇者胜！
来吧，畜牲，让我看看你有多少斤两。
“吼！”
腥风扑面，虎妖再度扑杀而来。
李尚文身形如柳絮般飘忽，本打算像之前一样游斗。
然而这虎妖强化后，战斗智慧竟也随之一涨。
它一扑未中，粗壮的虎尾如钢鞭般横扫而出，封死了李尚文所有退路。
“砰！”
一声闷响，李尚文躲避不及，被虎尾结结实实抽中。
他整个人如断线风筝般倒飞出去，狠狠撞在土墙上，墙体龟裂，尘土簌簌落下。
李尚文喉头一甜，一口鲜血喷出。
“恩公！”
“快跑！都别过来！”
猎户和村民们吓得四散奔逃，唯独汪家兄妹不顾危险，哭喊着冲上来想要扶起李尚文。
这两人，倒是个有心的。
那猛虎见李尚文没死，眼中凶光大盛，后腿一蹬，再度扑杀而来，血盆大口直奔李尚文而去。
李尚文一把推开汪家兄妹，借着反震之力强行一个侧翻，堪堪避开这致命一扑。
虎妖落地，反应极快，回身便是一记虎掌拍下，劲风压得李尚文呼吸一滞。
避无可避！
李尚文眼中厉色一闪，不再保留，运起全身内力，双拳齐出。
“怒涛拳——千重浪！”
“轰！”
拳罡与虎爪撞击，气浪翻滚。
虎妖一甩虎掌，后退两步。
李尚文脚下犁出两道深沟，嘴角鲜血溢出，体内气血翻涌如沸水。这虎妖果然厉害，肉身之强横，远超想象。
但他眼神却越发冷静。
既然硬拼不行，那就智取。
当虎妖再次咆哮冲来时，李尚文不再硬接，而是纵身一跃，踩着断墙借力，几个起落便跃上了村口的一座高耸塔楼。
上楼期间，他高喝一声。
“青石兄弟，把弓取过来！”
汪青石听到后立刻从李尚文房间取出裂石弓和箭囊，快跑过来，将东西奋力扔上了塔楼。
李尚文探手一捞，稳稳接住。
他深吸一口气，强压下翻涌的气血，张弓搭箭，目光如电。
那虎妖见猎物上了高台，咆哮着后腿发力，竟直接攀着塔楼冲了上来。
就在这一瞬间，李尚文松弦。
“崩！崩！”
两声弦响几乎重叠在一起。
似半空起了一个霹雳。
二星连珠！
第一支箭破开妖气护体，第二支箭紧随其后，精准地沿着第一支箭的轨迹钻入，直接射瞎了虎妖的左眼，但却入眼不深。
这成了精怪的猛虎，果然不可以常理度之。比前几日遇到的狼王，不知强了多少倍。
“吼！！！”
剧痛让虎妖彻底发狂，但却没有再度扑杀上来，它盯着李尚文手里的猎弓，好似勾起了久远的回忆一般。
这个两脚兽不好惹。
它一个回身落地后竟不敢再战，转身朝村外的卧牛山方向疯狂逃窜。
李尚文想要追击，却眼前一黑，险些栽倒。
刚才那几下撞击，换做普通人早已死了千百回，他能强撑着开弓，已是靠着系统强化来的身体素质。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静。
“驾！”
一匹神骏非凡的赤色快马踏月而来，马上之人一身玄色差服，正是与李尚文有过一次交集的燕捕头。
李尚文心中一动，瞬间明白了过来。之前燕捕头给的那根银色羽毛，并非凡物，而是某种能感应妖气的宝物。
虽说这燕捕头贪财，但杀妖这件事却非常积极，毕竟都是实打实的功劳，可以换丹药提升实力。
提升实力又能搞更多的钱，属于正向闭环了。
燕捕头勒马停在塔下，抬头急问：“还能战吗？”
李尚文擦去嘴角血迹，咬牙道：“能！”
说罢，他从塔楼跃下，燕捕头伸手一拉，将他拽上马背。
“坐稳了！”
赤影烈风马嘶鸣一声，如离弦之箭般朝虎妖逃窜的方向追去。
李尚文有些好奇，这马竟丝毫不惧虎妖的凶威？
燕捕头一边控马一边解释道：“这是朝廷豢养的赤影烈风，体内有异兽血脉，天生克制妖邪，自然不怕那畜生。”
……
就在不久前。
燕捕头正在家中熟睡，墙上的机关突然发出一阵急促的铃声。
他猛地睁眼，只见墙上铺开的一片银色羽毛中，有一根正在缓缓燃烧，火焰灼断了绒线，触动了机括。
他伸手一碰那羽毛，脑海中瞬间浮现出一幅画面：猛虎狂啸，以及熟悉的红砖村屋舍。
“来活了！”
……
此时，夜色下的旷野风声鹤唳。
两人一马紧追不舍。
李尚文坐在马背上，从燕捕头口中得知，最近这卧牛山一带极不太平。
自从上次西门烈那件事后，山中妖气弥漫，许多有些年份的野兽都沾染了妖气，化成了精怪，伤人无数。
原来如此。
无论是之前的狼王，还是如今的虎妖，不仅实力暴增，还性情大变，多次下山袭杀村民。
想起自己身上还带着大妖的标记，李尚文顿觉如鲠在喉。
赤影烈风马速度极快，转眼便拉近了与虎妖的距离。
李尚文忍着剧痛，在马背上再次开弓。
这一次，他瞄准的是虎妖的后臀。
看我千年杀之箭！
“崩！”
箭矢如流星赶月，精准地射入虎妖的…大腿。
毕竟是第一次骑射，经验不足，加上伤势影响，准头确实差了些。
“吼！”
那猛虎吃痛发狂，知道如今已经逃不掉了，竟猛地刹住脚步，转过身来，双目赤红地盯着逼近的二人，摆出了决一死战的架势。
燕捕头勒住马绳，跳下马来，拔出雁翎刀，眼中的兴奋之色毫不掩饰。
“李家小子，你骑着马，去旁边开弓掠阵，这畜牲我一个人对付就够了”
“可我不会骑……”
去！
燕捕头一拍烈风，后者便朝一边跑去，李尚文无奈，只得有样学样，抓住缰绳，慢慢适应。
若他的技艺栏没有满，那必定会多出一个【骑术】来。
夜风呜咽。
燕捕头提着雁翎刀，运气凝神。
虎妖焦躁的踱步，独眼狠狠盯着燕捕头。
燕捕头毕竟是先天高手，境界上的碾压让胜负毫无悬念。
一头沾点妖气，修炼未久的虎妖，对先天高手来说，还差了不少。
即便那虎妖借月华之力短暂爆发，但在绝对的实力面前，依旧显得笨拙。
双方身形丕动。
虎妖扑杀，燕捕头矮身错过。
只一回合，他手中的长刀便已切开虎妖的防御，在其胸前留下一道深可见骨的血痕。
虎妖吃痛，凶性虽在，却已生出怯意，嘶吼一声，转身便欲向卧牛山深处逃窜。
“想走？晚了！”
燕捕头冷哼一声，身形未动，手中长刀却骤然发出一声清越的鸣响，仿佛孤燕归巢前的最后一声啼鸣。
【无归刀—燕鸣】
刀光如月，凄美而致命，锋利的刀芒横扫而出，瞬息而至。
那虎妖庞大的身躯在半空中猛地一僵，随后头颅高高飞起，鲜血如喷泉般涌出，尸体轰然倒地，激起一片尘土。
李尚文骑马站在一旁，看着那具无头虎尸，心中暗自咋舌。
这就是先天高手吗？
刚才自己拼尽全力，甚至受了伤才勉强牵制的妖物，在燕捕头手中竟走不过一招。
这种实力的差距，让他对武道有了更清晰的认知，也让他对力量的渴望更加迫切。
燕捕头收刀入鞘，吹了个响亮的口哨。
赤影烈风马闻声而来，停在了燕捕头身边，李尚文下了马，仍觉得身上疼的不轻。回去得吃点好的，补一下。
“李家小子，这次多亏你了，否则让这畜生进村屠戮，后果不堪设想”
燕捕头拍了拍李尚文的肩膀，“这除妖的功劳，我会帮你上报衙门，过几日会有赏银下来，你且在古槐村安心等着便是”。
李尚文心中一动，面上却不动声色：“全凭燕捕头做主。”
燕捕头走到虎尸旁，用刀尖挑起虎皮，眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰过去。
“这虎妖尸体颇为珍贵，皮毛骨血皆可入药，我得带回衙门交差，也算是证据”
他嘴上说得冠冕堂皇，心里却在盘算：这虎妖一身是宝，光这身皮毛就能卖个五六百两，虎骨虎血更是炼丹的好材料，加起来少说也值千两白银。
上报衙门？那是自然要报的。
不过嘛，这虎尸到了衙门，经过几道手，最后能落到账面上的，顶多也就两三百两。
剩下的，自然是他这个“除妖功臣”的辛苦费。
至于给李尚文的赏银，随便打发个十两八两，再美其名曰“衙门规矩”，谁能说什么？
李尚文眼皮微微一跳。
他虽不知燕捕头心中具体盘算，但看对方那副公事公办的模样，结合之前采花蜂两兄弟的事，便猜到了七八分。
这燕捕头，不仅贪财，估计还抠门得很。
但形势比人强。
李尚文深知，在这荒郊野岭，自己又受了伤，若是因为这点利益得罪了一个先天高手，那就是嫌命长了。
到时候燕捕头话锋一转，你小子怎么被妖气污染了，手起刀落，连那点赏银都免了。
“燕捕头费心了”李尚文拱手道，语气平静，听不出丝毫喜怒。
“你且在此稍候，我去红砖村叫几个壮丁拉车来运尸”
燕捕头翻身上马，策马而去，只留下李尚文一人，守着这具庞大的虎尸。
夜风微凉，李尚文叹了口气，目光无意间扫过虎尸的腹部。
这一看，他却愣住了。
这虎妖腹部皮毛稀疏，乳头胀露，显然是刚生产不久。而且腹部的肌肉有些松弛，显然是产后虚弱未复。
“是只母老虎？而且刚生了崽子？”
李尚文心中一动，目光开始在四周搜寻起来。
老虎通常是独居动物，但这只母虎死在这里，离巢穴应该不远。
他沿着虎尸周围仔细查看，果然在离此不远的一处土坎下，发现了一处被枯木和杂草遮掩的洞穴。
那枯木倒塌的角度颇为巧妙，恰好挡住了洞口，若非刻意寻找，极难发现。
李尚文看着那熟悉的土坎和枯木，嘴角不由得抽搐了一下。
这不就是他上次坑刀疤脸那一伙人的地方吗？
这谷阳县真小。
没想到兜兜转转，自己又回到了这里。
他推开枯木，下方草窝里面铺着厚厚的干草，散发着淡淡的腥气。
在草窝的最深处，一只毛茸茸的小东西正缩成一团，瑟瑟发抖。
那是一只刚满月的小虎崽，身上还带着奶香味，一双圆溜溜的大眼睛惊恐地看着李尚文，像极了一只受惊的大橘猫。
“怎么只有一只？”
李尚文有些疑惑，通常老虎一胎会生两三只，这只小虎崽看起来有些瘦弱，难道其它的同胞都饿死了？
就在他思索间，脑海中突然响起了熟悉的机械音。
【检测到宿主发现刚出生一个月的幼崽，符合[豢宠]收养条件】
【是否绑定为专属宠物？】
李尚文心中一震。
【豢宠（未入门1%）】可挂了好久了，他不是没想过养个狗什么的，但一直都没找到合适的。
此刻连忙在心中默念：“查看[豢宠]详情”。
【豢宠：宿主可绑定一只灵兽为专属宠物】
1.宠物一旦绑定，不可随意替换。
2.宠物与宿主共享寿命。宿主活多久，宠物活多久。
3.宠物若死亡，宿主可消耗自身寿命复活原宠物，或更换新宠物，但会衰减熟练度和加持的属性。
4.宿主可选择宠物的一项属性（精神、体力、力量、速度）加持自身。
5.该属性会随着[豢宠]技艺（入门、小成、大成、圆满）的提升而提升，最终解锁相应神通。
初次绑定宠物，【豢宠】会赋予宠物一丝顶尖妖族的血脉。
【虎类专属血脉加成（三选一）】
1.焚天魔皇：极致毁灭，焚天煮海。
2.神霄天君：连环雷索，破灭一切。
3.碧瞳青帝：精神操控，领域主宰。
看着这三条血脉介绍，李尚文呼吸都变得急促起来。
每一个都强得离谱！
焚天魔皇主爆发，神霄天君主群攻，碧瞳青帝主控制。
若是选了焚天魔皇，配合自己的怒涛拳，那岂不是要变成人形暴龙？
若是选了神霄天君，以后打架自带雷法，谁敢近身？
但李尚文很快冷静下来。
他看了看自己手中的长弓，又看了看自己的拳头。
远有弓弩压制，近有拳法搏杀。
无论是爆发还是杀伤力，他目前都不缺。
他缺的是什么？
是保命的本事，是逃命的速度，还是……
精神力不仅可加持【寻踪】突破，更是自己目前未涉及的短板。
李尚文的目光落在了那只瑟瑟发抖的小虎崽身上，心中已经有了计较。
李尚文心意已决，念头一动，选择了【碧瞳青帝】。
随着血脉选定，一股奇异的青气瞬间灌注进幼崽体内。
原本还在龇牙咧嘴、试图用稚嫩爪子示威的小家伙，身子猛地一僵，随即发出一声舒服的呜咽。
它灰黄色的皮毛上，竟浮现出一道道宛如云篆般的青色纹路，那双原本琥珀色的兽瞳深处，更是掠过一抹摄人心魄的青芒，显得神异非凡。
“看你如今这副模样，以后就叫你【小青】吧。”李尚文笑着逗弄道。
好像哪里不对，但这个名字的确给李尚文一种熟悉的感觉。
小青似乎对这个名字颇为不满，觉得太过随意，在地上打了个滚，露出白绒绒的肚皮抗议，却被李尚文一把捞起，在那毛茸茸的脑袋上狠狠揉搓了一番，直揉得它嗷嗷乱叫才算罢休。
闹腾过后，李尚文开始查看绑定后的收益。
他毫不犹豫地选择了精神力加持，这是他目前最需要的东西。
嗡——
脑海中仿佛有一道清泉流过，原本因激战而略显昏沉的大脑瞬间清明。
【寻踪（入门99%）】瓶颈破开，顺利突破至【寻踪（小成1%）】。
这种精神力的提升并非立竿见影的神通，而是一种润物细无声的蜕变。
李尚文闭上眼，周围的世界仿佛在他感知中变得“清晰”了几分。
以往寻踪，需得依靠脚印深浅、草木折痕等实物线索；
而今，他竟能隐约捕捉到空气中残留的一丝极淡的气息流向。
就像是在漆黑的屋子里多了一盏昏暗的油灯，虽然照不远，也无法像传说中的“神识”那样内视外放、干涉现实，但这多出来的几分敏锐，足以让他在追踪与反追踪的博弈中占据先机。
不仅如此，李尚文如今在夜色中也能看的很。
夜能视物，再不必为光线所扰。
正当李尚文沉浸在突破的喜悦中时，远处传来了马蹄声。
他心头一凛，燕捕头对妖气极为敏感，若是让他发现这只身负妖血的小老虎，只怕会当场格杀。
正思索着将其藏在何处，系统适时提示：【豢宠】自带专属空间。
李尚文松了一口气，心念一动，小青的身影瞬间消失在怀中，被收入了系统空间内。
片刻后，燕捕头带着衙役拉着板车赶到。
众人开始忙活起来。
大家都忙着处理虎妖尸体，唯有汪家兄妹顾不上看热闹，红着眼眶围上来，关切地询问李尚文的伤势，还塞给他一小瓶自家备用的疗伤药。
“恩公，这是专门止疼的，效果很好”汪青石在一旁解释道。
“还有这个药膏，是专门治跌打损伤的”汪玉兰拿出一副药膏，塞到李尚文的手里。
李尚文贴好药膏，服下药水，不多时，身上的疼痛感果然减少了不少。
“多谢二位挂心了”
“恩公这是说的哪的客气话”
寒暄几句，李尚文抬头一看，见天色已泛起鱼肚白，便不再耽搁。
跟汪家兄妹赶回红砖村取了驴车，便启程返回古槐村了。
这汪家兄妹一路相送，直到五里外的官道口才挥手作别，眼中满是不舍与感激。
……
李尚文这一去便是九日。
古槐村的村口，晨露深重。
潘云秀几乎每日此时都会揣着温热的汤罐，在村口那棵老槐树下张望。
李尚文不在的日子，她便将全部心思都放在了练字上，那几个字早已写得滚瓜烂熟，只求等他回来时让他瞧瞧，自己也是很厉害的。
远处，熟悉的驴车身影终于出现。
潘云秀眼睛一亮，小跑着迎了上去。
叔嫂相见，没有过多的言语，只有眼底那份隐忍又克制的喜悦。
潘云秀递上热汤，李尚文很自然的接过，喝了一口，砸吧砸吧嘴，满脸幸福。
“嫂嫂你看！”李尚文像变戏法似的，从怀里掏出油纸包着的梨花酥，还有几本崭新的识字启蒙书。
潘云秀接过梨花酥，迫不及待的塞了一小块到嘴里。
“二郎有心了，不过你这梨花酥是东街买的吧，那家做的有点硬。下次二郎要买，得去南街摆摊的老方家买，那里的梨花酥最正宗”
李尚文翻了个白眼，这个吃货，还挑上了。
“二郎，你看”潘云秀捡起一根树枝，在泥地上工工整整写了一行字，字迹虽显稚嫩，笔顺也乱的没话说，但却已像模像样。
李尚文自然是大加赞赏。
两人有说有笑地回了家。
屋内，潘云秀忙着生火做饭，李尚文则在一旁整理书籍。
就在这时，脑海中突然弹出提示：【豢宠空间内的小青饥饿度已高，请尽快喂食】
李尚文一拍脑门，这一路奔波，竟把这茬给忘了。
“嫂子，先别忙，给你看个好东西。”
李尚文心念一动，将小青从空间里放了出来。
小家伙一落地，便张牙舞爪地冲着李尚文“嗷呜”一声，仿佛在控诉被关了这么久的不满。
“哎呀”
潘云秀吓了一跳，随即目光便被那团毛茸茸的东西吸引了。
“这是……大猫？”她试探着伸出手，小青竟也通人性，凑过去蹭了蹭她的掌心。潘云秀顿时喜欢得不得了，又摸又抱，爱不释手。
“嫂子，这可不是猫，这是老虎。”李尚文一边给它喂肉，一边半真半假地说道，“还是一只带着青帝血脉的超级虎妖”。
潘云秀手一抖，差点把小青摔地上。
李尚文笑着安抚道：“别怕，它已被我收服，灵性得很，绝不会伤人”。
潘云秀这才放下心来，抱着小青，眼中满是喜爱。
毕竟，又有哪个姑娘能抗拒得了这种毛茸茸、软乎乎的小生灵呢？
……
饭菜上桌，热气腾腾。
李尚文端起碗筷，讲起这几天的趣事，隐去了那些生死游走间的风险。
直到提起了红砖村之事，说到那对汪家兄妹时。
潘云秀夹菜的手猛地一顿，抬起头：“红砖村？汪家兄妹，二郎说的是……汪青石和汪玉兰？”
“正是”李尚文点头，“嫂子认识？”
“何止认识……”潘云秀放下筷子，神色有些恍惚，“红砖村本就是我的娘家所在，那汪玉兰，更是我表姐汪淑贤自幼一起长大的好姐妹”。
李尚文闻言来了兴趣，放下碗筷，身子微微前倾：“哦？这其中还有这般渊源？嫂子不妨细说说？”
潘云秀沉默了片刻，目光落在半空，仿佛回到了遥远的过去。
她深吸了一口气，声音有些干涩：“二郎既问了，那我便说说吧”。