场面有些失控，直播间的众多弹幕之中其实已经有人认出了那个声音的主人，shana，传奇之星，炼金术士中的怪才，秘术之鹰，曾经的铳士十王的有力竞争者。
海尔希自然也认出了对方，不过他心中熟悉的是另一个名字，他目光向四下看去，一时间竟找不出对方的确切位置。
广场上变得纷乱，人们正交头接耳，嘤嘤嗡嗡的议论甚嚣尘上，甚至连工作人员目光也有些犹豫不定。
那个官员像是血全部涌上了头顶，大鼻头与耳朵在阳光下显得赤红发亮，他瘪着脸皮，努力控制着自己的表情：
“谣言，都是子虚乌有的事！”
他转过身去，故意提高了声量：“给我找出这个造谣生事的家伙来！”
但梅尔菲娜怎么会给他这个机会，她上前一步来，伸出手拦在对方的人员面前，“这里是精灵廷，我看谁敢动一下！”
她这绝不是空言恫吓，随着话音落下，一排排精灵禁卫从后面鱼贯而出，将超竞技联盟的随行人员包围起来。
率光之子的精灵卫士放平手中的长戟，将锋利的矛尖指向他们，身上银色的鳞甲在阳光下熠熠生辉，使人不敢逼视。
“精灵，”那官员没想到这些秋日林地的精灵真敢如此，又惊又怒地看向那位大公主，“我是否可以认为这是你们的最终答复！？”
梅尔菲娜微微沉默了片刻。
哪怕是作为精灵廷的公主，她一生当中大约也少有这样的时刻，她的下一道命令将决定圣白裔，乃至于脚下这片土地的未来。
但她抬起头来——目光一一扫过广场上的众人，最后落在那直插入云的巨树之上，在这个方向看去，泰拉卡像是天边的一道阴影，从云端垂下。
在曾经的时代，双圣树就象征了精灵一脉的繁荣。
“凡人，”她开口道，用过去的那种口吻，犹如向四叶草之野上的众族宣读精灵帝国的决定，她微微提高了一些声量：“如果你们想在这里展开一场大战，令整个巨树之丘就此颠覆，令一片浮空大陆彻底灰飞烟灭，大可上前一步。”
精灵公主的声音盖过了广场上的每一道声音，仿佛具有魔力一般，令每一个声音都变得安静下来。
剑圣索瑞亚正上前一步，护在这位大公主面前，用淡漠的目光看向在场的人类，手中的佩剑已拔出了一寸。
直播间内弹幕的流速变得慢了下来，屏幕的另一边更是落针可闻，没人想到事态会演变得如此之快——
他们当然明白这一幕意味着什么，向前一步就是战争，那将是星门的时代以来一切历史覆灭的节点。
那是一道深渊，终将所有人都拖入其中，秩序或将荡然无存，圣选者与原住民的战争将再一次拉开帷幕。
仿佛之前一幕还是一场闹剧，但转眼之间便已经走到了决定巨树之丘，甚至艾塔黎亚，星门两端的世界命运的节点之上。
人们鸦雀无声。
那先前突兀出现的声音也完全消失了，似乎挑起事端之后，便藏匿于人群之中，不再出头。
而星门港的另一面，最高预警级别的警报几乎是立刻就响了起来，响彻整个太空站。
通讯中心内几乎所有线路都呈现出繁忙状态，来自于星门两侧的通讯几乎一下子多了一倍还多。
走廊上切换成了紧急状态的红色灯光，工作人员像是发了疯一样向监控中心的方向跑过去。
“不管是谁，”主管中心的人在歇斯底里地咆哮，“给我拦住第二赛区那帮疯子！”
“谁给他们这个权限的？”
下一刻理事会调查署的成员就鱼贯而出。
一道道线路被接通。
而广场之上的官员个人通讯更是顷刻被挤爆，他微微有些秃顶的脑门上全是一层细细密密的汗珠，看着自己的系统之中一刹那之间多了无数条信息——
其中一些更是措辞严厉。
吕杜克闭上眼睛，脸色显得有些不正常的苍白，但下一刻心下一横，再重新张开眼，回头看向自己身后的一众龙骑士——海尔希、冥、阿瓦尼，以及ragnarok、金夜之刃、fnc的人，试图用目光命令他们动手。
可他惊恐地发现，海尔希无动于衷，只是平静地看着自己，金夜之刃、fnc的龙骑士同样站在原地一动不动。
“你们……”
阿瓦尼似乎还没从那种失魂落魄的状态之中回过神来。只有ragnarok的龙骑士这时向前一步。
但一柄利剑已横了下来，拦在他面前，那雪亮的剑脊上落下一道阳光，在ragnarok的龙骑士身上投下一道影子。
ragnarok的龙骑士微微一怔，抬头看去，才发现一个身材高大的、披覆银甲的骑士已不知什么时候出现在了自己面前。
对方比他高近一个头，犹如一位巨人，巨人手持巨剑，盔甲的边缘勾勒出暗金色的纹饰，形同火焰。
长长的经卷正从对方肩甲、胸甲与手臂上垂下，上面密密麻麻地写满了上古诫言。
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那骑士银灰色的目光看向他，便让ragnarok的龙骑士心下微微一悚——这同样也是一位龙骑士，他的同僚。
而且是相当棘手的那一类——
冥在一旁冷眼旁观，目光忽然微微一缩，已认出了对方的身份。
而海尔希也正看着这一幕，这才开口道：“吕杜克先生，我们已经被包围了，你没发现么？”
“你们又是谁？”吕杜克看着这些人，勃然大怒，原本十拿九稳的一件事，却生出如此多的波折。
联盟几乎全力以赴，林诺瑞尔议会与帝国也加入其中，调动了他们几乎能调动的所有力量——除了在第二世界不可擅动的那些之外。
如此的力量，还拿不下一个小小的自由冒险团，他们几乎已经汲取了上一次对付loofah的所有教训，但如果还是失败的话——
联盟的权威性岂不成了一个笑话？
但仿佛是回应他的话一般，广场上的人群已经自动分开，因为一众骑士正从那里行来。
为首的骑士犹如一团烈焰，仿佛太阳降世，身上散发出的光芒令众人不敢逼视。
待光芒散去，人们才看清那中年骑士一头火红的短发，身上的甲胄厚重得像是一道枷锁，只是这枷锁上遍布伤痕，但每一道伤痕皆是一道荣誉的认证。
对方抬头看向吕杜克，其盔甲之上的每一条经文卷册都比它人更长，几乎垂至地面，经卷也更繁琐，层层叠叠，甚至肩甲上左右各钉上了一本圣书。
随行的骑士身覆金甲，甲胄之上有紫苜蓿的纹章，并饰以玫瑰与荆棘的纹饰，手捧圣杯，节杖，宝珠与一本圣典。
那圣典之上正是太阳的圣徽。
人们不由自主地向左右退去，仿佛不敢惊扰这肃穆的一幕，因为骑士们正齐声吟诵经文，赞颂太阳与众光。
有人其实已经认出了他们的身份。
古训骑士。
流浪的马儿的直播间之中，弹幕打出了一片问号，因为这一波三折的状况已经搞懵了所有人：
“是古训骑士。”
“他们来干什么？”
“不会也是为了那家伙而来的吧？”
“不对啊，他可没去过罗塔奥。”
而中年的骑士并看不到这些来自于另一个世界的蜚语，他在吕杜克不远处停了下来，看向对方，温和一笑：
“吕杜克先生，许久未见。”
吕杜克显然也认出了来者的身份，但走到这一步，他明白自己已经没有退路了：“你们……来干什么。”
中年人再笑了笑，笑容显然牵动了脸上的伤痕。
那是一条纵贯半脸的伤疤，那道疤痕从他的额头起，切开其中一条眉毛，穿过眼睑与脸颊，一直延伸至嘴角处。
但并不使其变得狰狞，反而平添了一份威严，因为所有人都知道那条伤疤的来历——
对抗邪神‘阿图玛斯’所得。
这世上仅有一人有此殊荣，他就是古训骑士团的大团长，炽赤的雄狮，太阳的金刃，冈萨雷斯·古尔莫德。
“我们为解除你的权力而来。”
“冈萨雷斯……不，你们没有这个资格，古训骑士与联盟有过约定，你们不应该踏足……”
“不，”冈萨雷斯摇了摇头，他伸出一只手，放在身后的圣典之上，“我们当然有这个资格。”
“你们是欧力的骑士，众圣不会插手这世间的凡务，”吕杜克吞了一口唾沫，“你们不应该在这里，这是联盟与精灵廷之间的事务。”
“我不是为追究此事而来，”冈萨雷斯道，“但你们不应该对众星之柱的圣子出手。”
“圣子？”吕杜克愣住了，“谁？”
不止是他。
弹幕也懵了，数十个直播间内，不计其数的观众正打出一个个代表自己疑问的符号：
“？”
“啊？”
“怎么了？”
但流浪的马儿的直播间内，一些人忽然之间反应了过来，并在屏幕面前纷纷露出了有些奇怪的表情：
“不会……吧？”
“该不会是……？”
“啊？这又是什么时候发生的事，我是不是错过了一集？”
但人们错过的远远不止是一集而已，赤炽的雄狮冈萨雷斯正将手放在那本逐渐发光的圣典之上：
“你们正在攻击的是一位正直的年轻人。”
“崇山与太阳的主人，宝座上的王在他身上投下一瞥，并降下权杖，许他为所选之人。”
“我等所追从的人，众圣之上的那一位亲口许诺，”冈萨雷斯朗声道，“卡普卡走出工匠学徒，芬里斯的救世主，斩龙者，龙之炼金术士，天平所眷之人，妖精陪伴的那一位——”
“他，将成为众光的骑士，古训骑士团的下一任团长，即我的继承人。”
“因此——吕杜克，星门之后的人类，我要求你们立刻停止对他的一切攻击与污蔑。”
这位大团长正看向目瞪口呆的联盟成员，掷地有声地丢下一句话，“否则，后果自负。”
吕杜克呆住了。
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直播间内的所有人都呆住了。
千言万语最后只化作了一句话：
“啊？”
……
森林之中正变得静悄悄一片。
森林中的人并不陌生这种寂静，灰白的灾害自林地之中蔓延，无生命的替代了有生命的一切。
当万物凋枯之后，于是便只剩下这空无一物的寂寥，鸟雀不再歌唱，虫子不再长鸣。
甚至沙沙的枯叶也不再落下，它们定格在生命中的某一刻，脉络化为水晶，有机的变成无机，不再循环。
祖莉安娜看着方鸻等人紧锣密鼓地在社区之上安排什么，但她其实并不太看好这种小孩过家家一般的计划。
“艾德，”本来以她的立场不该在这里开口，但她犹豫了一下，还是忍不住开口道：“你们这样没用。”
方鸻停下手上的动作，抬起头来看着这位龙骑士女士。
“你打算将公会同盟干的事捅出去？想利用舆论来强迫他们停下计划，或者至少给他们带来阻碍？”
祖莉安娜摇了摇头，“你的想法是没错，但这个办法太过笨拙了，消息传递需要时间，利用舆论逼迫更不是一朝一夕能成的事。”
“那么祖莉安娜女士认为呢？”
“我认为对方会有反制的手段，联盟不是一两个人的机构，它背后必是一个巨大的利益关系链。我见过太多对方的手段，这对他们来说不算什么。”
“我知道你想引起星门港方面的注意，但你有没想过展开调查至少也是经年累月的过程，不久之前联盟与星环实业的纠纷案，仅仅是启动程序就用了六个多月——”
祖莉安娜叹了口气，“这还是星环实业，个人对于联盟来说更是希望微渺，你认为留给你们的时间还够么？”
“但理事会调查署的人一直在试图对星门事务展开调查，说不定我们可以引起他们的注意。”
“你太天真了，”祖莉安娜摇摇头，“你在你们赛区经历的一切，这件事就和在那里一样复杂，难于插手……”
“你必须知道，艾德，现实之中的权力机构也是由人构成的。而由人构成就可以被渗透和侵蚀，那些人就算决定不了最终的结果，但至少也可以拖延时间。”
这句话恍惚之中在哪里听过。
方鸻才想起半年之前商忘忧和自己说过差不多一样的话，那个军方的代表让他不要将事情想得太简单。
在某些事务上，星门港也很难插手他与联盟之间的事情，尤其是在第一和第二赛区。
祖莉安娜正认真地看着这个年轻人，努力说服对方：“你们欠缺的正是时间，所以我不希望你们将它浪费在无意义的事情上。”
“可祖莉安娜女士，你认为我们应该怎么办呢？”方鸻问道。
“我认为你们应当返回精灵廷，”祖莉安娜开口道，“和冥取得联系，先平息事端，再说服同盟方面放缓计划。”
方鸻默默看着对方：“你认为这可行么，祖莉安娜女士？”
“我知道这风险很高，但这是唯一的可行的道路，”祖莉安娜道，“同盟当中并不是每一个人都和黑暗众圣勾结，其中一定有被蒙蔽者，他们一定不愿意看到计划走向这个方向，只要……”
“只要我们说服他们？”
祖莉安娜点了点头。
但方鸻却摇了摇头，“你说的这些其实我都知道，我也当然清楚这些‘谣言’并不能给公会同盟致命一击。”
“甚至不能让他们改变原本的决定，”祖莉安娜追加了一句，“反而会让他们产生危机感，进一步加快计划。”
“所以那场直播就是一场作秀，就好像专门召开一场发布会来转移人们的视线，他们暗中另有布置？”
祖莉安娜当然清楚联盟一贯的手段，“是的，固然人们早晚会反应过来，但等到大众反应过来的时候，一切都晚了。”
方鸻像是看到过那一切发生：
“同盟一定会抓紧这个时间去展开自己的计划，并达成既定的目的，只要目的达成了，剩下的再推出一位替罪羊来担下所有责任就可以了。”
“你说得不错，”祖莉安娜轻轻点头，“而且有可能事情会变得比那更糟——艾德，联盟是做了很多错事，但他们至少可以代表着星门一面的人类。”
“我和冥是都听命于所属的俱乐部，可本质而言，再坏的秩序，也好过没有秩序。”
方鸻默默听着，目光毫无变化，仿佛在听一个陈旧而毫无新意的故事。
在那些故事之中，正义总是会获胜，而勇者们抓住的不过只是黑暗的一角，直到日复一日，连英雄也随之老去。
但他开口问道：
“所以，他们会立即执行任务的哪一步？在尼尼梅尔一战之后，他们就应当控制了不少灰枝——”
“接下来，他们会利用这些灰枝一齐发难，而在那一刻，控制着这些灰枝的独角兽少女的灵魂……”
“便会进入白树的脉络之中，因为你已经看到了命运所遮蔽的那一条枝丫，并将消息传递了回去。”
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“所以其实不管我回不回去，他们都会这么做，对么？”
祖莉安娜看着方鸻，一时间怔住了，那目光之中有些畏惧，又有些陌生。
方鸻看着她的目光，其实便已经得到了那个答案。
他其实早已知晓了那个答案。
“你……”祖莉安娜有些犹豫，“怎么……？”
“因为坏人们的手段总是那么老一套，缺乏新意，”舰务官小姐在一旁微微一笑，“有些人总是以为成竹在胸，然而事到临头又狗急跳墙。”
祖莉安娜终于变了脸色，一只手放在了自己的剑上。
“我们在等他们盲动，”方鸻轻轻关闭了社区，坚定的目光始终如一，“因为人们在盲动之中往往会出错。”
“可是——”
“可是，精灵王陛下还没有到，”方鸻答道，“对么，他还没到，我们就无法进入灰树林。”
他的目光忽然看向一旁。
那里出现了一道人影，夜莺小姐从打开的传送门中一跃而出，看向这个方向。
但祖莉安娜却直勾勾地看着爱丽莎身后那个男人：
“祖库尔，你怎么会在这里？”
“祖莉安娜，”祖库尔叹了口气，“海尔希是他们的人，投降吧，你们斗不过他们的。”
一道人影从祖库尔身后出现，祖莉安娜一看到对方胸口的徽记，脸色一下变得煞白。
理事会的人。
方鸻也记起自己似乎在什么地方见过这个年轻人，对了——是在梅尔菲娜的营地之中，正是对方带走了那个拜龙教的奸细。
而那个年轻人也正对他们微微一笑：“费尔杰·阿南多，艾德先生，在古斯灾域之中我们应当已经见过一面了。”
“你是夜行者的那个工匠团队……”
“那只是我伪造的身份而已，艾德先生，我真实身份是星门港理事会欧盟分部调查署的成员。”
呆立于一旁的祖莉安娜这才反应过来，她拔出长剑，似乎想要对方鸻出手——可在那之前，艾林多尔已经先一步拦在她面前。
这位来自于罗塔奥的龙骑士女士面色难看地看着这一幕，最后目光回到那个年轻人身上，“你为什么会察觉？”
她仔细回忆自己之前的每一个举动，应当没有任何错失，都天衣无缝才对。
连自己的至交好友，那位构装女王都没看出她真正的身份与意图。
但方鸻只是静静地看着她，说了一句她最后也没能明白过来的话：
“祖莉安娜女士，你认为这是第几次？”
祖莉安娜脸色正一阵红一阵白，但到了这个地步她也不用掩饰什么了，冷笑着看着这些人：
“祖库尔，事到临头你跳了一条将沉的船，你以为理事会算得了什么？”
她指着方鸻等人道：“但没有那位精灵王，你们也别想进入灰树林之中，没有任何人能阻止这个计划。”
但希尔薇德有些可怜地看着这个女人。
弥雅摇了摇头，大约觉得对方是个傻子。
“祖莉安娜，事实并非如此，”日影地的领主，艾林多尔这才开口道，“打开灰树林的门扉一共有两种方式，昔日艾梅雅女士将权柄一分为二，分别给与了精灵廷与圣树林。”
“……而除了精灵王之外，我们还有另一种打开门扉的方法。”
但能打开门的那位大圣女已经不在这里了。
祖莉安娜想这么说，但她的话忽然戛然而止，她猛地转过头去，用一种见了鬼的神色看着那个精灵少女。
那是一位王族的血脉，同时又是那位大圣女所指定的继承人，森林所首肯的圣女。
而方鸻则看向不远处的祖库尔：
“祖库尔先生，人你护送来了么？”
祖库尔点了点头，想起海尔希对自己说过的话，他让开一个身位，显露出身后一位窈窕的女士。
那正是是银风港灾害调查部部长卡兰迪尔的助手，名为莉莉瑟尔的精灵女士。
那位小姐正显得有些紧张，但直到她看到阿尔莎娜公主为止，才终于放下心来，表情上松了一口气的样子。
“那么万事俱备，”方鸻开口道，“只欠东风。”
“接下来轮到我们与世独行，去解决巨树之丘真正的麻烦——”
精灵公主看向这个方向，轻轻点了点头，拔出鞘中的圣剑。
……
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