“我代表林诺瑞尔议会，全力支持这一提议。”
王廷的穹顶下，奎尔卓菈的声音反复回响。
方鸻和希尔薇德发现，随着时间的推移，场景正逐渐发生变化。他们像是从一副画卷当中迁徙另一幅画卷，两百年前的历史事件，正一一展现在两人面前。
而那些时光并不是连续，反而像是胶片，将静滞的时间定格在一幕幕固定的场景之中。
他们不像是在经历过往的真实，更像是在一段变迁的记忆之中。而命运女神伊莲将这段记忆留在这个地方，究竟是为了告诉他们什么呢？
方鸻忍不住想，这段记忆又是属于何人？
而场景再一次发生了变化，又回到了他们初时所见的那个园圃中。阳光正穿过枝叶之间的缝隙，在庭院之间洒下光斑，对话的仍旧是那位林诺瑞尔议会的副议长，与奎尔卓菈。
“你的表态太过冒进了，在议会中引起了很多不满。议会的目的不是与这位年富力强的君主合作无间，而是要在合作之中占据主动。”
“但不是议会要求我取得他的信任么？副议长大人，这个计划事关巨树之丘未来每一个人，如果圣树无法存续，议会又如何自处？在伊茜尔的事上他已经让步了，这个计划公平地顾及到了每一方的利益，月精灵收到了信笺，但没有表态，但他们一贯如此，这代表他们默认了这个计划，我们没必要在这样的情况下得寸进尺。”
奎尔卓菈的声音一如既往的温柔，但不卑不亢：“过度的贪婪会让议会失去本来的目标，他已经足够容忍，我们不能将一位王者逼至角落。”
“奎尔卓菈，你是不是对那位精灵王动了感情……议会中有传闻，说你打算出卖银风港的利益。”
“是的，”精灵少女点点头，“艾洛里斯他沉稳睿智，志向崇高，我愿意和他一起复兴精灵一脉。但莱萨尼斯大人，你知道我的原则，我不可能为了自己的私欲出卖银风港的利益，因为我自己也出生在银风港，那里是我的故乡。”
“但孩子，议会不会这么认为，你的行为已经惹怒了许多人，虽然我和议长仍旧支持你，但那些人也会行动起来，议会和精灵廷积怨已久，议长大人他也掩盖不住来势汹汹的非议。”
“但我知道自己做的事是对的，这就够了。莱萨尼斯大人，议长大人都知道自己的决定是对的，少部分人一时被仇恨所蒙蔽了眼睛，但等到未来的某一天，他们会明白今天的选择的意义，这世上推行任何事都不可能没有阻力，只要有人承担责任，为了你们和艾洛里斯，我愿意做那个牺牲者。”
“你……哎，那再给我们一些时间，我和议长会说服那些人，至少为你争取到足够的机会。但不能再多了，就像缄默不言的林地，风声不是不拂动林涛，而是一切尚未到来，山火在地下汹涌，常人来不及看见它毁灭一切的模样而已。总有一天你的天真会毁灭你，只是我们仍愿意给你这个时间……”
“谢谢你，莱萨尼斯大人。”
方鸻和希尔薇德仍旧看到那个冷漠的精灵男人从庭院中走出来，他停下来，看了他们一眼，目光仍旧落在舰务官小姐身上。
只是这一次，对方开口道：“奎尔卓菈他为你们付出良多，希望你们不要让她失望才好。”
精灵少女从庭院之中走出来时，仍轻言细语地宽慰两人，“副议长大人他其实不是那么冷漠的人，只是现实让他不得不收敛起笑容，请你们谅解他。伊茜尔，你也不用太紧张，做好自己就好，艾洛里斯他会认可你们的。”
“你们是不是还没用餐，走吧，我们一起去吃点东西，顺便谈一谈这些天的见闻。你们第一次来精灵廷，应当见到不少别致的东西。”日子日复一日的地流转，而这些对话好像也总是在重复，在奎尔卓菈的主张下，秋日林地的计划一步步顺利推行，但正如莱萨尼斯所描述的——一面议会中非议四起，连方鸻都能从往来的信笺与这位副议长的口吻之中察觉到，平静之下所蕴含的不同寻常：
飞散的火星正在孕育成一场烧尽一切的山火。
他与希尔薇德好像走进一条黑暗的洪流之中，深黯的阴影好像吞没了现实的明亮，在历史的倒影之中，他们看到了那位精灵王：
不过历史中的精灵王仍旧年轻，不同于他们在过后的时光中看到的那么衰老，他有一头亮银色的长发，脸上许多地方能看得出梅尔菲娜与莲的影子，头上戴着那顶由金橡枝编成的王冠，在黑暗中闪闪发光。
一道影子站在这位精灵王的面前：“你也看到了，年轻的王，虽然你有远大的理想，但林诺瑞尔议会并不会那么轻易让你的如愿。而我们不一样，我们有共同的利益，精灵的命运与双圣树的存在息息相关，我们有帮你们维护它的理由。当你种下另一枚阴影的种子，光和影的树彼此交织，必将编织出另一个辉煌的时代。”
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“离开这里，邪祟，这个世界不属于你们。圣白之裔种下圣树的目的正是为了消灭你们，休想用花言巧语来迷惑我，双圣树时代的荣光来自于守护，而我们从那段时光之中继承的最骄傲的东西，是对于誓言的传承。”
年富力强的王者站在王座之上，目光如炬：“等到我们找到守树人的那一刻，就是一切的终结，你们休想再通过圣树染指这个世界，我们将关上最后一扇大门。”
“你对我们的弱点了若指掌，英明的王，但对凡人的弱点却一无所知。那女人是议会一边的人，她对你的退让，不过是为了取得你的信任而已。何况就算她说的是真的，凡人也不会信守承诺，他们就是这个样子，在利益之中迷失自我，变得四分五裂，然后对昔日的盟友倒戈一击。”
“这就是你想说的？”
“是的，勇敢的王，我们在等待你的答复。”
艾洛里斯来到它的身前，拔出自己的剑，一剑将它洞穿，看着剑上的金焰灼烧那暗影，将之烧成灰烬：“这就是我的答复。”
“天真的王，你深谋远虑，却无法洞见人心。你手中的剑劈开前路的荆棘，却防不住来自于身后的刀子，总有一天，你会明白。”
幽暗之中徘徊不去的声音，久久回荡。
方鸻和希尔薇德对视了一眼，那个孤独的王站在黑暗之中，时间仿如定格在这一刻，让对方对两人视而不见。
梅尔菲娜告诉过他们，她希望见到双圣树重回繁盛的理想继承自自己的父亲，但那位精灵王身上的沉沉暮气却难以见到这一点。如果不是他和圣树林之间相互算计，也不会令公会同盟乘虚而入，更不会让艾缇拉小姐莫名背负责任，成为这一切的节点，因此方鸻对这位精灵王的初印象其实算不上太好。
但两人都没想到这位王者昔日还有这样的一面，仿佛在两个世纪之前，站在他们面前的不是那个垂垂老矣的王座的象征，而是另一位阿尔莎娜。
是的，他们面前此刻的艾洛里斯甚至和大公主梅尔菲娜都有细微的差别，他此刻所表现出来的那种气质，更像是更理想主义一些的阿尔莎娜公主。
可精灵廷和议会真要合作无间的话，这个计划又怎么会出现误判呢？看到这里，方鸻其实已经知道了那个计划本身是什么：
圣白树唯一的弊端是会在光海留下通往已知世界的坐标，会导致光海之外那个已经死亡的世界藉由这个薄弱点入侵已知的世界。
就像一扇连通两个世界的大门，而圣树就是两个世界之间的桥梁，这道桥梁既能加深欧林众圣对于已知世界的影响，但同时也为黑暗的入侵留下了入口。
但只要为这扇门找到一个守门人，就能杜绝大多数的弊端。这个守门人，也就是精灵们传承至今的圣女守树人。
精灵的血脉脱胎自圣白树中，天然便具有对于圣白巨树泰拉卡的亲和力，也正因此，圣树的繁盛与否，才会与精灵一脉的未来息息相关。
而精灵又从漫长的时光之中，从这支血脉之中挑选出最纯净的那一系，作为圣树的看护者，守树人。
接下来，他们只需要将圣树的坐标节点锚定在这个看护人身上，由她来看守这扇由自然女神所许诺的，神圣的门扉。
就如同给大门加上了一把锁，一把钥匙，黑暗众圣要想通过这个节点入侵艾塔黎亚，它首先就要找到这把锁，这把钥匙。
当真的那样的情况发生的时候，守树人就会前往灰树林，艾梅雅的神域之中，然后将传承交给下一代圣女。
如此往复，锁与钥匙不断更新，那个锚定于艾塔黎亚的人形坐标点也不断更替，通过人为的方式，杜绝了那个死亡的世界入侵的可能性。
但为什么是这个时代？
方鸻想，可能的原因有两个。第一在双圣树的时代之前，努美林精灵可能并没有意识到双圣树存在这个弊端。而等到苍翠降临之后，一切又为时已晚，为了抵抗黑暗众圣，他们不得不焚烧圣树，并通过这一义举，成功终结了苍翠之灾。
而后来，等奎文拉尔盗出树种，在巨树之丘将之种下。等到圣白树重新成长参天，并从新的圣白裔之中挑选出足够合适担任这一重任的圣女一脉之时，已经过去了相当漫长的时光。
这两点导致直到两百年之前，圣白树再一次告急之时，精灵廷才不得不作出决定，从圣女的后继者之中挑选出一个足够合适的人选，来担任守树人一职。
而这件事不仅仅关系到秋日林地，也可以说和山领主、林诺瑞尔议会，和生活在这片土地上的每一个人有关，因此议会才会参与进来，精灵廷才会向海姆沃尔的月精灵传信，只不过后者并未响应而已。
至于妖精们，方鸻不由自主地想到了那位妖精女王，塔塔小姐的母后，她不仅参与其中，更是作为那位精灵少女的龙魂亲历了这一切。
但后来究竟发生了什么，导致了凋亡之亡女士不得不牺牲自己，命运女神不得不屏蔽命运，令这段过往的记忆遮入迷雾之中。
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又令一场灰灾，在两百年之后降临在这片土地上。
场景仍在推移。
时间终于到了决定人选的那一天，但林诺瑞尔议会却给出了一个令所有人都意想不到的选择：
“尊敬的陛下，我们认为来自于铁棘家族的莉兰黛尔小姐更适合担任这个人选，她的母族是来自于月光林地的星咏一脉，其体内的圣血更受独角兽与圣树的钟爱。”
年轻的王者脸上阴沉的神色像酝酿着一场风暴。
虽然两个人选都来自于圣女的候选人当中，但当初他同意奎尔卓菈推选伊茜尔·格林希尔·众星时就已作出了足够大的让步。
也正因此，贵族议会才会勉强同意，但背后已有非议的声音。
而他是王者，但更深知王者的权柄并不是无边无垠，如果他再一次让步，变革将会面临无穷无尽的阻力。
更何况星咏一脉与精灵廷的仇怨由来已久，就算他可以为了理想而放下仇恨，但也会未来圣女的更替埋下祸端。
银风港的凡人之所以作此选择，就是打算在精灵廷之中打入一根钉子，让铁棘家系入主圣树林，重新拥有争夺圣女候选人决定权的权力。
他们咄咄逼人，是为了为日后精灵廷与圣树林的分裂埋下一枚诱因与种子。
艾洛里斯脑海中不由闪过那影子的话语——凡人不会信守承诺，他们就是这个样子，在利益之中迷失自我，逐渐变得四分五裂。
但奎尔卓菈——那精灵少女，年轻的龙骑士站了出来：“我不同意，伊茜尔是早就为圣树定好的人选，她也通过了独角兽的考验，为此我们已经作好了一切准备，现在再推倒重来只会浪费时间。”
她清澈的目光扫过在场的每一个人：“我想让各位明白，为了这件事我们已经争吵了几十年，而今留给我们的时间已经不多了，大议长是作了诸多考虑之后才下定决心，但你们怎么能在这个时候出尔反尔。”
来自于自己人的反对震惊了每一个人，不仅仅是议会的代表失语，方鸻看到那个来自于铁棘家族的代表，那位精灵女士眼中射出的恶毒的光芒，像是一柄要将奎尔卓菈刺穿的刀子。
但他们不敢真正对一位龙骑士动手，何况那还是这个时代最杰出的天才之一，诞生自银风港的传奇——
塑造了双星时代的另一位。
最后铁棘家族的代表只能愤然离场，林诺瑞尔议会也表示了遗憾之情，因为突如其来的变故，人选的决定不得不择日再议。
“对不起，莱萨尼斯大人已经离开精灵廷了，议会派了另外的人来取代他，那位先生对我前日的话向我表示了抗议。”
庭院之中，少女的背影有些孤单。她像背负了这个时代，但却不为时代所理解，她想做的那些事，不想辜负的那些人，一个个离她而去。
“议长大人也孤掌难鸣，我听说银风港那边对我的非议很大，他们一致认为是我为了出卖银风港的利益。但已经走到这一步，我不打算再放弃，我坚信自己做的是对的，历史会证明一切，我打算帮助你推行这个计划。”
“卓娅……”年轻的王者默默看着自己的恋人，他知道自己给她的已不能再多，理想与权力都束缚了他的步伐。
但此刻，两人只有沿着这条道路继续走下去，才是对双方信仰最好的交代。而最坏的结果，他们其实早已考量过。
艾洛里斯轻轻点了点头，终将心中那缕阴影抛诸脑后，那道影子或许说对了一部分，但再深黯的时代也总有一些闪耀的信念。在大多数时候，历史正是为这些细微的闪光所推动着向前，直至朝向所有人期望的方向。
那众愿所归的力量，只是有时候并不被轻易宣之于口，因为人们并不轻信，直至那希望将夜幕打开一道口子——
令那光，在海上漾起涟漪。
“那个女人已经彻底倒向了精灵廷，”方鸻在月桂树下听到愤怒与尖锐的话语，与阴谋扇动翅膀的声音。
他看到那个铁棘家的女人眼中冒出嫉恨的火，这火直至将一切烧成灰烬，“必须得给那个女人一个教训，她以为她可以一意孤行，得让她明白议会没那么容易被人蒙骗。”
“让她付出代价。”
那语言像毒蛇，咄咄逼人吐着信子。方鸻感到手上传来一道力道，他回头看去，看到在舰务官小姐惊愕的目光之中，黑暗中涌来一片迷雾，将她所淹没。
他用力去拽，但什么也拉不回来，只感到抓了一个空。迷雾退去之时，希尔薇德已经消失不见。方鸻忽然之间意识到发生了什么——
冰冷的月光照着他身前的路，仍旧是那个熟悉的庭院，但精灵少女——伊茜尔已经停止了呼吸，那张熟悉、美丽的面庞安详得像是做了一个梦，一支毒箭插在她的胸口上。
银色的匣子滚落于一旁。
奎尔卓菈几乎不敢相信自己的眼睛，艾洛里斯犹如一道孕育着风暴的影子，冷着脸看着这一切。剑圣索瑞亚就在两人一侧，刺客已经伏诛，但一切却无法挽回。
这凄美的场景令方鸻感到心好像刺痛了一下，虽然明知道这只是一个梦境，贵族千金应当已经从梦中醒来，但这一幕还是令他忍不住涌现怒火。
“伊茜尔不能白死，”奎尔卓菈却最先反应过来，方鸻看到她脸上还挂着泪痕，但声音却出奇地冷静，“我们必须继续推进计划。”
“但贵族议会已不可能再接受莉兰黛尔，是他们自己断送了这条道路，”精灵王艾洛里斯默默开口道。他看向一旁的那个银匣子，“何况刺客的身份成谜，这个匣子上……有祂们的力量……”
他再一次想到了那道影子。
……
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