听雨轩。
精致的阁楼内，熏香袅袅。
秦穆靠坐在软榻上，闭目养神。
白洁依偎在他身旁，纤细的手指正轻轻为他揉按着太阳穴。
一名心腹管家垂首立于下方，低声而快速地汇报着前院演武场刚刚发生的一切。
当听到秦若尘徒手捏碎叶辰长枪、一拳将其毙命时，秦穆的眼皮微微动了一下。
当听到秦若尘压跪王焱、随手扭断其脖子时，秦穆的眼睛缓缓睁开，眸中闪过一丝难以言喻的复杂光芒。
有震惊，有阴沉，似乎还有一丝极淡的……忌惮？
而依偎在他身边的白洁，手上的动作早已停下。
那张保养得宜的脸上，此刻血色尽褪，嘴唇微微颤抖，眼中充满了浓浓的骇然与难以置信。
秦若尘……他不是已经陨落神坛了吗？
怎么还会变得这么强？
王焱叶辰的实力虽不如飞宇，但也是荒古城年轻一代的佼佼者，居然会被只剩开脉境修为的秦若尘……如同杀鸡般给宰了？
“穆哥……”白洁紧紧抓住秦穆的衣袖，声音发颤：“半个月后的生死约战，飞宇他会不会也有危险？”
“慌什么。”秦穆眼底掠过一抹不屑：“飞宇身怀灵蟒战体，天赋岂是王焱、叶辰之流可比？”
“看着吧……”
“半月后的生死战，秦若尘必死！”
话虽如此，但他眼底深处的那丝阴霾却并未散去。
秦若尘……那个他亲手送进镇魔狱，理应早已化为枯骨的“儿子”……今日展现出的实力，太过诡异，太过强势。
这不仅超出了他的预料，甚至还打乱了他的一些计划。
看来，他要多做一手准备了。
“可是……”白洁还想说什么。
“没有可是。”秦穆打断了她，目光投向窗外渐渐暗淡的天色，语气转冷。
“他能杀王焱、叶辰，不过是仗着些蛮力和不知从哪得来的奇遇，匹夫之勇，终究难成大器。”
“况且，这荒古城的水……深着呢！”
“王家和叶家死了嫡系，包括城主府那边……岂会轻易罢休？”
“他蹦跶不了几天的。”
白洁闻言，稍微安心了一些。
但眼底的忧色却并未完全散去。
不知是不是第六感。
在昨日的时候，她就莫名的觉得……从镇魔狱归来的秦若尘，身上有种让她极度不安的味道。
可具体缘来，又说不清道不明。
……
……
城主府。
地下密室。
夜明珠冷光下，三道人影围坐。
王家家主王腾双目赤红，周身暴怒气息不受控制地翻腾。
“秦若尘这个小畜生……”
“我要扒了他的皮，抽了他的筋，把他挫骨扬灰，以祭奠我儿焱儿在天之灵。”
王腾的声音嘶哑，一脸暴怒的望着对面神色阴沉的叶雄：
“叶兄，你儿子也死在他手里，此仇不共戴天，你我两家当立刻联手，调集精锐，踏平秦家。”
“让秦家鸡犬不留，连地里的蚯蚓都给它劈成两半。”
叶雄一身素袍，指尖轻轻摩挲着一块冰凉的玉佩，那是叶辰的遗物。
他脸上没有王腾那般外放的暴怒。
只有一片令人心寒的平静，但那双狭长眼睛里闪烁的，却是比毒蛇更阴冷的幽光。
“踏平秦家？秦家那‘九渊覆地杀阵’的传闻，你忘了？”
叶雄声音不大，却直击要害：“秦若尘今日敢下杀手，极有可能就是仗着有压箱底的杀手锏。”
他抬眼看向主位上一直沉默不语的城主：“城主大人，此事，您怎么看？”
“你说得没错！强攻属于下下策，不到没办法的时候，没必要这般冒险。”
城主面容隐在珠光阴影中，看不清表情，唯有指节在桌面上规律敲击的轻响，在寂静的密室里格外清晰。
“那现在怎么办？难道就放任秦若尘这个小畜生逍遥法外？”王腾胸口剧烈起伏。
城主嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“半月之约，不是现成的机会么？秦飞宇，可是对秦若尘恨之入骨。”
叶雄眉头微皱：“秦飞宇？他虽是气府境六重，但观秦若尘今日表现，他未必能……必胜！”
秦若尘虽只是开脉境九重，可面对气府境四重的叶辰，却如屠猪狗。
而且整个过程干脆利落，甚至没有动用像样的武技，只是靠着纯粹的力量压制，妖孽的不像话。
似这种妖孽，实力上限也是最不好判断。
“所以，我们要帮秦飞宇一把。”
城主眼中闪过算计的精光，“我会让人给秦飞宇送去‘破障丹’，助他连破两境，并激发灵蟒战体的潜能。”
“届时，他将拥有堪比气府境巅峰的战力，斩杀秦若尘当不在话下。”
“高！实在是高！”饶是心思素来深沉的叶雄，都是竖起了大拇指。
“让秦飞宇亲手当着秦家人的面虐杀秦若尘，如此，既合乎规矩，又能让秦家内部更进一步的分裂。”
“甚至是彻彻底底的分裂。”
“如此一来，不管那‘九渊覆地杀阵’是否存在，都不重要了。”
“我们依旧可以像之前一样钝刀子割肉，让秦家在无力中慢慢流血，衰败……直至灭门。”
王腾眉头紧皱，虽觉借刀杀人不够痛快，但想到那传闻中恐怖无比的杀阵，又不得不压住火气：“那这半月……”
“这半个月，我会让巡防司会配合你们，对秦家所有产业进行‘严格核查’。”
“我要让秦家在这半月里，寸步难行，内外交困，待秦飞宇斩杀秦若尘，秦家群龙无首，人心涣散之时……”
他没有说完，但王腾和叶雄都已明白。
届时，极有可能就会迎来……瓜分秦家，攫取那传闻中“地心玉髓”的绝佳时机！
“城主英明！”
两人齐声道，眼中燃起贪婪与复仇交织的火焰。
密室中，一场针对秦家，更是针对秦若尘的无声绞杀，就此定计。
风暴，已然在看似平静的表象下，露出了狰狞的獠牙。
接下来的数日。
荒古城看似平静的水面下，暗流化作冰冷的绳索，紧紧缠上了秦家的脖颈。
王、叶两家的报复，在城主府的默许甚至暗中配合下，迅疾而精准。
秦家名下的三间药铺，接连被巡防司以“售卖劣质药材”、“账目不清”为由勒令停业整顿。
两处矿场因“安全不达标”被无限期查封。
就连秦家日常采购物资的商铺，也突然变得“货源紧张”或“价格飞涨”。
更棘手的是，原本已谈好的几笔紧急药材采购，对方要么突然毁约，要么坐地起价，价格翻了三倍不止。
在王叶两家以及城主府的针对下……本可以很快就寻齐的【紫气东来丹】药材，也成了一个难点。
七大长老绞尽脑汁，通过种种隐秘渠道，甚至动用了一些压箱底的人情和家族储备，才一点点艰难地搜集着秦若尘所需的药材。
一些罕见药材，甚至是付出了不菲的代价。
“地脉藤”的根须，是四长老冒着风险，潜入与叶家药园相邻的险峻山林，花了一天一夜，才从一处悬崖缝隙中寻到。
代价是遭受重伤，惊动了守护妖兽，险些陨落。
“三阳花”更为棘手，此花几乎被王家垄断。
最后是二长老秦渊，取出了自己珍藏多年、原本打算用于炼制本命法宝的一块“炎阳宝玉”。
通过一位早已退隐、与王家有旧怨的炼丹师居中牵线，才从一位黑市神秘人手中，换来了三朵品相不算太好的三阳花。
而最关键的“朝阳紫晶”……
秦恨在一个老友的介绍下，来到了城中那家看似不起眼的神秘“铁匠铺”。
当秦恨说明来意，并拿出几乎等同于秦家目前能调动的、近半流动资源的灵石和几件珍稀材料作为交换时——
铁匠只是抬了抬眼皮，面无表情地提出了条件：
“除了这些交换物，我还要你欠我一个要求，将来某一天，我会来找你讨还，届时你不可拒绝，可敢答应？”
看着铁匠那绝非普通匠人的眼神，秦恨如何不懂，要换取这块“朝阳紫晶”的代价，远比他想象的更重。
甚至，极有可能是个隐患。
但想到秦若尘，想到秦家的希望……
他重重抱拳，沉声道：“好！我秦恨，应下了！只要不伤天害理，不祸及我秦家根本，他日老哥来寻，秦恨必践此诺！”
二人很快达成条件。
只是秦恨不知，在他带着‘朝阳紫晶’离开铁匠铺的时候，铁匠的身影也悄然离去。
方向是……