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匹兹堡的空气中总是带着一种特有的铁锈味。
当年为了建造这座工业帝国的中心，工程师们削平了格兰特山。
他们移走了数百万吨的土石，填平了沟壑，只为了给权力和资本腾出平坦的立足之地。
格兰特大街就在这道人工开凿的峡谷中延伸。
它切开了匹兹堡的腹地，将摩天大楼、银行总部和法院串联在一起，构成了这座城市的脊椎。
夜色笼罩下，在这条大动脉的心脏位置，蹲伏着一头巨大的石兽。
匹兹堡市政厅。
这是一座建于二十世纪初的新古典主义建筑，由巨大的花岗岩石块堆砌而成。
高耸的罗马式拱门，厚重的石柱。
设计师在建造它的时候，想要表达的不仅仅是美，更是威严，是压迫感，是不可撼动的秩序。
它像一头沉默的利维坦，静静地趴在三河之上。
在过去的百年里，无数的政客从那扇沉重的大门里进进出出。
有的胖，有的瘦。
有的贪婪，有的理想主义。
有的在这里飞黄腾达，去了华盛顿；有的在这里身败名裂，进了监狱。
这栋建筑并不在乎。
此时此刻，马丁·卡特赖特正坐在三楼的那间办公室里。
也许明年，又或者十年后，坐在那里的会是里奥·华莱士。
但对于这座石兽来说，这两个名字没有任何本质的区别。
他们都只是暂时的租客。
只有这栋建筑，这个庞大的官僚机器，才是永恒的主人。
它拥有自己的呼吸节奏，拥有自己的消化系统。
它吞噬税收，排泄文件。
它在黑暗中运转着，发出低沉的嗡嗡声，维持着这座拥有三十万人口城市的每一次心跳。
卡特赖特正坐在这头巨兽的心脏，抬头看着天花板上的水晶吊灯。
他在匹兹堡经营了十几年。
从一个检察官，一步步爬到区议员，最后坐上市长的宝座。
他一直以为自己是这个城市的棋手。
他以为自己和摩根菲尔德是平等的盟友，以为自己在华盛顿的大人物眼里有一席之地。
现在他明白了。
在那些人眼里，他和里奥·华莱士那个毛头小子没有任何区别。
他们都是消耗品，是可以随时被丢弃的棋子，是用来平衡利益的筹码。
摩根菲尔德选择了中立，华盛顿选择了撤手。
所有人都做出了理性的选择。
只有他，被留在了死地。
如果输掉这场初选，他将失去一切。
不再有市长的头衔，不再有前呼后拥的随从，不再有商人们的阿谀奉承。
甚至，那些他曾经得罪过的人，那些掌握着他黑料的人，会像秃鹫一样扑上来，把他撕成碎片。
检察官会重新翻阅那些被压下去的卷宗，媒体会曝光他家人的资产。
这不是一场选举的胜负。
这是生存还是毁灭。
一种久违的感觉顺着脊椎爬了上来。
那是恐惧。
但紧接着，恐惧变成了另一种东西。
一种冰冷、坚硬、充满血腥味的东西。
二十年前，那时候的匹兹堡还没有现在的玻璃幕墙，到处都是煤灰和铁锈。
那时候他也不叫市长先生，街头的人叫他“铁锤马丁”。
他记得自己是如何单枪匹马走进那个充满了烟味和暴力的地下工会，把那把上了膛的手枪拍在桌子上，逼着那个连警察都不敢惹的工会头子签下妥协协议。
他记得自己是如何用尽各种手段，把竞争对手一个个踢出局。
能在这座钢铁城市坐上市长宝座的人，绝不可能是吃素的。
只是这些年，他穿上了昂贵的定制西装。
学会了在慈善酒会上端着香槟，对着镜头露出得体的假笑。
学会了用复杂的行政程序和晦涩的法律规则，兵不血刃地解决问题。
他把自己伪装成了一个体面的政治家。
他差点忘了，自己是一匹从尸堆里爬出来的豺狼，是一头咬断过无数喉咙的野兽。
既然规则不再保护他，那就撕碎规则。
既然体面无法带来胜利，那就不要体面。
卡特赖特的目光落在了办公桌的电话上。
他盯着它，几秒钟后，他下定了决心。
卡特赖特走回办公桌，按下了内部通话键。
“让米勒、奥马利，还有里德，立刻到我的办公室来，现在。”
半小时后。
三个男人走进了市长办公室。
警察局长戴夫·米勒，一个身材魁梧，满脸横肉的男人。
他是卡特赖特一手提拔起来的打手，掌管着匹兹堡的暴力机器。
财政主管汤姆·奥马利，一个精瘦、秃顶的会计师。
他掌握着市政厅的钱袋子，也掌握着无数企业的税务把柄。
竞选经理斯科特·里德，一个年轻的策略家。
他们看着坐在桌后的卡特赖特。
市长没有开大灯，只有桌上的一盏台灯亮着，阴影遮住了他的半张脸。
“坐。”卡特赖特说。
三人依言坐下，他们感受到了气氛的异样。
往常的市长总是喋喋不休，充满了官僚式的傲慢。
但今天，市长安静得像一块石头。
“华盛顿抛弃了我们。”
卡特赖特的第一句话就让三人的脸色变了。
“摩根菲尔德那只老狐狸也打算看戏。”
卡特赖特从抽屉里拿出一盒雪茄，扔在桌上，但他没有点燃，只是把玩着手里那把锋利的雪茄剪。
“先生们，局势很清楚，我们的退路断了。”
他抬起头，目光扫过面前的三个男人。
把手伸进抽屉，拿出了一本没有任何标记的黑色笔记本，轻轻地丢在了办公桌的桌面上。
“啪。”
声音很轻，但在这安静的房间里，却像是一声枪响。
米勒局长的眼皮猛地跳了一下，他的目光死死地黏在那个本子上，喉结艰难地滚动着。
旁边的财政主管奥马利脸色瞬间变得惨白，斯科特·里德则僵硬地坐在椅子上，冷汗顺着鬓角流下。
不需要卡特赖特开口。
他们瞬间读懂了卡特赖特拿出那个黑色笔记本的潜台词：这艘船如果沉了，船长绝不会独自溺死。
房间里的空气仿佛凝固了，三个男人面面相觑。
他们在彼此的眼中看到了同样的惊恐，也看到了同样的领悟。
他们原本以为卡特赖特已经是一头掉了牙的老狮子，可以随时抛弃。
但现在他们发现，这头老狮子的爪子依然锋利，而且正死死地扣在他们的咽喉上。
更可怕的是，这个他们在私底下嘲弄的市长，此刻展现出的那种破釜沉舟的狠劲，让他们产生了一种错觉——也许，这个疯子能赢。
跟着他干，或许会死；背叛他，现在就得死。
卡特赖特敏锐地捕捉到了他们眼中的恐惧。
恐惧是一把双刃剑，逼得太紧，狗急了也会跳墙，人急了就会鱼死网破。
他需要的是一群敢于去咬人的猎犬，而不是一群时刻想着反咬主人的疯狗。
卡特赖特身体后仰，整个人陷进阴影里，紧绷的面部线条稍微柔和了一些。
“但是，先生们。”
他的声音变得低沉而沙哑。
“我也不是那种喜欢拉着兄弟们一起陪葬的人。”
“我们在一起共事了八年，我知道你们的难处，也记得你们的功劳。”
他伸出手，把那个黑色的笔记本重新拿了回来，并没有打开，而是扔回了抽屉里。
“哐当”一声，抽屉关上了。
这声响让对面三个人的肩膀同时一松，仿佛卸下了千斤重担。
“我不要你们创造奇迹，我只要你们去拼命。”
卡特赖特的目光在三人脸上巡视，给出了最后的承诺。
“动用你们手里所有的资源，去打这场仗。别管规矩，别管后果，只要能赢。”
“如果你们尽了全力，最后我们还是输了……”
他停顿了一下，眼神中闪过一丝决绝。
“这把火，只会烧在我一个人的身上。”
“我会让你们干干净净地离开。”
“但前提是……”
卡特赖特的身体前倾，眼露凶光。
“我要看到你们的牙齿上，带着那个小子的血。”
“市长，那我们该做什么？”米勒局长沉声问道，他的手下意识地摸向腰间，虽然那里没有枪。
卡特赖特把雪茄剪放在桌面上，发出一声清脆的金属撞击声。
“从今天起，忘掉华盛顿的规矩，忘掉媒体的评价，忘掉所谓的法律程序。”
“我们这四个人，只有一个目标。”
“摧毁里奥·华莱士，不惜一切代价。”
卡特赖特站起身，绕过办公桌，走到三人面前。
他用一种近乎审视的目光，逐一扫过这三个人。
“我知道你们在想什么。”卡特赖特的声音响起，“你们想明天一早就让警车开进南区的工地，拉响警笛，把那些工人吓得尿裤子。你们想立刻冻结复兴委员会的账户，让里奥·华莱士发不出下一周的工资。你们想把那些早已编造好的脏水，泼遍匹兹堡的每一张报纸。”
米勒局长咧嘴一笑，他觉得这是理所当然的战术。
“难道不该这样吗？那个小子骑在我们头上太久了，我们得让他知道，这地方到底是谁说了算。”
“蠢货。”
卡特赖特冷冷地吐出了这个词。
米勒的笑容僵在了脸上。
“这就是为什么我能坐在这张椅子上，而你只能是个警察局长。”
卡特赖特走近米勒，手指几乎戳到了这位警察局长的鼻子上。
“你以为现在派几辆警车去骚扰一下就能解决问题？还是你觉得冻结他几天的资金就能让他屈服？”
“里奥·华莱士已经证明了他不是一个普通的街头混混。”
米勒的额头上渗出了冷汗，他下意识地缩了缩脖子。
“那……那我们该怎么办？难道就看着他这么嚣张下去？”斯科特有些不甘心地问道。
卡特赖特深吸了一口气。
“不。”
“我们要彻底摧毁他，但不是用那种添油战术。”
卡特赖特走回桌边，拿起那把锋利的雪茄剪，在手中重重地合上，发出“咔嚓”一声脆响。
“我们要打一场歼灭战。”
“我要你们把所有的弹药，所有的手段，所有的资源，全部集中起来。”
“我不允许你们今天去查消防，明天去查税务，后天去搞舆论抹黑。那样只会让他有时间喘息，有时间去寻找我们的破绽。”
“我要的是同步。”
卡特赖特盯着面前的三个亲信，语气森然。
“我要把整座大山的重量，在一瞬间全部压在他的脊梁骨上。”
“就算他真的是个百年不遇的政治天才，在这样的重压之下，在没有任何喘息机会的窒息中，他也一定会慌乱，一定会出错。”
“只要他走错一步。”
“那他就死定了。”
三人看着眼前这个气场全开的男人，感受到了那种属于老派政治动物的压迫感。
他们用力地点了点头。
“明白了，老板。”
“先去吧，等我的安排。”
三人起身离开。
当办公室的门再次关上时，卡特赖特走到酒柜前。
那里摆满了昂贵的红酒和威士忌，都是为了招待摩根菲尔德那种大人物准备的。
他弯下腰，打开了酒柜最底层的一个上了锁的小柜子。
从里面拿出了一个没有任何标签的玻璃瓶。
那里面装的是烈酒，辛辣、浑浊、度数极高。
这是他曾经在匹兹堡最乱的街区当区议员时，每天晚上喝的东西。
那时候的他，凶狠，狡诈，充满生命力。
他拧开瓶盖，直接对着瓶口猛灌了一大口。
火辣的液体顺着喉咙烧下去，一直烧到胃里。
剧烈的灼烧感让他咳嗽了两声，但随即，一股热流涌向四肢百骸。
那种熟悉的感觉回来了。
那种作为一个掠食者的感觉。
卡特赖特拿着酒瓶，刚要转身。
眼角的余光捕捉到了办公桌上的一丝异动。
一只硕大的美洲大蠊，正沿着办公桌边缘，快速爬行。
卡特赖特伸出手，拇指直接按住了那只正在爬行的虫子。
“噗”。
那只生命力顽强的生物在他的拇指下爆裂开来，汁液四溅。
卡特赖特抬起手，看着拇指上那团模糊的残骸。
他低下头，看了一眼自己胸前那条价值三百美元的意大利领带，接着，他将拇指按在领带上，狠狠地向下一抹。
领带上被拉出一道丑陋的脏痕，就像一道裂口。
在那道污痕下，什么市长的尊严，什么政治家的风度，统统变成了笑话。
这不过就是一块用来擦拭污垢的破布。
里奥·华莱士以为他赢得了上面的支持，以为他拥有了所谓的“大势”。
那个年轻人根本不懂。
在匹兹堡的泥潭里，决定生死的从来不是上面的神仙，而是泥潭里的鳄鱼。
卡特赖特的嘴角咧开，露出了牙齿。
“欢迎来到泥潭，小子。”
“我会教教你，什么才是真正的匹兹堡政治。”
他再次举起酒瓶，大口吞咽着那烧喉的烈酒。
那匹曾经在这片丛林捕食的豺狼被逼疯了。
他准备咬断任何入侵者的喉咙。
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