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伊森走了，只留下里奥在办公室里。
就在刚刚，他得到消息，莫雷蒂召集了议员们召开紧急闭门会议。
但並不是所有人都去参会了。
艾莎·威廉士和本吉·科恩，这两个明確站在里奥这边的盟友，並没有参会。
这无关紧要。
除去他们两人，莫雷蒂的手里依然握著七张票。
七张票，足以通过任何决议，足以推翻市长的任何否决，足以让整个市议会变成他一个人的一言堂。
“总统先生。”
里奥站在落地窗前，手指轻轻敲击著玻璃。
“如果莫雷蒂能压住他们呢？”
“如果他能用他的威望，或者用更狠毒的手段，逼迫所有人团结一致呢？”
“如果他们寧愿硬著头皮赔钱，寧愿背上骂名，也要跟我耗到底呢？”
这是一种合理的担忧。
毕竟，莫雷蒂在市议会混了二十五年，他见过太多的风浪。
“团结？呵呵。”
罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。
“恐惧是最好的分化剂。”
“特別是当这种恐惧，不仅仅关乎权力，更关乎钱的时候。”
“人性是贪婪的，但更是怯懦的。”
“当船开始进水的时候，老鼠们首先担心的不是船会不会沉，而是自己的那一小块奶酪会不会被打湿。”
“既然你这么担忧，那我就帮你推演一下，他们开会的时候可能会说些什么。”
同一时刻。
市议会的会议室里。
托马斯·莫雷蒂坐在会议桌的主席位上，脸色阴沉得能滴出水来。
——
在他面前，摆放著一份刚刚从法务部送来的报告。
那上面罗列著截止到自前为止收到的诉讼请求数量，以及那个令人触目惊心的预估赔偿金额。
三千一百万美元，这还只是第一天。
“这简直就是抢劫！”
一声怒吼打破了会议室的死寂。
说话的是加文·斯通。
那个代表著市中心商业区和富人区的议员，他此刻正满脸通红，猛地拍了一下桌子。
“莫雷蒂！你必须解决那个疯子！”
斯通指著桌上的报告，手指都在颤抖。
“三千万美元？你知道这意味著什么吗？”
“这意味著明年的市政赤字会爆炸！”
“如果为了填这个窟窿，市议会被迫提高房產税，那我就完了！”
“我的选民，那些住在松鼠山大房子里的律师、医生、银行家，他们会生吞了我！”
“他们不在乎什么狗屁政治斗爭，他们只在乎自己的钱包！”
斯通扯了扯领带，显得有些歇斯底里。
“我们必须立刻通过那些维修预算！”
“或者乾脆通过他的那个该死的復兴计划！”
“只要能让他闭嘴，让他停止这种自杀式的法律攻击，我愿意妥协！”
“资本，绝对是投降的。”
罗斯福的声音里带著一丝笑意。
“这就是恐惧的力量。”
“加文·斯通，他是摩根菲尔德的代理人，是富人的看门狗。”
“对於富人来说，没有什么比不可预知的財產损失”更让他们恐惧的了。”
“他会第一个跳出来反对莫雷蒂的拖延战术，因为他输不起。”
“绝对不行！”
会议室里，另一个尖锐的声音响了起来。
琳达·罗西像一只被踩了尾巴的猫一样跳了起来。
她死死地盯著斯通，眼神里充满了鄙夷。
“加文，你这个软骨头！”
“如果现在妥协，如果我们现在就给他钱，那我们就成了那个毛头小子的橡皮图章！”
“以后他想要什么，只要威胁我们一下，我们就得给吗？”
琳达·罗西是旧官僚体系的守护者，她对里奥的恨意，不仅仅是利益衝突，更是一种深入骨髓的阶级仇恨。
里奥代表的变革，正在摧毁她赖以生存的那个舒適的旧世界。
“我们是立法机构！我们拥有预算审批权！”
琳达的声音尖利刺耳。
“我们不能被行政勒索！”
“那些诉讼？那就让他去告！”
“让法务部去打官司！让那些律师去拖延！我们可以拖上三年，五年！”
“看谁耗得过谁！”
“仇恨。”
罗斯福评价道。
“琳达·罗西会反对斯通。”
“因为对她来说，让你失败，比什么都重要。”
“哪怕为此要付出巨大的代价，她也在所不惜。”
“她会试图用她那种僵化的旧官僚逻辑来死扛到底。”
“但是，她的这种疯狂，会让那些只关心自己利益的中间派感到害怕。”
会议室里，爭吵还在继续。
代表传统工会选区的老比利，手里转著一根笔，眉头紧锁。
“拖？”
老比利嘟囔著，声音不大，但在安静下来的会议室里显得格外清晰。
“琳达，你说得轻巧。”
“我的选区里全是那些老旧的工人社区，到处都是坑，路灯坏了一半。”
“以前我不修，我可以说是没钱，选民虽然骂两句，也就忍了。”
“但现在，那个华莱士告诉所有人，只要受伤就能赔钱。”
“我的选民现在每天都在给我打电话，问我为什么不让他们修路，是不是想让他们摔断腿好去领赔偿金。”
老比利嘆了口气。
“如果这些赔偿金真的把市財政掏空了。”
“那我明年给我侄子安排的公园管理员职位怎么办？”
“那我答应给退休警察协会增加的活动经费从哪儿出？”
“没钱了，我的位子也就坐不稳了。”
坐在他旁边的萨米拉·罗德里格兹也附和道。
“是啊。”
这位代表拉丁裔社区的女议员，语气里充满了担忧。
“如果没钱了，我那个选区的商业街改造项目是不是也要黄了？”
“我可是向选民承诺过的，明年一定动工。”
“我们不能为了跟市长斗气，把大家的钱都赔光啊。”
“看，里奥。”
罗斯福的声音响起。
“这就是联盟的脆弱性。”
“当没有外部压力的时候，他们可以坐在一起，分蛋糕，谈笑风生。”
“但当真正的危机来临，当每一个人的切身利益都受到威胁的时候。”
“那个看似坚固的联盟，就会瞬间瓦解成一盘散沙。
“每个人都在算帐，每个人都在为自己找退路。”
“莫雷蒂现在面临的，不仅仅是你的进攻。”
“更是一场內部的叛变。”
“都闭嘴！”
莫雷蒂猛地敲响了手中的木槌。
“砰！”
沉闷的巨响让所有人都闭上了嘴。
莫雷蒂站起身，目光阴冷地扫过在座的每一个人。
他看著慌乱的斯通，看著疯狂的琳达，看著动摇的比利和萨米拉。
他知道，人心散了。
——
如果再不採取手段，这个议会今晚就会分裂。
“你们以为妥协了就能拿到钱？”
莫雷蒂的声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你们以为只要给了他那两千万，他就会放过我们？
“这就是你们的天真！”
莫雷蒂指著窗外，指著对面那栋亮著灯的大楼。
“那个新市长是什么人，你们心里很清楚！”
“他是桑德斯的人！他是要革我们的命的人！”
“他今天用修路来逼我们，明天就会用反腐来逼我们，后天就会用重划选区来逼我们！”
“如果让他做大，如果让他掌握了主动权。”
“明年！”
莫雷蒂的手重重地拍在桌子上。
“明年你们所有人的预算，都要被砍！”
“你们的那些小金库，你们给亲戚安排的职位，你们跟承包商的那些合同，全都会被他晒在太阳底下！”
“到时候，你们失去的不仅仅是那点修路钱，你们会失去一切！”
这番话，像一盆冷水，浇灭了议员们心中的侥倖。
他们想起了里奥在竞选时的那些承诺，想起了那个所谓的“透明化改革”。
是的，里奥是敌人。
是那种不死不休的敌人。
看到眾人的表情有了变化，莫雷蒂知道，恐嚇奏效了。
现在，该给胡萝卜了。
“听著。”
莫雷蒂放缓了语气。
“我们不能直接拒绝，那太蠢了。
“但我们也不能通过他的“復兴计划二期”，那是底线。”
“我们採取折中方案。”
莫雷蒂拋出了他的应对策略。
“我们可以先通过一笔紧急市政设施维修基金”。”
“数额不要太大，五百万美元，足够堵住那些想要告状的市民的嘴，也足够修补那些最危险的坑。”
“但这笔钱，必须由市议会直接监管，不能进入里奥的復兴计划帐户。”
“我们要把这笔钱变成我们的政绩，而不是他的。”
莫雷蒂看著老比利和萨米拉，眼神里充满了暗示。
“只要撑过这一轮，只要我们不让他拿到全面的预算控制权。”
“到了年度运营和资本预算草案制定的时候，我会优先考虑你们每个人的选区。”
“不管是公园管理员的职位，还是商业街的改造项目，或者是房產税的减免。”
“只要你们今天跟我站在一起，我保证，都会有的。”
“这是承诺。”
老比利和萨米拉对视了一眼，都看到了对方眼中的动摇。
五百万，能解决眼前的麻烦，能保住未来的利益。
既然不用跟市长彻底撕破脸，又能保住自己的奶酪，为什么不干呢？
斯通也沉默了。
只要不加税，只要不闹出大乱子，他也能接受这个妥协方案。
哪怕是琳达，虽然有些不甘心，但也知道这是目前唯一的办法。
“同意。”斯通第一个举手。
“同意。”老比利紧隨其后。
“同意。”
“同意。”
一只只手举了起来。
在这真金白银的诱惑下，在对里奥这个共同敌人的恐惧下。
这七个人，勉强达成了一致。
一致对外，暂时抵抗。
罗斯福的声音里带著一丝玩味。
“他们最后会达成某种妥协。”
“他们会通过一笔小钱，试图来打发你，就像打发一个上门討饭的乞丐。”
“他们以为只要修好了路，只要堵住了市民的嘴，你就会消停。”
“裂痕已经產生了，但被莫雷蒂用利益的胶水强行粘上了。
“现在，球又踢回到了你的脚下。”
“他们给了你修路的钱，但拒绝了你的復兴计划。”
“你接受吗？”
里奥转过身，看著办公桌上那份依然摊开的法典。
“不，总统先生。”
“我不仅要修路，我还要修人。”
——
“他们想把这个问题局限在钱的范围內解决。”
“那我就把这个问题，从钱的问题，变成政治的问题。”
“既然他们想玩，那我们就玩得再大一点。”
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