“我原本的愿望就是要出兔神町看看，没想到父亲在这个节骨眼上生病了……”齐斯神情真挚，语气诚恳，“我真的很想出去看一眼，玲子，你愿意陪我吗？”
“好啊。”玲子眨了眨眼，答应得爽快，“我们沿这个方向走，会路过祈福树，还可以顺便写一下祈福带呢。”
“那就多谢玲子了。”
齐斯噙着笑，和玲子并排向东南方沿街而行。
街道两侧摊铺林立，行人如织，不似先前往西北走时寂静寥落，反而充满了烟火气。
大人们看到两人的身影，纷纷问好，情态和活人别无二致，也没有流露出任何不悦的态度。
继续走下去，好像真的能沿这条路离开兔神町似的。
“七郎，七郎！”
又走了没一会儿，一个穿黑色长款大袖和服的少年冲齐斯小跑过来，语气带着责怪：“我找了你好久，你怎么在这里瞎逛？父亲大人让你过去，要和你说说话。”
齐斯停住脚步，静静地注视来人。通过系统提示，他知道了少年的名字——【神无六郎】。
结合少年的话语，他推测自己扮演的“小七”全名应该叫【神无七郎】。也不知道这家会不会有个叫“大郎”的，躺在床上等着喝药的那种。
“你总是这样，魂不守舍的，一天到晚不知道在想什么。”神无六郎沉着脸数落齐斯，摆出小大人的架势，“父亲大人想找你，半天都找不到人。”
齐斯低头不语，玲子连忙笑着打起了圆场：“既然小七有事，那我们先在此分别吧。可惜等会儿我只能自己一个人去挂祈福带了呢。”
“是啊，好可惜。”齐斯从善如流地做出惋惜的神色，下一秒就被神无六郎如临大敌地拉走，拽入街旁的一条窄巷。
“兔神祭快要到了，你怎么还是和小孩子似的，一点儿也不懂事。”
神无六郎左右看了看，见没人留意这边，才转过脸看着齐斯，肃然地说：“父亲大人都让你不要和玲子走太近了，你还总是和她混在一起。”
“可是父亲从来没有告诉我为什么。”齐斯微敛眉宇，好像真为此感到困惑似的，“兄长知道父亲不让我和玲子一起玩的原因吗？”
“她妈妈是个疯女人，总是害怕我们对她做什么，见着了要打的。”神无六郎愤愤地说，“而且，等兔神祭过后，你们恐怕就要永远分开了，走得太近平白让人伤心。”
“分开？是什么意思？”
两人已经走到了一座木质宅院前，深巷无人，宅院孤寂而静穆地矗立，像一座戒律森严的坟。
神无六郎引着齐斯走进去，穿过樱花满地的庭院，在房门紧闭的内屋前停步。
他侧头看向齐斯，幽幽叹息：“该让你知道的，父亲都会告诉你的。”
神无六郎说完话，便小步后退着离开了，独留齐斯一人站在门前。
寺庙的香火气和煮药的清香从屋里飘出，混杂成氤氲沆瀣的一团将齐斯包裹，静谧、肃穆而虔诚。
住在里面的主人十有八九正生着重病，靠药石吊着命，同时祈求神明的保佑。
齐斯差不多能够猜出，这是到了文字游戏中常见的补充背景信息的阶段，屋主将告诉他一些秘密的事。
他悄声踏进屋里，青黑色的纱幕一层层在眼前遮掩，摇曳的烛火在道路两旁点亮，又在帐幔后消失，平白令人生出有鬼怪潜伏的联想。
遮着黑色帷帐的雕花木床隐匿在阴影中像个怪物，药香下飘散着腐败的气息，如丝如缕，久久不散。
齐斯掀开帘幕，一步步走向木床，有一瞬间，他感觉有无数道目光从四面八方投到他身上，如诸天神佛漠然垂眸。
阴暗的角落深处，似乎凌乱地堆放着某些东西，像是什么小动物的尸骨。
齐斯压着脚步，无声无息地绕到墙根，终于看清了，墙边整齐摆放着一排死去的兔子，有的才刚开始腐烂，有的已是白骨。
那些死兔子挤挤挨挨地堆放在墙角，好像只是墙的装饰，又或者是诡异的祭典，透着阴森与恐怖。
“七郎，你已经到了吧？”帷帐后传来一个苍老的声音，沙哑无力，给人一种随时都会断气的感觉，“你是我们家族最聪明的孩子，遇到了什么事都喜欢刨根究底，不知是福是祸。
“孩子啊，坐到父亲这儿来，有些事也该让你知道了。”
齐斯听话地走到床边坐下，隔着帷帐道了句“父亲”，故作担忧地说：“您的病怎么样了？我们都好担心您。”
躺在病榻上的无疑是神无家主，生了重病、希望在花火大会上向兔神祈福的那位。刚刚那番话，无论如何都挑不出错处。
谁知，帷帐后的人惨然笑了：“呵，我这不是病啊，是兔神町的子子孙孙应该付出的代价，也是所有被选中的人逃不过去的命运啊。”
齐斯眉毛微挑，安静地等待神无家主说下去。
神无家主却换了话茬，用一种极哀伤、极担忧的语气，缓慢地叹息：“七郎啊，他们说你是最像兔神的孩子……你不要再和人讲兔神的传说了，不要被祂注视，不要那么像祂……
“我早该死在五十四年前了，现在多活了这么些年岁，已经不需要再治病了……我只希望你能好好地活下去，不要重蹈我的命运……”
“像兔神”在什么都不懂的孩子们眼中是福祲，但很显然，在知道某些隐秘的大人眼中并不是这么回事。
最像兔神的孩子会被在祭典中选中，恐怕会作为兔神降临的躯壳而惨死。
齐斯在希望中学的夜晚参与过女生们举办的小型兔神祭，对背后的阴谋多有猜测。
但在神无家主面前，他尽心尽力扮演一个懵懂无知的小孩，疑惑地问：“父亲大人，为什么啊？”
神无家主呛咳了一阵，沙哑着嗓子缓缓开口：“两百年前，我们三大家合力囚禁兔神，胁迫祂进行了一场交易……”
一段秘辛从这位老家主的口中讲述出来，与玲子所讲的兔神的故事截然不同。
两百年前，神无、江户、黑川三个小型家族盘踞在荒凉的兔神町，既躲避外界的战乱，也常常合作办一些事。
在一次秋狩中，三家的孩子误入一个山洞，却见洞底放置着一具半人高的兔子的尸骨，周围伸展金色藤蔓的虚影，神异瑰奇。
分明是巨大的、令人恐惧的造物，却传递给人一种苍茫辽阔的悲伤，让孩子们心生同情和怜悯，想要将兔子尸骨带走，好生埋葬。
神无家主叹了口气，说：“祖先们从来没遇到过那样的神迹，他们试图带走兔子尸骨，却没有人能将其挪动分毫。无奈之下，他们相互约定保守这个秘密，并一起将山洞封住。
“他们逐渐长大，继承了各自的家族，童年的遭遇恍若一场幻梦，被他们深埋在记忆底部。却在一天夜里，一位举世闻名的巫觋找到他们……”
巫觋说：“你们目击了濒死的神，这是命中注定的机遇。虽然祂生命垂危，力量衰弱，但对于弱小的人类来说，祂可以帮助你们得到想要的一切。”
三位当年的孩子、如今的家主这才知道，原来那具谁也挪动不了的兔子尸骨是神，是能够实现他们愿望的兔神。
孩童在成长的过程中耗尽所有的天真和善良，成为贪婪和欲望的奴隶。他们不约而同地询问巫觋，他们该如何取悦神明。
巫觋笑得戏谑：“你们若向祂祈祷，祂必不回应。你们应该囚禁祂，让祂不得离去；供奉祂，让祂不得消亡；与祂交易，让祂在规则的约束下不得不为尔等所用。”
巫觋的言语云淡风轻，没有丝毫对神明的敬畏，好像神与众生相同，都只是天平上的砝码，更高位存在手中的玩物。
这样的态度让家主们心惊，转而化作激励，在他们心底埋下暗自滋长的种子，名为野心。
巫觋走后，三家家主一次次夜谈商讨，包括囚禁神祇的方案，和成功后的利益分配。
契约上的条款锱铢必较到毫厘，他们却始终没能下定决心。
毕竟，神明在凡人眼中是不可触及和亵渎的存在。囚禁神祇的想法，简直太过疯狂。
但在巨大的利益面前，决心和胆量只需要一枚火星就能点燃。
山中不知年岁，外界的混战很快告一段落，大型家族藤原家来到兔神町，要求三个家族俯首称臣，依附他们。
对方来势汹汹，咄咄逼人，三家家主终于在一个无月的黑夜再度聚集在密室密谋。
他们在当月的花火大会前，以祭神的名义，按照巫觋留下来的法子，要求族人捕杀兔子。
他们用兔子的尸体组成阵法，压制山洞中兔神的神力，并一举将兔神的尸骨移到早已搭建好的神庙。
兔神没有等来解救，却是失去了自由。祂睁开红色的眼，冷声问道：“人啊，你们所求为何？”
家主们谨记巫觋的教诲，说：“我们想供奉您，并和您交易。”
“交易”二字说出之际，天地间的契约规则被触动，无数条金色藤蔓将三人一神围住，兔神不得不答应人的要求。
“那之后，我们年年供奉兔神，祂则庇护我们风调雨顺、战祸不生。而每隔十八年，祂都会从三家的后嗣中选择一个最像祂的孩子，附身其上，降临世间，实现若干个愿望。
“被附身的人会变成怪物，必须在花火大会后埋在当年祖先们发现兔神的那个山洞。往后十八年，它都会出现在血亲族人的梦中带来恐吓，屡屡使人惊惧而死。
“而今年，兔神又要降临了……”
神无家主讲到这儿，停止了讲述，上气不接下气地呼吸着。
齐斯追问：“父亲，您说您本该死在五十四年前，当时到底发生了什么？”
“我本该被兔神选中的……是我的父亲，也就是你的祖父，从巫觋那儿求来了救下我的办法。他用兔子的血涂满我的全身，我便再不会被神和鬼看到了。
“我们所有黑川家的人都得到了一样浸染兔子血的饰物，贴身携带，这样我们所有人都不会被看到了……
“但从今年开始，所有死去的兔子都不再流血了。这是兔神发现了我们的计谋，在惩罚和报复我们啊……”
很显然，神无家主本打算如法炮制，利用兔子血制作隐匿的法器，帮助所有族人逃过兔神的眼睛。
但眼下兔子不再流血，他只能寄希望于神无七郎不再与兔神相像，从而不被选中。
齐斯的脑海中闪过了陆鸣留下的录音笔，他握着录音笔的时候无法被女宿管和女生们发现行迹，听起来似乎是同样的原理。
【陆明的日记本】传递过一幅陆明擦拭兔子骨架的画面，录音笔想必是被他用兔子血处理过的。
不过，他是如何知道这些的呢？
氤氲的药香中，神无家主惨笑着，言语如同破碎的蝉翼：“七郎，我们神无家已经不需要兔神的力量了……你要小心，不要被其他两家所害……
“听说，兔神必定会实现被祂选中的那个孩子的愿望，你这几天千万不要让那些同龄的孩子注意到你……”
时局是会变化的，两百年过去，有的家族起了势，有的家族则趋于没落，在一段时间内利好众人的交易，随着时间的推移反而成了诅咒。
在衣食匮乏、挣扎求生之际，被鬼怪缠身、神明诅咒只是再微小不过的代价；但有哪个优渥殷实的人家愿意坐在达摩克利斯之剑下，时时受神鬼的滋扰呢？
原本的约定岌岌可危，曲折和变数由此生出。
齐斯走出内屋，不知不觉间到了喧嚣的闹市。
满天红绸随风飘摇，灿灿的金色线条在上面勾勒出文字，恰是人们心中最想实现的愿望。
无知愚昧的民众被蒙在鼓里，以为兔神的护佑来自他们感天动地的虔诚。他们沉溺于美好的传说，殊不知这一切的背后是冰冷的交易和阴暗的算计。
满目花火、十里灯笼下是脓疮和瘀血，持续两百年的谎言不知何时会被揭穿。
结合文字游戏的一贯套路，八月七日的花火大会应该就是一切的爆发节点。
一个摆满许愿红绸的摊铺后，头发花白的女人笑着向齐斯招手：“是神无大人家的七郎，果然是个可爱的孩子呢！”
“是么？谢谢您。”齐斯在脸上挂起纯粹无害的微笑，不紧不慢地走了过去。
老女人笑呵呵道：“今年您还没许过愿望呢，最长的那条祈福带我一直给您留着呐。”
“谢谢婆婆。”齐斯眉眼弯弯，接过老女人递过来的红绸，“其实我还没想好要许什么愿望，怕太过分的愿望兔神大人实现不了。”
“哎呀，今年兔神大人会降临，许下的愿望会比往年灵验呢。”老女人语带催促之意。
齐斯不在意地一哂，眼前闪过在希望中学湖底看到的那一片褪色的祈福带。
那分明属于早已掩埋于历史尘埃的过去，却让他得以窥见一角的未来，恰似一张邀他入局的请柬。
他已经知晓该写什么了。
【诡异游戏，规则，交易】
齐斯拿起金笔，在红绸上写下他在湖底看到的那三个词。
冥冥之中的命运走上正轨，金色的丝线前后衔尾，达成莫比乌斯环似的闭合。
他既然早已知道，在有一条世界线中，有一个他成功达成了攫取兔神神力的结局。
剧本已经写好，问题已经有了答案，那么他便坦然接受，迎上那个注定的命运。
齐斯穿梭在细密的绸带间，物色挂红绸的位置，同时扫视过一条条红绸，将上面的文字一一看过去。
一条一尺长的红绸上赫然写着娟秀的字迹：【想和小七在一起。玲子】
已知被兔神选中的孩子的愿望必然能够实现，而玲子在大人们的秘密勾结下，不出意外会被兔神选中。
她会死，却想和神无七郎在一起，那么，就只好让神无七郎一起去死了。
除非——逃离兔神町。(本章完)