不多时，侍者将祭服送了过来。
那是一套鲜红如血的狩衣，边沿缝着金黄的流苏，前襟绣着鎏金的云纹，在日光下折射金灿灿的反光，盛大、繁华而瑰丽。
齐斯在侍者的帮助下将那身华丽的衣饰换上，好像一具被封锁在衣物中的枯尸，连灵魂都能感受到身上的沉重。
“您穿上这身祭服，真像一位真正的神明。”侍者真心实意地赞叹，将红色的丝带系在齐斯半长的头发上。
这里没有镜子，齐斯看不到自己的形象，也不是很在意，只安安静静地任由侍者摆弄。
侍者走后，他拖着一身繁复的服饰，跪坐到蒲团上，轻声念诵了一遍兔神的祝词。
这次他没有播放玲子的录音，而是用讲述的语气笑着说：“神无七郎，我想你一定憎恨那位多管闲事的巫觋，对吗？
“是祂激起最早的三家家主的欲望，让他们囚困当时的兔神，将整个兔神町拖入命运的泥淖，也使得一代代人蒙受诅咒的阴影。
“如果没有祂，兔神町的孩子们便只是父母的孩子，你可以拥有欲望，可以自由地决定自己的人生，而不必被禁锢在此，周旋于七日的循环。
“巧合的是，我亦与那位巫觋敌对，需要杀死祂，抢夺完整的契约权柄。俗话说——‘敌人的敌人就是朋友’，你会帮我的，是吗？”
神龛中的兔神像睁开血红的双目，注视齐斯片刻，又缓缓阖上眼皮。
祂动摇了，正在思考和齐斯合作的可行性，但还没有做出最后的决定。
齐斯不再多言，坐回几案边，将刻了竹笼眼歌谣的祈福牌放到一旁，又拿起一块木块，握着神錾雕刻起来。
其实以目前的情形，他远不必要照顾兔神的心情。
他没有欲望，又能雕刻出与兔神像不同的新的神像，还附在曾经成功过一次的神无七郎身上，乍看攫取兔神的神力几乎是板上钉钉的事。
但“恶鬼”留言让他与兔神交易，不可能全无目的，虽然他不打算完全相信那个未知存在的善意，但不妨碍他试着听从建议。
更何况，此时的兔神，是成功攫取兔神神力的神无七郎，有过齐斯不曾有过的体验，意味着拥有更多的信息量。
祂不可能全无底牌，针对一遍遍轮回的兔神祭，这么多年过去，祂未必想不出反制的方法。
这就由不得齐斯不小心谨慎一些了。
比起神官举行的不知原理为何的仪式，他更愿意相信契约的限制。
神居寂静，一人一神默然无言，只有刻刀锉削木块的“沙沙”声连绵不绝，和风声、风铃声、木牌声混杂在一起，响成一首和谐的旋律。
晚些时候，神无六郎过来了。
此时门还没有闭锁，他拉开木门，站在门外，张望几案边的齐斯。
“七郎，黑川家主真是欺人太甚，不知会我神无家一声，便引你入主神居。”穿黑色和服的少年愤愤不平，“昨夜父亲大人听闻消息，都气得吐血了！”
齐斯起身走到门边，与神无六郎隔着门槛对视，淡淡道：“是我主动提出要成为神主的。玲子已经死去，总要有人承担这一切的，这是我生在兔神町的责任。”
“那你也不能……不能……”神无六郎气结，磕磕巴巴了半天说不出一句完整的话，毕竟齐斯站在了道德制高点上，他无论怎么说都是错的。
他只能板着脸，拿出兄长的架子训诫道：“七郎，还好你三根木签都投中了，只要不出意外便可成为新神。不然你还不知会为我神无家带来什么样的灾难……”
“灾难啊……”齐斯像是想起了什么，回身从几案上取来刻了竹笼眼歌谣的祈福牌，递给神无六郎，“我听说我亲手雕刻的祈福牌可以祈福避祸，不知是不是真的。”
“你还刻这些干什么？”神无六郎不耐烦地甩掉祈福牌，木牌落地发出“啪”的一声。
似是后知后觉地意识到了自己态度的不善，他微微收敛了点眉眼间的烦躁，叹了口气：“七郎，你接下来要做的，是尽全力雕刻兔神像，找出你心中的神的模样。
“只要你能成为新神，我们家就不会有事了。”
“这样么？”齐斯低低地笑了，“兄长，七郎会尽力的。”
神无六郎又宽慰了几句，话里话外都是紧张，生怕齐斯哪里出了错，使得成神的机会从指间流逝，家族的命运急转直下。
齐斯刚雕刻了不少恶意满满的“祈福牌”，心情还算不错，因此格外耐心地敷衍着这位操心的兄长。
守在不远处的侍者看不下去了，走过来劝说道：“神无君，时间不多了。神主大人需要静心，才好雕刻出新的神像。”
神无六郎这才一步三回头，忧心忡忡地离去。
齐斯回到几案旁，继续雕刻神像。
标本制作师的手灵活轻巧，能处理更加多变而不好落刀的人体材料，雕刻木块自然不在话下。
他往往能很快雕出个差不多的人形轮廓，再慢慢镂出头脸和装束，让手中的木块看上去像是个人形，而不是别的什么物种。
但在细化五官和神情时，神錾刻刀却像是失去了控制似的，开始乱刻乱划，不是将雕像的脸划花，就是刻出一堆不知所云的符号。
每当这时，齐斯就满心愉悦地将刻坏了的雕像削平，做成祈福牌的式样，在上面刻字，内容是各种恐怖童谣。
外面的人急得团团转，万千目光所系的他反而气定神闲，谁看了都无比确信，他确实没有欲望，连心都没长。
午后的阳光落到神居的背面，屋里暗了下来，仿佛从人类的世界向神鬼的领域潜行。
侍者进屋往香炉里添了一次香，三炷新点燃的香长长地高竖，青烟飞入神龛，模糊神像的脸面。
齐斯刚将新刻坏的木块削平，往上面刻自己的三行神名。
侍者看在眼里，无奈地说：“神主大人，等到明天，他们便会不停让您得到，再不停让你失去，直到您知道您真正想要什么。
“而在您心底生出欲望，躯壳又尚未被欲望浸染时，他们会将您雕刻成一位定格在生与死之间的神。”
齐斯掀起眼皮，冲他轻笑了一下：“多谢告知，我明白了。”
侍者告退，站到二十米外的樱花树下。
齐斯再度坐到蒲团上，问兔神：“数百年前，你成为神主后，也是像我现在这样不停地雕刻吗？你的欲望是什么，又雕刻出了什么来呢？”
兔神没有回答，齐斯点到为止，往榻上一躺，在鸟鸣声中闭目假寐。
不知过了多久，窗外响起黑川明的声音：“小七，小七……你没事吧？”
齐斯从榻上坐起，推开虚掩着的门，示意他站在门槛外说话。
侍者不知何时从视野所及的范围内消失了，想必是看齐斯睡下，便短暂地允许自己离开，去洒扫神社或是做别的事情了。
黑川明小跑到齐斯面前，满脸担忧，看上去随时会哭出来：“小七，你被选中了，成了神主大人，是不是就要死了？我去问他们，他们都说你不会有事的，可是我不相信……”
“我确实不会有事。”
齐斯将有关雕刻神明、攫取神力的信息简单复述了一遍，道：“不出意外的话，我会取代原有的兔神，成为兔神町新的神明。以后便再也不用举办兔神祭，也再不会死人了。”
“真的吗？”黑川明张大了嘴巴，眼睛亮得惊人，“那小七，以后我是不是可以向你许愿了？”
齐斯笑着颔首，从桌上取来刻着神名的祈福牌，递了过去：“在此之前，我可能需要你帮我一个忙。
“将上面刻着的内容传出去，让兔神町的居民们像传述兔神的传说那样传颂它。”
在黑川明开口前，他严肃地补充：“不要问为什么，也不要告诉大人们这是我让你做的，这两点很重要，关系到我能不能活下去。”
黑川明接过祈福牌，咽了口唾沫：“这……这么紧要吗？可是我不告诉大人们，要如何让其他人都传颂上面的字句？”
“编成儿歌，做成游戏，或者传播各种似是而非的传言……办法有很多。”
齐斯垂下眼，轻叹一声：“黑川明，以上这些我只告诉了你，最终能不能成功，就看你如何作为了。”
“啊？好的，我……我尽力！”黑川明重重点了下头，拿着祈福牌紧张兮兮地离开了。
齐斯抬眼看向神龛后的兔神像，友善地微笑：“你因受到信仰的束缚而不得自由，我便为你消解部分信仰，这样的诚意总够了吧？”
兔神睁开眼，血红的目光凝望着他，依旧没有言语。
傍晚，侍者端着托盘，送来一碗白米饭和几碟用青菜、鱼和鸡肉烹调而成的食物。
在游戏背景的这个年代，以上这些都是珍贵的食材，齐斯没来由地想起“断头饭”一词。
他接过木托盘，放到几案上，拿着筷子专心致志地夹起食材，按照一筷子米饭，一筷子菜的规律，往嘴里送着食物。
除了《玫瑰庄园》《食肉》和《双喜镇》那三次，其余副本不是不用吃东西，就是吃的东西太过抽象。
而在现实里，齐斯除了击败懒惰又有闲心时，会下楼吃那么几餐正常的饭，其他时候都以各种口味的泡面果腹。
眼前这一套饭食不可谓不正式，白米入口清香，青菜多汁而有回甘，鱼和鸡肉新鲜肥美，齐斯吃得颇为满意。
他慢条斯理地将所有食材吞咽入腹，放下干净的碗筷，看向侍者。
侍者说：“明日便是八月三日，按规矩您要断食了。”
齐斯不在意地笑笑，袖手站起，让出收拾餐盘的身位。
侍者将碗筷收拢到托盘上，端着木托盘转身离去，跨过门槛后回身掩上了门。
“咔哒”一声，木门落锁。
接下来四天，齐斯将与兔神一齐被锁在神居中，直到齐斯雕刻出新的神像，或者兔神越过限制杀死他。
木箱中的木块只剩下浅浅的一层，齐斯不再雕刻了。
他坐到榻上，闭上眼，在心中默念“快进”。
风声渐响，风铃声和木牌声彻底乱了调，耳边一阵嘈杂而急促的震响。
在某一刻，声音归于平缓，齐斯看到兔神从神龛中走了下来。
“竹笼眼、竹笼眼，笼中的鸟儿，何时何时放天飞？”
“凌晨夜，鹤与龟，摔一跤，背后的孩子问是谁？”
孩童们脆生生的歌谣声响了起来，不过这次里头夹杂的不是欢笑，而是恐惧的哭声。
齐斯的眼前现出穿着各色和服的少年的形影，其中有一人穿着繁重的血色狩衣，上面的鎏金绣纹是祭服的式样。
是神无七郎。
齐斯看到神无七郎站在围成的圆圈中，和少年们手拉着手，围着端坐在中心的少年旋转。
在歌谣唱响的期间，他恶意而又畅快地笑着，每走过一拍，便抬脚踢踹那少年一下，直到少年的脊背上布满鞋印。
少年却只是噤若寒蝉地蜷缩着，低声啜泣，不曾躲避。
一轮竹笼眼游戏结束，换上下一个人坐在中央，神无七郎依旧站在圈中，重复肆意虐打坐在中间的少年的过程。
所有人都在哭，少年们的脸皱巴巴的，很是难看。他们七嘴八舌地发出哀求。
“七郎，是我们对不起你，我们以前不应该欺负你的……”
“七郎，原谅我们吧，我们已经知道错了，你放我们回去吧……”
“七郎，大人们说，只要你觉得够了，我们就能离开……你玩够了没有啊？”
神无七郎笑出声来，是那种舞台剧上浮夸的富有表演意味的笑，像是行至末路的狂客嘲弄命运，又像是飘零半生的浪子顾影自怜。
“我没有玩够，怎么可能玩够？你们不是最喜欢玩竹笼眼游戏吗？我也喜欢……”
他笑着笑着，眼角带泪，一头乌黑的长发披散下来，像恶鬼般遮住苍白的面容，触目悚然。
所有少年的动作和神情都定格了，皮肉如同受热的蜡像般融化，白惨惨的骷髅折射烛光，是幽暗的冷白。
神无七郎陡然侧头，面向齐斯，声音平静而森冷：“他们说我是恶鬼之种，我自当成为鬼神，才应了他们的谶语。
“我的欲望是玩竹笼眼游戏时、永不必当鬼，于是我在神像的底座下刻上竹笼眼的歌。
“而他们，陪我玩竹笼眼游戏直到八月六日。”(本章完)