年轻的神甫拥有最虔诚的信仰，能够听闻神的声音，但宗教早已不再是对神的崇拜，而是一种进行压迫、攫取利益的手段。
神甫行走在城中各处，目睹教士和信徒的冲突，回到神殿后对他信仰的神明诉说：“主啊，我看到教士肆意收取信徒的财物，用于装点自己的住所；我看到主教欺骗无知的少女，只为满足自己淫乐；我看到您的信徒们在受苦，想去阻止那些假传您的意旨的人！”
散布完权柄的神似乎对信徒耗尽了过往的爱，只平静而冷淡地对神甫说：“去吧，我不会干涉，不会注目。但你须知个体力量之渺弱，历史大势之难逆，只要人性尚有卑污之处，苦难便不会终止。”
人生而有原罪，贪婪无止境，逐利是本能，但从来如此不代表那是正确，需要有人去改变。神甫长叹道：“可没有人是生来要做走兽的啊。”
神不再言语，传达默许的态度。神甫离开神殿，依凭祂残余的权柄，散布新的教义和法则。
当欺骗和压迫终于在这片土地上消失，信徒们的脸上重新有了笑意；他们相信神是仁慈的，不再敬畏神，而开始张扬自己的欲望。
神甫回到神殿，遍寻不见神的身影，比沉眠更可怕的是消失。
神离去了，在信徒不再虔诚地信仰祂之后，神圣之城从此成了无神之城。
但是，神甫知道，神圣之城可以没有一切，偏偏不应该没有能够庇护他们的神。
……
玩家们跟在拉奇神甫身后，从长桌右侧绕过垂眸凝望的高大神像，钻入阴影中的狭窄长廊。
长廊两侧墙面上雕刻着的浮雕已经磨损，一个个门洞深嵌在墙体里，像墓道石砖壁上斑驳的伤疤。
左右两边各有六扇门，刚好吻合玩家在长桌边的座位排布，上方的石板用阿拉伯数字标着编号。走廊尽头则是一扇标着数字“0”的石门。
玩家自觉根据自己先前在大厅中的座位找到了各自的房间。朝仓优子掀起眼皮看了眼视线右上角的【异教徒】牌，冷不丁地意识到一个问题：异教徒可以在夜间杀人，但具体该如何操作呢？
不管怎么说，知道各个玩家的房间都会为杀人提供不少便利，甚至可以精确到究竟杀哪个人。
意识到这个问题的不止她一个。高挑女人笑着问：“神甫先生，我们必须进入对应标号的房间吗？听说夜晚会有危险，我还挺害怕的，不知道能不能和我的朋友合住一个房间？”
拉奇神甫摊了摊手：“你们当然可以在夜晚到别人的房间商议，但在危机到来时，房间里的客人将更容易遇到危险。”
他话锋一转，脸上的笑容变得意味不明：“不过，留在自己的房间也未必不会遇到危险，自从伟大的神圣之主沉睡后，神殿也并不确定安全了。”
神圣之主沉睡后？玩家们的脑海中冒出他们刚进神殿时，主座上的齐斯那梦中惊醒、神情恹恹的形象，属实想不明白神明NPC睡一觉怎么会对副本造成这么大的影响。
但很快，他们的心中就织起新的疑虑，神圣之主会不会不止有一个？曾为玩家的齐斯真的是副本背景里所言的那个“神圣之主”吗？
当然，这不是现在的玩家需要考虑的事。藤原新野看向傅决，似笑非笑地提议：“既然都有危险，我们不如两个人一间房间吧，一个排名靠前的带一个排名靠后的，出了事也好相互照应……”
傅决静静地扫视过他，道：“这是个阵营游戏，假设异教徒数量确为四人，任意两个人出于同一阵营的概率只有三十三分之十七。”
“我们都是人类，最终副本当前，没必要阵营倾轧。”藤原新野道，“不过我们可以遵循自愿原则，选择是否要与其他人合住。”
这样的提议合情合理，陆续有几个自知排名靠后的玩家开始和前一百名的搭讪，但这些人中不包括朝仓优子。
她已经察觉到了一丝微妙的违和感。
正常来说，哪怕是决定要合作，玩家们也不会一上来就制定一套领导者方案；哪怕确实有人对自己不自信，想要与人合住，也应当私下里谈，而不会采用这种当众倡导的说话方式。
毕竟，都是榜上玩家，除了明显强势的傅决，其他人大概率谁也不服谁，而且多少有点偶像包袱，不愿意流露出谨小慎微的一面。
但在这个副本里，领导者方案的确立太顺利了，就好像排演过无数次，包括此时的合住方案。
——就像是有人合谋做局一样。
“又是内斗吗？副本机制尚未弄明白，就对同类下手，真是无聊又愚蠢透顶的一群人。”朝仓优子收回视线，径直走进11号房间，将门合上。
很快，玩家们也都商量好了房间的安排，各自推开石门，走了进去。
威廉站在自己的房间里，腰背紧绷，警惕地移动视线，观察房间的每一处。
没有窗户的房间光线昏暗，正中央摆放着一张看着就冰冷坚硬的石床，除却麻布缝制的被褥，只有一块砖头似的石枕，乍看比起床铺更像是刑台。空气中弥漫着一丝若有若无的血腥味，待仔细去追索却又散去了，仿佛先前的感触只是心理暗示造成的错觉。
石质的床头柜上摆着一盏脏兮兮的油灯，此时将灭不灭地亮着，提供微乎其微的照明。在威廉注目两秒后，其上弹出提示文字：
【名称：光（每次使用消耗1枚火种）】
【类型：道具（不可带出副本）】
【效果：在黑夜中出门探索（持续时间一天）】
【备注：是守住将灭的希望，在即将到来的厄运前跼蹐；还是孤注一掷，去拥抱黑暗和死亡？】
威廉走过去，握住油灯的铜柄，心情放松了些许。
“看来不是异教徒也可以在黑夜出门探索，只需要利用好这个道具就可以了……难怪，我就说这个阵营副本，怎么可能将主线任务的希望寄托在一个阵营身上。
“不过要消耗火种这点有些麻烦啊，要想获得火种目前看来还挺困难的，用于解锁主线任务的结局尚且不知道需要多少火种，还要浪费在这种不知收益如何的地方……”
他喃喃自语着，躺到床上，却怎么也睡不着。他在现实里曾经做过一段时间牧师，哪怕后来重归世俗，热爱替人操心的毛病依旧改不掉。
哪怕很多事和他没有关系，不是他必须要承担的责任，他仍然会忍不住将事情揽到自己身上，费心劳力地思考要怎么解决，并且苦口婆心地劝说所有人听从他的劝告。
这在现实里为他招惹了不少麻烦，甚至他进入诡异游戏，也是因为被一个不耐烦的抢劫犯砸碎了半个脑袋。但好在诡异游戏和现实不同，大部分玩家都乐于有一个领导者的角色站出来承担责任，他的性格终于有了用武之地。
此刻，威廉忍不住开始计算，假设每个玩家都只能获得一枚火种，需要怎么分配这些火种的用途才能效益最大化。然后悲伤地意识到，阵营游戏中，玩家们大概率不会听从他的统筹……
时间不知不觉来到了后半夜，威廉大睁着眼望天花板，余光忽然瞥见一缕诡异的光，从头顶天花板的一角透出，直直垂落在床上。
“这房间竟然有天窗么？”
威廉将脸转向光源，定睛看去，瞳孔骤然收缩。
原来那不是窗户，而是一个雕刻在墙壁上的神像的脸，双目射出猩红的光，嘴部正不住开合，像是在咬着什么……
是一只胳膊，人的胳膊，随着“嘎吱嘎吱”的响动，神像将骨头连同皮肉咀嚼下咽，吃得满嘴血腥流油……
……
齐斯坐在神殿大厅中，侧耳听到玩家们进入走廊后，讨论声响了一阵又消歇，脚步声杂沓地响起又渐渐稀疏，想来是进了各自的房间。
夜晚降临神圣之城，整个世界重归黑暗的领域，被血色的藤蔓扎根入灵魂的信徒们蜗居在门户紧闭的房屋中，眼睛闭合，视野沉入黢黑。
弗洛尔的尸体从墓园中爬起，混杂在尸群中在大地上游荡。齐斯透过他的眼睛看到了神圣之城的夜晚。
数不清的尸体出现在各个角落，身上的血肉如同枯萎的花瓣般散落，又被某种无形的力量吸引至一处，糅合成一团巨大的肉瘤。
肉瘤在城中的大道上飞速滚动，沿途吞噬所有血肉和尸骨，原本分散成浅金色光点的权柄碎片以此为中心聚合，灰白色的腐肉上突起金色的血管，一张一合地蠕动。
在某一刹那，血管蔓延成看不清缝隙的一片，远看是一颗金色的世界之果。天地间骤然有了光。那些光线漫无目的地向四处流溢，如同将行星砸入太阳后溅射出的焰火，在空中爆炸后生长出条条金色藤蔓的虚影，包裹着其中金色的球体。
齐斯知道那是什么，一幅幅画面飞速闪回，无边无际的世界树、煊赫庄严的神殿、模糊的属于神的虚影、只点了一星烛台的长桌、天空上蠕动着血肉和触须的眼睛、从天而降的流火……
他知道，那是神明的幼体；他在世界树下诞生之前，也曾是一颗这样的果实。
“原来在这里啊……”齐斯笑了起来。
曾经的神圣之主将权柄赐予信徒分食，于是时空权柄分散在每个信徒的血肉之中，如今却有人想要重新聚敛时空权柄，创造出新的神明。
出发点和动机究竟是什么已不重要，重要的是一个怪物在神圣之城中诞生，不知何时将苏醒。
“你掌控不了祂。”齐斯侧目看向站在阴影中的拉奇神甫，做出了判断，“在完成最初的步骤后，祂拥有了意识和本能，每次收取供奉的当晚，祂都会降临和进食。所以你甚至阻止不了……我发现祂的存在。”
拉奇神甫沉默不语，灰蓝色的眼睛背着光，看上去阴鸷而冰冷。
齐斯注视他两秒，笑容更甚：“你其实不用对我持这么大的戒备。我大致能够理解你的想法，你认为他们的生命来自于神，却并不完全虔诚，因此更为悔恨当初祈求虚弱的神降下恩赐。
“而现在神消失了，在你看来，他们理应献出血肉重塑神的权柄，让神重新降临。我很赞成你的想法，并且或许可以告诉你一些你并不知道的必要步骤——所以，你想向我祈祷吗？”
历史的剪影在虚空中幻化，失去神明的神殿孤冷而沉寂，教士依旧我行我素地假借神明的名义施展暴行。
信徒们的不满日益增加，冲突发生了，没有神的城市，教士也将失去存在的意义。
却在这时，面目狰狞的怪物冲进神圣之城，肆意破坏房屋，啃食血肉……于是人们意识到，他们需要一个神。
神甫沉默良久，叹了口气：“我不相信你的仁慈。”
“但警惕无用，而我的确和你有共同的利益，比如同样想要杀死那些外来者。”齐斯歪着头，微笑着说，“你需要神的存在，而我只需要祂的权柄。一个失去权柄的神到底比一个半死不活的怪物要好一些，不是么？”
他用的是随口建议的语气，分明是在谈论交易的内容，听起来却像是在不含目的地闲聊，很容易让人忘记他的身份，而觉得他是一位好相处的朋友。
神甫问：“您可以给予我什么，又需要我付出什么呢？”
“我知道你并不在意那些信徒的性命，之所以只是让他们捐献血肉，不过是受到规则的限制。而我，或许可以将他们转化为可以钉上十字架处决的异教徒。”齐斯随手翻开面前的书页，“异教徒”三个大字狰狞刺目。
他屈起手指轻轻扣了扣桌面，笑道：“至于我需要什么……也许我只是和你一样期待我那位老朋友的复活。”
这是欺诈，黎现在除了被他坑到现实里回不来外，暂时没有生命危险；哪怕拉奇神甫真的献祭了全城的信徒，黎也大概率无法从常胥的身体里出来……
但齐斯说得很真诚，拉奇神甫凭借现有的认知，显然也无法想到背后的真相具体为何。
神殿外，弗洛尔的尸体已经在门口等候。齐斯掀起眼皮看了眼拉奇神甫，说：“去开门吧。”
拉奇神甫神色平和地照做，透过拉开的门缝能够一窥门外群尸乱舞的恐怖场面。
弗洛尔瞪着无神的眼睛走进神殿，身上浸染腐烂的腥臭，滴落墓园的沙土，很快在洁净的大厅留下一道触目惊心的脏污。
齐斯抬起右手，写着“异教徒”字样的历史书页落在他的怀里，迸发猩红的光束。
“从现在开始，你就是异教徒了。”
阵营身份成功转移，所有人都可以是猩红主祭的化身，包括异神的信徒。
随着新的异教徒的出现，神殿的穹顶盘旋来自规则的宣告：
【你是黑夜的信徒，请出门选择目标】
【如果确定想杀谁，就在门上敲三下】
弗洛尔摇摇晃晃地走进神像后的长廊，在12号房门前站定——这是傅决的房间。
他抬起手，在石门上轻轻敲击。
“咚、咚、咚。”
【您杀死了12号房间中的玩家】
齐斯噙着笑聆听规则的声音，并不觉得能通过简单利用副本机制的方式杀死傅决，但那又如何呢？
尝试做出低概率的选择，本身就是一件有趣的事，不是么？(本章完)