波哥大，临时盟军协调总部，次日工作组会议。
格尔德·冯·伦德斯泰特将军正与法、德以及哥伦比亚代表商讨“亚马逊流域安全与发展基金”的具体细则。
会议气氛相较昨日缓和许多，墨西哥的“慷慨”和主导权已然确立，各方在框架内进行着务实的利益磋商。
突然，会议室的门被急促地敲响，一名墨西哥军官脸色凝重地快步走到伦德斯泰特身边，俯身低语，递上了一份刚收到的紧急电文。
伦德斯泰特原本沉稳的面容在阅读电文内容时，眉头瞬间紧锁，他抬手示意会议暂停，整个房间瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
伦德斯泰特的声音低沉，“我们刚刚收到紧急情报，昨夜，爱尔兰抵抗军发动了一次极其猖狂且致命的袭击，他们使用了重武器，包括火箭筒和便携式防空导弹袭击了英军位于阿兹的军营。”
“什么？！”约翰逊爵士猛地站起身，椅子腿与地面发出刺耳的摩擦声。
“很遗憾，爵士，这是事实。”
伦德斯泰特将电文轻轻放在桌上，推给旁边的法国代表传阅，“初步报告显示，袭击发生在凌晨换岗时分，抵抗军至少发射了五枚RPG火箭弹和一枚萨姆-7导弹。”
“火箭弹集中袭击了停放在营区外围的装甲运兵车队和一座存放轻型武器的军械库，引发剧烈爆炸和大火，更致命的是……”
伦德斯泰特的声音带着沉重，“一枚萨姆-7导弹准确命中了正在低空执行例行巡逻任务的一架山猫直升机。”
电文在代表们手中传递，电文上的字眼触目惊心：
直升机凌空爆炸解体，机组三人当场死亡
军械库爆炸引发连锁反应，初步统计至少15名士兵阵亡，40余人重伤。
装甲车损毁七辆。
营区多处设施严重破坏。
袭击者利用复杂地形和夜暗掩护撤退，仅发现少量血迹和丢弃的武器包装.。
“现场一片火海，损失极其惨重。”
伦德斯泰特总结道，看着约翰逊爵士摇摇欲坠的身体上。
“初步确认的阵亡人数已超过二十人，其中包括那三名直升机机组人员，重伤者众多，数字还在攀升，这是近二十年来，英国本土驻军遭受的最惨重单次袭击。”
“我们表示沉重的哀悼！”
“我们也抗议这种不负责任和打破人类底线的袭击！”
阿兹军营，那是英国陆军在爱尔兰最重要的训练基地和驻防点之一！
被爱尔兰抵抗军用防空导弹袭击？
这简直是晴天霹雳！他脑子里一片混乱：国内的怒火、议会的质询、媒体的狂轰滥炸、本就岌岌可危的政府支持率……还有那些抚恤金！
刚刚在波哥大为了多分点钱撕破脸，转眼老家就被掏了心窝子，这钱还够赔吗？！
好他妈的心疼啊！
“这……这……”爵士先生有些语无伦次。
昨天他还在这里斤斤计较几亿的分配，今天本土就付出了几十条精锐士兵的生命和难以估量的军事、政治代价！
他感觉所有人的目光都看着他…
“上帝啊……”
法国代表喃喃道，脸上虽然带着同情，但眼底深处却闪过一丝难以察觉的精光。
德国代表则紧锁眉头，手指敲击着桌面，总感觉不对劲。
那些小国代表更是噤若寒蝉，大气不敢出，但看向英国人的眼神里，变成了怜悯和一丝幸灾乐祸？
格尔德·冯·伦德斯泰特将军适时地打破了这令人窒息的沉默，他的声音恢复了平静，甚至带上了一丝恰到好处的沉重和“关切”：
“爵士，请节哀，这是一个令人痛心的悲剧，是对所有文明国家秩序的野蛮挑战，墨西哥前线军对此表示最强烈的谴责，我们愿意在情报和技术层面，提供一切可能的协助，追查这些武器的来源和袭击者的踪迹。”
他的表态冠冕堂皇，无可挑剔。
“对！必须追查！那些防空导弹是哪来的？！”
约翰逊爵士像是抓住了救命稻草，喊道，“爱尔兰抵抗军不可能有这种东西！这背后一定有人搞鬼！”
“当然要彻查！”伦德斯泰特肯定地说，“如此先进的武器流入恐怖分子手中，威胁的是我们所有人的安全，这再次证明，全球安全是一个不可分割的整体，我们打击哥伦比亚毒枭，是为了南美的稳定，而维护欧洲核心地区的安全，同样刻不容缓。”
他话锋一转，语气变得更加“诚恳”和具有“建设性”：
“爵士，我想，此刻贵国政府最需要的是集中力量，处理这桩骇人听闻的本土袭击事件，安抚国民，追查元凶，关于‘亚马逊基金’的具体份额和贵国后勤支持的细节，或许可以稍微延后讨论？我们充分理解贵国目前面临的巨大内部压力，巴西的行动固然重要，但本土的安全与稳定，永远是第一位的，墨西哥和盟友们会耐心等待贵国渡过难关。”
实际上呢？墨西哥主动放弃了眼前的巨额战利品，现在又“体贴”地表示可以延后英国对巴西的出资承诺，那英国还能以什么理由和脸面，在未来那个由墨西哥主导的“亚马逊基金”乃至整个南美安全架构中，占据重要位置？
缺席就等于出局！
然而，他还能说什么？
国内已经天翻地覆，首相和国防大臣的电话恐怕已经打爆了他的保密线路。
他现在必须立刻、马上滚回伦敦，去面对那场足以掀翻政府的政治风暴。
巴西？南美？在阿兹军营的废墟和二十多具盖着国旗的棺木面前，都显得那么遥远和不切实际。
“谢谢将军的理解。”约翰逊爵士的充满了疲惫和颓丧。
“我……我需要立刻向国内报告，关于基金我国会尽快给出答复。”他有些踉跄地离开了会议室。
会议室的门关上，短暂的寂静后，法国代表端起茶杯，轻轻吹了吹热气，意味深长地看向伦德斯泰特：“将军，看来有些人的后院，比热带雨林更容易起火啊，这把火烧得真是时候。”
伦德斯泰特脸上拿起那份关于阿兹袭击的电文，仿佛那只是一份普通的简报。
他淡淡地说，手指无意识地划过电文上“萨姆-7”的字样，“好了，先生们，我们继续，英国的份额暂时搁置，不影响我们先行确定基金的总体框架和初期运作方案，巴西的清源行动，刻不容缓，让我们把精力，集中到真正能带来长远回报的投资上。”
会议重新开始，但气氛已经截然不同。
……
北爱尔兰，贝尔法斯特，一处安全屋内。
肖恩·麦卡利斯特看着电视新闻里滚动播放的阿兹军营遇袭画面，燃烧的车辆残骸、被炸毁的建筑、担架上覆盖的国旗——
以及主持人震惊而愤怒的语调。
他身边的同伴们脸上混合着复仇的快意和一丝对如此巨大破坏力的心悸。
“效果比预想的还要好。”一个年轻成员低声道，声音有些颤抖。
肖恩深吸一口气，压下心中的波澜，眼神变得异常坚定：“这是我们的力量！是伦敦压迫我们应得的回应！“银行家”没有骗我们！这只是开始！”
他拿起那部崭新的加密通讯器，屏幕亮起，一条简短的信息刚刚送达：
【货物已签收，效率卓越，第二批支援（含狙击器材及情报包）将于48H后抵达预设点A，保持压力，目标：交通枢纽与象征性设施，让恐慌蔓延。——银行家】
肖恩握紧了通讯器，眯着眼看着电视。
恐慌？不，他们要的是燎原之火！
他看向同伴：“准备接收下一批货，伦敦的痛，才刚刚开始！”
……
伦敦，唐宁街10号，气氛很紧张。
因为爱尔兰的问题，真的是英国人的逆鳞！
首相面色铁青，听着国防大臣和军情五处（MI5）处长的汇报，声音因愤怒而发抖：“防空导弹？！在我们的本土？！在我们的主要军营？！情报部门是干什么吃的？！那些武器是怎么进来的？！那些抵抗军的耗子是怎么获得这种东西的？！”
“首相，我们之前确实侦测到一些异常的资金流动和零星的小规模武器偷运，但这种级别的重武器，尤其是萨姆系统完全没有预警！来源…来源还在全力追查，初步怀疑可能是东欧黑市……”
MI5处长额头全是冷汗。
“怀疑？！我要的是答案！确切答案！”首相猛地一拍桌子，“还有抚恤金！阵亡士兵的抚恤金！昨天议会还在为哥伦比亚行动的开销和裁军后的抚恤预算吵翻天，今天今天就要多出几十份！钱从哪里来？！怎么向民众交代？！怎么向那些失去儿子的母亲交代？！”
他颓然坐回椅子，巨大的无力感袭来。
哥伦比亚的烂摊子还没收拾完，波哥大那边刚传来约翰逊那个蠢货丢尽脸面的消息，转眼本土的心脏就被狠狠捅了一刀。
财政捉襟见肘，军队士气低落，情报系统形同虚设，北爱这个老伤疤再次被撕裂得鲜血淋漓……这个帝国，仿佛一夜之间变得千疮百孔，风雨飘摇。
英国真的穷！
五常国家里，他妈的…他甚至GDP排第六，真的想笑，简直废物！
“立刻召开COBRA（内阁紧急应变小组）会议。”
首相的声音充满了疲惫，“向女王陛下汇报，还有，通知财政部，让他们想办法！哪怕暂停一些海外项目！本土！本土安全必须优先！”他想到了波哥大那个所谓的“亚马逊基金”，心中一片苦涩。
暂停？恐怕不是暂停，是彻底出局了，墨西哥人真是好手段！
窗外，伦敦阴云密布。阿兹军营的硝烟，已然飘进了唐宁街，飘进了整个大不列颠的心脏，带来刺骨的寒意和无尽的恐慌。
……
墨西哥城，国家宫顶楼。
窗外，倾盆暴雨猛烈地敲打着巨大的落地窗，将这座庞大都市的天际线模糊成一片灰暗朦胧的光影。
雨水如瀑布般冲刷着玻璃，发出持续的、沉闷的轰鸣，办公室内，柔和的灯光与窗外狂暴的天气形成鲜明对比。
维克托背对着门口，安静地站在窗前。
他袖口随意挽起，手里端着一只咖啡杯。
“咚咚咚。”敲门声响起，沉稳而有节奏。
“进。”
门被推开，卡萨雷走了进来，他手里拿着一份薄薄的文件夹，很激动，“老大！”
“伦敦，想必都很热闹吧？”维克托问。
“是的，老大，你说的真准确！”
“伦敦方面，舆论沸腾，对政府的压力空前巨大，北爱尔兰问题让他们很头疼，据说，就连英国本土上的爱尔兰人，都有些不对劲了。”
“我们的第二批支援已在路上，目标是交通枢纽和象征性措施，如果北爱尔兰人不蠢的话，绝对没问题！”
“二十多条精锐士兵的生命，价值多少英镑？一座核心军营的损毁，重建需要多少预算？抚恤金、装备补充、反恐预算的激增……还有那看不见的，对市场和信心的打击？”
“老大，他们的压力很大！！”
维克托眼睛在发光，“既然英国人的压力如此之大，他们的国库如此窘迫，是不是意味着，我们“收割”的季节，可以提前开始了？”
卡萨雷立刻明白了维克托所指，使劲点头，“老大，恐慌会传导到市场，英镑承压，英国资产价值将经历剧烈波动，尤其是那些急需资金周转，或者因本土安全危机导致估值被严重低估的关键企业和技术部门……”
“恐慌是最好的催化剂，”
维克托的声音不高，“当人们开始抛售一切可以变现的资产，当政府为了填补财政窟窿不得不贱卖优质产业，就是我们出手的时候，那些曾经高高在上的英国绅士们，很快就会明白，什么叫一分钱难倒英雄汉。”
卡萨雷连忙点头：“我们的基金已经做好了万全准备，离岸账户、代理人公司、复杂的信托结构，所有能避开英国监管视线的手段都已就位，就等市场恐慌情绪达到顶峰，我们就能像潮水一样涌进去，以白菜价买下那些曾经遥不可及的优质资产。”
维克托走到巨大的办公桌前，拿起一份早已准备好的清单，上面密密麻麻罗列着目标企业的名字。
“这家航空发动机公司，技术领先全球，但最近因为军方订单缩减和股价暴跌，现金流已经快断了，我们可以先从二级市场悄悄吸纳股份，再在他们最绝望的时候提出注资，条件就是控股研发部门。”
“还有那家老牌的电子信息企业，手里握着英国不少关键基础设施的网络安全技术，现在英国政府自顾不暇，根本没精力保护他们，我们可以通过第三方收购，把这些技术悄无声息地纳入囊中。”
“别忘了能源领域，”
维克托的手指在清单上重重一点，“北海的油田项目，因为投资回报率下降和环保压力，英国政府正想找人接盘。现在是最好的时机，用最低的成本拿下开采权，未来几十年都能坐享其成。”
卡萨雷看着清单上的名字，只觉得心跳加速。
这些都是英国经济的支柱产业，是他们引以为傲的资本，如今却要成为维克托口中的“猎物”。
“老大，这些目标都太敏感了，英国政府就算再缺钱，恐怕也不会轻易放手吧？”他有些担心。
“他们还有没有选择的余地吗？”
“当国内民众因为安全问题和经济衰退而怨声载道，当议会因为拨款问题吵得不可开交，当财政部的账户上连士兵的抚恤金都快发不出来的时候，他们只能选择妥协，我们可以包装成“友好投资”，承诺保留就业岗位，甚至可以拉上一些欧洲的傀儡公司一起参与，让他们觉得这只是正常的商业行为。”
他顿了顿，“而且，我们手里还有更多的筹码，北爱尔兰的局势可以再热闹一点，让英国政府始终处于高压状态，没有精力去审视我们的收购案，等他们反应过来的时候，那些核心资产早就成了我们的囊中之物。”
“告诉基金经理们，”维克托缓缓说道，“准备好，现在要做的就是静静等着，看英国人的招架了。”
卡萨雷用力点头：“明白！老大，这次我们一定能让英国大出血！”
维克托没有说话，只是举起咖啡杯，对着窗外的雨夜，轻轻碰了一下。
仿佛在为即将到来的丰收干杯。
“时代真的在变了！”
用资本的手段，打击资本家！
……