小布殊在墨西哥独立日庆典上的惊鸿一瞥后，并未过多停留，在与维克托进行了最后一场简短而秘密的闭门会议后，他的车队再次悄然驶回军用机场，那架没有标识的VC-25A迅速升空，消失在墨西哥城的天空中。
然而，他留下的震撼却如同巨石入水，急速扩散至全球。
这种人太重要了。
重要程度堪称甘地从他外甥女从他被窝里爬出来然后说，戒色失败。
庆典后的记者见面会由卡萨雷亲自主持，面对台下几乎要挤爆会场，情绪激动无比的各国记者，卡萨雷依旧是一副笑呵呵的模样。
“卡萨雷先生！布殊总统的到访是否意味着美墨关系迎来重大转折？”
“双方是否就德克萨斯问题达成了秘密协议？”
“这是否是美国默认墨西哥对德州控制权的信号？”
问题如连珠炮般砸来。
卡萨雷耐心地听着，胖乎乎的手掌向下压了压，示意大家安静。
“诸位，诸位。”
他的声音通过麦克风传遍会场，“布殊总统作为我们尊贵的客人，受邀参与我们光荣的独立日庆典，这本身就体现了我们两国之间沟通渠道的畅通和相互尊重。”
他顿了顿，避重就轻地继续说道：“领导人之间的直接对话，总是有助于增进理解、减少误判，这对于地区的和平与稳定至关重要。”
显然，记者们对这种官方辞令并不满意。
一位路透社记者抢着追问：“卡萨雷先生，请直接回答，布殊总统的此次访问，究竟代表着什么？”
卡萨雷收起了一点笑容，身体微微前倾，对着话筒，用一种极其意味深长、几乎一字一顿的语气说道：
“这代表着……天亮了。”
说完这三个字，他不再给任何提问的机会，朝着台下点了点头，便在安保人员的护卫下转身离去，留下满场错愕、继而彻底哗然的记者。
天亮了？
你以为你踢足球呢？
但这三个字瞬间传遍全球，登上了所有新闻机构的头条。
是墨西哥的天亮了？
暗示着墨西哥的崛起和美国霸权的相对衰落？
是美墨关系的天亮了？预示着一场意想不到的世纪大和解？
还是德克萨斯问题的天亮了？意味着一种既成事实的默认和新的、不为人知的安排？
这种不确定性，尤其是卡萨雷那副“懂的都懂”的表情，让外界，尤其是隔岸观火的欧洲，彻底陷入了猜测和不安之中。
欧洲，各大首都，情报部门鸡飞狗跳。
伦敦，军情六处（MI6）总部：，值班主管被深夜从家中叫醒，面对首相府的紧急质询电话焦头烂额。
“他们到底谈成了什么？！”
“天亮了是什么意思？！我们为什么事先没有收到任何风声？！”分析师们被紧急召集，翻箱倒柜地查阅所有关于美墨领导人的最新情报，试图找出会面的蛛丝马迹和“天亮了”的密码含义。
会议室内烟雾缭绕。
巴黎，对外安全总局（DGSE），法国人以其战略自主而自豪，但此刻也感到了强烈的不安。
“美国人难道要和墨西哥人瓜分北美势力范围，把我们排除在外？”
高官们紧急开会，讨论这场突如其来的“蜜月”对法国在拉美利益、乃至全球力量平衡的影响。
柏林，联邦情报局（BND），严谨的德国人同样被打了个措手不及，情报评估报告被迅速修改。“此前所有关于美墨即将爆发冲突的预测都需要推翻！”
分析师们感到极度困惑，“是什么样的筹码，能让小布殊如此屈辱地出现在墨西哥的庆典上？而维克托又付出了什么？”
“天亮了”三个字被翻译成德语，反复研究，试图理解其中的潜台词。
德国外交部急切地想弄清楚，这是否意味着北美将形成一个紧密的、排他的经济或安全联盟。
几乎所有的欧洲分析都得出了一个令他们心惊肉跳的结论，美国和墨西哥极有可能达成了一项远超外界想象的重大交易。
也许太麻烦了，说的简单点就是，喂喂喂！我们还没上车（瓜分美洲），你们就又和谈了，那我们之前的努力算什么？
算笑话吗？
墨西哥城的“天亮了”，对于飞回华盛顿的小布什来说，迎接政治风暴。
他秘密访问墨西哥并与维克托并肩出现在独立日庆典上的画面，经由全球媒体的疯狂传播，已在美国国内引爆了前所未有的政治地震。
两党议员、媒体名嘴、智库专家、以及成千上万的普通民众，都被这极具冲击性的一幕惊呆了。
极右翼和保守派阵营的反应最为激烈。
“背叛！彻头彻尾的背叛！”
福克斯新闻的黄金时段，一位资深评论员面色通红地咆哮，“乔治·沃克·布殊不仅输掉了德州，他还在墨西哥人的狂欢节上，对着吞并我们领土的仇敌微笑，这是美利坚总统史上最耻辱的一页！”
“他应该被弹劾！立刻！马上！”另一位电台主持人声音尖利地呼吁。
一些极右团体和愤怒的“红脖子”们开始行动。他们举着标语牌——
“不要德州，毋宁死！”、“布殊叛国！”、“维克托是小丑，布殊是帮凶！”，聚集在白宫外的拉斐特广场和街道上，人数越来越多，情绪越来越激动。
他们高呼口号，焚烧墨西哥国旗，甚至与维持秩序的国民警卫队和特勤局人员发生了推搡和冲突。
白宫椭圆形办公室内，气氛凝重得能拧出水来。
小布什站在窗前，看着外面黑压压的抗议人群，听着隐约传来的咒骂声。
他的脸色比去墨西哥之前更加憔悴，眼窝深陷。
幕僚长和几位核心顾问站在他身后，汇报着严峻的形势。
“总统先生，参议院多数党领袖刚刚打来电话，措辞非常严厉，他认为您的行为未经国会授权，严重损害了国家利益和党派声誉。”
“众议院已经有人正式提交了弹劾动议的草案，虽然目前支持票数可能还不够，但势头很坏。”
“媒体的社论几乎一边倒，就连传统上支持我们的几家报纸，也认为您此举，欠妥，缺乏必要的解释。”
“外面的抗议者，我们担心会失控。一些极端分子可能混在其中。”
小布什缓缓转过身，他的声音沙哑却异常坚定，带着一种在墨西哥被维克托“锤炼”过后产生的诡异冷静：
“解释？向谁解释？向那些只会坐在办公室里夸夸其谈的政客解释？还是向那些以为靠几杆猎枪就能夺回德州的蠢货解释？”
他走到办公桌前，双手撑在桌面上，目光扫过他的顾问们：“你们以为我去墨西哥是去度假的吗？你们以为维克托那个疯子是靠讲道理就能说服的吗？我们失去了德州！这是事实！现实不是好莱坞电影，我们没有无敌的舰队和军团能立刻把它抢回来，而且还要冒着整个西海岸变成战场的风险！”
他深吸一口气，压低了声音，却更具压迫感：“我现在做的，是在保住其他州，是在避免一场我们目前根本打不起的全面战争，是在给美国争取喘息和重整旗鼓的时间！这份体面，是我从维克托的牙缝里抠出来的，你们懂吗？”
我都差点卖屁X了。
幕僚长迟疑了一下：“但是，总统先生，国内的舆论……”
“舆论？”
小布什猛地打断他，眼中闪过一丝维克托式的戾气，“舆论是靠力量和胜利引导的，不是靠乞求！他们不是要强硬吗？好！我就给他们看看什么叫强硬！”
他直起身，语气斩钉截铁，下达了一系列命令：
“第一，通知司法部，援引《反叛乱法》，以危害国家安全、煽动暴乱罪，立即逮捕几个跳得最欢的极右翼组织头目和煽动者。搜集他们的黑材料，有多少用多少。”
“第二，授权国民警卫队和特勤局，对白宫外围及华盛顿特区内的非法集会采取清场措施，必要时，可以使用非致命武力驱散，如果有人暴力抗法，允许升级应对手段，告诉现场的指挥官，我要秩序，立刻恢复秩序！”
“第三，给独立州州长打电话，私下谈，告诉他们，联邦政府理解他们的关切，愿意在权力下放、经济援助、边境管控等方面进行前所未有的协商，甚至可以讨论永久性的新的联邦关系框架，前提是他们必须立刻、公开宣布取消独立，回归联邦体系。这是最后的机会，如果拒绝……后果自负。”
“第四，准备全国电视讲话。我会亲自向美国人民解释发生了什么，以及我们将要做什么，不是道歉，是告知，是定调！”
“第五。”
他看向国防部长，“我们需要彻底检讨军队的结构、装备和战略思想，过去的思维打不赢现在的仗。我们需要更灵活、更致命、更能应对非对称威胁的力量，钱不是问题，我会要求国会通过特别拨款案，谁敢阻拦，谁就是叛国！”
这一连串的命令，高效专横，让在场的顾问们都感到心惊。
眼前的小布什，似乎脱胎换骨，不再是那个偶尔显得优柔寡断的“纨绔子弟”，而是在巨大挫折和羞辱下，被逼出了一个强硬核心的领导人。
他们互相看了眼。
维克托把他教育了？
命令被迅速执行下去。
当晚，全副武装的国民警卫队和联邦警察开始强硬清场。
催泪瓦斯的气味弥漫在华盛顿的夜空，拒不离去的抗议者被强行拖拽逮捕，冲突中有多人受伤。
极右翼组织的几个知名领袖在家中或办公室被FBI带走，罪名确凿。
几小时，小布什发表了全国电视讲话。
他没有道歉，没有忏悔。
他面色严峻地描述了国家面临的“前所未有的挑战”，强调了“现实主义的抉择”和“避免更大灾难”的必要性。
他承认了德克萨斯的事实性丢失，但将其定义为“暂时的困境”和“激励我们奋起的号角”。
“我们应该让美国再次伟大！”
…
墨西哥城，查普尔特佩克城堡。
这里是维克托常来居住的地方。
阳光透过巨大的落地窗洒进来，将房间照得透亮，与窗外花园的宁静形成鲜明对比。
维克托悠闲地坐在小阳台上，手里拿着一份英文报纸。
头版头条正是小布殊那篇全国讲话的摘要，旁边配着评论员文章，大肆渲染“让美国再次伟大”的决心。
“听听，伙计“让美国再次伟大”。”
“我都快感动哭了，我都恨不得自己现在一天上25个小时的办。”
卡萨雷坐在对面，肥胖的身躯几乎陷了进去，他呵呵一笑，小眼睛眯成两条缝：“听起来很振奋人心。”
“强心针打多了，只会加速心脏衰竭。”
维克托站起身，扭了下脖子，发出骨头声响，“改革？复兴？说得轻巧，这一切都需要钱，海量的钱。修路、建军、补贴农业、更新科技、安抚底层哪一样不是吞金兽？”
他转过身，“而美国的钱在哪里？在华尔街那些贪婪的银行家口袋里，在五角大楼无底洞般的军费开支里，在遍布全球的军事基地的维持费里，更在那些盘根错节、尾大不掉的既得利益集团手里，小布殊想从他们嘴里抢肉来喂给伟大的梦想？呵呵。”
“我感觉他活不久了！”
卡萨雷闻言点点头。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”维克托应道。
门开了，特勤局副局长兼维克托的近身侍卫长罗胡斯·米施走了进来。
“先生，卡萨雷先生。”米施微微躬身致意，“来自九头蛇的紧急情报简报，最高优先级。”他将情报递给维克托。
维克托接过，快速浏览起来。起初他的表情还算平静，但很快，眉头就逐渐紧锁起来，眼神也变得凝重。
看完后，他沉默了几秒，然后向卡萨雷：“你也看看这个。”
卡萨雷有些疑惑地接过情报，随着阅读的深入，他脸上那标志性的笑容彻底消失了，取而代之的是惊讶和一丝茫然。
情报详细叙述了伊森·亨特在多伦多的发现，新型合成毒品“天外来物”、神秘的亚洲化学天才“二弟”、以及关键人物华裔商人叶真理。
报告指出，该组织利用墨西哥传统毒枭势力受创的空窗期，凭借更先进的技术、更隐秘的渠道和更凶狠的手段，正以前所未有的速度和规模抢占北美乃至欧洲的毒品市场，其份额估计已占据新兴流通领域的85%以上。
与欧洲黑手党及多个重要社团的合作关系也已初步建立。更令人不安的是，他们的触角开始伸向拉美其他地区，侵蚀原本属于当地毒枭的地盘。
“这……”卡萨雷抬起头，看向维克托，语气中充满了难以置信，“亚裔贩毒集团？势头这么猛？占据了85%的新货市场？这个“二弟”、叶真理……他们的行动非常低调，几乎避开了我们所有的监控网络。”
维克托的眉头紧蹙，他走到世界地图前，手指划过亚洲，最终落在北美。
“古兹曼喜欢用潜艇和重型武器开路，巴勃罗·埃斯科瓦尔当年敢开着飞机往美国运毒，甚至武装对抗政府，他们张扬、暴力，恨不得全世界都知道他们的名字。”
维克托缓缓说道，“但这些亚裔集团，他们像影子一样，不声不响，却用更先进的化学技术和更精密的商业运作，几乎接管了地下世界，他们不追求名望，只追求利润和控制，这才是更危险的。”
他转过身，看着卡萨雷和米施：“我们刚刚打断了北美毒品供应链的一条旧腿，但现在，一条更狡猾、更高效、也更难捉摸的新腿，已经悄无声息地接上了，甚至长得更粗壮。”
办公室内陷入短暂的沉寂。窗外墨西哥城的喧嚣仿佛来自另一个世界。
维克托的眼神重新聚焦，变得决断而锐利。
“卡萨雷。”
“老大。”
“立刻调动所有情报资源，国内的和九头蛇的，给我彻底查清这个“二弟”到底是谁，叶真理的所有关系网、资金流向、运输渠道，给我一寸寸地挖出来！我要知道他们是怎么运作的，他们的实验室在哪里！”
“明白！”卡萨雷立刻应道，表情严肃。
“米施。”
“在，先生。”
“加强对我们现有地盘，尤其是港口、化工产品流通的监控，通知拉美友好国家的情报部门，共享相关信息，提醒他们注意这股新势力，如果发现任何天外来物或类似新型毒品的流入迹象。”
“是！先生！”对方立正领命。
维克托走回地图前，凝视着那片广袤的太平洋。
“我们刚送走一头吵闹的美洲狮，”他低声自语，仿佛在对自己说，又仿佛在宣告，“现在，看来要来一条沉默的亚洲眼镜蛇了。”
他眼神中出现一丝的疲倦。
“毒品这场高利润的游戏，永远不会缺少玩家。”