红河的夜，被钢铁和火焰撕裂。
零星的枪响迅速演变成一场沿着整条战线爆发的的残酷厮杀。
没有总参谋部精心规划的进攻轴线，没有协调一致的炮火准备，只有被仇恨和恐惧驱动的士兵，以及被卷入其中的钢铁巨兽。
在路易斯安那一侧的阵地上，一座隐蔽在林间的105毫米榴弹炮阵地发出了怒吼。
炮口喷出的巨大火球瞬间照亮了周围扭曲的树干和炮手们汗津津、充满戾气的脸。
装填手机械地重复着动作，将黄澄澄的炮弹塞进灼热的炮膛，合闩，拉火绳。
炮弹划破潮湿的夜空，带着凄厉的尖啸，飞向对岸德克萨斯人的阵地。
“放！！！”
“轰！”
“轰隆！”
爆炸的火光在德克萨斯一方的河岸陡坡上接连闪现，泥土、碎木和扭曲的金属碎片四散飞溅。
巨大的声响震得人五脏六腑都在颤抖。
德州国民警卫队第112装甲骑兵营的兰德尔中士，被剧烈的震动从半睡半醒中惊醒，一头撞在M60A3坦克的舱壁上。
他咒骂着，透过潜望镜向外望去，只见外面已是火光一片，子弹的曳光弹道像发疯的萤火虫一样在河面上乱窜。
“见鬼！全体车组，就位！装填高爆弹！瞄准对岸那些开火的炮位！”
兰德尔对着车内通讯器嘶吼着，坦克的 Continental AVDS-1790柴油发动机猛地咆哮起来，排气管喷出浓黑的油烟。
装填手费力地将一发M393高爆弹推入120毫米滑膛炮的炮膛，“咔哒”一声合上炮闩，炮手飞快地摇动方向机和高低机，将瞄准镜里的十字线死死套住对岸一个不断喷吐火光的机枪阵地。
“瞄准完毕！”
“开火！”
兰德尔狠狠按下击发按钮。坦克猛地向后一座，炮口制退器两侧喷出巨大的烟尘和气浪。炮弹以肉眼难以捕捉的速度飞出，下一秒，对岸那个机枪阵地就化作一团混合着泥土和残骸的火球。
但这仅仅是庞大混乱战场的一个微小切片。
更多的路易斯安那步兵，乘坐着M113装甲运兵车和悍马车，甚至民用皮卡，开始不顾一切地强渡红河。河水被引擎搅动，曳光弹噗噗地射入水中，激起密集的水柱。
一些车辆在河中熄火，成了活靶子，士兵们被迫跳下水，冒着枪林弹雨泅渡。
德州方面，依托预先构筑的岸防工事，用M2重机枪和MK19自动榴弹发射器编织着致命的火网。12.7毫米的重机枪子弹轻易撕开了M113薄弱的铝制装甲，将里面的士兵打得血肉模糊，40毫米榴弹在空中爆炸，洒下钢铁破片雨，覆盖了整个河面。
“挡住他们！别让他们上岸！”
一名德州少尉在战壕里声嘶力竭地喊叫，手中的M16A2步枪不断点射着河面上晃动的身影。
战斗迅速白热化，演变成一场近距离的屠杀和反屠杀。
渡河成功的路易斯安那士兵红着眼睛，利用河岸的芦苇丛和弹坑作为掩护，向德州阵地发起一波波决死冲锋，双方士兵有时甚至能看清对方年轻而狰狞的面孔。
手榴弹在空中划出短暂的弧线，在战壕内外爆炸，枪口焰在夜幕下不断闪烁，伴随着声嘶力竭的呐喊、垂死的呻吟和持续不断的爆炸声。
在空中，双方仅有的几架直升机——德州人的UH-1“休伊”和路易斯安那人的OH-58“基奥瓦”侦察直升机——像危险的蜻蜓一样在战场边缘徘徊，试图为己方炮兵提供校射，或是用火箭弹和舱门机枪扫射对方阵地，但它们都不敢过于深入，生怕被密集的便携式防空导弹或高射炮火撕碎。
炮击是战场的主旋律，双方师属、团属的M114 155毫米榴弹炮、M101 105毫米榴弹炮，以及可怕的M270多管火箭炮系统（MLRS）都加入了这场死亡合唱，炮弹成群结队地划过天际，在双方阵地的纵深爆炸，摧毁指挥所、补给点和后续增援部队。整个红河沿岸地动山摇，仿佛世界末日。
兰德尔中士的坦克在连续击毁了两辆试图冲上河滩的路易斯安那M2布莱德雷步兵战车后，终于被一发不知从何处射来的“陶”式反坦克导弹盯上。
导弹拖着长长的导线，精准地命中了坦克脆弱的侧装甲。
轰隆一声巨响！
坦克内部瞬间被高温和高压填满，弹药架的殉爆将炮塔像玩具一样掀飞出去，重重砸在泥地里。
兰德尔和他的车组没有机会感受到任何痛苦。
死的非常安详！
战争机器一旦以仇恨为燃料启动，便不再需要复杂的理由，它吞噬生命，摧毁理智！
距离战线不到三十英里的一座小镇中学被紧急征用，体育馆和教室里挤满了呻吟的伤兵，这里瞬间变成了一个充斥着血腥、碘伏和绝望气息的战地医院。
临时拉起的帘子勉强隔出一个个“手术室”，穿着沾满血污白大褂的医生和护士们脚步飞快，脸上带着极度疲惫和麻木，空气中混合着消毒水、鲜血和汗液的浓重气味，几乎令人窒息。
“让一让！紧急气胸！”
一个满手是血的医护兵吼叫着，和另一个士兵抬着担架冲过挤满轻伤员的走廊，担架上的年轻士兵胸口一片模糊的暗红，随着他微弱而急促的呼吸，发出可怕的、带着血沫的嘶嘶声。
在原本的篮球馆里，一排排担架直接放在冰冷的地板上，一个失去了一条腿的士兵被注射了吗啡，眼神空洞地望着屋顶。
“血浆！O型血没了！快去找！”
主刀医生头也不抬地吼道，他的声音已经嘶哑。旁边，一个护士正努力按住一个腹部中弹、不断挣扎嚎叫的士兵，温热的肠子从指缝间凸出。
与此同时，奥斯汀，地下指挥中心。
保罗·康斯坦丁·斯图亚特脸上的颓丧和犹豫已被突如其来的全面战争打得粉碎，取而代之的是一种被逼到绝境的狰狞。
电台里不断传来前线各部队遭遇猛烈攻击、损失惨重的求救信号。
“总统先生！红河全线交火！第112装甲营报告损失两辆坦克，营指挥官兰德尔中阵亡！”
“斯普林菲尔德方向的路易斯安那第一装甲师正在强渡红河！我们需要空中支援！”
“我们的炮兵正在还击，但他们的炮火密度远超预期！”
参谋和通讯官们声嘶力竭地报告着，每一个消息都让指挥中心的空气凝固一分。
“够了！”保罗猛地一拍桌子，巨大的声响让所有人一惊。
他双眼布满血丝，求和电话带来的羞辱让他现在有些羞愧。
“他们想要战争？那就给他们战争！”
保罗退无可退了，“传我的命令！”
“所有一线部队，授权使用一切必要火力，原地坚守，反击！我要让红河变成路易斯安那人的血河！”
“命令第二、第三国民警卫旅，立即向北部边境机动！不惜一切代价堵住缺口！”
“联系空军基地！所有能飞的F-16、A-10，挂载对地弹药，给我立刻升空！目标：红河渡口和路易斯安那的装甲集群！告诉他们，我要看到敌人的坦克在河里燃烧！”
“启动“孤星”应急法案，征调所有州内民用燃油、卡车和医疗物资，优先保障前线！”
“对外通讯！向全国、向全世界广播！揭露路易斯安那蓄意制造事端、发动无耻袭击！同时强烈谴责墨西哥的军事挑衅行为，我们要让所有人知道，德州是在被迫两线作战！”
现在就不想着当罗斯福了。
他妈的，等会变成肯尼迪了。
还是先活着吧！
要是死了，就真的什么都没了。
1995年6月7日，晚上。
摄像机的红灯亮起，将保罗·康斯坦丁·斯图亚特那张饱经煎熬却此刻异常坚定的脸，投射向整个孤星共和国，乃至全世界。
他站在一面巨大的、略显陈旧的德州星条旗前，军装领口敞开，眼中布满了血丝。
背景里隐约可闻遥远的炮火闷响，通过精心布置的麦克风，反而为他的讲话增添了一种迫在眉睫的悲壮感。
“德克萨斯的公民们！我的同胞们！兄弟姐妹们！”
他的声音嘶哑，却蕴含着巨大的力量，透过电视信号，传入千家万户。
无数正因前线噩耗而惶恐不安的德州家庭，屏息凝神。
“就在今夜，我们的和平，我们的家园，我们世代守护的红河边界，被我路易斯安那的军队用最卑鄙的偷袭和无耻的炮火撕裂了！”
他握紧拳头，重重砸在讲台上，发出沉闷的响声。
“无数我们优秀的儿子、丈夫、父亲，此刻正倒在红河岸边，用他们的鲜血染红河水！他们为了阻止敌人踏上我们的土地，正承受着巨大的牺牲！兰德尔中士和他的坦克车组，以及许许多多像他们一样的勇士，已经为了德州流尽了最后一滴血！”
保罗的声音哽咽了一下，但随即变得更加高昂，充满了不容置疑的决心。
“我们渴望和平，我们做出了忍让，我们甚至愿意伸出对话之手！但换来的只是更恶毒的子弹和炮弹！他们以为我们的宽容是软弱！他们以为我们的克制是恐惧！”
“他们错了！”
他几乎是咆哮出来，眼神锐利地直视镜头，仿佛要穿透屏幕，直视每一个德州人的灵魂。
“德克萨斯人从不缺乏勇气！我们的祖先用热血从墨西哥手中赢得了独立，用坚韧建设了这片繁荣的土地！今夜，考验再次降临！敌人不仅来自东面的红河，南方的墨西哥独裁政权也在蠢蠢欲动，企图趁火打劫！”
“我们面临的是背信弃义的袭击和赤裸裸的侵略！但我们绝不屈服！我们绝不后退！因为在我们身后，是我们的家园、我们的亲人、我们德克萨斯自由的生活方式！”
他的语气放缓，却更加深沉，带着一种赴死般的决绝：
“我，保罗·康斯坦丁·斯图亚特，作为德州临时总统，在此呼吁：每一个能拿起武器的德州人，履行你们的职责！加入你们的部队，保卫你们的社区！工厂的工人，请为前线生产更多的物资！农民们，请保障我们的粮食！医生护士们，请准备好拯救生命！”
“我们或许缺乏他们庞大的军队，但我们拥有他们永远不会拥有的东西，为自由而战的意志！为家园而死的决心！”
“让红河成为侵略者的坟墓！让德克萨斯的每一寸土地都成为他们的噩梦！我们将在空中战斗，我们将在河岸战斗，我们将在田野和街道战斗！我们绝不投降！”
他深吸一口气，用尽全身力气喊道：
“记住阿拉莫！记住戈利亚德！德州，永不灭亡！”
“上帝保佑德州！”
“如果要统治德州，那就从我的尸体上跨过去！”
画面定格在他坚毅而悲愤的脸上，随后切换成德克萨斯州的旗帜和急促的征兵公告。
镜头前的红灯熄灭，保罗·康斯坦丁·斯图亚特脸上那慷慨激昂、悲壮坚毅的表情如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种难以掩饰的疲惫和深入骨髓的焦虑。
刚才那番足以载入史册的演说似乎抽空了他所有的力气，或者说，那层表演所需的能量。
他没有理会旁边参谋或宣传官员投来的、带着敬佩与决然的目光，只是略显烦躁地松了松领口。
他快步走出临时布置的演播区域，走向指挥中心旁边一个相对僻静的备用通讯室，他的私人秘书早已捧着加密通讯器等在那里。
“总统先生，演讲非常成功！民众的情绪已经被完全调动起来了，征兵站的电话都快被打爆了……”秘书试图汇报积极的反响，语气中带着一丝振奋。
保罗却打断了他，声音压得很低，与刚才广播中的铿锵有力判若两人，眼神警惕地扫视着周围，确保没有闲杂人等在听。
“别管这些了！我交代你的事情办得怎么样了？”
秘书愣了一下，显然没料到话题转换如此之快，他下意识地也压低了声音：“先生，现在转移资产是否……”
“是否什么？！”保罗的眼神瞬间变得凶狠，带着一种被戳破心思的恼羞成怒，
“你想说什么？认为我怯懦？认为我在准备后路？我那是为了……为了确保流亡政府的运作资金！万一万一最坏的情况发生，德州需要有一个不被敌人控制的领导核心！你懂什么！”
秘书被他突如其来的怒火吓了一跳，连忙低下头：“是，是，总统先生，我明白，您考虑的周到。”
“少废话！我在苏黎世联合银行和列支敦士登LGT集团的那个账户，”
保罗的声音更低了，几乎成了气声，报出了两个隐秘的账户号码和操作指令，“把之前应急基金里剩下的那一部分，对，就是孤星计划项目里拆分出来的那笔，全部转过去！要快！通过之前约定的瑞士那条通道，确保绝对隐蔽！”
“是，先生，金额是全部吗？”
秘书熟练地记录着，显然对此类操作并不陌生。
“全部！一分不留！”保罗斩钉截铁，随即又补充道，语气甚至带上了一丝不易察觉的慌乱，“还有，我停在奥斯汀伯格斯特罗姆机场的那架‘湾流’，立刻让人去做准备，加满油，准备好跨洋飞行的备用油料，机组人员24小时待命，听懂了吗？”
“明白了，先生。”他犹豫了一下，还是问道：“目的地是？需要预先申报航线吗？”
保罗烦躁地挥挥手：“先准备！目的地……等我命令！可能是伦敦，也可能是日内瓦！航线等需要的时候再说！现在立刻去办！”
“是，总统先生。”
秘书不敢再多问，转身快步离开，去执行这些与他刚才激昂演讲截然相反的命令。
看着秘书离开的背影，保罗·康斯坦丁·斯图亚特仿佛被抽空了力气，靠在冰冷的金属墙壁上，长长地、无声地吁了一口气。
远处隐约传来的炮火声似乎变得更加清晰了，他下意识地缩了一下脖子。
刚才镜头前的豪言壮语——“让红河成为侵略者的坟墓”、“德州永不灭亡”、“从我的尸体上跨过去”。
言犹在耳，但现在充斥他内心的，只有对即将到来的失败的恐惧和对自身安全的极度担忧。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，喃喃自语，仿佛在说服自己：
“必要的准备……只是必要的准备……我是总统，我必须活着……活着才能继续领导……”
“我不是贪生怕死！”
……
墨西哥城，国家宫！
华丽的办公室里，电视机屏幕里保罗·斯图亚特悲壮的演讲刚刚结束。
“他胆子能那么大？”维克托笑着问。
肯尼迪部长嗤笑一声：“吹牛谁都会，斯图亚特的动员恰恰暴露了他的虚弱和绝望，他的主力被牢牢吸在红河，南部边境异常空虚，我们的军队已经全面集结完毕。”
他眼中闪过贪婪的光芒：“现在正是时候，他们的油田、他们的港口、他们的肥沃土地……都将在我们的控制之下，失去南部，德州就失去了心脏和给养。”
维克托闻言点头，站起来，踱步了一分钟后。
“命令……”他的声音很清晰。
“东方战区第一、第二机械化步兵师，越过边界！目标科珀斯克里斯蒂港、拉雷多、布朗斯维尔！我要在24小时内看到我们的旗帜插上德州南部的城市！”
“空军提供全力掩护，压制任何可能的抵抗，告诉小伙子们，财富和土地在等着他们！”
“是！先生！”肯尼迪和基钦纳参谋长立正敬礼，脸上洋溢着必胜的狂热。
……