霍维城，火狐堡。
蒙特利尔看着桌面上的文书，脸色不断变化。
那上面写着雷文的全部生平。
如果不是亲眼见过雷文，蒙特利尔很难将一只活跃在蒙恩城底层的“小蜜蜂”和如今身为郡长、随时可能晋升子爵的贵族联系在一起。
蒙特利尔认可雷文的权谋。
当初雷文在他和泰隆伯爵之间的拉扯堪称精彩。
可出乎预料的是，在经济方面雷文竟然也有着相当建树，不仅领地经营得有声有色、让他派出的探子赞不绝口，更是弄出了一个商业同盟。
经由泰隆伯爵那小儿子海德子爵的大肆炫耀，现在与商盟交易、获得更多的积分来换取优质产品和装备，已经有成为一种流行趋势的苗头。
这一点从自家大儿子古尔丹日趋暴躁的脾气、和对雷文与海德日渐增多的诅咒就能够看得出来。
蒙特利尔不得不承认，雷文的确是诺德行省年轻一代贵族中的典范。
就在这时，悠扬的铃铛声响起，蒙特利尔抬头，书房的门被打开，一道火红色身影流进房中。
她头上梳着两条火焰飘带似的马尾辫，随着动作一跳一跳，活泼可爱；苹果般的脸蛋上不着粉黛，眉眼带着几分化不开的稚气和傲气，嘴角轻轻勾着，脸颊露出梨涡。
面对蒙特利尔，她包裹着白色丝质手套的手牵起大红色百褶裙，露出两截穿着白色丝袜的粉嫩小腿，右脚让到左脚之后，圆头皮靴脚尖轻轻点地，行礼道：“父亲大人，您叫我？”
蒙特利尔审视着自己的女儿，眼中闪过一丝恍惚。
越是长大，她就越像她的母亲，无论一颦一笑还是声音。
这也让蒙特利尔每次和南茜见面，都会想起自己的亡妻，再度意识到她已经永远离开自己的这一事实。
微微偏开目光，蒙特利尔柔声问道：“最近修炼得怎么样？”
“我已经是三阶魔法师了！父亲大人您看！”南茜伸手一招，顿时便有一只满身火羽的鸟儿落在了她的肩膀：“这是我的魔宠，斐涅！”
蒙特利尔笑着点头：“很好，我们福克斯家族总算是出了个天才啊。”
然后貌似不经意地，蒙特利尔道：“不过，我听说咱们诺德行省还有一个天才。”
南茜被激起了好胜心：“是谁？”
“雷文，雷文·奥塔·格里菲斯。”蒙特利尔道：“他成为魔法师才一年多，听说就已经是二阶了。”
本以为女儿会勃然大怒，或者至少表现出一些对抗情绪，没想到听到这个名字之后，南茜竟然笑了：“父亲大人，您也知道了呀，我和您说，他在魔法修炼上的天赋也许不如我，但可是四元素亲和呢！”
“而且他领兵打仗也很有一手的，我当初还……”
说到这里，南茜赶紧改口：“我当初还听说，他只带了一百多人就敢冲上血腥高地，把三阶的沙王赫莱提都杀了呢！”
蒙特利尔没在意南茜的小心思，他其实早就知道南茜跟着雷文一起上了血腥高地。
但说到底，他并不十分在意南茜的死活，不然也不会装作不知情，而是会狠狠训诫她一顿，让她学会爱惜自己的生命。
“看来你对雷文还颇为推崇啊。”蒙特利尔慈祥地笑着：“那我有一个问题要问你。”
几分钟后，南茜走出了书房，脚步蹦蹦跳跳，看起来颇为欢喜。
蒙特利尔手指敲打桌面，低声吩咐管家：“备车，告诉古尔丹暂时代管领地，我要出一趟远门。”
管家有些惊讶：“伯爵大人，您要去哪？”
“雄鹰领。”
此刻的雷文并不知道蒙特利尔要来，就算知道，他也不会有什么多余的想法。
虱子多了不痒，债多了不愁。
不得不说，如果想要对一件事物祛魅，最好的办法就是长期接触。
实际上接连几天和克劳奇下棋相处过后，雷文对于传闻中强者的神秘感就在迅速剥离，至少克劳奇的喜怒哀乐与寻常老人并没有多少不同。
这一天，雷文又在陪克劳奇下棋。
既然是要讨好这位神术师，雷文自然不能一直保持大杀四方四方的姿态，而是一点一滴开始放水，并且有意无意将一些定式告知给克劳奇，这也让克劳奇在一次又一次的失败中，逐渐看到了一点曙光。
今天又下了四盘，雷文赢了三局，输了一局。
获胜的克劳奇开心得像个孩子，乐得牙龈都出来了，“大方”地放走了雷文。
而雷文回到雄鹰堡后，就开始处理一些日常事务，比如和丹妮丝之间的通信。
两人之间的通信没有任何暧昧痕迹，除了一些蒙恩城最新的消息外，基本上都是在说公事。
这一次丹妮丝收集到了铸魔药剂、也就是法师觉醒药剂的最后三种配料，随信给雷文送了过来。
信中还提到，从奴隶湾订购的一批奴隶已经装船出发，大约一月之后就能在蒙恩城靠港。
奴隶湾是知名的中立地带，位于米德尔斯大陆西部，隔着暴风峡湾与大陆隔海相望，正如其名，经常会向外贩售各种奴隶。
雷文此次订购的有一百战奴，以及五百名拥有各种手艺的匠人奴隶。
战奴将会被送到角斗场进行表演，匠人奴隶则会被充实到领地的各行各业之中。
将信笺收好，雷文将原料放进密室，随后命人招来了炼金师巴基。
巴基第一眼就看到了正在招摇的丛云金桔。
从盆中延伸出的是六条枝干，粗如筷子，每隔两公分左右就生长着竹子似的结，橙黄色表皮生着淡红色根须般的纹路。
六条枝干没有叶片，唯有顶端各生长着三枚花蕾，银色花瓣薄似蝉翼，每一枚花瓣上都托着桃核大小的果子，果皮如橘，坑洼不平，纯金颜色，三道紫色细线缠绕其上，将其均匀地分割成四份。
三阶魔植丛云金桔，视生长环境不同，产出的果子也有不同品质。
三道紫线，那就是妥妥的三阶果实，一颗就要近4000金币！
而这株丛云金桔上，生长有足足十八枚，那就是70000多金币！
足够将巴基淹死在里头！
“男爵大人，您这是……想要炼制‘金色悬液’？”
金色悬液，二阶魔药，可以使二阶魔法师提升四成半左右的冥想效率，持续一月。
“那就太浪费了。”雷文摇摇头：“我要炼制的，是一种三阶魔药……”
巴基喉头耸动，一个最不可能、但在当前情境下又是唯一可能的答案出现在脑海中，又从他口中流出：“……您是说，铸魔药剂？！”
雷文没有回答，而是道：“发下灵魂誓约，我才会告诉你。”
灵魂誓约，一位魔法师能够立下的最重誓言，一旦违约，无论是主动还是被动，其灵魂都会从内部崩解，彻底失去存在的痕迹。
这也是保密程度最高的誓言。
虽然不能释放哪怕最基本的魔法，但炼金师也是有魔力的，拥有发下灵魂誓约的资格。
巴基几乎没有犹豫，对他来说，如果能够接触到铸魔药剂配方，就算是立刻死去也完全值得！
他深吸口气单膝跪地，体内魔力开始涨落：“我，巴基，在此发誓，接下来看到的内容，不会以任何方式传递给其它任何存在。”
“无论主动还是被动，无论我清醒还是迷惘，当任何消息从我这里流出，我说出的语言、写下的文字、描绘的图形都将变得不可理解，我的灵魂将会崩解消散！”
话音方落，巴基体内的魔力沸腾起来，通过他的肌肤逆流而上，在身后凝成了一道不可名状的阴影，随后又消失不见。
巴基身上的汗水汩汩流出，就好像刚从河里被捞出来一样，他站起身来，急切的语气中带着颤抖：“男爵大人……”
雷文从腰带中取出一副古卷，正是得自安诺、记载了铸魔药剂配方的卷轴！
双手接过卷轴，巴基小心翼翼地将其展开，就好像托举着新生婴儿，随后其中内容就映入了他的眼帘。
巴基不错眼珠地看着其中内容，那神态就像是虔诚的信徒在面对神明。
“他简直就是着魔了。”黑猫西科瑞特低声道。
“不疯魔，不成活。”雷文摇摇头，语带感慨。
良久，沉浸在卷轴中的巴基终于抬头：“原来这就是铸魔药剂……真是……精彩！”
“叫你来不光是看的。”雷文道：“接下来我要调制三阶的铸魔药剂，你来给我打下手。”
“什么？”巴基愣了一下：“可是三阶药剂，必须要由三阶魔法师来调制，您……”
“你看我是谁？”黑猫眨了眨眼睛。
会说话的黑猫？
魔宠！！
巴基不敢相信自己看到的事实，这种震撼甚至比铸魔药剂的配方还要剧烈！
雷文，竟然成为了三阶魔法师？
他今年才二十二岁啊！
历史上不是没有二十二岁的魔法师，可雷文才成为魔法师两年！
一年跨一阶，也许之后的速度会变慢，可他的终点在哪？
七阶大魔法师、八阶的大魔导师、甚至是传说中九阶的传奇魔法师！？
这一刻，巴基永久失去了与雷文比较的心思，真正开始以仰视的态度对待这位领主。
“我明白了，男爵大人，我会尽力辅助您完成这一项工作！”
三阶的铸魔药剂配方复杂，除了丛云金桔、以及由蝗头蜂产出的流金火浆之外，还有九种魔法原料，其中涉及到的步骤有上百种之多，每一步都马虎不得。
接下来八天时间，除了每天定点和克劳奇下棋之外，雷文几乎把全部时间都花在了密室里。
从业数十年，巴基累积了相当成熟的操作经验，而雷文有真理之眸、自身的精神力也更加稳定，因此渐渐有了起色。
终于，在第九天下午，消耗掉第十一枚丛云金桔后，第一份铸魔药剂炼制成功。
它呈现出一种粘稠而厚重的质感，点点银色碎屑在其中漂浮不定，就好像是被装进瓶子的深沉夜空！
“成了，终于成了！”握着瓶子，巴基的泪水顺着眼角不住滚落：“三阶铸魔药剂，三阶啊！！！”
“要是我早有这种药剂，何至于、何至于……”
说到这里他已经泣不成声。
当年觉醒时，巴基服用的是一阶铸魔药剂，那让他成功觉醒了魔法师的资质，却也断绝了他魔法师的路，让他一辈子只能做一个炼金术师！
现在他终于将三阶药剂握在手中，可却已经太晚，堵住的路，无论如何都冲不开了！
“巴基。”
“雷文男爵！”巴基回过神来，用袖子擦干眼泪。
虽然也有喜色，但雷文的眉头仍旧皱着：“我觉得，咱们做出的药剂还是有瑕疵。”
“丛云金桔的药性并没有被完全利用，反而在炼制过程中被消耗掉了不少。”
巴基没想到，雷文在获得如此成就的时候还能够保持镇定，回想起炼制过程中的种种细节，赞同道：“我觉得，这可能是您种植的丛云金桔品质太高了。”
雷文眉头一挑：“这怎么说？”
“您在炼金术上还欠缺积累，很多东西书上是没有的。”巴基道：“其实这些天过来，我逐渐发现，铸魔药剂的本质、还要落在丛云金桔上。”
“其它一切辅材，都是为了尽可能地激发丛云金桔的药性，削减其副作用。”
“而您种植的丛云金桔，品质太好，几乎没有副作用，这种情况下，有些辅材可能不会起到辅助作用，反而可能是一种干扰。”
“就像您培养出的‘碧根青桃’，我在用它炼制初级复原药剂的时候，也会酌情减少辅材的添加。”
对于这些，雷文在炼制过程中就已经有了一些想法，只不过此前首要目的还是要将铸魔药剂炼制出来，现在既然已经成功，那么就可以考虑改良的事情了。
即便是三阶铸魔药剂，觉醒成功率也就在80%左右，雷文需要的，是尽可能把这个概率提高。
“那接下来，就交给你了。”雷文淡淡道：“我允许你用丛云金桔做实验，帮我把可能的方法列出来。”
然后，雷文将目光投向了黑猫：“如果他需要用三阶魔力，那就你来帮忙。”
“我？”西科瑞特摇着尾巴：“不干！”
“每天三条褐鲮鱼。”
“五条！”
“成交！”
黑猫张嘴吐出一口黑色的魔法涡流，化作一枚银铃飞到巴基手上：“诺，以后需要我就摇铃铛，记住，只能摇一下！”
巴基接过铃铛：“男爵大人，我一定不会辜负您的期待的！”
眨眼之间，时间来到了5月15日。
夏日在不经意间到来，街上行人已经换上轻薄夏装，知了从土中爬出攀上枝头，开始鸣叫。
从雷文成为男爵开始，时间已经过去了整整两年。
雄鹰堡再度热闹了起来。
因为今天是雷文被孤儿院收养的日子，也就是雷文的生日。
这是他第一次庆祝自己的生日。
除了庆生之外，今天还有一项大事。
那就是，雷文要册封第一批骑士。
……