雷文的表情很僵硬。
要是在结婚之前闹出私生子传闻……
“这样，你就不要待在雄鹰领了，我安排西蒙，把你送到蒙恩城去，让丹妮丝派人……”
佩蒂摆手分辩道：“不是，男爵大人，我没有怀孕！”
“早说啊！”雷文长出口气，脸上血色又回来了：“那还能有什么大事？”
佩蒂咬着嘴唇：“是丛云金桔，昨晚我就是按照您的吩咐，给它添了点掺杂魔法水晶碎屑的泉水，但它忽然就……枯萎掉了！”
有了前面的冲击，这一下倒是还算好，雷文沉声道：“带我去看看。”
很快，两人就来到了实验室中。
丛云金桔大约的确是枯萎了。
它六条竹节般的枝干变得枯黄脆弱，顶头上本来已经初见规模的叶子和果实也都皱皱巴巴，看起来就像是被放在阳光下暴晒了一个月似的。
雷文走上前去，开启了真理之眸。
和肉眼观察到的别无二致，整株植株中，看不到半点生命和能量流动的痕迹。
“对不起，男爵大人，都怨我……”佩蒂泪眼婆娑：“……我愿意接受您的任何惩罚！”
她已经做好了受罚的准备与觉悟。
雷文对她可以说没有半点亏待，尤其是今天，即便是误会她怀孕，也没有要杀人灭口的意思，反而在考虑她的安全。
可雷文对她越好，此刻她内心就越是煎熬。
这段时间以来，她恶补了许多炼金学、魔植学相关的知识，知道一株成长到这个阶段的丛云金桔有多么珍贵，现在这株三阶魔植却在她手中枯萎，这愧疚感折磨得她简直要发疯。
雷文叹息一声，倒是没有责怪佩蒂的心思。
虽然过于丰厚的魔力有可能会摧毁魔植根系，但丛云金桔是三阶魔植，显然不会因为少量一阶魔力就遭受不可逆的破坏，即便有，也会一点点表现出来，而不会暴毙。
现在想来，可能是自己聪明反被聪明误，给了太多不同属性的元素，导致丛云金桔超出了承受极限，才会出现这样的变故。
雷文握住它的枝干，准备将它拔出来：“没事，一盆魔植而已，我……”
话说了一半就停住，因为雷文忽然发现，从土壤中露出的根须，竟然在散发着一丝……
金光！
他赶紧停下动作，取出一只刷子，小心翼翼地打磨根须周围的浮土，一粒粒板栗大小的金色果实出现在了土壤中。
这果实上还连着丛云金桔那干枯的根须，颗粒饱满、圆润无比，掸去浮土后，就像是一颗颗纯金的弹珠，却又会随着光线变动，显出彩虹般梦幻的颜色。
最重要的是，如果透过真理之眸，就会发现其中蕴含的能量和炼制成的铸魔药剂别无二致，甚至比已经炼成过的任何一种都要纯粹、凝练得多！
“佩蒂，把后面书架那本书递给我，快！”
本来就关注着雷文举动的佩蒂立即动手，把《米德尔斯魔法原料大百科》递了上去。
雷文接过书，揽过佩蒂狠狠亲了一口：
“你总是能给我带来好运！”
佩蒂僵在原地，随后破涕为笑。
不出所料，雷文没有在三阶魔植中找到相关记载，但却在后续的“补录”部分，找到了相似的记录。
补录部分，是作者收集了米德尔斯大陆各地、各种族的传说整理出的内容，很多都荒诞不经，但也有一些经过验证确实曾经存在。
这上面记载了一种果实，被称为“灵幻异果”，据说凡是吃下的人，都能够成为魔法师！
它的真面目，应该就是丛云金桔。
看着手中的果实，雷文心中长久隐藏的疑惑得以解开——如果一定要服用铸魔药剂才能觉醒成为魔法师，那么第一位魔法师从哪里来的呢？
恐怕就是拥有魔法师潜力的人，吃下了这种果实，才完成了觉醒！
只不过随着时间推移，灵幻异果慢慢劣化成了丛云金桔，因此才需要调配成魔药，最大程度地激发药力！
而真理之眸，就是用各种魔法元素，让丛云金桔产生了返祖，再度变为灵幻异果。
一颗、两颗、三颗……
一共21枚灵幻异果，足以让21个拥有潜力的人觉醒成为魔法师！
怎么用呢……
雷文手指敲打着桌面，心中渐渐有了清晰的思路。
“佩蒂，把西蒙叫来见我。”
一天后，蒙恩城下城区商会总部。
丹妮丝坐在三楼自己的卧房里，身上披着一件淡黄色的丝绸睡裙。
她刚从浴室中出来，斜靠在一张木榻上，头发垂在榻边，些微水迹从中流下。
两条丰满的长腿搭在一起，涂着紫色甲油的脚趾将榻上的薄毯摆弄出各种形状。
也许是水温有些高，她裸露出的皮肤呈现出一种诱人的粉色，睡衣被水沾湿，紧紧贴在她丰腴的娇躯上，让人看上一眼，就想揣测其中的柔软。
手中拿着一台魔力之书，丹妮丝静静翻看着上面的内容，纤细手指不断滑过，嘴角带着一丝淡淡笑意。
自从有了这魔力之书，她处理起事务来就方便很多，许多内容都可以交由手下去做，需要她亲自处理的只有关键信息。
不过即便如此，她基本也不会在白天如此放松，今天能有闲暇，是因为雷文给她送来了一份礼物。
传说中的“灵幻异果”，能够让人觉醒成为魔法师。
理智上来说，丹妮丝并不认为自己有什么希望和可能，毕竟她已经37岁，无论做什么，都嫌有些太晚。
如果可以，她更想把这个机会让给维斯冬。
缺少一条右臂也许不适合成为骑士，但对魔法师来说就不那么要紧了。
也许是考虑到了丹妮丝的想法，雷文此次让西蒙送来了两颗灵幻异果，并且特意嘱咐，如果一颗无效，第二颗也不必吃。
头发渐渐干了，丹妮丝坐起身来，看着放在匣中、还在不断变幻颜色的果实，深吸口气，捻着它放进了口中。
牙齿扣开果皮，果实就像是一只小番茄般炸开满嘴充盈汁水，但味道却难以形容。
汁水顺着喉咙流下，丹妮丝感觉到头脑微微清醒了些，但再去关注，却没有任何额外感受。
“呵，我就知道……”丹妮丝摇头苦笑。
虽然事先并没有抱多少期待，可真的没有反应时，她心中还是有点失落。
然而就在她起身准备换套衣服时，眼前忽然一片漆黑，随后一股热流从她小腹升起，又蔓延开来，就好像有火焰在体内熊熊燃烧！
“呼、哈……”
丹妮丝缓缓坐下，呼吸开始变得急促，原本已经干燥的皮肤再度布满汗水，将披散下的头发粘在脸上。
但此刻的丹妮丝顾不上难受，她只觉得身体在渐渐脱离控制，周遭的一切都越来越平淡、越来越虚无，意识仿佛沉溺在大海之中，所见、所闻都是一片虚无。
不知过了多久，丹妮丝感觉脑海中有什么东西轰然炸开，一股前所未有的充实感觉填满了她，让她找回了对于身体的掌控。
从床上坐起身来，丹妮丝凝视着自己的指尖，感觉似乎比从前光滑了些，尤其是长期执笔，在右手中指上磨出的茧子，已经完全消失不见，变得柔嫩无比。
而且动念之间，思维比此前更加活跃、清晰，许多数字本来需要算上一阵，现在却是信手拈来。
她站起身来，走到雷文送给她的落地镜旁，看着自己仿佛年轻了十岁的容颜和肌肤，眼中迸发出无可抑制的喜悦：
“难道……成功了！？”
一种奇妙的直觉忽然出现在脑海中，让她有了一种冲动，随后这冲动化作莫名音节脱口而出，一团混沌、虚无的能量出现在掌心，让周围的光线都开始扭曲起来。
她嘴角咧开笑容，眼中闪过喜悦的感慨。
离开雄鹰领已经有两年，这段时间里，她的确取得了相当成就，但心中始终觉得不够踏实，因为这意味着她和雷文绑定得越来越深。
她没有别的心思，只是生来要强，不允许自己只依靠别人活着，她要有自己生存、发展的能力。
她不要做藤，她要做一颗树。
身为女人，她羡慕南茜，不是南茜贵族之女的出身，而是她魔法师的身份，那代表着拥有主宰自己人生的可能。
现在，她也拥有了这份力量，成为了一名魔法师。
而且从雷文事先交代给她的信息来看，她觉醒的还是非常珍贵、稀少的虚空魔力！
嘴角带着笑意，丹妮丝换好衣服，通过魔力之书给雷文报告了这个好消息，然后带着愉快的心情来到了办公室中。
但没等坐多久，门就被砰的一声打开。
“母亲大人！”维斯冬冲进来，脸上写满了急躁：“您的那份灵幻异果，能不能交给我？”
“你失败了？”丹妮丝问道。
“是啊……”维斯冬叹了口气：“真是倒霉！”
要说这段时间来，维斯冬的运气确实糟糕，上次丹妮丝为了测验他本事、交给他的那家租车行，在他的“英明领导”下，不出意外地破产倒闭了。
这也就导致，丹妮丝对他的管控越来越严，连出去喝酒的机会都不多了。
如今好容易拿到灵幻异果，脑子里已经冒出了将来成为魔法师的伟大愿景，结果一口下去，啥效果都没有，反而更饿了。
“我体格大，说不定一颗灵幻异果没有效果，把您那颗给我，肯定能行！”
丹妮丝摇了摇头：“我很想给你，可是……”
几个音节从她口中吐出，那混沌的光团再度出现在了她掌中。
维斯冬揉了揉眼睛，挠了挠眉毛，然后在自己大腿上狠狠掐了一把，嗷一声叫了出来：
“不、不是做梦？”
他从未想过，自己的母亲，竟然拥有魔法师的潜力。
魔法师、那可是魔法师啊！
能和贵族平起平坐、甚至被奉为上宾，最为神秘的魔法师！
可为什么丹妮丝能成为魔法师，自己作为她的儿子，反而就不行呢！？
“我到底是不是您亲生的啊！？”
远在雄鹰领的雷文当然听不到维斯冬的哀嚎。
在收到丹妮丝的消息后，他在兴奋之余，就打开深蓝平台，买下来两种一阶虚空魔法，“虚幻光弹”、“虚无幕帘”，前者进攻，后者防守。
虽然原则上说，每一位魔法师购买的魔法，是不能给任何人分享的，但只是一阶魔法而已，谁又会去关注呢？
这一批21颗灵幻异果，雷文已经做好了分配，其中除了给丹妮丝和维斯冬的2颗，还有老戈登、菲奥娜各1颗。
埃里克的儿子已经被确定没有法师天赋，但他的女儿还没有，可以分得1颗；余下人选还有伏拉夫的女儿、西蒙的妹妹，又是2颗。
还有就是波洛那1颗。
这位原先的厨师、如今的河畔工坊负责人，要是能成为魔法师，就可以作为雷文在附魔方面的重要助力。
之所以没有立即给他们发下去，是因为雷文大婚在即，不想在这时候分散他们的精力。
余下13枚灵幻异果，雷文准备挑选些听话、聪明的孤儿，不过这就需要更长久的观察了。
时间一天天过去，时间来到了3月中旬。
积雪融化，让金沙河迎来了春日的第一波汛期。
这段时间里，随着魔力之书被成批次交付，使用者越来越多，天鹰平台的影响力越来越大，因此而收益的贵族也越来越多。
经过雷文的统计，在雪枫郡12家贵族中，获利最高的有两家，一个是韦萨辛男爵，另一位是布洛卡子爵。
韦萨辛男爵领地产出优质牧草，不过他真正让他获益的还是押运业务。
短短4个月时间，他就接取了17项生意，有大有小，总收入高达3700枚金币上下，平均一趟下来，就能赚到200多枚金币。
除此之外，就是布洛卡子爵，他的领地是货真价实的子爵领，虽然比雷文的领地小些，但山地面积更少，也更加富饶，产品极为丰富，不仅会对外大批售卖粮食、种子、廉价酒水、石材。
由于自身供养着一位二阶魔法师，他领地中会大批出口各种附魔箭矢、弓弩。
仅仅是通过天鹰平台，布洛卡这四个月，除了第一月销售额只有3732金币，从第二个月开始，每月都有8000金币以上的营收。
“布洛卡子爵……”
雷文念叨着这个名字。
意味深长。
……