就算即将开场，关于胜负的讨论还是方兴未艾，许多人都在迟疑，究竟应该押谁获胜。
两人的实力差距有目共睹，可雷文既然敢这么安排，那就一定有所倚仗。
可问题在于，裘德拉也不是没有准备。
就在阿科瑞对阵韦萨辛那一场之后，众人见识到了阿科瑞的实力。
每一位想要争夺冠军的选手，都开始以各种方式加强自己的即战力。
据说，裘德拉不仅购置了一柄二阶附魔长剑，更是花费4700余枚金币巨资，高价进购了3枚魔法护符！
这就让人不得不权衡，究竟该将自己的宝押在哪边。
雷文的身影早早出现在包厢里，蒙特利尔第一个发问：“雷文，今天你安排埃里克上场，究竟准备了什么惊喜给我们？”
“听说雷文男爵在培养角鹰兽。”安东尼也问道：“难道是一只战宠？”
骑士与战宠联合作战，也是一种竞技传统了，不过在诺德行省不太流行，更多还是出现在魔兽资源更丰富的南方诸行省。
泰隆伯爵摩挲着下巴：“你从蒙恩城拐走了一位炼金师，难道是炼金药剂？”
雷文连忙摆手：“几位前辈，请允许我卖个关子，反正比赛马上开始，要是这时候揭了谜底，又有什么意思呢？”
他这个态度，让几人不好追问，却也更好奇了。
同样好奇的还有裘德拉。
在比赛前，韦萨辛和色列瓦曾经找到过他，言说雷文这种安排摆明了是瞧不起他，隐隐有拉他一起对抗雷文的意思。
但裘德拉客气地把这两人请了出去。
他知道雷文是怎样的人，外界对雷文“年少有为、善于经营”的印象并不能说错，但有一点他们并不了解。
那就是雷文的谨慎。
作为雷文的老邻居，裘德拉是一步步看着雷文发展起来的，他很清楚，除非有确定的把握、充足的准备，不然雷文一定不会出手。
就比如当年征伐血腥高地，看似是疯狂的决定，但那之前雷文埋头练了一年兵；之后的商业同盟、天鹰平台，全都是因为他底气足够，才敢牵头组建、推广。
如今在雷文的婚礼上，在雷文主办的竞技大会上，埃里克作为格里菲斯家族仅剩的参赛者，不可能因为那种可笑理由就被安排在这一场。
退一万步说，如果雷文真的轻视自己，早该派人来与自己勾兑、让自己放水假赛。
但雷文没有这么做。
这说明，雷文了解也尊重自己，知道自己绝不会被收买、一心只想冲向冠军。
“那就让我看看吧……”裘德拉听到了外间英格拉的声音，他戴上头盔，抓起长剑，缓缓走出休息室。
“……你究竟给我准备了什么惊喜！”
栅栏打开，阳光透入，埃里克在欢呼和尖叫中走入角斗场，然后他就看到了埃里克的沉重身影。
这一瞬间，他瞳孔紧缩，惊诧不已：“二阶……附魔铠甲！？”
湛蓝色的雾霭沉铁铠甲上，密布着繁复魔纹，不需要持有者使用斗气，就自发吞吐着柔和的魔法光晕，伴随着埃里克的动作，就像是一团梦幻云雾漂浮在角斗场上！
那无疑是二阶附魔才能有的气息。
裘德拉忍不住低声自语：“雷文……你、怎么做到的！？”
同样的疑问，出现在每个懂行的人心中。
斯莱特家族供奉的三阶魔法师琼恩同样坐在场下，他瞳孔牢牢锁定在那套附魔铠甲上，根本就挪不开眼。
只有同为魔法师，他才更加清楚这有多难。
琼恩宁愿做10把三阶附魔武器，也不愿意做1套二阶附魔铠甲。
这两者的工作量、对于精神力的要求、对于附魔理解的要求，根本不在一个水平线上。
越是高阶的铠甲，珍贵性就越高。
四阶附魔铠甲就足以作为福克斯家族的传家宝，而同为伯爵的斯莱特家族，都没有同样层次的铠甲。
大多数三阶法师，都做不来一套二阶附魔铠甲。
雷文才23岁，到底是怎么做到的？！
就算是从他成为二阶法师开始算，如今也才过去了两年不到啊！
“琼恩叔叔、琼恩叔叔？”海德子爵唤醒了这位三阶魔法师：“这……不会是雷文的手笔吧？”
“除了他还能有谁？”琼恩面露苦涩，感觉自己这些年算是白活了：“南茜虽然现在是三阶魔法师，但她从来都不擅长附魔，只是对魔药有一定造诣；而福克斯家族那位魔法师也是我的老相识，他做二阶附魔武器都吃力，更别说这全套二阶铠甲了！”
海德眉头皱起，又是惊讶又是好奇：“这……二阶附魔铠甲，真有那么难做？”
“要是不难，你那套雾霭沉铁铠甲，也不至于现在还放在我的附魔间。”琼恩叹息一声：“如果将附魔比成盖房子，那附魔武器只是搭建草屋，而铠甲，却是要修筑一座城堡！”
包厢里，四位大佬的表现相对平静，但每个人都多了点小动作。
安东尼摇晃着右腿，蒙特利尔舔着嘴唇，泰隆双手握在一起，就连一向平静的托马斯，眼角都有些微微抽搐。
他们所有人的目光都落在雷文身上，因为他们都知道，一套二阶铠究竟有多么珍贵。
一个简单的例子，这套铠甲扔在市面上，足以换回5件伪三阶武器！
雷文没有回头，嘴角微微勾起，手中摇晃酒杯，享受着众人的惊叹。
这的确是应该的回报，为了把这套铠甲赶制出来，他可是耗费了不少时间和精力，蜜月期间都没多少时间陪南茜，自己的法杖进度更是停留在了大约75%。
就是为了这一场！
角斗场中央，埃里克和裘德拉碰撞武器。
“装备再好，也要看使用它的人。”裘德拉重复着阿科瑞曾说过的话：“这套装备，你能驾驭吗？”
“我从不会让男爵大人失望。”埃里克沉声道。
“好！”裘德拉收回武器，郑重道：“埃里克，在雷文还没来的时候，整个雄鹰领，唯一让我欣赏的只有你。”
“如今就让我来看看，在雷文手下，你成长到了什么地步！”
埃里克放下面甲：“那就请您多多指教了，裘德拉男爵。”
两人分开，在场地两边站定，伴随着英格拉宣布决斗开始的声音，同时催起斗气。
银辉色斗气烟雾似的从埃里克身上铠甲缝隙喷薄而出，马上又星辰般落下，没入铠甲之中。
铠甲上银光闪耀，流淌出的光芒与埃里克的斗气融为一处，仿佛雪融水中，和谐一体。
本来的湛蓝颜色退去，开始膨胀、增厚、放大，一切缝隙都被弥补，充满了银色光泽，一身铠甲，几乎涨大了一半，埃里克变成了一座三米余高的钢铁巨人！
手中长剑，更是变成了门板宽的巨剑！
这本来是钢铁斗气的基础用法，但在埃里克的使用下，却仿佛斗技般坚不可摧。
裘德拉眼中放出一丝光彩，这固然是二阶附魔铠甲不凡，可埃里克本人对于斗气操控的精细程度也可见一斑！
“你有资格做我的对手！”
伴随这声话语落地，裘德拉身上青色火焰斗气爆燃而起，手中长剑也吞吐着火蛇。
他以手抚剑，火光精灵般跳跃而出，随后轰然暴涨。
裘德拉张口将这火焰吞入口中，又从鼻孔中喷出，这一来一回，他整个人就像是活活燃烧起来，就连头上红缨都在火焰般燃烧。
看台上，约翰子爵坐直了身体，眼眶有些发红：“吞气战法！”
吞气战法，沃顿家族家传战技，从来不会外流，裘德拉的父亲安格尔曾经熟练掌握。
这种战技，会不断快速消耗使用者的斗气，但却可以全方位提升其能力，三阶二星使用，足以和三阶四星抗衡！
约翰子爵一直以为这种斗技只能用大地斗气驱动，没想到，裘德拉竟然能够以火焰斗气驱使它。
看来这场战斗，胜负未知！
包裹在火焰中的裘德拉缓缓喷出一口火焰，手中长剑横挥，一道火色斗气飞出，直奔埃里克而去。
所过之处空气扭曲，更是在地面上留下了一层灼热印痕。
埃里克见状，抬剑猛斩，一道银辉迎上，两道斗气光芒在场地中央碰撞，顿时炸开漫天铁雨！
热身已经完毕。
埃里克埋下头去，双足在地上踩出两个深坑，飙射而出，疾冲而上！
大地在此刻都微微晃动。
随着他的冲势，钢铁斗气在他身上不断升起，越来越浓、越来越浓，全部汇集在手中巨剑之上！
“来得好！”裘德拉咧嘴一笑，斗气微微冲击，胸前一块宝石悄然破碎，紧接着，一道经纬分明的无形护罩以他为中心扩散开来。
这正是他赛前高价收购的“钢铁防护结界”，足以压制三阶以下的钢铁斗气！
随后，猛然冲上！
两人毫无花俏地撞在一起！
埃里克手中巨剑毫无滞碍地斩入护盾之中，但剑上本来附着的钢铁斗气却在这一刻烟消云散，本体更是缩回了常态大小，与裘德拉手中裹满青色火焰的长剑碰在了一起！
噹——
仿佛铜钟敲响，巨大的声浪扩散开来，火光四溅之间，两人脚下土地破碎、翻涌，就好像有什么东西在地下炸开！
裘德拉面露愕然，惊讶于埃里克的可怕巨力。
在吞气战法的加持下，他如今战力与三阶四星等同，又有钢铁防护结界削弱埃里克，可即便如此，他还是觉得虎口发麻，手中的附魔长剑已经出现了弯曲！
但他终于还是接下了这一击。
斗气鼓胀，青色火焰顺着埃里克手中剑倒卷而回，将他整个人包裹其中！
火焰，从来都克制钢铁！
埃里克被这热浪所困，一时间动作稍有迟缓，裘德拉侧步矮身从埃里克身侧钻过，手中长剑拉过埃里克侧肋，切开一道裂痕，却完全无法突破！
“啧！”裘德拉眉头紧拧，二阶附魔铠甲的强度超出了他的预计，但这并不能阻挡他的攻势。
站稳脚步后甚至不曾回身，调转剑身从自己肋下向后刺去，那位置正是埃里克的后心！
此刻埃里克半边身体被包裹在钢铁防护结界中，股催出的斗气全部被那结界吞噬，身上燃烧的火焰更是让他焦灼欲狂。
但他的动作没有丝毫散乱，而是深吸口气，将自身斗气全都集中一处。
在他背上，忽然有一片火焰熄灭，铠甲变得如同镜面般光滑，正是他最先掌握、而且应用至今的一阶战技，镜盾。
裘德拉长剑猛地刺在这片铠甲之上，火焰还没等蔓延开来，便激活了一道汹涌的钢铁斗气，那锐利的力量将火焰搅动、破碎，也让裘德拉手中长剑产生了剧烈震动！
可这一次，钢铁斗气没能顺势爬上裘德拉手臂，就被结界压制、吞噬，但随之而来的力量却让裘德拉控制不住，整个人被像石子一样弹出去！
半空中，裘德拉脚下火焰喷薄，稳定住了身形，落在地上，回头再看，埃里克已经用斗气扑灭了身上火焰，手中武器再度变成了门板巨剑！
这一次他不再冲锋，而是忽然挥舞巨剑，随后钢铁斗气化作利刃倏然飞出，直奔裘德拉而来！
裘德拉右脚一撑，向左飞出，那道钢铁斩击落在地上，顿时绞碎大地，暴起了一层沙涌！
但还没等裘德拉站定身形，埃里克再度挥舞巨剑，无形钢铁利刃再度脱手而飞！
裘德拉嘴角勾起一丝冷笑，身上青色火焰忽然熄灭，任那钢铁利刃临身。
利刃切入结界，顿时变得虚弱无比，裘德拉只是轻轻挥剑，就将其湮灭无形。
这本是想激怒埃里克，让他主动发起冲锋，但埃里克却丝毫没有激动，下一道光刃随之袭来！
一道、两道、三道、四道……
角斗场内满地深坑，沙土四溅。
裘德拉不断闪转腾挪，实在躲避不开，才会出手将其击溃。
“埃里克危险了。”约翰子爵道。
果然，就在埃里克斩出第11道斩击后，裘德拉身上再度燃起火焰，如同流星般袭向埃里克。
同为三阶骑士，裘德拉很清楚埃里克此时的斗气总量，在支撑钢铁巨像形态的前提下，还要不断消耗斗气破空斩击。
如今埃里克的斗气已经见底！
正是建功之时！
“精彩的决断。”雷文评价道：“时机动机，都无比精准。”
“可惜……你小看了我，也小看了埃里克！”
话音未落，裘德拉已经冲到了埃里克面前，手中长剑喷出火焰，以高顶位剑势举过头顶，在半空拉起一道火扇，猛然挥斩而下！
火焰将埃里克周身照亮，铠甲被炙烤得通红，手中长剑刚刚举起没等迎上，就已经开始出现了软化迹象。
他的形象，已经被扭曲得看不清楚！
可是，就在这时，一声脆响传来，紧接着始终笼罩在裘德拉身上的无形光罩倏然崩裂！
钢铁防护结界，在承受4道斩击后，终于承受不住埃里克此时喷薄的斗气，碎了！
而埃里克手中长剑在斗气辉耀之中迅速膨胀、壮大，随后稳稳架住了这当头一击！
火焰与钢铁碰撞，化作铁水喷溅开来，在地上灼烧出点点深坑。
一句话憋在了裘德拉心中：“你怎么会还有斗气！”
怎么会还有足以冲破结界、强化自身的斗气！？
“哈——”埃里克爆吼出声，手中巨剑猛然下压，裘德拉只觉得手腕酸软，不由得后退两步。
而埃里克却上前一步，巨剑包裹银灰色斗气，如同包裹银河挥斩而来！
裘德拉只能格挡！
砰——
巨力之下，裘德拉手中长剑剧烈地震动起来，纵然裘德拉全力握持，还是承受不住这力道，从中间开始弯折，火焰寻不到出路，将被击处烧成赤红，符文道道崩碎，随后猛地印在了裘德拉胸口！
让人牙酸的金属弯折声传来，裘德拉身上斗气溃散，整个人被布袋般抛飞而出，又打水漂似的在地上数起数落，这才堪堪停住。
埃里克迈着步伐跟随而上。
裘德拉缓缓站起身来，忽然掀起面罩，抹了一把腮边鲜血，高举手臂，洒然道：
“我认输！”
旁边观赛席上已经有观众在不满地怒吼，显然是因为押了裘德拉获胜而气急败坏。
这一幕出乎了埃里克的预料，他也抬起面甲：“你的斗气还有富裕，为什么这么早认输？”
“年纪开始大了，得养好身体，争取早点造个儿子出来，不能浪费在这里。”裘德拉叹息一声：“到现在，我算是知道自己和雷文和差距在哪了。”
“他总是不打无准备之仗，我看似处处学他，但终究，还是不了解魔法的奥秘。”
“你这身铠甲，不简单啊。”
埃里克呵呵一笑，并不作答。
裘德拉猜测没错，埃里克之所以到现在还有斗气，就是因为这套铠甲的帮助。
上面附加着“钢铁”、“巨力”两重附魔。
只需要一点点斗气作为启动，它就能够让埃里克始终维持钢铁巨像形态，而不需要消耗他自身斗气。
这就是即便钢铁防护结界覆盖，依旧不能压制这身铠甲的原因。
也是为何，裘德拉在吞气战法加持下，明明有三阶四星战力，依旧被埃里克在力量上压制——不仅仅是因为雷文强化过埃里克。
“胜利者，埃里克骑士！”
终究还是有不少人押了埃里克获胜，此时欢呼声暂时遮盖了骂街声。
埃里克转身向后走去，裘德拉却忽然开口：“埃里克！”
“什么事？”埃里克转头。
“既然赢了我，就一直赢下去。”裘德拉咧嘴一笑：“这可是咱们雪枫郡自己的竞技大会，别让那些外来人抢去风头！”
当雷文听到埃里克转述这句话时，点头赞同道：“这个家伙，还是有点大义在心头的。”
埃里克的胜利，让舆论终于不再仅仅瞩目于阿科瑞与古尔丹，埃里克成为了新的焦点。
这固然和古尔丹、阿科瑞这一轮比赛对手只是二阶有关，可埃里克沉稳的表现，还是获得了一致好评。
有人开始讨论格里菲斯家族摘得桂冠的可能性。
对于这种势头，福克斯家族，包括蒙特利尔、古尔丹在内都乐见其成，雷文越强势，对他们来说也越有好处。
但安东尼侯爵就不那么开心了。
尤其是，当他回到自己住所，看到桌面上那封突然出现的信的时候。
他伸向那信的手，甚至有点颤抖。
……