玉亲王府。
“戴先生，你看这个。”玉亲王得到的起居注抄本，比首辅还快一点。他得到之后，立刻翻阅，并叫人立即去请自己的谋主戴先生。
戴先生到来之后，接过抄本，迅速浏览一遍，随即合上，放回玉亲王的桌案。
“戴先生，这父皇老糊涂了。怎么能用自己的名声，来给徐青做垫脚石。”玉亲王当然看得出，在万寿宫这一番奏对传出去，天下谁能不说徐青是当世圣贤？
面刺君过，而不恶君。
不邀名，却论道。
名实皆得。
国朝左顺门的冤魂，越中四谏……
一个个向老皇帝直言进谏的臣子，多数都倒在血泊里，或者流放，或者永世不再录用。
多少年了，居然又有人用近乎谏言的方式，提醒老皇帝不要追逐长生，而应该关心天下大事。
结果还没惹老皇帝生气。
可以说，徐青此举，又要博得不少士林名望。
若徐青是当世圣贤，那不待见徐青的玉亲王是什么？
徐青如一面镜子，越是清澈无暇，越是能照出玉亲王的丑陋。影响玉亲王在天下人心中的威望。
哪个储君能接受这样的事情？
“王爷稍安勿躁，在戴某看来，这是陛下对王爷用心良苦。恭喜王爷，贺喜王爷。”
玉亲王闻言，禁不住糊涂了。
“喜从何来？”
戴先生微微一笑：“这起居注是陛下刻意不隐瞒的。宫中的事，不隐瞒，便等于明发圣旨，对天下人宣告。从此事可以看出，在陛下心中，王爷的储君之位，无比稳固。”
虽然他是长子，加上皇后无出，从祖宗之法上来说，玉亲王是毋庸置疑的国本，但皇帝一天不立太子，玉亲王就一天心里不安稳。
毕竟老皇帝一生最喜欢打破祖宗之法。
“先生，你且细细道来，本王怎么越听越糊涂。”玉亲王连忙请教。他知晓，自己手底下的人，若论对父皇心思的把握，没人及得上戴先生，甚至整个天下，也找不出比戴先生更了解父皇心思的人。
只是如今，或许会多一个徐公明。
戴先生：“王爷，之前我跟你商讨一条鞭法的施行，会导致粮价大跌，你可还记得？”
玉亲王一脸忧虑道：“谷贱伤农，这一条鞭法执行下来，不知道今年有多少百姓破产，甚至流离失所。哎，父皇还觉得粮价大跌是好事，还被这些奸臣蒙蔽，开什么海晏河清会。”
他说到此，愤愤不平。
百姓破产，流离失所，都是会影响天下稳定的。
这是巨大的隐患。
等他上位，最终的苦果，还不是他来承受。
戴先生：“王爷，你说的不错，只是如果说陛下不知道谷贱伤农的事，那你也小看了陛下。”
玉亲王：“此中有何缘由，先生如何不早点说？”
戴先生：“在下也是如今才想明白，王爷勿急，且听在下慢慢道来。”
玉亲王颔首：“先生慢慢说，本王用心听着。”
戴先生：“其实历朝历代，只要是收税的时候，必然粮价大跌，无论是哪种税制，皆是如此结果，无非是谷贱伤农会有多厉害。当然，这次一条鞭法执行下来，确实比往年盘剥百姓更甚。但王爷可别忘了，今年国库和内库，比任何一年都充实，而且少了实物，都是白银。这比往年可强多了。因为往年收上来的实物税，那些物件，多是滥竽充数，粮食也以陈粮为主，进入国库时，却被登记为新粮。这一来一去，差别可就大了……在下所言，实是往年税法弊端的冰山一角。”
玉亲王恨恨道：“本王只恨杀不尽这些贪官污吏。”
戴先生劝道：“朝廷总归是要用人的，制度不改，换谁来都是一样，最好的结果，无非是少贪一点，对于朝廷用度，实是杯水车薪。
王爷可怜百姓，实是菩萨心肠，万民的福气。只是对朝廷而言，百姓是否安居乐业，并非第一要务。以在下看来，如今朝廷的第一要务便是充实国库。没钱，朝廷就运转不起来。朝廷运转不起来，自然会引起天下大乱，届时百姓一样受苦。无论如何，一条鞭法的执行，算是弥补了国库空虚。有了钱，才能办事。
如此一来，只能先苦一苦百姓。
至于陛下办海晏河清会，用意便是支持变法，向世人说明变法的结果是好的。而且一条鞭法豪绅勋贵皆有获利。大家都占了便宜，谁愿意戳破此事呢，得罪满朝上下呢？”
“可是先生不是常说，君如舟，民如水，水能载舟亦能覆舟？圣贤也说过，得民心者得天下。若是任由一条鞭法祸害百姓，本王将来可怎么办？”
戴先生：“将来的事不好说，但眼下的民心，却是王爷能收拢的。”
玉亲王：“先生的意思是让本王去安抚这些受害的百姓？可是本王哪来那么多的钱？”
戴先生：“王爷能悟到这一层，足见天资过人。不过，陛下确实是为王爷计虑深远，已经为王爷找了两个人来帮你。”
玉亲王神色一愣，随即恍然：“先生莫非说的是户部王尚书和徐青？”
王尚书投靠他，又是南直隶四大家族之一的王家子弟，背后的财富，自然不可小觑。
而徐青坐拥海贸之利，钱粮之富裕，自也可想而知。
王尚书帮他自是理所当然，可是徐青凭什么帮他？
玉亲王欲言又止。
戴先生接续道：“王尚书自然是支持王爷的，但徐青他是不得不解决灾民的事，因为他贤啊。”
玉亲王顿时明悟了。
父皇用自己的名声给徐青捧成当世圣贤，可这圣贤之名，有这么好拿的？徐青的贤名越甚，自然越能招来那些受一条鞭法所害的百姓，尤其是京城附近，近来有不少因为一条鞭法破产的百姓，许多人都未必能熬过这个冬天。
现在徐青进京，又得了这么大的贤名，只要稍加引导，这些灾民就会如潮水一样去找徐青。
徐青解决前面最难的一部分，然后玉亲王通过王尚书的支持最后出来收尾，不用花多少钱，便能收益最大。
若是徐青拒绝救济灾民，那就是虚伪，比王莽还不如……
其实每年冬天，都有灾民来京城附近求活。这次说不得还能让徐青一并解决了朝廷赈灾的难事。
若是往年，这些灾民只能强行赶走。
毕竟朝廷也没余粮。
好多官员的俸禄都发不全呢。
如果徐青不进京，玉亲王也可以借助王尚书的支持，解决一部分灾民的问题，同样可以获取贤名。
谁让王尚书要来投靠他。既然投靠，总得拿出诚意才行。
玉亲王明白了，这就是父皇让王尚书投靠他的真正用意。
现在这些大臣敢得罪陛下，却一定不敢得罪储君。
除非铁了心想造反。
戴先生自然洞悉皇帝的用意，在这场变法里，皇帝抽身事外，什么事都让臣子去做，做好了是皇帝用人的功劳，做不好便是臣子的过错，哪怕玉亲王，也是皇帝在这盘变法大棋的棋子。
只是戴先生内心里，还是对玉亲王有些失望。
受国之垢，方为社稷主；受国不祥，是为天下王。
如果玉亲王能主动想到为灾民做些什么，区区徐青，何足道哉？
另一边，戴先生也想知道，如果徐青知晓，这贤名之下，会招来万千嗷嗷待哺的灾民，他又会如何做呢？
戴先生继续道：“王爷可知会王尚书关于赈灾的事。可以让王尚书派户部的人，适当向民间透露海沙帮和徐青之间的关系，而海沙帮亦是海运粮食的关键一环。除此之外，也可以说明海运对漕运的影响。百万槽工衣食所系。有了海运，陆地上的漕工，自然也会一年比一年苦，这些人的生计，也是需要考虑解决的，甚至于一条鞭法的施行，也和徐青有很大关系……”
这一桩桩事，没有任何添油加醋，对百姓的影响，也是实打实的。
如果徐青是当世圣贤，就该为这些事负责。
若他不是，世人也看清了徐青的虚伪面目；如此一来，徐青即使能渡过这些风波，也不足以有能撼动天下的声望了。
在戴先生看来，徐青最强的地方在于势。
大势一散，徐青便只有匹夫之勇，在大虞朝廷这个庞然大物面前，将无任何反抗余地。
“徐公明，不知道你会不会想到，有一天自己也会被大势所伤？”
在戴先生看来，天下这盘大棋有三个人在下。
一个是陛下，一个是首辅，另一个人便是徐青。
徐青是最弱的，但也是最善于借势的。
一会儿是借陛下，一会儿是借首辅，每每落子，如天马行空，羚羊挂角，无迹可寻。深究之下，却又无不是堂堂正正的大道。
此人之才，殆天授乎？
只是徐青若能解决这些难题，那当真是“受国之垢，受国不祥”了。
对于陛下而言，自然是无所谓的。
毕竟他还是陛下。
天下变好，对陛下只会是好事。
可是徐青坐大，最影响的便是将来接替大位的玉亲王。
这一点，足以见得帝王的无情。
老皇帝最爱的终归只有自己。
…
…
严山鼓动社员，宣传徐青的贤明。事情比他想象的还要简单，而且似乎京中有一股暗中的力量，在帮他推动此事。
严山起初还以为是坐馆另有安排，可是发现，这股暗中的力量竟然来自户部。真是令人纳闷。
“严编修，如今坐馆的名声越来越大了，我今天出城，发现有一些百姓拖家带口要瞻仰坐馆的圣德。”
严山闻言，先是一笑。
这算什么。
要知道在江宁府，多少平民百姓，排着队为公明兄抛头颅洒热血呢。
他一笑之后，隐隐觉得哪里不对劲，抓住来人衣襟，问道：“这些百姓在哪里，带我去看看。”
“就在城外，现在天是真的冷。按照惯例，户部会开一些粥棚做做样子，今年国库充盈，怎么一点动静都没有。”那人嘀咕一声。
有人在旁边冷笑：“因为陛下开了海晏河清会，说一条鞭法是古往今来最大的善政。而这些百姓，不少是被一条鞭法逼得破产，只能来京城附近求活。户部要是开设粥棚，岂不是折朝廷的面子。”
“那就不管了？”问话的人是进京赶考的南直隶年轻举人，受到不少复社理念的影响，还有些热血。
“不然呢。”
严山越听越觉得不对劲，说道：“我们出城去看看。”
他路上，还买了顺天时报和最近冯老爷和一些清流合伙建的报房，叫做新民报。
这是符合首辅变法“新民”的意思。
一听这名字，加上后台背景，就没人敢来查，所以报纸很容易发行出去。
两份报纸，都有赞颂坐馆的文章。
如果严山先前看到，肯定觉得自己功劳不小。现在他已经隐隐意识到事态的严重性。
出城之后，果然见到许多灾民，而且越来越多，还有人在人群里讲述坐馆的故事和理念。
他身边的社员，个个都与有荣焉。
严山却听得冷汗直冒。
他颇有官场斗争的天赋，此时此刻，已经明白了，有一场针对坐馆的大祸事要来了。
严山几乎不假思索，直接快马加鞭赶往冯府。
“快，我要见你家姑爷。”严山不是第一次来冯府，抓着门子急声道。
“姑爷这几日白天都去西山煤矿那里了，严编修不知道吗？”
“西山煤矿？”严山自然知道这个地方，自契丹人占据燕云以来，就在京城附近的西山开采煤矿，作为燃料。
不过煤炭用来取暖做饭，效果比起木炭柴火这些，还是差不少，烟多灰重。但京城附近的山林多年采伐下，柴火的价钱越来越贵，冬日生火取暖自然不及用煤炭便宜。
严山不知道坐馆这节骨眼去西山煤矿干什么，但事态紧急，显然容不得耽搁。
严山一路疾驰，往西山去。
他到了之后，见徐青和顾道人正在讨论什么，身边摆了一堆蜂窝状的煤炭。
“惟中，何事如此惊慌？”严山出现之后，自然引起徐青的注意，他对着严山淡然一笑。
严山长话短说，将自己的发现告知徐青。
徐青笑了笑：“些许小事，你急什么。”
“原来坐馆早有定计，是我多虑了。”严山的心立刻放下来。
徐青又指着那些蜂窝状的煤炭，说道：“这几日请顾道长鼓弄它们，正是为了解决那些灾民的事。”
顾道人：“这点微末机关，也要老道出马，简直大材小用。”
徐青哈哈大笑：“不是顾道长出手，让别人来，我可不放心。”
顾道人抚须，“这大虞朝的工部，确实没什么人才了，都比不得我。”
他原本对大虞朝的工部底蕴还有滤镜，觉得十分不凡。接触之后，不免大失所望。
好在有徐青出面，他能接触到许多工部的绝密。
在他看来，许多东西，比起方仙道都落后了许多，但也有一些出彩之处。而且大虞朝的资源确实雄厚，他在这里修行外道，确实很有好处。
徐青向顾道人拱手致谢，又对严山道：“灾民在冬日有三患，患食，患居，患取暖之物。我意用这些灾民来开采煤矿，并在旁边搭建棚户，所产之煤，用来发卖和取暖。”
徐青已经打听清楚，西山煤矿为皇室以及一些勋贵和工部共同所有。
他打算借着此事，将西山煤矿承包下来。
蜂窝煤的好处比现在这些粗制的煤炭要多不少，工艺也可以继续改进。有了煤炭作为能源基础，便可以着手研究更多厉害的机关。
魂石矿脉自有它的好处，但煤矿利用起来，妙用亦是无穷。
此外，将道术和机关结合，能从根本上，解决很多问题。
君子性非异也善假于物也！
在徐青眼里，道术也好，武功也罢，都没什么神秘可言，完全能结合各自的优点以及他前世的见识，为其所用。
朝廷或许觉得灾民是包袱，可对徐青来说，这些都是宝贵的财富。
严山听了徐青的手段，不禁万分佩服。
坐馆到底是坐馆。
在他眼里天塌了的难事，竟对坐馆而言，乃是天大的好事。
“夫济大事者，必以人为本；今人归我，我必不弃其而去。”徐青恬然自得道。
煤矿的事，也是徐青和首辅交易的一部分。
只是当时，他没说灾民的事。
而且徐青也想不到，皇帝会来这一出。
既然来了，那就顺水推舟呗。
阴谋诡计，都是小道。
徐青来京城，就是要告诉这些虫豸，堂堂正正，一样能把大事办了，而且还能办好。
而且有皇帝的助攻，徐青的收益看来会比他原本预计的要大。
…
…
偃月堂。
“元辅，徐公明祸事来了。”有人向首辅通报。
首辅看了这些情报，将其搁在一边。
“知道了，这事不用管。”他语气淡淡，然后用力在桌案的白纸上写了一行字，
“受国之垢！”
他忽然明白了陛下对徐青的“爱护”之意。
陛下到底是陛下。
首辅写完字之后，幽幽地叹息一声。